第78章 我是不是真的会连累你？

淑芳斋里，烛火燃尽了一根又一根。永琪和尔康依旧直挺挺地跪在冰冷的地砖上，膝盖早已麻木失去知觉，但心却像被架在火上煎熬。每一次远处传来的轻微脚步声，都让他们猛地抬头，希望是小燕子和紫薇回来了，又怕是带来更坏消息的宫人。

“尔康，”永琪的声音在寂静中沙哑响起，带着一夜未眠的疲惫和决绝，“等天一亮，宫门一开，我就去找皇阿玛。无论如何，我不能让她们继续受罚。我要向皇阿玛陈情，所有过错我一力承担！”

尔康眉头紧锁：“恐怕皇上此刻也正为难。老佛爷正在气头上，皇上若直接干预，怕是会让老佛爷更怒。不过……无论如何，天亮后我们必须行动。”

就在两人低声商议，心焦如焚地等待着第一缕晨光时，漱芳斋紧闭的宫门，忽然被从外面轻轻推开了。

永琪和尔康猝然抬头——

晨光中，两个身影互相搀扶着，踉踉跄跄地挪了进来。正是小燕子和紫薇！她们身上的衣服皱巴巴、沾着灰尘，头发散乱，脸色苍白得吓人，眼底是浓重的青黑和未散的惊惧，嘴唇冻得发紫，浑身还在不自觉地微微发抖。一夜的黑暗、寒冷、恐惧和醒酒汤的折磨，让她们看起来憔悴不堪，哪里还有半分昨日出宫时的样子？

紫薇在尔康怀里稍稍平复了一些，哑声道：“老佛爷……只是让我们醒酒。现在酒醒了……该去领罚了。”

“我和你们一起去！”永琪立刻道。

“不！”小燕子猛地抓住他的手臂，抬起头，眼睛里还有未褪的红肿和后怕，“永琪，你别去！老佛爷现在最生气的就是你护着我们……你再去，只会让她更生气，罚得更重！我和紫薇自己去……错了就是错了，我们认。”

永琪看着小燕子眼中罕见的、带着清醒认知的恐惧和坚持，心如刀绞，却也知道她说得有道理。他只能用力抱了抱她，千言万语堵在胸口：“……小心。不管老佛爷说什么，你们先听着，别顶嘴。一切……等我见了皇阿玛再说。”

小燕子和紫薇匆匆梳洗，换回格格服饰，虽然用脂粉遮掩了憔悴，但眼中的疲惫和惊惶却难以完全抹去。两人对视一眼，深吸一口气，朝着慈宁宫走去。每一步，都沉重无比。

慈宁宫里，气氛庄重肃穆。老佛爷已经用过早膳，正襟危坐在正殿主位，皇后陪坐在侧，晴儿静立一旁。晨光照进大殿，却驱不散那股无形的威压。

小燕子和紫薇跪在冰凉的金砖上，低着头，不敢直视。

“酒醒了？”老佛爷的声音平静，却比昨夜的怒喝更让人心惊。

“回老佛爷，醒了。”两人低声答道。

“知道错了？”

“……知道了。”

“错在何处？说来听听。”老佛爷端起茶盏，轻轻拨弄。

小燕子咬了咬嘴唇，按着紫薇事先悄悄嘱咐的话，老实回答：“错在不该私自出宫，不该女扮男装，不该酗酒，不该深夜方归，更不该……冲撞老佛爷，失了格格体统。”

紫薇接着道：“臣女等一时糊涂，只顾着自己心中苦闷，忘却了宫规礼法，忘却了身为皇家格格应守的本分，让老佛爷操心动怒，实在罪该万死。求老佛爷责罚。”

老佛爷看着底下跪着的两人，一夜的幽禁似乎确实让她们清醒了不少，认错态度也还算端正。她放下茶盏，缓缓道：“你们能知道自己错在哪里，还算有救。哀家关你们一夜，不是要折磨你们，是要让你们记住，这紫禁城的规矩，不是儿戏！你们是皇上的女儿，是天下女子的表率，行差踏错一步，丢的不是你们自己的脸，是皇家的脸，是大清的脸！”

“是，臣女知错。”两人伏地。

“尤其是你，小燕子。”老佛爷的目光落在小燕子身上，“你自幼流落民间，规矩松散些，情有可原。但既已认祖归宗，成了还珠格格，就该时刻牢记自己的身份！什么该做，什么不该做，心里要有一杆秤！整日里只想着情情爱爱，任性妄为，成何体统？”

小燕子低着头，手指揪着衣角，没吭声。

“还有永琪的婚事，”老佛爷语气加重，“那是皇上和哀家，连同他额娘共同考量定下的大事，关乎国本，岂容你们小女儿家置喙？你心中不快，便可如此胡闹？若人人都像你这般，这后宫岂不乱了套？”

“臣女不敢。”小燕子声音细如蚊蚋。

“哀家今日话就说到这里。”老佛爷最后道，“罚，你们已经领了。但若有下次，哀家绝不轻饶！回去好好闭门思过，把《女诫》、《内训》抄写十遍！也好好想想，什么才是你们该走的路！”

“谢老佛爷开恩。”小燕子和紫薇磕头谢恩，后背已被冷汗浸湿。她们听得出，老佛爷的话重点在“规矩”和“身份”，尤其是最后那句“该走的路”，几乎是在明示小燕子该知难而退。

两人魂不守舍地退出慈宁宫，回到淑芳斋时，腿都是软的。永琪和尔康早已焦急等待，见她们虽然面色不好但全须全尾地回来，总算松了口气。

“怎么样？老佛爷说什么了？有没有为难你们？”永琪拉着小燕子急问。

小燕子摇摇头，把老佛爷的话大致说了，末了，垮下肩膀，带着哭腔：“永琪……老佛爷的意思……我们是不是真的没希望了？我是不是……真的只会连累你？”

“别胡说！”永琪心疼地抱住她，“一定有办法的，我这就去找皇阿玛……”

他的话音未落，淑芳斋外突然传来了太监特有的尖细通传声：

“皇上口谕到——”

只见乾隆身边最得力的总管太监吴书来，亲自带着两个小太监，步履平稳地走了进来。

吴书来目光扫过在场众人，最后落在永琪身上，声音不高不低，清晰地说道：“皇上有旨，宣五阿哥永琪，即刻前往养心殿见驾。钦此。”

永琪心头猛地一跳。皇阿玛此时宣他？是为了昨夜的事，还是为了……婚事？他看了一眼身边惶恐的小燕子，又看了看同样面色凝重的尔康和紫薇，定了定神，叩首道：“儿臣领旨。”

他站起身，给了小燕子一个“放心”的眼神，又对尔康低声道：“照看好她们。”  然后，便跟着吴书来，大步朝着那个即将决定他命运的方向走去。


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