第132章 英雄总统？
10月5日，也就是在东海之战后的第四天。
网络上的消息经过了四天的大规模发酵，马克所披露的视频如同精准投放的精神炸弹，在阿美莉卡社会的心脏地带炸开，所造成的声响越来越大。
过去的四天里，华圣顿椭圆办公室的咆哮声几乎没停过，那种色厉内荏、虚张声势的声音，连最门卫的都能听出来。
此刻的椭圆办公室里弥漫着一种冰冷的死寂，与窗外隐约传来的、持续不断的抗议声浪形成诡异反差。
空气中还残留着被打翻的咖啡气味。
总统站在巨大的防弹窗前，背对着房间。
窗帘只拉开一道缝隙，足够让他看清外面宾夕法尼亚大道上那片黑压压的、愤怒的人潮，以及无数在夜空中晃动的手机屏幕光亮和抗议标语牌。
他的背影有些僵硬，肩膀微微塌陷，让那件昂贵的定制西装，即便是穿在他胖胖的身子上都看起来有些空荡。
“真的？”他没有回头，声音很是难听。
“是的，总统先生。”国防部长站在不远处，声音同样有些干涩。
“我们的技术团队……还有国家安全局最终评估都确认了，守望者泄露的视频，其底层数据流特征、电磁环境信号、甚至部分人员的生物识别信息残留。”
“……都与我们内部存档的视频呈现高度的相关性，这证明它不是合成的，至少……核心战场画面不是，它可能是来自我们的系统，也可能是别人放出来的。”
“那就是被人从我们家里偷出去了！”总统猛地转身，脸涨成一种不健康的猪肝色，眼白布满血丝。
“谁！是谁干的！中情局不是说我们的网络固若金汤吗！那个该死的‘守望者’挖出来没有！”
国家安全事务助理艰难地吞咽了一下：
“总统先生，追踪指向多个经过高度伪装和跳转的节点，最终去向无法追踪。”
“守望者可能是一个人，也可能是一个组织，甚至……是某种自动化程序的代号，短期内定位极其困难。”
“当前最重要的是，现在问题的关键不是谁泄露的，而是它已经泄露出去了，并且被全世界大部分人相信了。”
“那就让它变成假的！”总统一拳捶在窗户旁的墙壁上。
“让我们的媒体，让福克斯，让所有还在乎这个国家的人，统一口径！就说……就说那是华国经过AI深度伪造的宣传片！目的是摧毁我们的士气！我们可以反咬一口！”
他挥舞着手臂，目光扫过房间里每一位高级官员。
国防部长、国务卿、幕僚长、国家安全顾问……但这一次，他没有从他们眼中看到往日的顺从或激进的附和，只有一片沉重的、几乎可以触摸到的疲惫和……一丝不易察觉的疏离。
“总统先生，”国务卿开口道，缓缓开口，声音带着深深的无奈。
“我们尝试过引导了。”
“但……那个古歌工程师的技术验证，还有随后至少十几家独立技术机构和知名专家的背书，已经让视频为真成了舆论场的默认前提。”
“现在如果我们再强行全面否认，只会被民众和国际社会视为……可悲的、脱离现实的抵赖。这会进一步摧毁政府所剩无几的公信力。”
“紧急民调数据您已经看到了。”
“目前支持率只有18%了。”
“街头的人群从早到晚都在喊，国会山那边，两党的电话都快被打爆了。”
“参众两院的领袖……他们现在关心的不是视频真假，而是如何收拾残局，避免自己也被愤怒的选民抛弃。”
总统张了张嘴，想反驳，想咆哮，但一股冰冷的、前所未有的无力感像毒蛇一样缠住了他的喉咙。
他环顾这间象征着世界上最强大权力的办公室，第一次觉得它如此空旷，如此……脆弱。
那些金碧辉煌的装饰，那些历史照片，此刻都像是在无声地嘲笑他。
“所以……”他的声音低了下来，带着一丝连他自己都没察觉到的颤抖。
“所以我们就这么认了？让全世界看我们的笑话？”
“让我们承认我们的航母像战利品一样被拖走？我们的将军像罪犯一样被押着？”
“不，总统先生。”国家安全顾问威廉姆斯上前一步，他的声音不高，却像手术刀一样精准地切入这令人窒息的气氛。
“军队的失利已经是不争的事实，技术上的差距赤裸裸地摆在那里。”
“但这场失败，不一定非得是我们，我是说坐在这间屋子里的人，尤其是您的失败。”
总统猛地抬起头，死死盯住他。
威廉姆斯迎着总统的目光，语速平稳而清晰，仿佛在陈述一个与己无关的商业方案：
“现在民众要的，首先是一个交代，一个能让他们怒火得以宣泄的责任人。”
“军队，特别是前线的指挥层，就是现成的、最合适的责任人。”
“哈里斯上将的指挥是否存在冒进？太平洋司令部的情报评估是否严重失误？甚至……那艘率先开火的驱逐舰舰长，是否涉嫌违抗更谨慎的指令？”
他的目光意有所指地扫过脸色铁青的国防部长，然后继续道：
“我们可以引导调查，将事件的根源定性为前线部分军官的误判、冒进乃至失职”
“以及军方系统长期以来对新兴技术威胁的傲慢与忽视。”
“而您和本届政府，是在冲突不幸发生后，以最快速度启动外交渠道，全力拯救被困官兵、维护国家核心利益的定海神针。”
总统的眼睛渐渐亮了起来，那是一种混合着求生欲和险恶算计的光芒。
“你是说……把锅甩给军队？推几个将军出去？”
“是为了国家的稳定，总统先生。”威廉姆斯纠正道，用词冠冕堂皇。
“是为了给愤怒的国民一个能够接受的解释，也是为了凝聚力量，应对未来更严峻的挑战。”
“牺牲少数人，保全领导核心的威信和国家的团结，这是必要的政治智慧。”
他顿了顿，声音压得更低，却更具魔力：
“而实现这一切的关键，就是10月7日与华国的谈判。”
“谈判桌上，我们不需要执着于挽回已经失去的航母那会要价太高，能要则要，要不回来也没办法。”
“我们首要的目标是：”
“第一，以最快速度、最体面的方式要回所有被俘人员。只要人能回来，您的支持率就有回升的基石。”
“第二，争取一个模糊的、非无条件投降式的事件定性此次事件。”
“第三……”
他看了一眼国务卿。
“在谈判条件上，我们可以……灵活一些。”
“比如，在亚太某些非核心区域的军事存在调整，对华技术封锁清单的重新评估，甚至交出一些华国紧缺的技术，在一些国际事务上的立场支持华国等等。”
“这些让步，可以包装成为了换回官兵生命的必要外交交换，是您顾全大局、珍视国民生命的表现。”
“国内民众在亲人归来的喜悦中，对细节的容忍度会高很多。”
“而国会那些老爷们，只要看到局势稳定下来，看到有人出来担责，他们也不会逼得太紧毕竟，他们也不想国家真的陷入混乱。”
总统听得呼吸微微急促，威廉姆斯说的非常具有诱惑力，他之所以害怕主要还是怕自己的总统地位不保。
他在脑海中快速权衡。
“出卖一些国家利益？听起来刺耳，但比起自己立刻被弹劾下台、沦为历史笑柄，似乎……是完全可以接受的选项。”
“毕竟，国家利益是抽象的，损失一些，最多将“斩杀线”在下调一些，反正也斩不到自己，而且阿美莉卡有四亿多人，少一些穷鬼也是好事，保住自己的权力和地位才是最重要的。”
“那……华国那边会同意这种交易吗？”总统想通了大半，但仍有疑虑。
“他们为什么要反对？”威廉姆斯分析道。
“他们得到了实实在在的好处，解除制裁、技术转让，国际事务支持他们，还让阿美莉卡在未来一段时间内陷入内耗和虚弱，这些结果都很符合他们的战略利益。”
“他们肯定会在谈判中，主动挑明是来自联合舰队方的主动攻击，他们是被迫防御，这正好为我们提供了‘内部问责’所需的‘外部证据’。”
完美的闭环。
用国家的利益和几个将军的职业生涯，换取当前政治危机的软着陆和个人权力的延续。
总统深吸一口气，仿佛下定了决心。
他看向国防部长，语气变得强硬：“部长先生，我需要一份名单。”
“一份足够分量的、能为此次灾难性的指挥和误判负责的军方人员名单。”
“相关的……调查材料，也要提前准备,为了国家的团结和未来，有些人必须做出牺牲。”
国防部长脸上肌肉抽动了一下，他避开了总统的目光，看向窗外摇曳的抗议火光，沉默了足有十秒钟，他很想驳斥总统，作为军人他不能这么干，但想到自己的地位。
最他终极其缓慢而沉重地点了点头，声音沮丧：“……我明白了，总统先生，一切为了……稳定。”
做出决定后，又商讨了一些谈判细节后，在场的高级官员们神色各异地退出后，总统再次独自走到窗前。
他这次彻底拉开了窗帘，让外面那片愤怒的海洋和闪烁的警灯光芒完全映入眼帘。
他的脸上已不复之前的恐慌和暴怒，取而代之的是一种冰冷的、带着狠厉的平静。
耻辱？那是哈里斯和太平洋司令部的耻辱。
失败？那是军队的失败。
而他，将成为那个在灾难后“力挽狂澜”，通过“卓越外交”拯救了上万子民生命的“英雄总统”。
至少，在他的支持者和未来的回忆录里，故事可以这样书写。
“10月7日……”他低声念着这个日期，眼神投向东方，仿佛穿透了时空，看到了谈判桌，“等着吧。
用一些你们本来就该丢掉的东西，换我继续坐在这里……这笔交易，看来还不错。”
窗外，秋夜的寒风卷过宾夕法尼亚大道，将“弹劾！”“下台！”的呐喊声送得很远，很远。
然而，在这总统府内，权力的根基虽已动摇，却正以一种更加自私和冷酷的方式，试图抓住最后一根稻草。
至于这根稻草需要压上多少国家尊严和国家利益，此刻，似乎已不在首要考量范围之内了。
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