第164章 河东精锐
“只要闯过函谷关，纵有十万敌兵，也休想踏进关中一步！”
“大不了退守西都长安，徐图再起！”
还要往西逃？
一众皇子皇孙，平日锦衣玉食、金阶玉砌，何曾尝过这等颠沛滋味？
连夜奔命已属狼狈，如今马不停蹄再向西窜，怕是连年迈的太皇太后、太上皇都快被颠散了架。
就在此时——
前方探路的锦衣卫飞马驰回，甲胄未解，汗透重衫。
忠顺王翻身下马，朝庆隆帝微微颔首，眸光一闪，欲言又止。
庆隆帝心知有异，挥手屏退左右，只留忠顺王近前。
他压低嗓音，字字凝重：
“启禀陛下！”
“前方密报，穆老王爷正率本部精兵疾赴函谷关，似要将圣驾截于关外！”
“东安郡王穆莳？”庆隆帝喉头一紧，险些失声。
原以为——
只要跨过函谷关，便入天险腹地；
四关一锁，纵使冯桀倾巢来攻，也难越雷池半步；
届时各路勤王之师齐聚关中，再整旗鼓，挥师东进，京城唾手可复。
谁知穆莳横插一脚，抢关截驾，彻底打乱全盘部署！
只因此人常年坐镇河东，手握边军重权，专司镇抚南匈奴与诸羌部。
更关键的是——
他是太上皇一系最硬的靠山。
虽素来沉寂少言，但庆隆帝心里清楚得很：
真到生死关头，东安王绝不会站在自己这边！
倘若落入穆莳之手……
冯桀尚未逼宫得手，自己倒先被太上皇与穆莳联手瓮中捉鳖了！
冬日，洛阳城外。
帝王车驾颠簸前行。
随行北军五校、禁军六军，昼夜兼程，脚底磨穿。
已有近三成士卒掉队，散落在沿途荒道之上。
粮秣告罄，人困马乏，连日急行。
那些仅凭双脚赶路的普通兵卒，哪扛得住这般摧折？
庆隆帝立于车驾高台，目光如刀，扫过四野。
眼前禁卫与亲军个个面带倦色，甲胄蒙尘，战马嘶喘粗重，士气早已被连日奔袭碾得七零八落。
若执意西进，取道函谷关入关中，半途撞上东安王穆莳麾下那支横扫河东、踏碎羌寨的锐士铁骑——
怕是未至潼关，便已成砧上鱼肉。
与其落入穆莳掌中，沦为太上皇手中一枚任人摆布的棋子，
不如就地驻跸洛阳，静候冯桀所率京城叛军压境。
一狼一虎，皆非善类。
可若非择其一而倚之，庆隆帝宁可信冯桀几分。
只因一句血淋淋的实话：
文人磨墨十年，写不出一道军令；
武夫拔刀一刻，却敢掀翻龙椅！
那些手握刀兵的悍将，行事从不讲规矩，更不认君臣名分——
天子诏书，在他们眼里，未必比一张烧火纸更重。
庆隆帝胸膛一沉，气息压住翻涌的焦灼，断然下令：
“改道！直赴旧都洛阳！”
“急召京兆尹、河内郡、右扶风三地兵马，火速驰援洛阳护驾！”
“再遣密使潜入京城叛军营中，面见冯相——只要今夜放下兵刃，朕赦其罪，官复原职！”
最终，他弃关中而不入。
忠顺亲王眼珠微转，趋步上前，声音压得极低：
“启禀陛下！”
“穆王爷兵发函谷关一事，臣已命锦衣卫严密封锁消息，太上皇那边，尚无耳风！”
方才那番附耳密语，正是摸准了皇帝心思——
穆莳抢先勤王的消息一旦传入太上皇耳中，难保不会暗通关节，里外夹击，反将天子困死于途中。
忠顺王又拱手进言：
“陛下何不召东安王单骑入城？”
“若真为救驾而来，自当坦荡赴召；若拒而不行，便是心虚胆怯，恐有谋逆之嫌！”
庆隆帝眉峰一敛，眸光骤冷，颔首道：
“此事暂且捂紧，不得外泄！”
“拟旨——诏东安郡王穆莳即刻赴洛阳觐见！”
“不许带一兵一卒，只准老王爷孤身策马入城！”
顷刻间，整支队伍调头转向，旌旗猎猎，蹄声如雷，朝着旧都洛阳疾驰而去。
那座饱经战火、阅尽兴衰的千年古都，在暮色中巍然矗立，城墙如巨兽脊骨般起伏延展，仿佛一头蛰伏荒原的青铜巨兽，沉默却蓄势待发。
作为前朝故都，洛阳城垣高峻，瓮城深阔，宫苑虽久废失修，却仍留着行宫旧址——
梁柱斑驳，阶石龟裂，却掩不住一股沉甸甸的旧日威仪与沧桑筋骨。
随着御驾与禁军滚滚入城，各路耳目纷纷惊动。
天子圣驾驻跸洛阳，止步关中之外——
消息如风过林梢，瞬息传遍四方。
京城方向的叛军闻讯，勒缰扬鞭，昼夜兼程扑向洛阳；
而函谷关方向，东安王部将夺关之后，亦即刻挥师东进，铁甲洪流，直指洛阳腹心。
……
洛阳旧都行宫，正殿之上。
庆隆帝终于挺直脊背，重拾几分帝王威势，立于丹陛高处，声如闷雷：
“穆莳，为何还不来见朕？！”
殿下，忠顺亲王额角沁汗，声音发紧：
“回陛下！”
“臣所遣锦衣卫刚抵河东锐士大营辕门，便被当场乱刀分尸！”
“这穆莳平日倚老卖老，仗着三朝元勋身份横行无忌也就罢了，如今竟敢斩杀天子信使——”
“此乃赤裸裸的悖逆！”
“怕是早与太上皇暗中勾连，冲着……废立大位来的！”
咯噔——
庆隆帝心头猛跳，像被铁钳攥住。
满殿寂静，连烛火都似屏住了呼吸。
他咬牙稳住身形，沉声喝道：
“冯唐！”
“眼下还有哪几路兵马能调？还能撑几日？”
“穆莳那三万河东锐士，究竟有多硬的骨头？若以禁军六军、北军五校死守洛阳，最多能扛几日？”
冯唐大步出列，铁甲铿然，面色阴沉如铁：
“回陛下！”
“河东锐士虽仅三万，却是常年饮雪卧冰、血战羌胡的老卒——箭锋淬过血，刀口舔过命，打起仗来，如狼似虎，不可轻侮！”
眼下洛阳粮仓见底，顶多再撑两天半！
军中一旦断炊，不等开仗，士卒就得哗变溃散！
至于各路勤王兵马——
至今音讯全无，不过按脚程推算，应当已在途中疾驰！
三万河东精锐！
两天半？
庆隆帝猛地攥紧龙椅扶手，指节泛白。
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