第180章 三年后的回信

远远望见城墙时，她站在一棵巨大的菩提树下，久久没有动。城墙是砖石砌的，很高，很厚，看得出当年的气派。可走近了才看清，墙砖缝里长满了野草，垛口塌了好几处，也没人修补。城门开着，进出的人稀稀落落，守城的士兵歪歪斜斜地站着，长矛拄在地上，眼睛半眯着，像是在打瞌睡。

她随着几个背筐的农人进了城，没人拦她。

城里比城外热闹些。

街道两旁有商铺，卖布匹的，卖香料的，卖铜器的，卖吃食的。可那些商铺大多门庭冷落，店主懒洋洋地靠在门框上，见了人也不招呼。偶尔有象队经过，象背上披着彩缎，象奴坐在上头，吆喝着让行人让路。可那些彩缎已经旧了，褪了色，沾着灰尘，看上去落魄得很。

她在一条僻静的巷子里找到住处，是一户人家空出来的偏院。主人是个寡居的老妇人，满头白发，皮肤皱得像风干的果子，话很少，收下钱便带她去看屋子。

屋子不大，一张床，一张矮几，一盏油灯。矮几上摆着一只陶罐，罐里插着几枝不知名的野花，开得正好，淡紫色的花瓣上还带着露水。

老妇人指了指陶罐，用生硬的话说：“刚摘的。”

赵晦生愣了愣，点点头：“多谢。”

老妇人摆摆手，转身走了。

夜里，她坐在矮几前，望着那几枝野花，许久没有动。灯油快尽了，火苗一跳一跳的，把花的影子投在墙上，晃得厉害。她摸出怀里的木匣，打开，那枚磁勺静静地躺着，勺柄指着南——指着她身后的方向，指着那个会画地图的孩子所在的方向。

外头忽然传来一阵喧哗。马蹄声，呵斥声，还有隐隐约约的哭喊。她倏地起身，快步走到门边，侧耳细听。声音是从城东传来的，像是有人在抓捕什么，又像是在驱赶什么。喧哗持续了一盏茶的工夫，渐渐远了，消失在夜色里。

她回到矮几前，吹灭了灯。

黑暗中，她的手又碰了碰怀里的木匣。

这就是赵覆舟画过的地方，这就是她走了数月、走了几千里路才抵达的地方。可她没有心思去看那些陌生的山川河流，没有心思去听那些叫不出名字的鸟叫虫鸣。

她只是在想，天亮之后，该怎么在这座看似繁华、实则处处透着危险的王城里，活下去。

天亮之后，赵晦生出门去买吃食。

巷口有个老妪在卖饼，竹篮上盖着粗布，饼还冒着热气。她问价钱，老妪比划着说了，她听懂了两个字，摸出铜钱递过去。老妪多看了她一眼，大约是觉得口音奇怪，却没多问。

得先彻底学会这儿的话。

她这么想着，往回走。路上又碰见那老妇人，正蹲在门口择菜。她走过去，挨着蹲下，帮着一块儿择。老妇人也不说话，两个人就这么默默地择完了那筐青菜。临起身，老妇人忽然开口，指着菜一样一样说名字。她跟着念，念得别扭，老妇人听了，嘴角扯了扯，像是笑。

往后她就日日如此。

白日里帮人干活，换一口吃食，换几句话。夜里回到偏院，把白天听来的词句记在心里，一遍一遍地默念。老妇人有时会过来坐坐，端一碗热汤，或是拿几块腌萝卜，话还是少，可她的名字，老妇人已经叫得顺口了。

没多久，她的话已经说得像个在这城里住了几年的人。

她又在一家卖香料的铺子里找了份活计，帮着理货记账。铺子里来往的人多，她一边理货一边听，听他们抱怨赋税太重，听他们议论哪家贵族又被抄了家，听他们悄悄说王上的病只怕拖不了多久，几位王子斗得厉害。

她听着，记着，脸上不动声色。

夜里回到偏院，她把听到的消息在心里过一遍，像拼一幅地图，一块一块拼出这座王城的脉络。

又过了一年，她辞了香料铺的活，自己租了间小铺面，卖从各处收来的杂货。铺子不大，可位置好，在城中最热闹的街市上。来来往往的人多，消息也多。

她开始往城外跑，一趟一趟，说是收货，其实是在和商队里散落在各处的成员联络并把他们带进城里。

铺子越来越大，为了彻底掩盖自己的身份，赵晦生直接切断了和外面的来信往来。

直到这一年开春，她照例去镇上，照例在客栈里坐着喝茶。信使看见她，走过来坐下，压低声音说：“娘子托我带的东西，我找着人收了。”

她心头一动，面上却淡淡的：“什么人？”

“北边来的，做皮货的。”汉子说着，往门口看了一眼，“就在外头，娘子要不要见见？”

她站起身，跟着他往外走。门口停着几辆大车，车旁站着几个人，穿着皮袍子，风尘仆仆的样子。为首的是个年轻后生，看见她，目光定了一定，又移开了。

她走过去，借着看皮货的功夫，压低声音说了一句话。那后生低着头翻皮货，也压低声音回了一句。

两句话，八个字，是咸阳那边商队里传消息时用的暗语。

她直起身，面上不显，心里却像是有什么东西落了地。

往后的事，就顺了。

那些“皮货商”在镇子上住下来，隔三差五进城来，在她铺子里坐坐。她教会他们这儿的话，教会他们这儿的风俗，教会他们见什么人说什么话。他们扮成各色的人，有的卖皮货，有的收药材，有的走街串巷修锁补锅，慢慢地散进了这座王城的各个角落。

她仍是守着那间小铺子，仍是跟街坊邻居笑着打招呼，仍是听那些闲言碎语，听那些抱怨议论。可她心里有数了——城东住着谁，城西藏着什么，哪个贵族跟哪个王子走得近，哪支驻军已经三个月没发饷。

她像一只蜘蛛，一点一点地织着网。网上的每一根丝她都认得，每一只飞虫的动静她都听得见。

断绝通信三年后，城外镇子上忽然来了个人，是个走货的商人，说是从东边来的，带的货好。她去镇上收货，那商人趁递货的功夫，塞给她一个小小的布卷。

她捏了捏，心头猛地一跳。

回城时天已经黑了，她关上门，点上灯，打开那布卷。里头是一张薄薄的纸，纸上是几行字。

信上说，赵覆舟已经当上了太子。

三年了，她三年没写过信，三年没往那边传过任何消息，赵覆舟说不定都该以为她死了。

她站起身，走到窗边，推开窗。外头的夜黑沉沉的，风里带着秋凉，远远的有几声狗吠。

她望向咸阳的方向，又回到矮几前，坐下，研墨，铺纸，提起笔。

笔尖悬在纸上，迟迟没有落下。

“太子如见：

写了这四个字，她又停了。窗外传来脚步声，是那老妇人，大约是又端了什么吃食过来。她侧耳听了听，脚步声渐渐远了，大约是见她屋里亮着灯，没来打扰。

她低下头，继续写。

“三年无信，非不欲也，实不能也。此地初入时，言语不通，人情不熟，处处皆险。凡有所得，皆在心头，不敢落于纸笔。今略安稳，可通音问……”


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