第77章 大浪淘沙

建安十二年冬，新野。

雪在午后停了，但寒意更重了。

刘备站在城墙上，呼出的气在空中凝成白雾。他穿着一件旧棉袍，袍子的袖口已经磨得发白，领口处有补丁，针脚歪歪扭扭的，应该是自己缝的。

新野城不大，城墙也不高，站在上面能把整个城都看清楚。城里的房子密密麻麻，到处是逃难来的百姓，挤在简陋的棚屋里。炊烟稀稀拉拉地升起，很淡，说明锅里煮的东西不多。

"大哥。"

张飞从城墙下爬上来，手里端着一个粗陶碗，冒着热气。

"喝口暖暖身子。"他把碗递过去。

刘备接过来，低头看了一眼。汤很稀，只有几根野菜漂在上面，连油星都没有。他喝了一口，温热的液体顺着喉咙滑下去，但没什么味道，只是热而已。

"修墙的事怎么样了？"刘备问，声音有些沙哑，这几天说话说得太多了。

"唉。"张飞叹了口气，在城墙边坐下，"修是修了一段，但人手不够，砖石也不够。俺让人去砍树，想烧些砖，结果老百姓不干了，说那是他们过冬的柴火。"

他挠了挠头，有些烦躁："大哥，要我说，这是打仗，顾不了那么多。直接征用得了。"

"不行。"刘备说，很坚决，"老百姓已经够苦了，冬天没柴火会冻死人的。咱们是来保护他们的，不是来害他们的。"

"可是……"

"想别的办法。"刘备说，把碗递还给张飞，"去跟二弟商量商量，看能不能从城外运些木头进来。"

张飞接过碗，没再说话，但脸上的表情很无奈。

远处，关羽正在训练士兵。他的声音很大，在寒风中清晰传来："站直！眼睛看前方！手握紧了！谁再松松垮垮的，罚跑二十圈！"

士兵们排成歪歪扭扭的队列，努力想站直，但很多人连站都站不稳。有的衣服破了，露出里面黑乎乎的棉絮，有的还穿着草鞋，脚趾头冻得通红。

虽也有不少跟了他许多年的忠心精锐，但也只是寥寥数千。

刘备看着这些人，心里像压了块石头。

这就是他现在的军队。装备差，吃不饱，穿不暖。但他们还在这里，还在训练，因为没有别的地方可去。

"大哥。"张飞突然问，声音很低，"咱们……还要在这里待多久？"

刘备沉默了。

他也不知道。

从起兵到现在，多少年了。投过公孙瓒，投过陶谦，投过吕布，投过曹操，投过袁绍，现在投了刘表。但每次都是寄人篱下，每次都是客将，从来没有真正属于自己的地盘。

现在四十七岁了，还守着这么一座小城，带着这么几千人。

"会好的。"刘备最后说，但连他自己都不确定。

---

十二月初，隆中。

刘备骑着马，带着几个随从，在雪地里走了一整天。

隆中在襄阳以西二十多里，是个很偏僻的山谷。路很难走，到处是积雪，马走得很慢。

天快黑的时候，终于到了。

山谷里很安静，只有几间茅草屋，周围是竹林。竹子上落满了雪，被风一吹，簌簌地往下掉。

刘备下了马，把缰绳递给随从，然后往最大的那间草屋走去。

这已经是第三次了。

去年冬天来过一次，人不在。今年春天又来了一次，还是不在。这次是第三次，不知道能不能见到。

走近了，看到草屋的门开着，里面有灯光，还有说话声。

刘备停在门口，整理了一下衣服，然后轻轻敲了敲门框。

"请进。"里面传来一个年轻的声音。

刘备走进去。

屋里很简陋，只有几张木桌，几个蒲团，墙上挂着一张地图。一个年轻人坐在桌前，正在看书。看到刘备进来，他放下书，站起来。

年轻人二十六七岁的样子，身材修长，穿着一件粗布长袍，虽然简陋，但很干净。他的脸很清秀，眼神很明亮，看人的时候有种说不出的锐利。

"诸葛先生？"刘备问。

"正是。"年轻人微微一笑，行了一礼，"刘将军，请坐。亮已恭候多时。"

刘备走过去坐下。屋里很冷，但比外面好些。桌上有个炭盆，里面的炭火烧得很旺，散发着温暖。

"先生，备三顾茅庐，今日终于得见。"刘备说，很诚恳，"实在是备之幸。"

"将军言重了。"诸葛亮倒了一杯热茶递过来，"亮不过山野村夫，草堂陋室，怠慢将军了。"

刘备接过茶，捧在手里，感受着温暖。他看着诸葛亮，沉默了一会儿，然后说：

"先生大才，备早有耳闻。今日来，是想向先生请教……"

他停了一下，声音变得有些苦涩："备半生奔波，至今一事无成。如今年近五十，却还守着这样一座小城，不知何去何从。还请先生指点。"

诸葛亮没有立刻回答。他看着刘备，看了很久，然后起身走到地图前。

地图很大，标注着天下各州郡，山川河流都画得很详细。

"将军想听什么？"诸葛亮问，背对着刘备，"是听些安慰的话，还是……实话？"

"实话。"刘备说，很坚定。

"好。"诸葛亮转过身，眼神变得很锐利，"那亮就不客气了。"

他走回来，没有坐下，而是站着，看着刘备："将军可知，今天下是个什么局面？"

"曹操据北方，孙权据江东，刘表据荆州。"刘备说。

"表面是这样。"诸葛亮说，"但实际上……"

他顿了顿，声音变得很低："今曹操新平乌桓，北地初定，兵马强盛，粮草充足。但……他的兵，疲了。他的粮，远了。连年征战，民力已尽，国库也空了。"

他走到地图前，指着北方："白狼山一战，看似大胜，实则只是把问题往后推了。幽州、并州、冀州，三州新附，民心未定，军屯未成。曹操想南下，但他不敢轻动，因为他的根基，还没扎牢。"

刘备听着，心里一惊。这些事，他在新野根本不知道。

"再看江东。"诸葛亮的手指移到东南方，"孙权据江东，水军正盛。他前些年虽败于江夏，但后来镇压山越，稳固地位。如今又反杀黄祖，为父报仇。他年轻，有野心，想扩张。但……他也不敢动。"

"为何？"刘备问。

"因为他不确定曹操会不会南下。"诸葛亮说，"如果他先动，曹操趁机南下，他就被夹在中间了。所以他在等，等一个机会。"

"那荆州呢？"

诸葛亮沉默了一会儿，声音变得更低："荆州……表公病重，已久不理政事。襄阳权臣各怀异心，蔡瑁、蒯越把持朝政，刘琮、刘琦兄弟争位。这个局面……"

他看着刘备："撑不了多久了。"

刘备的手握紧了茶杯。

"这三者，"诸葛亮继续说，走回到座位旁，但没有坐下，而是俯身看着地图，"都在动，但都还没动。像三块巨石，立在山坡上，谁也不敢先滚下去，因为怕被后面的石头砸死。"

他抬起头，看着刘备："但这个平衡，撑不了多久了。一旦有一块石头动了，其他的都会跟着动。到那时……"

"就是天下大乱。"刘备接口。

"对。"诸葛亮点头，"而且这个时间，不会太久。快则一年，慢则两年。"

屋里安静了下来，只有炭火噼啪作响的声音。

刘备喝了口茶，茶已经凉了，但他没注意，只是盯着手里的杯子出神。

"那……备该如何？"他问，声音有些哑。

诸葛亮这才坐下，看着刘备。他的眼神变得很认真，甚至有些严肃：

"将军今在新野，看起来很弱。兵少，粮紧，城小。"

"是很弱。"刘备苦笑。

"但……"诸葛亮的语气一转，

刘备抬起头，看着他。

"将军现在最大的优势，就是没人把您当成威胁。"诸葛亮说，"曹操看不上您，觉得您不过是刘表的客将，翻不起什么浪花。孙权也不在意您，他的眼睛盯着荆州和交州。就连刘表，也只是把您当成守边的将军，没有防备。"

"这不是好事吗？"刘备有些不解。

"是好事，也是坏事。"诸葛亮说，"好事是，您可以暗中积蓄力量，没人会防您。坏事是……"

他停了一下："一旦天下大变，将军可能连反应的时间都没有。"

刘备沉默了。

"所以将军必须明白一件事。"诸葛亮站起来，走到地图前，手指在地图上划过，"天下之变，不是谁最强谁就赢，而是谁动得快，谁就能抢到先机。"

他指着荆州："表公一旦病故，荆州必乱。襄阳的人会争，曹操会来抢，孙权也会来抢。还有一个人……"

他的手指移到荆南："荆南的刘度，他现在只有零陵和交州，但此人制度已立，民心初聚。表公若有变，他必先取荆南其余三郡——桂阳、武陵、长沙。到那时，整个荆南都是他的。"

"而将军如果还守在新野，等着看局势……"

"就会被吞掉。"刘备接口。

"对。"诸葛亮转过身，"所以将军不能等，不能守，必须动。而且要比别人动得快。"

"怎么动？"

诸葛亮回到座位上，这次他坐下了，双手放在膝盖上，声音变得很平静，但每个字都很清晰：

"第一，联孙抗曹。"

"孙权？"刘备皱眉，"他会同意吗？"

"会。"诸葛亮说，"因为他也怕曹操。曹操南下，首先会打荆州，然后就是江东。孙权不傻，他知道唇亡齿寒的道理。如果将军愿意联手，他会同意的。"

"第二……"诸葛亮停了一下，"稳住刘度。"

听到这个名字，刘备愣了一下。

"荆南的刘度？"

"对。"诸葛亮说，眼神变得很严肃，"此人不可小觑。虽然他现在只占零陵和交州，但他治下，制度已立，民心初聚。他不像其他诸侯，靠的是个人威望，而是靠的是一整套制度。"

他停了一下："若表公一旦有变，此人必先取桂阳、武陵、长沙三郡，将整个荆南变成铁板一块。曹操南下，首压荆州。孙权西顾，必争交州。而刘度，他会趁乱扩张。"

"所以将军必须和他保持联系，至少不能让他成为敌人。"

"第三……"诸葛亮的声音变得更低，"做好撤离新野的准备。"

"撤离？"刘备一惊。

"对。"诸葛亮说，很平静，"新野太小，守不住。一旦曹操南下，他的第一个目标可能就是新野。将军守不了，也不必守。"

"那往哪里去？"

"往南。"诸葛亮说，"往江陵，或者更远，往夏口。总之，要保住实力，不能被曹操困在新野。"

他看着刘备："将军，这不是逃，这是避其锋芒。曹操的优势是骑兵，是平原作战。将军的优势是机动，是人心。不要和他硬碰，要游走，要周旋。"

"等他的锋芒过去了，等他的补给线拉长了，等他的士兵疲了，那时候……"

他停了一下："才是反击的时候。"

刘备听着这些话，心里五味杂陈。

这不是什么宏图大业，这是生存之策。

但他知道，诸葛亮说的都对。

"还有最后一步。"诸葛亮说，"图益州。"

"益州？"刘备抬起头。

"对。"诸葛亮指着地图上的益州，"刘璋暗弱，治下不稳。益州天险环绕，物产丰饶，是最好的根基。若将军能得益州，占据险要，聚集民心，再联合孙权，抗拒曹操……"

他顿了一下："则可三分天下。"

刘备听到这里，整个人都震住了。

"三分天下……"他喃喃自语。

"但前提是，"诸葛亮说，声音变得很严肃，"将军必须快。比曹操快，比孙权快，比刘度快。谁慢半拍，谁就会被吞掉。"

"这是一场竞速，不是一场会战。"

屋里又安静了下来。

刘备坐在那里，看着桌上的地图，看了很久。

他想起这些年的颠沛流离，想起投过的那些人，打过的那些仗，失去的那些机会。

"先生……"他的声音有些哽咽，"备这半生，一事无成。如今年近五十，还要……还要这样东躲西藏……"

"将军。"诸葛亮打断他，声音很平静，"曹操用了三十年，才有今天。孙权继承父兄基业，才有今天。将军虽然艰难，但还有机会。"

他看着刘备："只要活着，就有机会。只要不放弃，就还有希望。"

刘备抬起头，看着诸葛亮。

年轻人的眼神很坚定，没有一丝动摇。

"先生……愿意助备吗？"刘备问，声音在颤抖。

诸葛亮站起来，深深一拜：

"亮愿为将军效力，死而后已。"

刘备也站起来，双手扶住诸葛亮，眼眶已经湿了：

"先生大恩，备……备铭记于心。"

---

与此同时，千里之外的邺城。

冬日的邺城，寒风凛冽。

曹操站在议事堂的窗边，看着外面的雪。雪下得很大，一片片的，落在地上很快就积起来了。

街上还有庆祝的人群，白狼山大捷的消息传回来已经好几天了，但庆祝还没停。酒肆里到处是喝醉的士兵，街上到处是敲锣打鼓的百姓。

但曹操没有庆祝的心情。

他知道，这场胜利来得太容易了。容易到让他觉得不真实。

乌桓是灭了，但带来的问题比解决的问题还多。

幽州、并州、冀州，三个州，几十万降户，要安置，要编户，要收税。军屯还没建起来，粮食还没着落，冬天就来了。

军队方面更让他头疼。老兵打了这么多年仗，很多人已经撑不住了。有的伤了腿，有的伤了手，有的得了病，躺在床上起不来。新补的兵，还没来得及训练，连站队都站不直。

还有中枢。文书堆得像山一样，赏功的，安置的，迁徙的，每天处理到半夜，第二天又来一堆新的。

"主公。"

程昱的声音打断了曹操的思绪。

曹操转过身，看到堂下站着几个人。程昱、荀攸、荀彧，还有几个将军。

"主公，"程昱上前一步，声音很坚定，"乌桓已灭，北地再无后患。臣以为，正是南下的好时机。"

"对。"荀攸也说，"孙权虽然占据江东，但根基未稳。刘表病重不起，荆州内乱将至。若此时南下，快刀斩麻，可一战而定。"

他们说的都有道理。

从战略上看，从时机上看，现在确实是南下的好时候。

曹操面露了一丝认可，但没有立刻表态。

他慢慢走回座位，坐下，手指在扶手上轻轻敲着，发出咚咚的声音。

堂里安静了下来，所有人都看着他，等他表态。

"文若。"曹操突然开口，"你怎么看？"

荀彧沉默了一会儿，然后缓缓开口：

"主公，北地新附，民心未定。"

他的声音很平静，但每个字都很清楚："连年征战，军中虽不言苦，然民力已疲。府库虽有粮，然转运不易。若再起大军南下……"

他停了一下："胜，或可胜。但代价……臣恐难细算。"

荀彧深吸了一口气，仿佛在内心做了一场极其艰难的争斗，继续道：“主公理应犒赏三军，减免赋税，天子威名，需养不需耗，天下虽可得，但得之若失民心，终非久有。”

这话一出，堂中气氛变了。

程昱和荀攸都看向荀彧，眼中有些不解，甚至有些不满。

荀彧一向是最支持曹操的，为什么这次……

曹操也看着荀彧。

两人对视了片刻。

曹操看到了荀彧眼中的担忧，也看到了那种坚持。

他明白了。

荀彧不是反对南下，而是担心代价。他担心的不是能不能赢，而是赢了之后，还剩下什么。

就在气氛有些尴尬的时候，外面传来急促的脚步声。

"启禀主公，军师到了。"

曹操心里一紧，立刻站起来："快，快请！"

堂门打开，几个人搀着郭嘉走了进来。

所有人都愣住了。

郭嘉瘦得不成样子，整个人像一根竹竿，脸色灰白得像纸，嘴唇发紫。他穿着厚厚的披风，但还是在发抖，不知道是冷还是病得太重。

每走一步都很吃力，每走一步都要咳嗽，咳得整个人都弯下腰去。

"奉孝！"曹操快步上前，扶住他。

郭嘉的手很冷，冷得像冰。

"主公……"郭嘉喘着气说，声音很轻，"嘉……还能……还能说几句……"

"别说了，别说了。"曹操说，声音都哑了，"你先坐下，喝口茶。"

郭嘉被扶到座位上，侍从端来一碗热茶。他颤抖着接过来，喝了一口，咳嗽才稍微缓了些。

然后他抬起头，看着曹操。

那双眼睛，还是那么明亮，那么锐利，但眼窝深陷，周围全是青黑色。

"主公……"他说，声音很轻，但很清楚，"胜得太快……往往……往往不是福……"

堂中所有人都屏住了呼吸。

"北方……方定……"郭嘉继续说，每说一句都要停下来喘气，"根……未扎牢……"

"南方诸侯……已知主公……无敌……"

他咳了几声，继续说："必将……联手而抗……"

"若……若一战不利……"

他看着曹操，眼中有种说不出的悲凉："败的……不是一城一地……是……是多年积累……"

说完这些，他又是一阵剧烈的咳嗽，咳得整个人都弯下腰去，侍从赶紧上前扶住他。

曹操也扶着他，手都在抖。

他知道，郭嘉这是在用最后的力气，劝他不要冒进。

"好，好，我知道了。"曹操说，声音都变了，"你别说了，先回去休息。"

郭嘉被人搀出去了。

曹操站在那里，看着他离开的背影，心里像被掏空了一样。

堂里一片寂静。

所有人都不说话了。

过了很久，曹操才转过身，声音很沙哑：

"南征的事……再议。散了吧。"

然后他转身往后堂走去，脚步有些不稳。

程昱和荀攸对视一眼，都没说话，默默退了出去。

荀彧最后一个离开。

他走到门口，回头看了一眼。

曹操站在后堂的窗边，背对着他，一动不动。

那个背影，突然显得有些苍老，又有些疏远。

---

建业，长江之上。

午后的阳光照在江面上，波光粼粼。

孙权站在一艘楼船的甲板上，看着眼前的景象。

数百艘战船排成整齐的队列，在江面上来回穿梭。有的船在练习冲刺，船头破开水面，激起白色的浪花。有的船在练习转向，船身倾斜，但很快又稳住了。有的船在练习弓箭射击，箭矢如雨，射向江中设置的靶子。

船上的水手赤裸着上身，肌肉线条分明，在阳光下泛着古铜色的光泽。他们喊着号子，声音整齐划一，在江面上回荡，震得人耳膜发颤。

"好！"孙权大喊一声，眼中有光，"再来一遍！"

船队立刻调转方向，重新排列，再次演练。

这次的动作更快，更整齐，像是一个人在指挥一样。

孙权看着这一切，心跳加快了。

这就是他的水军，江东的水军，天下无敌的水军。

"主公。"

周瑜从船舱里走出来，站在他身边。他穿着一件白色的战袍，腰间挂着佩剑，英姿勃发。

"公瑾，"孙权转头看着他，脸上全是兴奋，"你看，这水军如何？"

"很好。"周瑜说，脸上也带着笑，"自江夏之战后，末将重整水军，淘汰老弱，补充精锐。现在战船三百余艘，水手两万余人，都是百里挑一的好手。"

"当年父亲的仇，我们报了。"孙权说，声音有些激动，"黄祖那老贼，死有余辜。"

"是。"周瑜点头，"那一战，我军大胜，不仅报了仇，还夺了江夏的水路。现在我们可以从建业直达江陵，再无阻碍。"

"山越呢？还敢造次吗？"孙权问。

"已经平定。"周瑜说，"虽然花了两年时间，但现在江东腹地稳固了。那些山越要么被收编入军，要么被迁往别处，再也翻不起浪花了。"

孙权点了点头，心里涌起一股豪情。

他今年二十六岁，正是血气方刚的年纪。父亲死了，大哥死了，江东的担子落在了他肩上。一开始他还有些忐忑，怕自己撑不起来。

但这几年下来，他发现自己不仅撑起来了，还做得很好。

平山越，报父仇，练水军，稳内政。

他不只是在守父兄的基业，他可以争天下一角。

这个念头一旦冒出来，就再也压不下去了。

"公瑾，"孙权说，声音变得郑重起来，"你觉得，我们现在的实力，在天下能排第几？"

周瑜想了想，说："曹操第一，这无可争议。他占据北方四州，兵多将广，粮草充足。"

"那我们呢？"

"我们第二。"周瑜说，很肯定，"荆州刘表虽然占地不小，但他病重，内部不稳，算不上威胁。益州刘璋更是暗弱，不足为虑。"

他顿了一下："在水战方面，我们天下无敌。在陆战方面，虽不如曹操，但也不弱。"

"那接下来，我们该做什么？"孙权问，眼中有光。

周瑜沉默了一会儿，然后说："蓄势待发。"

"什么意思？"

"荆州刘表病重，撑不了多久了。"周瑜说，"他一死，荆州必乱。曹操必定南下，这是肯定的。"

"那我们呢？"

"我们也要动。"周瑜说，很郑重，"但不能先动，要等曹操动了再动。"

"为何？"

"因为我们还不够强。"周瑜说，很坦诚，"如果我们先动，曹操会趁机南下，把我们当成第一个目标。但如果曹操先动，他的目标会是荆州，我们可以趁机扩张。"

他走到船舷边，看着江面："而且，曹操南下，必定会遇到阻力。荆州虽然乱，但还有几万兵马。刘备虽然弱，但也有几千人。他们会拖住曹操，给我们时间。"

"那我们去哪里？"孙权问。

"西进。"周瑜说，"取江夏的剩余部分，取江陵，如果有机会，还可以往南，取荆南，取交州。"

"交州……"

孙权点了点头，心里盘算着。

"还有一件事。"周瑜说，"主公，我们需要盟友。"

"盟友？"

"对。"周瑜说，"曹操太强，我们单打独斗赢不了。需要联合别人，一起对抗曹操。"

"和谁联合？"

"刘备。"周瑜说。

孙权皱起眉头："那个在新野的刘备？他有什么用？兵少将寡，地盘还是借的。"

"他有仁义之名。"周瑜说，"天下人都知道他是汉室宗亲，以兴复汉室为己任。如果我们联合他，名义上就是帮助汉室，抗拒曹操这个乱臣贼子。"

他顿了顿："而且，刘备虽然弱，但他有关羽、张飞、赵云这样的猛将。如果用得好，也是一股不小的力量。"

孙权想了想，点了点头："有道理。那我们什么时候联系他？"

"不急。"周瑜说，"等刘表死了，等曹操动了，再联系不迟。现在联系，反而会暴露我们的意图。"

"好。"孙权说，"都听公瑾的。"

他转身看着江面上的战船，眼中全是野心和期待。

天下要乱了，而他，已经准备好了。

---

襄阳，刘表府邸。

已经是深夜了，府里很安静，只有巡夜的更夫偶尔敲一下梆子。

刘表躺在床上，已经很久没有起来了。

屋里点着一盏油灯，火苗跳动着，把墙上的影子拉得很长。

他的脸色蜡黄，眼窝深陷，呼吸微弱得几乎听不见。侍女坐在旁边，时不时看他一眼，生怕他突然就不行了。

外面传来脚步声，很轻，但在这寂静的夜里还是很清晰。

门被推开，蔡瑁走了进来。

他看了一眼床上的刘表，又看了一眼侍女，挥了挥手。侍女立刻站起来，退了出去。

"主公。"蔡瑁走到床边，低声说。

刘表睁开眼睛，看了他一眼，没说话。

"今日琦公子回来了。"蔡瑁说，"想来探望您。"

刘表的眼中闪过一丝光芒，嘴唇动了动，想说什么。

"但……"蔡瑁顿了一下，"末将以为，不宜让他进来。"

刘表皱起眉头，眼中有疑问。

"江夏战事方定，公子身为太守，此时离任回襄阳……"蔡瑁说，声音很低，"若是让有心人知道，恐怕会说公子弃守江夏，回来图谋不轨。"

他停了一下，声音变得更低："更何况，主公现在病重，不宜见外人，免得病情加重。公子若真孝顺，就该在江夏守好边疆，莫要让主公担心。"

刘表听着，眼中的光芒慢慢暗淡下去。

他张了张嘴，想说什么，但最终什么都没说出来。只是缓缓闭上了眼睛。

"末将已经让人回复公子了。"蔡瑁说，"说主公病重，不便见客。让他安心回江夏，守好边疆，就是最大的孝顺。"

刘表没有回应，只是躺在那里，像一具尸体。

蔡瑁看了他一会儿，然后转身离开了。

门外，刘琦站在院子里，脸色铁青。

他相貌堂堂，但此刻满脸憔悴，眼中全是愤怒和无奈。

"公子。"一个侍从走过来，低声说，"蔡将军说，主公病重，不宜见客。让公子回江夏，莫要耽误军务。"

"不宜见客？"刘琦冷笑，"我是他儿子，怎么就成了客了？"

侍从不敢接话，只是低着头。

刘琦看着父亲的寝室，那扇紧闭的门，心里涌起一股悲凉。

他知道，父亲可能真的病得很重。但他也知道，蔡瑁他们，根本不想让他见到父亲。

他们怕什么？

怕他和父亲说话，怕父亲改变主意，怕他取代刘琮的位置。

"走吧。"刘琦最后说，声音很哑，"回江夏。"

他转身离开，背影很落寞。

院子里重新安静下来，只有风吹过树叶的声音。

---

建安十三年春，零陵。

刘度坐在书房里，看着窗外的春景。

桃花开了，粉红色的花瓣在风中摇曳。院子里的柳树也抽出了新芽，嫩绿嫩绿的。

但刘度的心情并不轻松。

他知道，今年秋天，刘表会病逝。到那时，天下必乱，曹操必定南下。

他必须做好准备。趁着荆州大乱，以迅雷不及掩耳之势拿下桂阳、武陵、长沙三郡，稳固荆南。

同时还要防备曹操南下，防备孙权西进。

现在零陵和交州，兵强马壮，钱粮充盈。但还缺一样东西——人才。

就在他想着这些的时候，门外传来脚步声，很急促。

"主公！"

庞统几乎是冲进来的，笑得合不拢嘴，眼睛都眯成一条缝了。

刘度看到他这副样子，愣了一下："士元，什么事这么高兴？"

"好事！大好事！"庞统说，声音都有些颤抖，把手里的一摞纸递过来，"主公，可喜可贺啊！这些文章，都是出自我零陵学堂中的学生，您看看，您看看！"

刘度接过来，翻看着。

文章写得很工整，字迹也很好。他随便看了几篇，发现这些文章不是那种之乎者也的八股文，而是在谈论实际问题——怎么治理地方，怎么处理政务，怎么巩固发展。

见解很独到，有些观点甚至让刘度眼前一亮。

他看到最后，看到了落款的名字。

然后，他愣住了。

过了一会儿，他脸上也露出了笑容，那种发自内心的、欣慰的笑容。

"士元，"他说，声音都有些激动，"这两个人……现在在哪里？"

"都在学堂。"庞统说，"主公要见他们吗？"

"见。"刘度说，很肯定，"立刻让人去请。"

"是！"

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