第3章 你有多少兵？

邢道荣推门而入,身上的皮甲发出轻微的摩擦声。

他个子很高,接近七尺,肩膀宽阔,脸上有一道从眉角延伸到颧骨的旧疤。腰间挂着把环首刀,整个人透着股彪悍的气息。

"太守。"他站在门口,语气算不上恭敬,"这么晚了,找我有事?"

刘度抬头看了他一眼,没有因为这种态度生气:"坐。"

邢道荣愣了一下。在他印象里,刘度是那种典型的文官——客客气气,什么事都商量着来,从不硬气。现在这语气,倒有点不太一样。

他走过来,随意地坐下,身体半靠在椅背上。

"听说兵饷上个月只发了一半?"刘度开门见山。

邢道荣眉毛一挑:"太守现在才关心这个?"

"我问你,为什么只发一半?"

"因为没钱。"邢道荣毫不客气,"库房就那点存银,发完就见底了。您应该比我清楚。"

"下个月呢?"

"下个月?"邢道荣冷笑,"等各县把税交上来再说。但您也知道,各县的税从来没准时过。"

刘度点点头,没接这话茬,而是问:"零陵现在有多少实兵?"

"六百左右。"

"能用的甲胄多少?"

"不到三百副。"

"武器?"

"武器倒是够,但很多都锈了。"邢道荣皱眉,"太守,您今天到底想问什么?"

刘度站起来,走到窗前:"如果我说,我能解决粮饷问题,你能做什么?"

邢道荣愣住了。

他盯着刘度的背影看了几秒,然后突然笑了:"太守,您这是跟我画饼?"

"不是画饼。"刘度转过身,"是问你,如果有粮饷,有甲胄,这六百人能打吗?"

邢道荣的笑容慢慢消失了。

他直起身子,眼中闪过一丝认真:"太守,您到底想做什么?"

"我想把零陵该有的钱,拿回来一部分。"

"从哪拿?"

"从那些中间吃钱的人手里拿。"

邢道荣盯着他,沉默了一会儿,缓缓说:"士族。"

"对。"

邢道荣的脸色变了。他站起来,走了几步,然后转身看着刘度:"太守,您知道这意味着什么吗?"

"知道。"

"零陵的士族不是一家两家,是一整张网。"邢道荣的声音低沉,"您动了他们,他们会去襄阳告状,会联手反扑,甚至会……您知道三年前那个想整顿税收的县令后来怎么样了吗?"

"怎么样?"

"被诬告贪污,现在还关在襄阳的牢里。"

刘度没说话,只是静静地看着邢道荣。

"太守。"邢道荣走近一步,"恕我直言,这三年您从来没主动找过我。每次都是我去找您要粮饷,要军费,结果每次都是'等等''再看看'。现在您突然说要动士族,要我出兵,您让我怎么信?"

刘度看着他,沉默了几秒。

"你说得对。"他平静地说,"这三年,我确实什么都没做。"

邢道荣愣了一下。

"但现在不一样了。"刘度走回桌案前,"我想明白一件事——在零陵,想做事,第一步不是练兵,不是招贤,是先把钱拿回来。没钱,什么都是空谈。"

他在桌案前站定,看着邢道荣:"长沙的盐价是四百钱一斛,零陵是六百钱。三百里水路,运费能有两百钱?"

邢道荣皱眉:"您的意思是……"

"中间多出来的钱,没进郡库,也没进州府,都进了某些人的腰包。"刘度说,"我打算查这件事。以太守的名义,正大光明地查物价,查盐路,查是不是有人中饱私囊。"

"然后呢?"

"查出来的钱,大部分上缴州府。"刘度看着他,"剩下的,全部用在你的兵上。粮饷,甲胄,武器,该补的补,该换的换。"

邢道荣的呼吸有些粗重了。

"您要我做什么?"

"带兵出去巡查盐路。"刘度说,"名义上是保护商道安全,实际上是摸清楚盐从哪来,经过多少环节,每个环节加价多少,钱最后到了谁手里。"

"就这些?"

"对,其他的我来处理。"

邢道荣盯着他,眼中的怀疑在逐渐减少,但还没有完全消失:"太守,我最后问一句。您真能拿回那笔钱?"

刘度看着他,沉默了几秒钟。

"不知道。"他诚实地说,"但不试试,怎么知道?"

邢道荣盯着他看了很久。

房间里安静下来,只能听见外面夜风吹过屋檐的声音。

"太守。"邢道荣终于开口,"您知道我为什么看不起文官吗?"

"为什么?"

"因为文官总喜欢画饼,总喜欢说'等等''再看看''会好的'。"邢道荣的声音里带着一丝嘲讽,"但从来没有人真的去做。"

他走到刘度面前,盯着他的眼睛:"您刚才那句话,是我这三年听到的第一句实话。"

"哪句?"

"'不知道,但不试试,怎么知道'。"邢道荣突然笑了,"行,太守。我跟您干一次。"

"你就这么信了?"

"不是信您。"邢道荣说,"是信您敢说'不知道'。"

他转身往外走,走到门口又停下:"我需要几天准备?"

"三天。"刘度说,"三天后,你就出发。这三天里,我会把公文发下去,给士族反应的时间。"

"您这是先礼后兵?"

"对。"

邢道荣点点头:"明白了。三天后,我带兵出发。"

他顿了顿,又问:"太守,我能再问一句吗?"

"说。"

"您为什么选盐?"邢道荣说,"田税、山泽、商税,能动的地方多了去了,为什么偏偏选盐?"

刘度看着他,沉默了一会儿。

"因为盐最简单。"他说,"价格摆在那里,长沙四百,零陵六百,中间差了多少,一目了然。不像田税,牵扯土地、户籍、世家祖产,扯都扯不清。"

邢道荣若有所思。

"而且。"刘度继续说,"盐是商品,不是专营。我查的是物价,查的是有没有人盘剥,不是要禁止谁做生意。师出有名,进退有据。"

邢道荣盯着他看了几秒,然后突然笑了:"太守,您变了。"

"哪里变了?"

"以前的您,不会想这么清楚。"邢道荣转身大步走了出去。

房间里又只剩下刘度一个人。

他走到窗前,看着外面的夜色。

邢道荣已经说服了,信也送出去了,接下来就是等。

等士族的反应,等刘表的回复,等邢道荣查回来的消息。

但在等的同时,他还要做一件事——把这件事的性质彻底定死。

不是郡守对抗士族,而是州府整顿吏治。

只有这样,他才有赢的可能。

刘度回到桌案前,拿起笔,开始起草明天要发的公文。

公文的内容必须谨慎——既要表明要查盐价,又不能直接指责谁,要给士族台阶下,也要给自己留后路。

他想了很久,最后写道:

"零陵近年物价波动,百姓颇有怨言。郡府决定对主要商品价格进行核查,以安民心。同时,为保障商道安全,郡尉府将加强盐路巡查,防止盗贼劫掠。各县需在十日内上报本地物价详情,如有异常,需说明原因。"

公文写得四平八稳,没有指责任何人,也没有提出任何具体措施,只是例行公事般的"核查"和"巡查"。

但刘度知道,这份公文一发出去,所有人都会明白他要做什么。

写完后,他把公文放在一边,准备明天一早就发下去。

然后他又拿起另一张竹简,开始写第二份文书——这份是给零陵本地几家大族的。

与其等他们来找自己,不如主动递个话过去。

"近闻百姓言盐价颇高,购买不易。本郡身为太守,不忍坐视。特请各家商号配合核查,若能稍降价格,让利于民,实为功德。郡府愿为各家保障盐路安全,绝不使盗贼滋扰。"

这份文书写得客客气气,请他们配合,请他们降价,承诺给他们保护。

但刘度很清楚,他们不会答应。

这些士族经营盐路多年,早已形成稳定的利益链条,怎么可能因为太守一句话就让利?

他要的,就是他们的拒绝。

一旦他们拒绝了太守的"合理请求",那太守就有了出手的理由——不是我想找麻烦,是我为民请命而不得。

刘度放下笔,看着这两份文书。

一份是公开的,发给各县,让所有人都知道太守要查物价。

一份是私下的,给士族台阶,等他们拒绝。

先礼后兵。

门外传来脚步声,应该是值夜的侍从。

刘度站起来,活动了一下僵硬的肩膀。

已经很晚了,但他睡不着。

脑子里还在反复推演接下来可能发生的情况——

士族会怎么反应?他们会先来找自己谈,还是直接去襄阳告状?

刘表收到信后会怎么想?他会支持,还是会观望,还是会直接否定?

邢道荣巡查盐路,会遇到阻碍吗?那些关卡上的人,敢对郡尉动手吗?

每一步都有变数,每一步都可能出问题。

但刘度没有退路。

因为他很清楚,如果这次不动,可能就永远没机会动了。原主三年的经历已经证明,在零陵这个地方,不主动出击,只会被慢慢耗死。

他走到窗前,看着远处城墙上的火光。

三天后,邢道荣会出发。

那时候,零陵就会真正动起来。

夜深了,刘度终于感到一丝疲惫。

他回到床边,躺下,但闭上眼后,脑子里还在转。

这是穿越后的第二天。

第一天他摸清了现状,第二天他已经把棋子落下。

接下来,就看这盘棋能不能赢了。

窗外传来打更的声音,三更天了。

刘度终于沉沉睡去。


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