第81章 第81章
只是力量强到一定地步，反倒生出一丝空茫来，仿佛独行于万丈高崖，四野苍茫，寒风侵衣——这大概便是所谓“高处不胜寒”
的滋味罢。
近日里，贾东旭、易忠海与傻柱那几家，似乎又有了往来走近的迹象。
陈牧只觉得这些人的心思曲折得令人费解：彼此之间，你占我妻，我图你财，他又盯上你的家室与积蓄，你还在算计着要他养老送终……这般错综纠缠、污糟混乱的干系，竟还能重新凑到一处。
这些人的肠子，怕是拐了成百上千个弯。
“师傅，明天就是钳工考核了，您先前可答应过我的。”
贾东旭踏进易忠海屋里说道。
易忠海眼底掠过一丝寒光，又迅速掩了下去。
贾东旭并未察觉，只见易忠海已堆起笑脸，应道：“放心罢东旭，明天的考核我已经打过招呼了，保你能考上 ** 钳工。”
贾东旭点点头，心下却暗骂：老东西，要不是为了升工级，还有你家的房子和钱，我早送你归西了。
易忠海睡了他老婆，让他做了活王八，这口气他无论如何也咽不下去。
可眼下有棒梗在，易忠海便不得不受他掣肘——那老家伙至今还做着棒梗是他亲生儿子的梦呢。
陈牧同何雨水一道用过晚饭，出门散步。
经过中院时，恰见贾东旭与易忠海前一后从易家屋里出来。
两人瞧见陈牧，脸上登时又浮起愤恨之色。
陈牧轻笑一声，忽然想起前几日在医院帮忙时，遇见了壹大妈王桂花。
壹大妈也染了病，还是陈牧先抓了副药给她治好的。
更要紧的是，壹大妈已有三个月身孕了，且如今夫妻俩感情很是和睦。
陈牧细问之下才得知，她现在的丈夫名叫张老根，是个木匠，也是个老鳏夫；两人是由妇联的孙主任牵线认识的。
因着陈牧早前给的那张调理方子，壹大妈将养了一段时日，身子骨越发好了，成亲没过多久便怀上了孩子。
冬日的阳光照得胡同里的尘土都泛起一层金边，陈牧从医院出来，手上还沾着消毒水若有若无的气味。
他拐进巷子时，远远便瞧见易忠海佝偻着背，站在那棵掉光了叶子的老槐树下，眼神像生了锈的钉子，直直钉在他身上。
陈牧脚步一顿，心里那股压了许久的不痛快，忽然就冒了头。
他索性站定了，嘴角扯开一点笑，朝那边扬了扬声音：“易师傅，巧啊。
有个新鲜事，您想听不想听？”
易忠海眉头拧成了疙瘩，脸皮绷得紧紧的，从鼻子里哼出一声：“你能有什么好事？”
“哟，瞧您说的。”
陈牧不紧不慢，故意顿了顿，“前些日子我不是借调去卫生院帮忙么？您猜我在那儿见着谁了？”
他目光扫过易忠海，又瞥了眼旁边缩着脖子不敢吭声的贾东旭。
易忠海喉咙动了动，没接话，那眼神却像钩子。
“是王大妈，”
陈牧吐出这三个字，语气平常得像在说今儿天儿不错，“就是从前院里的壹大妈。
人家现在气色可好了，脸上总带着笑，跟换了个人似的。
哦，还有桩喜事——她身子重了，大夫说，都快四个月了。”
话音落下，巷子里仿佛瞬间被抽空了声音。
易忠海僵在那里，脸上血色“唰”
地褪得干干净净，好像迎面挨了一记闷棍，耳朵里嗡嗡作响。
他嘴唇哆嗦着，半天才挤出几个字：“胡……胡说八道！不可能！”
“我亲眼见的，病历本都瞧了，白纸黑字。”
陈牧收起那点笑意，语气淡了下去，“您爱信不信。”
说完，他不再看易忠海那张灰败的脸，牵过身旁何雨水的小手，转身就往胡同口走。
刚走出几步，斜刺里钻出个裹着旧棉袄的邻居，一把拽住他袖口，眼睛瞪得溜圆，压着嗓子问：“陈干事，刚、刚那话……当真？”
“骗你有糖吃？”
陈牧抽回手，眉间掠过一丝不耐。
那人得了准信，脸上像开了染坊，又惊又奇，转身一溜烟便扎回了四合院那扇黑漆剥落的大门里。
正是午后歇晌将过未过的时候，许大茂拎着两包点心，胳膊上挽着娄晓娥，慢悠悠晃进院门。
脚跟还没站稳，先头那邻居便像寻着蜜的蜂似的黏了上来，扯住许大茂，神神秘秘道：“大茂，可了不得！出大事儿了！”
“什么事儿？天塌了？”
许大茂不以为然。
“壹大妈——怀上啦！”
许大茂手一抖，点心包差点掉地上：“什么？她不是跟老易离了么？这……这哪儿跟哪儿啊？”
“千真万确！陈牧在卫生院亲眼见的，人家嫁了人，日子舒坦，肚子都显怀了！闹了半天，原来生不了的不是人家，是咱们院里那位……”
邻居说得唾沫横飞，末了意味深长地拖长了调子，“是‘老绝户’啊！”
“哈哈！竟有这种——”
许大茂的笑声戛然而止，因为他瞥见身旁娄晓娥的脸色骤然沉了下去，一双眼睛定定地望着他，里头有什么东西凉了下去。
他们成亲也近两年了，娄晓娥的肚子始终没个动静，许大茂心底早将这过错归给了妻子。
可此刻，那邻居的话像根细针，冷不丁扎破了他一直以来的认定。
娄晓娥别开脸，目光落在院角那丛枯败的月季上，心里却翻腾起来。
这么久没怀上，她私下里不知自责了多少回，总觉得对不住许家。
可若……若问题不一定出在自己身上呢？这个念头一旦冒出来，便再也按不下去。
她暗暗攥紧了手指，想着，无论如何，得找个机会，也去卫生院查查才踏实。
院子里，不知哪家的收音机咿咿呀呀唱起了戏文，那声音飘过来，混着冬日干冷的空气，显得格外空旷。
易忠海还呆呆地立在老槐树下，影子被斜阳拉得老长，孤零零地映在灰扑扑的砖地上。
四邻的窗户后，隐约有压低的议论声，像潮水般细细密密地漫开。
流言在街巷间穿行的速度总是比风还快，不过半日工夫，整个大杂院便无人不晓那桩隐秘。
原来易忠海是不能生育的。
这话钻进易忠海耳朵里，气得他眼前发黑，喉咙里涌上一股腥甜。
他心里清楚，陈牧说的怕是不假。
若自己当真没有子嗣，那棒梗……究竟是谁的骨血？
难道是秦淮茹从头到尾都在骗他？
不成，他非得找她问个明白不可。
贾东旭听见“壹大妈有喜”
的风声，又听说易忠海不能生，先是一阵窃喜——这老绝户，还真应了这称呼？可转念一想：若易忠海真是绝户，那棒梗的亲爹是谁？莫非……真是自己的？
不对。
他猛然记起当年秦淮茹嫁进门时，便是带着身孕的。
这么看来，棒梗绝非他的儿子。
也就是说，秦淮茹连易忠海也一道瞒了过去。
在她嫁给易忠海之前，还有过别的男人。
贾东旭越想越恼，一股火直冲头顶，顺手抄起桌边的皮带，撩开帘子就往里屋闯。
“啊——！”
没过多久，屋里便传出秦淮茹凄厉的哭喊。
“东旭……我没有，我真的没有……”
秦淮茹此刻心慌意乱。
易忠海不能生育，这事若坐实了，他迟早会知道棒梗并非亲生，到时定然饶不了她。
绝不能松口。
这事必须咬死了不认。
陈牧与何雨水一路说着话，不觉已走到十八号院门前。
“陈牧哥，壹大妈真有喜了？这话可当真？”
何雨水仰脸问。
“自然是真的。
壹大妈如今嫁了个木匠，日子过得挺踏实。
从头到尾，都是易忠海自己的毛病。
秦淮茹这女人确实不简单，不但糊弄了贾东旭，连易忠海也被她耍得团团转，真以为棒梗是自己的种。”
“心机这样深……难怪我哥那个傻的，被她迷得神魂颠倒，成了亲也安生不了。”
何雨水低声叹道。
“罢了，不提他们。”
陈牧微微一笑，“咱们还有正事要办呢。”
“什么正事呀？哎——呀！”
何雨水话音未落，便被陈牧一把横抱起来。
她先是一惊，随即颊边飞红，乖乖偎在他怀里，温顺得像只收了爪子的猫。
进了屋，陈牧反手轻轻一带，门扉合拢，灯也亮了起来。
他抱着何雨水走到床边，将她放在自己膝上。
两人并未久留，八点刚过便回转九十五号院。
才进院子，就听见贾家屋里隐约传来秦淮茹压抑的啜泣。
陈牧嘴角微扬，觉得有些滑稽。
他将何雨水送回住处，自己便径直回了后院。
次日一早，厂里举行钳工等级考核。
易忠海早已把考题暗中透给了贾东旭。
看着贾东旭志得意满跨进考场的背影，易忠海心底冷笑：让你先得意几天。
贾东旭果然顺顺当当通过了二级钳工的考核。
从这个月起，他的月薪便是四十五块二了。
回到四合院，贾东旭走路时脚下生风。
贾张氏那张布满皱纹的脸，笑得几乎绽开了一朵菊花。
儿子如今是真出息了，钳工的活计，每月能挣四十五块呢。”
贾张氏拍着腿说道，“东旭啊，往后每个月你得给我十块钱养老。”
贾东旭一听就皱起了眉：“妈，您这说得轻巧。
一个月十块，咱们自家日子还过不过了？全家就我一人有粮本，哪来那么多余钱。”
他心里暗恼：往常每月给五块存着已是不易，这老太太倒好，张口就要翻倍。
“粮食不够？找易忠海去呀！”
贾张氏撇撇嘴，“他一个绝户，哪吃得了那么多？等他两眼一闭，那些家底不迟早都是你的？早拿晚拿，有什么分别。”
这话恰巧被门外的易忠海听了个真切。
他本是来找贾东旭说事，未料竟撞上这般言语。
易忠海眼神一冷，心头那股杀意如同冰锥刺骨。
果真是喂不熟的狼崽子，留着也是祸害。
他默然转身，径直朝后院聋老太太的屋子去了。
另一边，陈牧刚踏进家门，正想躲进那处隐秘的仙医秘境，敲门声却响了起来。
拉开门，只见许大茂拎着瓶五粮液站在外头，手里还攥着个牛皮纸包，脸上堆满了近乎讨好的笑容。
“兄弟，一块儿喝两盅？”
许大茂晃了晃酒瓶，“这可是我老丈人那儿顺来的好东西，藏了整十年，我自己都舍不得开。”
陈牧瞧他那模样，便知是有事相求，不由得笑了笑：“进来说吧。”
他倒想听听，这人究竟要唱哪一出。
许大茂赶忙侧身进屋，利索地摊开纸包——里头是切得齐整的酱牛肉，油光红亮，一看便知价钱不菲。
他又殷勤地给陈牧斟满酒，这才给自己也倒上一杯，举盏道：“兄弟，我敬你。
咱们按规矩来，一大三小，二五一十……”
“别，”
陈牧抬手止住，“我可不是什么领导，用不着这些虚礼。”
许大茂在酒场上向来有三步：先是好言好语劝别人，再是豪言壮语灌自己——领导喝一杯，他必陪三杯；领导饮三盏，他便九杯下肚。
至于第三步，往往是人事不省。
“得，那咱就不讲客套了。”
许大茂从善如流，举起杯子与他轻轻一碰，“这一杯，哥俩先干了。”
陈牧仰头饮尽。
许大茂立刻捧场：“海量！真是海量！来来，尝尝这牛肉……”
酒过一巡，许大茂话锋悄然一转：“对了兄弟，我听人说，你前些天在医院见着壹大妈了？都说她……有喜了，真的假的？”
陈牧嘴角微扬，心道总算绕到正题了。
看来这家伙也开始疑心自己身上了。
他并不点破，只顺着话应道：“是见着了，都快三个月了。”
“那岂不是说……”
许大茂压低声音，身子往前凑了凑，“不能生的，其实是易忠海？”
“我先前不是提过么，易忠海自己听不进去。”
陈牧语气平淡。
许大茂仰头又灌下一杯，牙关紧了紧，压低声音道：“老弟，你的本事我是知道的。
我跟你嫂子成家也快两年了，她那儿一直没动静……我家就我一个儿子，没个后总不是办法。
你能不能……帮着瞧瞧？”
陈牧不紧不慢地夹了片酱牛肉送入口中。
放下筷子，抿了口酒，他才抬眼看向对方：“大茂，我先问你件事。”
“你说，你说。”
许大茂赶忙往前凑了凑。
“晓娥嫂子娘家，和我家背景相似，都是资本家出身——这你心里有数吧？”
陈牧道。
许大茂点了点头。
“假如有一天，政策风向变了，要对资本家清算，娄家可能被抄，连你也会受牵连……到那时候，你会怎么办？”
陈牧问得直接。
“我……”
许大茂愣住了，他从未想过这一层。
“不至于吧？”
他干巴巴地说。
“我是说‘如果’。”
陈牧目光沉静，“如果真到了那天，有人让你把娄晓娥交出去，就能保你前程，甚至给你个官当——你又怎么选？”
“那……那肯定不能啊！”
许大茂脱口而出，“为了当官把媳妇儿推出去，那还算是人吗？”
陈牧轻轻笑了。
原著里，你可不就是这么做的么？——当然，这话他没说出口。
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