第三十一章 方生

苌楚骤然一拍桌案，再也顾不上女子仪态，一脚踏在长凳上喝道：“钱，他将才给过你了，你这莫不是家黑店？”

她这一起一踏，长凳那头登时往上翘，紧挨她坐的南阙猝不及防，向后倒下去。

“咚”的一声闷响重重摔在地上——听着都觉得肉疼，南阙硬是咬紧了牙，一声不吭。

“哟，敢情是个傻的，我就说嘛，怎不搭理人。”

女主人持木签剔牙，这时，突然冲进来一个衣衫褴褛、头发乱蓬蓬的乞丐，他抢过桌上的饼子就往嘴里塞，吞咽得十分费劲；

三个丫头见来人吓得蹦到一旁，夜隼纵身捏住他后脖颈，拂开他面上的乱发一看，顿时错愕道：“魏哲？”

“阿弥陀佛，女施主，能在此处遇见您几位，想来贫僧与您的缘分不浅啊，”

悟缘持着佛珠踏进店门前，先双手合十施了一礼。

“和尚，你化缘去别处，别脏了老娘的地儿，去去去！”

麻布头巾的女店主高声驱赶，顺手将刚剔过牙的木签子扔向他，悟缘不气不恼，反而咧嘴憨笑，不紧不慢从怀中掏出一物，竟是手掌般大的一饼黄金；

金光一出，看得众人眼睛都直了。

“女主家，上些好酒菜，这几位是贫僧的好友。”

女店主用后嘈牙在那金饼上啃了一口，神色顷刻春风拂面，忙不迭撩起蔽膝放入里衫，亲自前往后厨张罗饭菜。

“谁把你舌头割了，魏哲？你……你怎会落魄于此？”

哄好南阙后，苌楚留意到魏哲吃食物时，要扬着头一点一点吞咽，饼子送入口中也显得格外艰难，塞进的少，掉出来的多。

魏哲全然没了往日风度，女店主上了茶水后，夜隼替他灌了几口，他才勉强将噎住的食物哽了下去；

他抬起一双还算清亮的眸子望向苌楚，眼中闪着泪光，魏哲指着南阙呜呜啊啊挤出几个模糊的音节；苌楚不忍，一月前还神采奕奕的人变成这样，她伸出手，用绢帕轻柔得替他拭去沾了满脸的病屑。

“此子并非唤魏哲，他乃是贫僧收的爱徒，法号方生。”悟缘闭眼，发出一声沉重的叹息：“出家人慈悲为怀，贫僧虽留住了他性命，只不过……”

‘方生方死，方死方生，魏哲是窥探得太深，触怒上位，此番仅是割了舌头。他得以苟活于世，已是大幸。’思及此，苌楚对着悟缘二人躬身一礼。

“方生师父，您想说的苌楚明了，此间了却红尘，愿你后道皆平坦。”苏苌楚再度向魏哲拱手深揖，这一拜，谢他奔波数月，从豺狼窝里救出无辜之人。

抱花也跪地向他磕头道：“承蒙公恩，是抱花连累了恩公，您若不弃，抱花愿终身侍奉您，以报答您的大恩。”素月、青萝两个姑娘见抱花这样，也是压抑着泪意。

‘方生’脏污的脸上淌下一行清泪，他缓缓蹲下身，先在衣裳上使劲蹭了两下手。

他想拍拍抱花的头顶，这是他魏哲救下的小丫头，兴许是怕染脏她，那抬起的手终又放下，只是嘴角扯出一丝和蔼的笑。

夜管事请示过苏苌楚后，待魏哲站起来时，便接拥抱之机，顺势将钱袋塞他衣衿里。

众人吃饱喝足后，悟缘先一步告辞，他言要和方生去神豫传法，目送二人背影远去，苌楚内心五味杂陈。

待人散去，夜隼翻开魏哲座上那只倒扣的碗，碗下压着的，正是他此前塞给他的钱袋；魏哲曾是太子卫率，岂会看不穿他的‘小把戏’？

辰时出发，晌午时耽误了些许时辰，几人到庄子上，已近酉时。

放牛娃骑牛背上吹横笛，见有生人来，也不畏惧，反而扬声招呼。

阡陌小道，鸡犬相闻，不知暮色里从哪儿钻出个绿裙麻鞋的‘糯米团子’，清脆软糯喊着：“阿兄，娘亲饭都做好啦，你走快一点呀。”见此情景，苌楚忽听南阙呢喃了一声：“小诚……”

田庄管事的是一位驼背的阿婆，苌楚抵达时，她们正在用晚膳。

“老奴见过王妃、殿下，恭祝殿下王妃身康体泰，前祥云集。”

她颤颤巍巍领众人行礼，夜隼向苌楚低语道：“这位老婆子是殿下乳母，庄里佃农、奴仆皆唤她林婆子，乃是受已故恒蛾夫人的委派，殿下另立府邸后，来此打理庄田的。”

她点头，搀扶起林婆子，正欲开口，苌楚留神到身后一束目光频频流连二人身上，她往人群寻去，一个长相獐头鼠目的老头，仓皇移开视线。

“王妃一路舟车劳顿，想必十分疲乏，用过晚膳后，不如你们就去歇着吧，庄上账目明日再瞧也不迟。”

“嗯，有劳林阿婆了，我们今夜可是歇在阁楼？”苌楚进门后，大致扫了两眼，庄院小，一层都住着人，想来只有在阁楼住。

“咳咳……咳。”人群里那老头忽然躬下身子，剧烈地拍着胸脯咳嗽。

林阿婆连忙上前拍着他背转头吩咐左右道：“快去将厢房收拾出来。”她又对苌楚一行人道：“阁楼上尘灰遍布，断然是不能住人的地方。”

“为何不将阁楼收拾出来，你们都挤在一层像什么样子。”夜隼眉间收紧，眼中划过一丝不悦。

“咳咳，夜主管，阁楼的木板朽了，我们啊，本欲秋收后再请人来修缮，不料王爷和王妃今日便来了，唉呀，您看这……”

那老头又咳嗽了几声，与林阿婆互相搀扶着来到苌楚面前，又欲跪下道：“老奴办事不力，还望王爷、王妃赎罪。”

“嫣儿呢，怎么不见嫣儿？”青萝在院内打了一圈后问道。

“本妃又不曾问罪二老，今年收成不佳，庄子上周转不易，阁楼来不及修葺算什么大事，二位何须跪我？”苌楚手抚耳垂银环，夜隼也没说其他什么，她这是被人架住了。

可若是转念一想：‘只是寻常失修，何至于如此惊慌，他们做此举十分有二十分的不对劲儿，不让她上阁楼……莫非是有什么见不得光的东西？对啊，嫣儿呢？’

他们到此处，这里的人大半都打了个照面，庄院就这般大，硬是无一人瞧见过嫣儿。

林阿婆眼神躲闪，支支吾吾道：“嫣儿姑娘身子不适，乡里来了位走方医，她许是瞧病去了。”

“嗯，夜管事随本妃去阁楼瞧上一瞧，我好亲眼看看破损的情况。”苌楚面上温和，心下却冷嗤：‘赶早不如赶巧，他们打的什么算盘，要亲眼看过才算数。’

“不可！”

“使不得！”那老头和林阿婆竟是异口同声，惊骇得出声制止。

“嗯……为何？”

林阿婆驮着背，身子愈发佝偻，沉默半晌才道：“那上头……那上头久未住人，老奴怕有脏东西冲撞了王妃。”

“嗨呀，什么脏东西？”她话说出口，抱花青萝两姑娘抱作一团。

“婆婆，您可别吓唬人呐。”素月柔声道，她搀着林阿婆坐一旁凳子上。

分明楼下能住人，偏楼上不干净，那有这种道理，夜隼瞧着胆小的青萝她们，乐呵一笑。


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