第142章 万里赴京，一信动乾坤！
“现在，开工！”
李万明一声令下。
“吼！”
回应他的，是五百名奴隶震天的嘶吼！
叮叮当当的敲击声，再次响彻山谷。
这一次，那声音中，充满了力量与渴望。
黑金帝国的第一块基石，在今日，于这片焦土之上，被重重地奠下！
与此同时，
陈虎的身影，如同一颗被投石索甩出的石子，迅速消失在茫茫草原的地平线上。
他没有走官道。
官道之上，人多眼杂，关隘重重。
李万明给他的路线，是一条只有老马识途的牧民才会走的荒僻小径。
它将绕开绝大部分的卫所和城镇，像一把贴着大虞王朝边境线划过的弯刀，直插心脏——燕京！
但这小路极为崎岖难行。
风餐露宿，星夜兼程。
陈虎的神经绷得像一张拉满的弓。
他怀里的那封信，滚烫得像一块烙铁，时时刻刻提醒着他此行的分量。
校尉说，九死一生。
陈虎却觉得，这比他经历过的任何一场血战，都更让人心头发紧。
战场上，敌人就在眼前，挥刀便是。
而这一路，敌人藏在暗处，或许是某个递来一碗热茶的老汉，或许是某个擦肩而过的商队伙计。
第七日，他在一处破败的驿站打尖。
驿站里只有三两桌客人，喝着劣质的马奶酒。
陈虎选了个最不起眼的角落，埋头吃着干硬的肉饼，耳朵却捕捉着周围的一切动静。
邻桌，两个穿着皮袄的汉子正在低声交谈。
“听说了吗？北边最近不太平，好几拨往南走的商队，都在黑风口叫人给截了。”
“截了？怕是尸骨都找不到了吧！
听说动手的是一群亡命徒，下手黑着呢。”
陈虎握着肉饼的手，指节微微发白。
黑风口，是他明日必经之地！
他不动声色地吃完东西，扔下几枚铜板，牵着马，提前离开了驿站。
他没有选择连夜赶路，而是在离驿站十里外的一处隐蔽沙丘后，和衣而卧。
战马的鼻孔里塞了透气软布，防止它发出响鼻。
下半夜，月黑风高。
两道鬼魅般的人影，摸到了他之前歇脚的沙丘，却扑了个空。
“人呢？”
“妈的，跟丢了！这小子警觉得很！”
远处，另一片沙丘的阴影里，陈虎缓缓睁开眼睛，眸子里一片冰冷。
他悄无声息地拉开了背上的硬弓。
没有箭。
他只是用弓弦，勒住了一只企图偷袭的沙狼的脖子，无声地绞杀了它。
他知道，自己被人盯上了。
从什么时候开始的？
他想不起来。
但他知道，校尉的预感成真了。
这张网，从他离开草原的那一刻起，就已经张开。
或许是草原人的，或许是白巾军的人，他也不知道。
山字营风头太盛，早就被各方盯着，在边关那是他们的地盘，这些人只能像老鼠一般藏着。
但现在，
他偷摸出营，又专拣偏僻处走，怕是被有心人惦记上了。
摸了摸胸口，他只知道一件事，信在人在，信毁人亡。
接下来的一路，截杀如影随形。
有伪装成山匪的马贼，有扮作流民的杀手。
陈虎就像一头经验最丰富的孤狼，凭借着在边关尸山血海里磨练出的直觉，日复一日的严苛操练。
一次又一次地提前规避了危险。
实在躲不过的，便是一场血腥的搏杀。
他身上的伤口越来越多，但眼神，却愈发锐利。
第二十天，
当燕京那巍峨的城郭轮廓，终于出现在满身风尘的陈虎眼前时，他几乎虚脱。
他身后的那匹战马，口吐白沫，轰然倒地，再也没能站起来。
陈虎抚摸着马的脖颈，虎目之中，第一次泛起了一丝红光。
他割下战马的一撮鬃毛，小心地揣进怀里。
然后，他整理了一下身上那件早已看不出本来面目的破烂衣衫。
将校尉给的那个钱袋，连同那封装有密信的包裹，一起藏在了更贴身的位置。
他一瘸一拐，随着人流，走进了这座天底下最繁华，也最危险的城池。
京城的繁华，让他这个边关武夫有些喘不过气。
但他没有半分闲心去看。
他只用了一个时辰，就打听到了自己要去的地方。
东缉事厂，
那是一座坐落在皇城边上，通体漆黑的巨大衙门。
门口没有寻常衙门的石狮，只有两尊面目狰狞的铁铸獬豸。
门前连个守卫都没有，只有一股阴森压抑的气息，让所有路过的人，都下意识地加快脚步，不敢多看一眼。
陈虎深吸一口气，压下心中的悸动，一步步走了过去。
他刚踏上台阶，两扇紧闭的黑色大门，便“吱呀”一声，无声地开了一道缝。
一个面白无须，身穿飞鱼服的年轻番子，从门缝里探出头，眼神像蛇一样，上下打量着陈虎。
“什么人？”声音尖细，透着一股凉气。
陈虎抱拳，声音沙哑。
“边关来的信使，有十万火急的要事，求见……曹公公！”
那番子听闻“曹公公”三个字，眼中闪过一丝不易察的轻蔑，仿佛在看一个不知天高地厚的乡巴佬。
“我家督主，是你想见就能见的？”
他正要关门，陈虎却从怀里摸出了一张百两的银票，悄无声息地塞了过去。
“还请公公行个方便！
此事，关乎国祚！”
那番子捏了捏银票纸质，便辨出了真伪，脸上的表情这才缓和了一些。
他捏着银票，却没有收起。
“在这儿等着！莫要到处乱走。”
说罢，门又“吱呀”一声，关上了。
陈虎站在门外，一等，就是一个时辰。
人来人往，却无人敢在他身边停留。
他像一尊雕塑，任凭烈日暴晒，纹丝不动。
终于，那扇门再次打开。
还是那个年轻番子。
“进来吧！”
“督主，肯见你了。”
踏入东厂大门的一瞬间，外界的喧嚣与燥热，仿佛被一道无形的墙彻底隔绝。
一股阴冷潮湿的气息，夹杂着淡淡的檀香与若有若无的血腥味，扑面而来。
陈虎的脚步，不由自主地放轻了。
这里的光线很暗，高大的院墙遮蔽了天光，让整个衙门都笼罩在一片压抑的阴影之中。
四周静得可怕，只能听到自己的脚步声和心跳声。
偶尔有身穿飞鱼服的番子，如同幽灵般悄然飘过，他们的眼神，空洞而冰冷，看人时，就像在看一件没有生命的器物。
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