第405章 将“演穷”，表现的淋漓尽致

陆子谦的目光从众人窘迫的脸上，缓缓移回面前那碗令人毫无食欲的糊糊上。

沉默片刻，他终于拿起筷子，伸向那碟腊肉，夹起最薄的一片，放入口中。

肉片又硬又韧，带着浓重刺鼻的烟熏味和一股陈旧的、近乎哈喇的油脂气息，咸得发苦。

他眉心几不可察地蹙了一下，极为缓慢地咀嚼着，喉结艰难地滚动了一下，才将那口粗糙的食物咽下。

抬眼看向杜横之，以及陪坐的诸位官员。

只见他们虽然极力克制，但目光却不由自主地频频瞟向桌上的食物，喉结上下滑动，吞咽口水的动作清晰可见。

在他们眼中，那几片黑硬的腊肉，似乎都成了难以企及的美味珍馐。

“都动筷吧，不必拘礼。”陆子谦沉声道，率先放下了自己的筷子，显然不打算再用。

得了这句准许，早已饥肠辘辘的官员们如蒙大赦，却又不敢放肆，只是小心翼翼地拿起粗糙的饼子，就着那清汤寡水，或是夹起一点点咸菜，细嚼慢咽起来。

他们吃得极为专注，甚至带着一种近乎虔诚的珍惜，脸上交织着因食物粗劣而产生的生理性不适与终于得以果腹的微弱满足，那情态，确实不像作伪，倒真像吞咽着莫大的屈辱与生存的无奈。

“民生……竟已艰难到如此地步了么？”陆子谦的声音响起，比方才更低沉了几分，听不出是疑问，还是沉重的陈述。

杜横之闻言，只当对方是在审问自己不肯给朝廷纳税的事，再也压抑不住内心的酸楚与自责，重重地放下手中刚咬了一小口的饼子，声音竟真的带上了哽咽：“下官无能！愧对朝廷信任，愧对陛下重托，更愧对莫州城的父老乡亲啊！”

他眼圈微红，“莫州自遭兵燹，十室九空，田地荒芜，商旅断绝，犹如死城。这几年，下官与同僚们虽竭力想恢复一丝元气，然巧妇难为无米之炊，实在是……无能为力。”

“去岁冬日来得早，雪大风寒，不知又有多少老弱熬不过去。赋税……大人，非是下官怠惰，实在是颗粒无收，催缴不上啊！百姓家中，早已无隔夜之粮，身上所穿，亦是难以御寒的破袄单衣…下官逼不得已，这才上表朝廷…幸得今岁开春，老天爷总算开了眼，下了几场透雨，地里的野菜发得茂盛，城中百姓这才能靠着这天地间的微薄馈赠，勉强……熬了过来。”

他这番假话，说的情真意切，到动情处，声音颤抖，几乎要落下泪来。

潜台词便是：莫州城不纳税，是真穷！

旁边一位须发花白、穿着打补丁官服的老主簿更是适时地“老泪纵横”，用袖子不住地擦拭眼角。

呜咽着补充：“大人明鉴啊！非是我等不尽心竭力，实在是……山穷水尽，无计可施啊！衙门里已是寅吃卯粮，连俸银都已拖欠了足足半年有余，差役胥吏们眼看养家糊口无望，都快跑光散尽了……这衙门，都快成空架子了！”

老主簿一边“哭诉”，一边在心中叫苦不迭：饿啊！老夫是真饿啊！这一大把年纪，还要陪着演这出‘饿殍遍野’的戏码，容易么我！

陆子谦静静地听着，目光从杜横之那悲戚动容的脸，移到那盆清澈见底、仅飘着几片菜叶的汤碗，再落到那碟无人再敢多动一筷子的腊肉上……他脸上的平静，似乎裂开了一丝极其细微的缝隙。

“先用饭吧。”他最终只是摆了摆手，打断了这场愈发“凄惨”的陈述，语气听不出情绪。

他自己则重新拿起筷子，似乎是为了表示“与下同苦”，勉力夹起一筷子那浑浊的野菜糊糊，送入口中。

粗糙的纤维、难以言喻的苦涩土腥味瞬间充斥口腔，刺得他喉咙发紧，眉头不受控制地拧在了一起，脸色微微发青。

他出身世家，自幼锦衣玉食，就算年轻时去个州府...也从未尝过这般…堪称“折磨”的食物。

强忍着不适咽下后，他便轻轻推开了碗，语气平淡却不容置疑：“本官途中略用了些点心，此刻并不甚饿，你们且安心用饭，不必顾及本官。”

杜横之闻言，眼神一闪，竟真将“厚颜”二字演到了极致。

他见陆子谦碗中尚有大半糊糊未动，脸上露出既感激又“痛惜粮食”的复杂表情，竟真的端起那碗，对着下首几位“眼巴巴”望着（实则也是饿得够呛）的属官道：“大人体恤，赐下饮食，不可浪费。来，大家分食了吧，好歹……也是粮食。”

说着，竟真的小心翼翼地将那碗糊糊分倒入几个属官的碗中。

那几个属官也配合着，露出感激涕零又羞惭不已的神色，仿佛分到的是什么琼浆玉液。

陆子谦将这一幕尽收眼底，一时竟不知该作何反应，胸中五味杂陈。

但见其他人分到那点残羹后，虽吃得依旧斯文，眼中却流露出真实的、近乎本能的满足感，仿佛真是饿了十天半月才得此一餐。

他只能连连暗自摇头，心中的疑虑与沉重交织，化作一声几不可闻的叹息。

这顿饭，他食不知味啊！

杜横之他们也是努力，将“演穷”，表现的淋漓尽致。

席间再无多话，只有小心翼翼的咀嚼声和碗筷轻碰的声响，以及弥漫在整个后堂那挥之不去的、真实的饥饿感与刻意营造的穷困潦倒的气息。


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