第38章 秋后的蚂蚱

三杯急酒下肚，这官员脸上涌起不正常的红晕，不知是吃酒吃醉了，还是觉得自己说错话，真的害怕了，他眼神不敢与胡惟庸对视，只一个劲地躬身作揖：“下官糊涂，大不敬的罪过，还请胡相恕罪……”

席间一片寂静，只听得那官员粗重的喘息声和窗外隐约传来的风声。

所有目光都聚焦在胡惟庸脸上，等待着他的反应。

胡惟庸静静地看了那官员片刻。

烛火在他脸上跳动，让他的神情显得晦暗不明。

方才那一瞬间的凌厉，仿佛从未出现过。

忽然，他嘴角一弯，竟露出一丝浅淡的笑意。

“罢了。”他摆了摆手，声音恢复了平日的温和，“坐吧。有些话能说，有些话不能说，你是老臣了，应当知道分寸。念在你也是酒后无心，这次就算了。”

那官员如蒙大赦，连连道谢，这才敢小心翼翼地重新落座，后背的官服已被冷汗浸透一片。

胡惟庸举起自己面前的酒杯，轻轻转动着。

琥珀色的酒液在杯中荡漾，映着烛光：“陛下春秋虽长，然神武天纵，精力之充沛，非常人所能及。”

“我等为臣子的，不过是仰仗陛下信任，替陛下分忧罢了。这江山，终究是陛下的江山。”

“不过，也就是陛下信任，才让胡某看护这江山。”

这话说得冠冕堂皇，既否定了方才那官员的僭越之言，又表明了自己的忠诚。

不过，这话怎么听，怎么不对劲。

吏部尚书张度坐在胡惟庸左下首，始终保持着得体的微笑，为胡惟庸斟酒布菜，恰到好处地附和几句。

可若是有人仔细观察，会发现他握着酒壶的手指有些用力，指节微微泛白。

此时的他心里只有一个念头，这顿饭吃完，得想办法离这帮人远一点。

张度不是傻子。

他来应天城不过三个月，从常州知府升任吏部尚书，看似一步登天，实则如履薄冰。

吏部现在几乎是个空架子，官员任免、考核评等这些实权，大多握在中书省手中，尤其是身旁的这位胡相手中。

他这个尚书，很多时候就是个盖章画押的。

所以他才借着涂节的门路，设宴邀请胡惟庸，想拉近关系，以后办事也方便些。

可今晚这场宴席，让他看清了许多事。

胡惟庸的做派，这些官员的奉承，还有方才那场“大不敬”的闹剧，三杯酒就能盖过去？

这已经不是一般的权臣了。

这是……飘了。

飘到忘了自己是谁，忘了这天下是谁的天下。

张度垂下眼帘，看着杯中荡漾的酒液。

烛光映在酒中，碎成点点金光。

他想起赴京前，常州几位老友的送别宴上，一位致仕的老御史曾借着酒意，拉着他的手低声说：“文质啊，应天府不比常州。那里是天子脚下，天子的脚下水太深，风太大，多看，少说，慎行，远祸。”

当时他只当是老友的醉话。

现在想来，字字珠玑。

宴席在看似重新热络起来的气氛中继续。

众人似乎都刻意遗忘了刚才的小插曲，又开始轮番向胡惟庸敬酒，说着各种恭维的话。

胡惟庸来者不拒，谈笑风生，仿佛方才的一切从未发生。

这场宴席，胡惟庸最先离去。

其他的官员也相继离开，

众人陆续散去。

张度站在府门前，看着空荡荡的街道。

灯笼在风中摇曳，将他的影子拉得很长，扭曲着投射在青石板路上。

他站了很久，直到管家小心翼翼地提醒：“老爷，夜深了，回屋吧，当心着凉。”

张度这才转身，迈过门槛时，低声对管家吩咐：“明日一早，把库房里那对前朝的白玉镇纸找出来，包装得朴素些，不要张扬。”

管家一愣：“老爷是要送人？”

“送到涂中丞的府上。”张度淡淡道，“就说，感谢他在公事上的指点。”

“是。不过，老爷，这么贵重的东西您是不是应该亲自去送。”

张度闻言轻笑一声：“我就不自己去送了，他们的楼太高了，你们老爷腿脚不好，爬不上去。”

………………

翌日清晨，寅时三刻，天还未亮。

奉天殿后暖阁内，朱元璋已经起身。

他依然保持着多年军旅生涯养成的习惯，每日四更天必起，洗漱之后或练武，或批阅奏章，从不懈怠。

今日他刚练完一套拳，额上微汗，正用热毛巾擦脸，太监宫首义就躬身进来：“陛下，锦衣卫指挥使毛骧求见，说有要事禀报。”

朱元璋动作一顿，将毛巾递给宫人：“让他进来。”

毛骧很快走进暖阁。

他行过礼后，从怀中取出一份密封的奏报，双手呈上。

“陛下，昨夜锦衣卫探得，左丞相胡惟庸赴吏部尚书张度府中宴饮。这是宴席间诸人言谈纪要。”

朱元璋接过，拆开火漆，展开细看。

暖阁内只点了几盏灯，光线昏黄。

他就着灯光，一行行看下去。

起初面色平静，看到某处时，眉头几不可察地蹙了一下，随即继续往下。

“这张度，”朱元璋开口，声音平静得可怕，“来应天还不到三个月吧？”

毛骧躬身：“回陛下，张度是去年十月从常州知府任上调入京中的，任吏部尚书至今，正好三个月零七天。”

“三个月零七天，”朱元璋重复了一遍，语气听不出喜怒：“就已经成了胡惟庸的人了？这顿饭，是他主动请的？”

“是。据查，是张度通过御史中丞涂节的门路，主动邀请胡惟庸赴宴。昨夜是第一次。”

“第一次？”朱元璋抬起眼皮，看向毛骧。

毛骧的头垂得更低：“据探子回报，张度在席间话不多，多是斟酒布菜，附和几句。那番大不敬的言论，出自户部右侍郎王铭之口。胡惟庸斥责后，张度也未曾多言。”

朱元璋沉默了片刻，随后看向了毛骧。

“那你说说，张度为何要请这顿饭？他一个新任的吏部尚书，为何这般急着巴结胡惟庸？”

毛骧斟酌着词句：“回陛下，如今朝中……胡相权势日重。张度初来乍到，想要坐稳位置，办好差事，恐怕……不得不与胡相搞好关系。”

“不得不？”朱元璋的嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“好一个‘不得不’。照你这么说，如今在这应天城里做官，想要安稳，想要升迁，就都得去巴结他胡惟庸了？”

毛骧不敢接话，只是将身子躬得更低。

暖阁内一片死寂。

窗外的天色渐渐泛白，冬日的晨光透过窗纸，给室内添了些许亮色，却驱不散那股寒意。

朱元璋踱步到窗前。

他看着窗外渐渐亮起的天色，看着皇城中开始苏醒的宫殿楼阁。

许久，才缓缓吐出一句话，声音轻得像叹息，却又冷得像冰：“秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天了。”


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