第501章 人间炼狱
金陵城守军主力，大多集结于北城。
以南城守将毛遂为首的南城守军，在敌军破城后，已然死伤过半。
南城门彻底失守，北蛮大军势必从南门源源不断涌入城中。
金陵，还守得住吗？
皇帝赵祯闭上双眼，久久沉默无言。
金陵是大乾最后的堡垒，一旦陷落，便与彻底亡国无异。
深重的疲惫席卷周身，他太累了。
他几乎想就此闭眼，长眠不醒，彻底挣脱眼前这绝境残局。
“皇兄。”
见赵祯默然不语，燕王赵秉开口出声劝慰。
“北蛮军已然攻入城内，金陵已然难以坚守。”
“请皇兄振作，带领文武百官突围出城，退守湖州。”
即便金陵即将覆灭，赵秉依旧方寸未乱。
此前朝廷早已提前将皇族、勋贵及朝臣家眷转移至湖州。
没有了妇孺家眷的掣肘，朝廷撤离金陵的负担大幅减轻。
再者，金陵失守虽重创大乾根基，但只要朝廷尚存、皇帝在位，大乾便有复国希望。
尤其是北方战场，林峰连战连捷，这更是赵秉心中最大的底气。
晋王赵黎也随之劝说：“皇兄，诸位大臣正火速赶往皇宫。”
“您是朝野上下的主心骨，所有人都等着皇兄定夺局势。”
“皇兄万万不可灰心丧气！”
赵祯缓缓睁开紧闭的双眼，长长叹了一口气。
“京城已失，金陵再破，向南退守，只剩湖州，或是太祖起家的凤阳城。”
“朕这般步步败退，实在无颜面对列祖列宗啊！”
纵使满心颓丧，赵祯依旧强撑身形，主持残局战事。
局势一如众人预判，南城失守后，北蛮兵马从城门蜂拥而入。
此前凭借城墙天险，乾军尚可勉强周旋。
如今屏障尽失，乾军根本无力抗衡北蛮与靺鞨联军。
城池南北皆受敌袭，陆英、赵秉、曹桂等人紧急商议过后，最终决定护着皇帝，从东城突围撤离。
深夜的金陵，满城喊杀声震天动地。
燕王赵秉披甲执枪，亲率禁军护卫皇帝车驾前行。
骤然前路掀起一阵骚乱，一名禁军快步来报。
“燕王殿下，前方发现鞑子兵马！”
赵秉紧握虎头亮银枪，厉声怒喝。
“禁军将士，随本王杀敌！”
他策马扬鞭，率先冲入敌阵。
阻拦前路的北蛮鞑子约莫三百人，依托街巷地形负隅顽抗，给禁军造成了不小阻碍。
所幸赵秉勇武过人，禁军将士拼死冲杀，方才将这支敌军击退。
鲜血顺着枪尖缓缓滴落，赵秉粗喘几口气，对身旁的曹鹏沉声道：“曹统领，这般拖延绝非长久之计。”
“你护送陛下车驾先行撤离，本王率八百将士殿后断后。”
此刻城中乱象丛生，北蛮兵马遍布街巷，留下来殿后，凶险万分。
生死关头，曹鹏没有多余言语，郑重向赵秉行礼，随即护着帝王车驾疾驰离去。
金陵突围一战，皇帝赵祯与一众朝臣的撤离，狼狈又仓促。
十余位大臣在突围途中与主力失散，尽数惨死于北蛮军刀之下。
燕王赵秉留守断后，浴血厮杀整整半夜才得以脱身。
他浑身带伤、气力耗尽，撤离金陵之时，身形摇摇欲坠，几乎要从马背上坠落。
金陵城外，东方天际泛白。
马车内，赵祯虚弱地支起身子，透过车窗遥遥望向金陵城。
此刻城内火光冲天，烈焰滚滚，不知是何处被敌军引燃，燎原大火席卷整座城池。
“朕今日弃金陵而去，此生，怕是再也回不来了。”
两行清泪，悄然从赵祯眼角滑落。
一旁的掌印太监刘玺心如刀绞，强忍悲痛轻声劝慰。
“陛下切莫这般说，待抵达凤阳，陛下养好龙体，长安侯林峰那边定会传来捷报。”
“老奴坚信，陛下终能带领众人，重回京城，收复故土。”
赵祯闻言，只发出一声凄然惨笑。
“呵！京城？朕此生，恐怕再也无缘得见了。”
话音未落，他骤然剧烈咳嗽不止，身躯经此城破剧变，早已透支到极致。
神龙三年，十月二十七日，深夜。
大乾金陵五城兵马司南城指挥副使陆孙，暗中勾结北蛮，临阵倒戈。
他诛杀南城指挥使毛遂，大开南城门，引北蛮大军入城。
乾军与北蛮联军彻夜血战，最终拼死护住皇帝与残余朝臣突围，远遁湖州。
金陵，彻底陷落。
金陵失守，对岌岌可危的大乾而言，是一场毁灭性的重创。
朝廷威信一落千丈，被迫偏安湖州一隅。
湖州的人口规模与富庶程度，远不及江州。
丢失江州之后，朝廷仅剩湖州全境与半座岭州作为栖身之地。
仅凭这一隅之地反攻北蛮、收复山河，无异于痴人说梦。
上至帝王赵祯，下至普通乾军士卒，所有人心中都心知肚明。
大乾的复兴希望，全然寄托于远在中州的林峰一身。
朝廷可以突围迁徙、保全自身，可金陵城内数十万百姓，无路可退、无处可逃。
北蛮将领博穆依约，纵容麾下士卒在城中大索五日，肆意劫掠屠戮。
昔日繁华金陵，彻底沦为人间炼狱。
翌日，天光微亮。
“砰！”
金陵铜锣巷，一户民居的木门被粗暴踹开。
几名靺鞨兵直冲入院，先是抢夺院内鸡鸭牲畜，随后闯入主屋大肆搜刮。
“咔嚓！”
脆弱的木门闩不堪一踹，应声断裂。
屋内，一名干瘦百姓手持剪刀，浑身颤抖，惊恐地瞪着闯进来的靺鞨兵。
他身后，妻儿蜷缩一隅，早已吓得魂飞魄散。
“你……你们想做什么？”
汉子声音瑟瑟发抖，惶恐求饶：“钱财银两尽数给你们，只求放过我一家人！”
靺鞨兵对他的求饶置若罔闻，快步上前，抬手便是一刀。
“唰！”
寒光闪过，汉子整条手臂被生生砍断，凄厉的惨叫骤然炸开。
“跑！”
剧痛缠身，汉子强忍痛楚，奋力撞向身前的靺鞨兵。
可寻常江南百姓，如何抗衡凶悍嗜血的靺鞨兵士？
靺鞨人常年居于白山黑水，常年与辽东军厮杀争斗，生性狠戾残暴，远非江南安稳之地的百姓所能想象。
女子容貌清丽，肌肤白皙，她抱着怀中幼子，想要破窗逃生，却被靺鞨兵一把揪住后襟。
剧烈的拖拽之下，襁褓中的婴儿重重摔落在地。
“孩子，我的孩子……”
女子痛哭失声，疯了一般俯身想要抱起孩儿。
另一名靺鞨兵面露残忍笑意，抬脚狠狠踩下。
“哇！”
稚嫩的啼哭戛然而止，鲜血瞬间染红了柔软的襁褓。
“啊！”
女子发出撕心裂肺的悲鸣，疯癫一般伸手抓向那名靺鞨兵。
身后的靺鞨兵肆意狂笑，一把将女子扛起，大步走向床榻。
“你们两个继续搜刮，金银首饰一分不许遗漏！”
“这女人我先享用，你们稍后再来。”
另外两名靺鞨兵应声附和，满脸戏谑。
“好！伍长尽兴，我二人去搜罗财物。”
话音落下，那名留守的靺鞨兵抬手补刀，长刀狠狠刺入汉子后背，将他死死钉在地面。
汉子并未当场气绝，残存的最后一丝气息里，他眼睁睁看着染血的襁褓，看着妻子被肆意凌辱。
他不甘地伸出手，最终双目圆睁，咽下最后一口气，死不瞑目。
铜锣巷的这一幕惨剧，不过是金陵人间炼狱的小小缩影。
整座城池之中，这般血腥绝望的惨案，每时每刻都在轮番上演……
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