第65章 入宫
年三十的宫宴，于江莞莞而言，是一场如履薄冰的跋涉。
侯府的马车在黄昏时分驶出巷口时，天色已经渐渐暗了下来。
京都的街道上少有地安静，家家户户的门前都挂着崭新的灯笼，偶尔有孩童的笑声从门扉后传来，又被大人们急急地唤回去。
今日是除夕，连市井小民都知道，天黑之后，宫里的宴席就要开始了，闲杂人等不得在街上逗留，冲撞了哪位贵人的车驾，可是吃罪不起的事。
马车里烧着脚炉，铺着厚厚的猩猩毡，暖意融融。
江莞莞坐在老夫人身侧，双手规矩地交叠在膝上，脊背挺得笔直。
她今日穿了一身藕荷色的缂丝袄裙，外罩一件石青刻丝灰鼠披风，发髻上只簪了一支点翠梅花钗，并几朵小小的绒绢花儿——这是她选了半天的衣裳首饰，体面，但不出风头。
老夫人打量了她一眼，微微点了点头。
“不必紧张。”
老夫人的声音不高，却带着几分安抚的意味，“进宫之后，跟着我走就是了。有人问话，你便答；无人问话，你便站着。宫里的规矩多，但你只要记住一条——少说，少看，少动。”
“是，母亲。”江莞莞轻声应道。
其实江莞莞如今已是侯爵夫人，身有诰命，可以和老夫人分开坐马车的。
但她是第一次参加宫宴，尽管之前已经学了很多遍的规矩，也被强行告知了宫中多位贵人的忌讳，但老夫人还是不放心。
所以，两人共乘一辆马车，既显得她们婆媳亲厚，还能再多嘱咐一些。
马车辘辘地向前，她的心也跟着那车轮声一下一下地跳着。
她知道自己今日是因为定北侯夫人这个身份才能进这宫门。
父亲不过是一个六品主事，莫说除夕宫宴，便是寻常的节庆，也轮不到他携家眷入宫。
车窗的帘子微微掀起一角，江莞莞往外看了一眼。
远远地，已经能望见宫城的方向了，那里灯火通明，将半边天都映得发红。
宫门的查验比想象中还要严苛。
马车在承天门外停下，早有内侍上前引导。
老夫人由跟来的丫环搀扶着下了车，江莞莞跟在后头，手里捧着那只装了出入凭证的紫檀木匣子。
守在门前的禁军甲胄鲜明，目光如电，在他们身上扫过时，江莞莞只觉得那目光比腊月的寒风还要冷。
递上凭证，内侍一一核验，又细细打量了江莞莞几眼，这才躬身道：“老夫人请，侯夫人请。”
入了承天门，便有软轿来接。
宫里的轿子比不得外头的宽敞，江莞莞独自坐了一顶，轿帘垂得严严实实，只能从缝隙里窥见一丝丝宫道上的地砖，一块一块，铺得极平整，仿佛能照出人影来。
轿子走得很稳，可江莞莞的心却越来越悬——她听见了隐约的丝竹声，听见了笑语声，越来越近，越来越近。
终于，轿子落了地。
有宫女打起轿帘，恭敬地道：“请贵人下轿。”
江莞莞深吸一口气，扶着宫女的手下了轿。
眼前便是今晚设宴的保和殿了。
殿宇巍峨，檐角飞扬，廊下挂满了各色宫灯，将整座大殿照得如同白昼。
已有不少命妇女眷三三两两地站在殿外说话，珠翠满头，环佩叮当，那一身的锦绣在灯火下流光溢彩，几乎晃得人睁不开眼。
江莞莞下意识地低了低头，跟着老夫人往殿内走。
殿内早已摆好了宴席。
正中是皇帝的御座，尚未升殿，两侧是宗室亲王的位置，再往下，便是按照品级排列的女眷席位。
侯府的席位在靠前的位置，老夫人落了座，江莞莞便在她下首坐下。
江莞莞注意到，很多夫人身后放着一张席案，一个绣墩，基本上坐着的都是未出阁的少女，这便是随行晚辈的位置，不在正式的席面上，只算是个“添头”。
若是秦玥也跟着赴宴，那应该就是在江莞莞的身后放一个绣墩，因为无品无级，只能如此。
绣墩比正经的椅子矮了一截，坐下之后，视线刚好与面前的桌案平齐。
桌上摆着各色精致的点心果品，还有一只小小的鎏金酒壶，壶嘴细长，上头錾着繁复的云纹。
江莞莞不敢动那些吃食，只将双手重新交叠在膝上，眼观鼻，鼻观心，静静地坐着。
殿里的人越来越多了。
贵妇们彼此寒暄着，笑声、说话声、环佩的叮当声混成一片。
江莞莞偶尔抬眼，只见满眼的锦绣绫罗，满头珠翠在她眼前晃来晃去，晃得人眼花缭乱。她不敢多看，很快又垂下眼去。
“老夫人今儿来得早。”
一个带着笑意的声音在面前响起。
江莞莞抬眼，见是一位四十来岁的贵妇，穿着二品命妇的服制，正笑盈盈地给老夫人行礼。
老夫人点点头：“王妃客气了。今儿天气好，便早些动身。”
原来是某位郡王府的王妃。
江莞莞连忙站起身来，垂首行礼。
那位郡王妃的目光在她脸上停了停，笑着问：“这位便是定北侯夫人了？模样真是俊俏！”
江莞莞身上穿的是三品命妇的服制，只要不瞎，都能看得出来。
秦昭实职是正三品，但是侯爵享的是正二品俸禄，所以江莞莞如今着三品命妇的服制，没毛病。
今日秦昭入宫赴宴，也是着侯爵服，而非往常当值的官服。
“定北侯府江氏，给郡王妃请安。”
王妃看她礼仪周全，笑着点点头，又寒暄两句，便走开了。
江莞莞暗暗松了口气，重新坐下。
她知道，这一关算是过去了。
然而不是所有人都这样好说话。
宴席开始前，还有一段等候的工夫。
皇帝尚未升殿，皇后也还没到，命妇们便三五成群地说着闲话。
江莞莞依旧安静地坐在老夫人身侧，听着她们说些京中的家长里短，谁家的女儿定了亲，谁家的老太太今年做寿，谁家的少爷乡试中了举人。
这些话与她无关，她只当听个热闹。
“哟，这不是侯府的老夫人吗？给您请安了。”
一道年轻的女声响起，带着几分娇俏，几分漫不经心。
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