第252章 必都镇的密信，幽州的待客之道
蒙阴关，大帅府后院。
屋檐下的冰溜子在正午的日头下开始化冻。冰水顺着瓦当滴落，“滴答、滴答”地砸在阶前的青石板上，溅起一圈圈细小的水花。
卧房里的窗户被封死，半点风也透不进来。熬得浓黑的老山参汤散发着刺鼻的苦味，将屋子里的死气压下去大半。
郑老太爷靠在几层厚厚的锦缎软枕上，喉咙里发出“呼噜呼噜”的浊音。每喘一口气，他那干瘪如枯树皮的胸口都要剧烈起伏半天。
首席智囊陆仟端着瓷碗，拿着银汤匙，小心翼翼地把参汤送到老太爷乌青的嘴边。
老太爷偏过头，躲开汤匙。枯瘦的手指一把抓住陆仟的袖子，指甲死死抠进布料里。
“陆先生……外头的雪，是不是停了？”老太爷的声音微弱得像破损的漏风窗户。
“停了，老太爷。日头出来了，官道上的冰也化了些。”陆仟放下瓷碗，拿出一块白帕子，替老太爷擦去嘴角的涎水。
“好……化了好。”
老太爷浑浊的眼球转动了两下，干裂的嘴唇吃力地开合。
“你亲自去挑几个口风紧、腿脚快的。带上老夫的私印，备快马，出北门。去必都镇。”
听到“必都镇”三个字，陆仟拿着帕子的手猛地停在半空。
必都镇，罗刹国在大疆边境的贸易重镇。那地方驻扎着罗刹国远东方面军的一个哥萨克骑兵营。郑家往年走私皮草和军火，全是在必都镇跟罗刹军官交割。
“老太爷。”陆仟压低嗓门，声音发涩，“去必都镇找罗刹人……这要是让朝廷知道了，通敌叛国的罪名，咱们郑家就算长了一百张嘴也洗不清了啊。”
“洗不清？”
老太爷喉咙里卡着痰，剧烈地咳嗽起来。陆仟赶紧伸手替他顺气。
老太爷咳出一口带血的浓痰，攥紧了陆仟的手腕。
“咱们在蒙阴关死守，周维钧的炮弹迟早会砸在城门楼子上！老夫是信得过户部于天官，朝廷的平叛大军肯定在路上。但打仗的事，谁说得准？万一朝廷的兵被大雪堵在半道上，咱们拿什么去扛周维钧的铁车大炮？”
老太爷喘着粗气。
“让罗刹人陈兵边界。不一定真让他们入关，只要他们把刀拔出来晃一晃。周维钧就不敢把全部身家都押在蒙阴关！这是保命的后手！活下来，才有资格谈罪名！”
陆仟闭上眼睛，艰难地点了点头。
“学生明白。学生这就去办。”
……
京城内城，雍亲王府，水榭暖阁。
雍亲王半躺在藤椅上，手里端着黄铜水烟袋。
“咕噜噜、咕噜噜。”
他慢条斯理地吸了两口，将烟嘴移开，吐出一团浓白的烟雾。烟气在暖阁内弥漫上升，模糊了他狭长的眉眼。
九门提督霍天舒穿着一身常服，双手垂在身侧，笔挺地站在藤椅旁。
“天舒。”
雍亲王没有看他，目光落在红木桌上那张已经揉皱的电报纸上。
“云州那三家打成了一锅粥，郑家缩在蒙阴关装死。这北境的乱局，要是交给你。”
雍亲王偏过头，“让你带着你那三万巡城营，再去天武军提一个炮营。去啃云州这块骨头，你需要多久？”
霍天舒眉峰微皱，在脑子里快速推演起战局。
“回王爷。”
“云州城池坚固，易守难攻。三大家族虽然内讧，但手里好歹捏着两万多城防军和私兵。且不说攻城，单是几百里的后勤粮道，在雪地里就是个大麻烦。”
他停顿了两秒，给出一个预估的答案。
“只要后勤弹药供得上，步炮协同。臣有把握在一个半月内，拿下云州全境。”
“一个半月。”
雍亲王笑了笑。他伸手拿起桌上的那张电报纸，随手扔在霍天舒的脚下。
“捡起来看看。”
霍天舒弯腰捡起电报纸，展开。
目光只在纸面上扫了两行，他那张常年冷如岩石的脸庞，肌肉不受控制地剧烈跳动了一下。捏着纸张边缘的拇指瞬间用力，将脆薄的电报纸抠出一个小小的破洞。
“十天……”
霍天舒的喉结上下滚动，难以置信地盯着纸面上的战报。
“十天拿下三府十七县……重炮轰塌云州东门……王策、李秉忠、赵绪三人斩首，悬尸城楼……”
霍天舒抬起头，看向雍亲王。
“王爷，这电报上的战损和推进速度，绝不可能是大疆现有的军制能打出来的！就算是日耳曼帝国的教导团，在冰天雪地里也不可能跑出这种时速！周维钧手里到底握着一支什么军队？”
雍亲王将水烟袋放在小几上，抓起一把松子，两指捏开外壳。
“本王也想知道。”
他将松子仁扔进嘴里，慢慢咀嚼。
“半个月前，他还是个四处撒钱求一份平叛勘合的商贾弃子。转眼间，就成了能一口吞下云州的恶狼。本王在京城运筹帷幄，这次，倒是真看走了眼。”
雍亲王拍去手上的碎屑，站起身。
灰色的军大衣披在肩上，他走到窗前，看着外面灰蒙蒙的京城天空。
“不过，吃得太快，容易消化不良。”
雍亲王眼神转冷，带着执棋者的深沉。
“云州也就是一群守着银子和矿山的肥羊。郑家的蒙阴关，还有最西边的幽州，那才是北境真正难啃的骨头。两万五千精锐边军，他周维钧也想一口吞下去？”
“本王就在京城坐着，看他怎么崩断自己的满口牙。”
……
幽州首府，凤凰城。
天都大帅府，白虎堂。
这里没有文官府邸的舞文弄墨，四壁光秃秃的青砖墙上，挂满了一把把擦得雪亮的马刀和带有深褐色血槽的短剑。浓烈的枪油味和皮革味充斥着整个宽敞的大厅。
大厅正中央，一张巨大的橡木长桌旁。
冯家大公子，现任幽州边军第一镇统制冯长青，正低头看着手里的那封信函。
他穿着一身没有任何军衔标志的深蓝色猎装，短发如同钢针般根根直立。看完信上的最后一个字，他将信纸平放在桌面上，手指在“接管幽州军政印信”几个字上轻轻敲了两下。
眼神平静如一潭死水，底色却透着刺骨的冰寒。
“大哥，写的什么狗屁玩意儿？”
坐在对面的冯家老二冯长定，一把扯开军装领口的风纪扣，粗鲁地将信纸扯了过去。
冯长定一目十行地扫完信件。
“砰！”
他猛地一巴掌拍在橡木桌上，震得桌上的几个粗瓷茶碗跳了起来，茶水四溅。
“去他娘的平叛勘合！去他娘的同僚之谊！”
冯长定额头青筋暴突，猛地站起身，一把拔出腰间的配枪，枪口重重砸在信纸上。
“他周维钧算个什么东西！也配发照会来天都城？‘早做准备，开城相迎’？他这话就差没指着咱们的鼻子说，让咱们洗干净脖子等着他来收缴兵权了！”
“老子在草原上杀乌苏克蛮子的时候，他周维钧还在娘胎里吃奶呢！他敢来，老子直接带着骑兵营出去，把他的脑袋拧下来当夜壶！”
“坐下。”
冯长青抬起眼皮，冷冷地吐出两个字。
冯长定咬着牙，胸膛剧烈起伏，但面对这位自幼长兄如父的大哥，他还是强压着火气，将手枪拍在桌上，一屁股坐回椅子里。
“老二，你这脾气该改改了。动不动就拔枪，怎么带好底下的兵？”
冯长青拿起一块布巾，慢慢擦去桌上溅落的茶水。
“周维钧刚刚拿下了云州，风头正盛。手里又捏着兵部和内阁盖了大印的勘合。人家是朝廷名正言顺的正二品经略使，摆摆官威，发个照会，理所应当。”
“大哥！你就由着他骑在咱们冯家头上拉屎？！”冯长定急了。
“骑在咱们头上？”
冯长青扔掉布巾，靠在椅背上。
“他周维钧拿着一张朝廷的黄纸，就真以为这北境是他自己家的后花园了。他忘了，这幽州的规矩，从来不是朝廷定的。是咱们冯家，用两代人的命，在这片冻土上杀出来的。”
冯长青站起身，走到墙壁上挂着的那把指挥刀前。
他伸手握住刀柄，“唰”地一声抽出半截雪亮的刀身。
“朝廷派来的钦差，咱们幽州接待过不止一个了。”
冯长青推刀入鞘，发出清脆的金属撞击声。他转过身，看着满脸怒容的冯长定，嘴角扯出一抹冷笑。
“既然周大人想来视察防务，接管印信。”
“传令下去，第一镇、第二镇全体取消休假。子弹下发到连排。”
“等这位经略使大人到了天都城。咱们带着底下的弟兄，好好让他体会一下，什么叫幽州的待客之道。”
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