第238章 试探与阳谋
“套狗链子是一方面。”
周维钧双手撑在黄花梨书桌的边缘，目光越过沙盘，直视着沈子正。
“更致命的，是雍亲王掐准了北境的命脉。”
周维钧用指关节在沙盘上代表南边关卡的位置敲了两下。
“粮食。”
“子正，你在北境待的时间不短了。你该比我清楚这里的底子。”
周维钧直起身，“北境三州，半年时间大雪封门。老百姓地里种的，除了耐寒的莜麦，就是产量极低的高粱和谷子。我查过历年的度支账本，整个北境三州加起来的年产粮，就算遇到丰收年，也填不满当地几百万张嘴的一半窟窿。剩下的一半口粮，全得靠南方那些挂着皇商牌子的船队、马帮，从江南和中原一车一车地往里运。”
周维钧的声音在书房里显得极其冷硬。
“雍亲王就是在跟我赌。他赌我周维钧就算能造出毁天灭地的火炮，就算有几十万大军。只要他一声令下，封死南边的粮道。我的兵，就得饿着肚子去跟罗刹人拼刺刀。这才是他敢给我这道勘合的真正底牌。”
沈子正推了推金丝眼镜，深以为然地点了点头。
“若不是雍亲王看透了这层‘地理死穴’，就算大帅砸再多的银子，那道能让您名正言顺统领北境三州的勘合，也绝对出不了兵部的大门。朝廷怎么可能放任一头不受控制的猛虎在北边成精？”
“不给勘合，难道老子就不打云州了吗？”
周维钧冷笑一声，从烟盒里抽出一支烟，“咔哒”一声点燃。
“我放着这大好局面不直接动兵，费尽心机去求那张废纸。一来，是想扯起‘朝廷平叛’的大旗，堵住天下悠悠众口，免得过早的站在朝廷对立面，给那些南边拥兵自重的总督们当了出头鸟，咱们现在需要时间去发展，沉淀。”
“二来，我也是在试探。”
周维钧吐出一口浓白的烟雾，看着在半空中渐渐消散。
“试探大疆中枢的底线。事实证明，雍亲王和这帮权贵，傲慢到了极点。他们以为用粮道和商队就能拴住我的脖子，这刚好顺了我的意。”
“他们越是轻敌，咱们在北境搞的那些‘大动作’，就越安全。”
周维钧转过头，看向一直站在旁边沉默不语的高晋。
“去机要室。给郝猛回电。明码加密。”
周维钧咬着烟卷，下达了最终的谈判底线。
“告诉雍亲王。百分之二十五不行。这仗是我打的，血是我的人流的。矿产干股，最多两成。免税通关，可以答应。但他的商队要是带了武器，进北境一样要缴械。”
“雍亲王是聪明人，知道这个价码不亏。他十有八九会点头。让郝猛拿到盖了户部大印的勘合后，立刻回燕州，一天都不准多待。”
“是！”高晋立正敬礼，转身快步走向地下密室。
……
京城，内城东城，周家大宅。
今天是腊月三十。大年夜。
放在往年，早在腊月二十三小年夜那会儿，这高门大院里早就挂满了大红的绸缎灯笼。前门后院的积雪被下人们扫得干干净净，从江南运来的各种奇珍异味，流水般地送进厨房。来周家送礼攀关系的商户和官员，能在胡同外头排出半里地去。
但今年的周家，死气沉沉得像是一座坟墓。
朱红色的大门紧闭着。门头上那两盏用来照明的灯笼连火都没点。积雪厚厚地压在门槛上，甚至连一条用来下脚的小路都没扫出来。
不仅没有客商上门，就连平时在府里伺候的丫鬟小厮，也跑了一大半。
在这个见风使舵的京城，墙倒众人推。户部尚书于步高的一纸封条，加上周家二少爷被打残的消息，早就传遍了四九城。所有人都知道，宝光商会这棵摇钱树，已经被人从根子上砍断了。
后院，正房暖阁。
屋子里烧着一个不大的银丝炭盆，空气里是驱不散的冷意。
周天德穿着件灰色的旧棉袍，像是一截枯木般坐在太师椅上。他双眼布满血丝，眼眶深陷，原本富态的脸庞此刻瘦得皮包骨头，脸色灰败得像个死人。
他面前的八仙桌上，摆着几道早已凉透的菜肴。
一盘切得厚薄不均的白切肉，上面凝结着白花花的油脂。一碗清汤寡水的素菜，还有半壶烧酒。
“老爷……吃口饭吧。您这都三天没怎么进食了。”
老管家周华站在一旁，手里端着一碗冒着热气的粳米粥，声音里透着深深的无奈和哀求。
周天德没有去看那碗粥。他颤抖着手端起那杯凉透的烧酒，一饮而尽。辛辣的酒液顺着喉咙流下去，呛得他剧烈地咳嗽起来，咳得眼泪都出来了。
“吃？吃什么？”周天德一把推开周华递过来的手帕，嗓音嘶哑得变了调，“商会的账面全封了！各地的掌柜跑的跑、卷款的卷款！那一百万两现银，还有尹唯那个老王八蛋趁火打劫要走的两成底价皮货份额……周家几辈子的基业，全他娘的让老子赔干了！”
周天德猛地拍向桌面，震得那盘凝固的白切肉翻在了桌布上。
“老子现在还有什么脸吃饭！老子怎么就生了这么两个小畜生！”
暖阁的里屋，传来一阵凄厉的嘶吼声。是被打断了右腿、拔光了牙齿的周维安，正躺在床上像野兽一样发狂地砸着瓷碗。
听着里屋的惨状，周天德痛苦地闭上了眼睛。
直到现在，于步高也没松口，喊着要周维钧这个逆子回来磕头赔罪，自己派了人去燕州，到现在也没个消息。
周家彻底从七大皇商的首座上跌落神坛，成了一个只剩下空壳子的落毛凤凰。
“那个逆子……那个逆子有回信吗？”
周天德猛地睁开眼，死死抓着太师椅的扶手。他像个输光了全部身家、还在企图抓住最后一根稻草的赌徒。
周华咽了口唾沫，低着头不敢看周天德的眼睛。
“回老爷……派去燕州的小厮……昨儿夜里刚回来。”
“他怎么说？！那位周司令到底是不是维钧？！这小畜生知不知道家族的困境，肯不肯服软！”
周华浑身一哆嗦，“噗通”一声跪在地上。
他不敢从怀里去掏那二十万两银票，更不敢说出周维钧那句“扒皮抽筋”的血腥警告。
“老爷……大少爷他……他说……”
周华趴在冰冷的青砖地上，声音打着颤。
“他说，周家是死是活，是满门抄斩，都跟他……再无半点瓜葛。”
(https://www.youren99.com/chapter/3556173/37032559.html)
1秒记住游人小说网：www.youren99.com。手机版阅读网址：m.youren99.com