第207章 冻土上的钢铁动脉
“慌什么！”
周天德一巴掌重重拍在紫檀木圆桌上，震得青花瓷茶盏里的龙井茶汤泼出大半，溅在桌面上。
他指着跌坐在门槛处的小厮，劈头盖脸地怒喝：“大呼小叫成何体统！叫外头同行听见，还当咱们周家倒了牌子！把门关上，滚过来回话！”
小厮连滚带爬地爬进包厢，反手合上雕花木门。他双手捧着那张揉皱的加急电报纸，举过头顶，手抖得像秋风里的枯叶。
周定赶紧上前一步，接过电报纸，双手递到周天德面前。
周天德沉着脸，抖开电报纸。
目光刚扫过头两行字，他红光满面的脸，瞬间褪去了所有血色。
捏着电报纸的两根手指开始不受控制地剧烈痉挛，薄薄的纸页在半空中发出“哗啦哗啦”的脆响。
他死死盯着纸面上那几个字——“于步高查封”、“二少爷断腿”。
“于步高……”
周天德喉咙里发出拉风箱般的粗重喘息。他太清楚这个名字在京城商圈意味着什么了。那是户部的当家主事，是管着天下盐铁洋货专营权的天官！得罪了他，那就是得罪了活阎王，周家几代人攒下的皇商基业，人家只需大笔一挥，就能让你全家老小去要饭！
“老爷！”
周定眼看着周天德双腿发软，身子直挺挺地往后倒，赶紧伸出双手死死托住他的后背，将他扶着瘫坐在太师椅上。
周天德瘫在椅子上，大口大口地倒着气。他的胸膛剧烈起伏，眼前一阵阵发黑。
“老爷，您千万保重身子啊！”周定半跪在椅子旁，根本不敢去问电报上到底写了什么催命的消息。
足足过了半盏茶的功夫。
周天德一把推开周定递过来的热茶。他双手撑着太师椅的扶手，硬生生站了起来。
“货不接了。”周天德的声音沙哑，仿佛看完信苍老了二三十岁“周定，你留在这儿跟苏会长交割剩下的尾款。套最快的马车，去码头包一艘火轮船。”
周天德抓起搭在衣帽架上的长袍，胡乱套在身上。
“老子今晚就回京城！”
……
京城，周家大宅西厢房。
屋子里生了三个大火盆，热气烤人。浓重的药味直冲鼻腔。
周家主母刘氏双手死死扒着红木床柱，指甲在木头上抠出几道泛白的印子。
床榻上，周维安像一摊烂泥般平躺着。那张原本油头粉面的脸，此刻肿得像个发紫的猪头，嘴唇烂成了一团碎肉。右腿从小腿肚到大腿根，被夹板和厚厚的白纱布死死固定着，纱布外层还透着暗红色的血迹。
“孙先生。”刘氏转过头，死死盯着正在铜盆里洗手的白发老头，声音凄厉，“我儿子的腿……到底怎么样了！”
孙先生拿干毛巾擦了擦手上的血水，摇了摇头。
“夫人，二少爷的命算是保住了。但右腿膝盖骨被钝器砸成了碎渣，经络全断。”孙先生叹了口气，收拾起药箱，“老朽才疏学浅，只能保住这条腿不生烂疮。但二少爷这后半辈子，这条腿是落不了地了。”
刘氏听到“落不了地”四个字，脚下一个踉跄，后背重重撞在多宝阁上。几件名贵的瓷器摇晃了两下。
她处心积虑排挤走周维钧，把所有的心血全砸在这个小儿子身上。指望他接管周家偌大的家业。现在，周家未来的当家人，成了一个后半辈子都下不了地的废人！
“夫人！”
满脸青紫、嘴角还挂着血痂的大掌柜赵福，连滚带爬地冲进西厢房。他被老邱扇飞的门牙还没补，说话漏风。
刘氏看着狼狈不堪的赵福，压抑在胸口的邪火瞬间爆发。
她几步冲上前，一脚踹在赵福的肩膀上。
“没用的奴才！你带了那么多护院伙计，就眼睁睁看着维安被人打成残废！我养你们这群废物有什么用！”刘氏歇斯底里地咆哮，抓起桌上的茶碗直接砸在赵福的脑门上。
茶碗碎裂，热茶泼了赵福一脸。他连躲都不敢躲，趴在地上拼命磕头。
“夫人息怒！那是户部尚书于大人的内管家亲自带的人啊！借小人十个胆子也不敢还手啊！”
赵福哭丧着脸，把头磕得地砖砰砰作响，“邱管家让人给递了话，说大少爷在北境断了于大人的财路。于大人下令，查封了咱们宝光商会所有的官引和通关勘合！”
刘氏脸上的血色瞬间褪得干干净净。
官引被封意味着什么。
这意味着周家仓库里堆积如山的皮草和洋货，连京城的城门都出不去！
“他还说……”赵福咽了口带血的唾沫，根本不敢抬头看刘氏。
“说什么！快说！”刘氏厉声尖叫。
“邱管家说……想解封，拿一百万两现银赔罪。还得……”赵福的声音越来越小，“还得让大少爷亲自回京城，从大清门一路跪到尚书府门口，给于大人端茶磕头……”
刘氏的双腿彻底失去了力气，顺着房里的木柱瘫坐在青砖地上。
一百万两现银。还要周维钧回京下跪。
那个被赶出家门的孽种，之前一直不知所踪，竟然去了北境捅了天大的篓子，引得户部天官发下这种抄家灭门般的惩罚！
……
北境，燕州城外西北，大青沟。
“哐！哐！哐！”
六台便携式蒸汽打桩机同时作业，震耳欲聋的机械撞击声在山谷间来回激荡。
一万五千名脱下旧军装的北安军战俘，光着膀子，在零下二十度的严寒中挥舞着十字镐和铁锹。他们的汗水刚渗出毛孔就结成白霜。
成吨的冻土被炸药炸开，玄武岩碎石被手推车一车车地运到挖好的路基上。
周维钧穿着黑色军大衣，站在刚刚夯实的一段路基旁。
冷风夹杂着刺鼻的防腐柏油味和煤烟味直往鼻腔里灌。
他看了一眼视网膜上系统的余额。
账户里还实打实地压着八百五十点备用强硬值。
之前燕州大捷结算的一万七千多点巨款，被他流水般地砸了出去。七千点换了三个步兵团和军官骨干，又砸了五千点定向抽取铁道基建。
换来的，是足足一百公里的P43高碳钢重轨、二十万根防腐枕木，以及大德意志帝国铁路局的全套技术班子。
后来周维钧又用五千点定向抽取了一次，换来了十二列民用客车和四列载重恐怖的重型货运平板专列，已经编组停放在燕州西郊的机务段待命。
另外还有四十公里的铁轨，以及配套的枕木等等。
“大帅，测绘打桩进度超出预期。”
帝国铁路局长瓦尔特穿着笔挺的制服，大步走到周维钧身侧。
“一百四十公里的重轨和枕木储备，足够我们不仅将铁路修到黑水城，甚至还能在沿途的兵营、矿山修出几条战术岔道！只要劳工跟得上，这工程一天一个样！”
周维钧顺着铁轨延伸的方向，看向苍茫的北方雪原。
这才是一条真正属于他自己的钢铁动脉。
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