第157章 送死的草台班子
烈风城，游击将军府后院武库。
徐克俭披着狐裘大氅，手里捏着一份刚刚拟好的出征花名册，反手甩在副官的脸上。
“你脑子进水了？把你一营那八百个拿着九成新洋枪的精锐全给老子划掉！”
副官手忙脚乱地接住名册，一脸不解：“将军，咱们在白山城不是答应了出三千精锐吗？李德彪可是真金白银把安家费发下来了，要是咱们拿新兵蛋子凑数，他那边……”
“发钱的是他，卖命的是咱们！”徐克俭一脚踢在旁边的一个空弹药箱上，“去燕州打周维钧那头恶狼，那是九死一生的买卖！把好枪和精锐都带去填了坑，老子以后拿什么镇这烈风城？”
徐克俭指着武库外面那群正在操练的士兵，压低了嗓门：“去，把城防营里那些抽大烟的、年纪过了四十的老兵油子，还有刚抓来的壮丁，全给老子凑进去！凑够三千个人头就行。发下去的枪，全挑膛线磨平的老套筒，每人只配十发子弹！剩下的好枪好炮，全给老子留在城里看家！”
副官咽了口唾沫，立刻会意：“明白！将军高明，死道友不死贫道！”
同样的一幕，在清河城也如出一辙地上演着。
清河城守备副使赵廷，正站在炮营的操场上。他面前摆着五门蒙着厚厚灰尘的前膛劈山炮。
“大人，这三门炮去年冬天就炸过膛了，炮管里全是裂纹，打不了实心弹了。”炮兵连长拍着生锈的炮管，满脸愁容。
“打不了实心弹，就塞黑火药听个响！”赵廷不耐烦地摆了摆手，“叫木匠连夜刷一层黑漆，看着唬人就行。李德彪要看五门炮，老子给他凑齐了五门炮。到了燕州城下，咱们就把这破铜烂铁往后头一架。前面有人顶着，咱们就跟着喊两嗓子；要是前面的人死光了，咱们扔了这几坨废铁掉头就跑。谁他娘的真去跟周维钧的铁王八死磕？”
……
白山城，镇守使府邸，地下银库。
曾经堆满银锭和金条的十几个大红漆木箱，此刻已经空空如也，只剩下箱底防潮的樟脑丸散发着刺鼻的气味。
李德彪站在空箱子前，看着自己积攒了十几年的家底被搬了个精光，心疼得后槽牙都要咬碎了，眼角止不住地抽搐。
“将军……”一旁的心腹师爷看着李德彪那副吃人的表情，小心翼翼地凑上前，“各城的安家费和粮饷，已经按人头全拨下去了。可这帮人都是吃人不吐骨头的老油条。咱们出了大头，万一到了燕州城下，他们全都在后头放空枪，出工不出力，咱们这几万两白银，可就真打了水漂了。”
“白拿我的钱？”
李德彪转过身，一巴掌拍在空木箱上，发出沉闷的回响，“这北境，还没人能白吃我李某人的肉！”
他走出银库，眼神阴冷如蛇。
“那两块大洋的安家费，我是派自己的亲兵，当着那些丘八的面，直接塞进他们手里的，没过那些当官的手！这叫买命钱！”
“至于粮草。”李德彪冷笑一声，“我只给了各城三天的口粮。剩下的大头，全被我提前运到了落虎坡的集结点，由咱们白山城的兵死死守着！他们想吃饭，就得听老子的指挥往前冲！敢后退一步，就等着饿肚子！”
李德彪一把拔出腰间的佩刀，用布巾狠狠擦拭着刀刃。
“我白山城的五千兵马，不打头阵。把机枪给老子架好了，留在阵后当督战队！到了战场上，谁敢私自退后半步，老子的机枪就先扫了他们！我要拿这帮蠢货的命，去把周维钧手里的子弹耗干！”
……
足足五天时间。
在李德彪一天连发三道加急电报的疯狂催促下，北境这九座边城的部队，才终于磨磨蹭蹭地拔了营，像一群赶集的鸭子一样，懒洋洋地向着燕州以西五十里的落虎坡进发。
积雪融化，官道上泥泞不堪。
烈风城的三千“精锐”队伍里。
一个满脸褶子、缺了两颗门牙的老兵，正把步枪当扁担拄在泥水里，走两步就得停下来喘口气。
他身上那件发黑的破棉袄根本挡不住北风。腰间的子弹袋瘪瘪塌塌的，里面只装了五发子弹，剩下的全塞着草纸。
“三儿，有烟没？给我来一口。”老兵用手背抹了一把清鼻涕，冲着旁边一个刚满十六岁的壮丁讨要。
叫三儿的壮丁冻得嘴唇发紫，从怀里摸出一点烟叶沫子，用冻僵的手指哆哆嗦嗦地卷在纸里。
“爷叔，你说咱们这趟去燕州，能活下来不？”三儿看着自己手里那杆连准星都磨平了的汉阳造，带着哭腔，“我听说燕州那边，全是杀人不眨眼的洋枪队。”
“怕个鸟！”老兵把卷好的烟叼在嘴里，借着别人火绳枪上的火星子点燃，美美地吸了一口，“咱们是来凑人头的。拿了李大人的两块大洋，这趟差事就算没白跑。等到了地方，听见枪响，你跟着我往脸上抹点血，往死人堆里一趴。谁他娘的真去拼命？”
而在队伍的另一端，黄石口的骑兵队更像是一场灾难。
这群所谓的“巡防骑兵”，胯下的战马瘦得皮包骨头。马背上没有驮着弹药箱，反而挂满了锅碗瓢盆，甚至还有刚从路边村子里抢来的老母鸡，在麻袋里咯咯乱叫。
带队的骑兵连长手里甚至没拿枪，而是拎着一根旱烟袋，骑在马背上摇摇晃晃地打着瞌睡。整支队伍毫无纪律可言，绵延在几里长的泥泞官道上，喧哗声、叫骂声响成一片。
这就是这群乌合之众的底色。
没有统一的信仰，没有严明的军纪，没有后勤的保障。只有欺下瞒上的军官，和一群被当成消耗品、只想着混口饭吃的苦哈哈。
十四日傍晚。
两万两千名衣衫褴褛、各怀鬼胎的联军，终于拖拖拉拉地抵达了落虎坡。
他们在这片荒原上胡乱地扎下营盘。篝火点点，烟气冲天，根本没有任何防空和防炮的意识。
他们还不知道，就在距离他们不到三十里的雪原深处。
一支彻底机械化、武装到牙齿的钢铁怪兽，已经褪去了伪装网，将黑洞洞的炮口和机枪准星，死死对准了这片喧闹的烂泥潭。
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