第123章 天壤之别，云泥之差
次日，正午。
肆虐了三天的大雪终于停歇。冬日的阳光撕开云层，洒在燕州城外的冻土上，刺得人睁不开眼。
燕州北门，沉重的包铁城门发出令人牙酸的摩擦声，向两侧轰然洞开。
“当——！当——！当——！”
十二面开道铜锣齐齐敲响，震碎了城门洞里的冰棱。
两队手持马鞭的督办府亲兵率先纵马而出，强行驱散了官道两侧围观的流民。紧接着，四面绣着张牙舞爪飞熊图案的杏黄大旗迎风招展，旗杆顶端的红缨在寒风中猎猎作响。
这是独属于燕州督办的顶级排场。
十六名膀大腰圆的轿夫，穿着统一的青色号衣，赤着粗壮的胳膊，扛起一顶巨大的紫檀木八抬大轿，踩着整齐的步点跨出城门。轿顶镶嵌着拳头大小的铜制宝顶，四角垂挂着明黄色的流苏。
郑国勋端坐在轿厢内。
他今日穿了一身崭新的正三品武官常服，胸前绣着栩栩如生的豹子补子。头顶官帽，腰悬御赐的鲨鱼皮长刀。双手平放在膝盖上，腰背挺得笔直。
那份用来弹劾周维钧、置其于死地的折子，正安安静静地揣在他的袖兜里。
大轿后方，是长达百米的官员仪仗。
白山城知府刘宗元、烈风城镇守使赵铁柱，以及燕州城内所有五品以上的文武官员，足足有四五十号人。他们或是骑着高头大马，或是坐着双人小轿，紧紧跟在督办的大轿后面。
这群平时在各自地盘上作威作福的土皇帝，此刻一个个脸色铁青。
他们身上裹着厚重的貂皮、狐裘，官帽压得极低，缩着脖子。北风吹在脸上像刀割一样，但他们没一个人敢出声抱怨。
所有人都知道，今天这趟火车站之行，根本不是什么迎接钦差的太平差事，而是跟着郑国勋去蹚雷的。周维钧那个杀人不眨眼的疯子马上也会到，真要在那空旷的站台上交了火，他们这些穿着绸缎的官老爷，就是最显眼的活靶子。
仪仗队碾着积雪，向着城北三里外的燕州火车站缓缓挪动。
……
火车站外围。
为了保证今日的“杀局”不被周维钧城外的大军直接掀翻，郑国勋昨夜就下达了死命令。燕州守备统领胡万山，带着足足两个团的兵力，提前一步接管了火车站周边的防务。
胡万山骑在一匹黑马上。
右手死死拽着缰绳
“快点！都没吃饭吗！给老子往下挖！”
胡万山扬起左手里的马鞭，凌空抽出一声脆响。
站台前方五百米，三千名燕州守备军正在冰天雪地里疯狂构筑防御阵地。
没有工兵铲，没有专业的破冰工具。这群士兵手里拿着生锈的铁镐和锄头，一下一下地砸在坚硬如铁的冻土上。镐头崩出点点火星，震得他们虎口开裂，鲜血顺着木柄往下流。
挖出来的冻土块被胡乱堆在前面，上面再垒上一层装满积雪的麻袋。这就是他们引以为傲的“防线”。
“统领。”副官缩着脖子凑到马前，牙齿冻得咯咯作响，“地太硬了，战壕挖不下去，最多只能挖到小腿肚深。弟兄们趴在里面，连个头都藏不住啊！”
胡万山盯着前方一里外的那座无名高地，眼角剧烈抽搐。
“藏不住也得藏！把那十二门劈山炮给老子推上来！炮口全对准对面的山头！”
几头瘦骨嶙峋的骡子喘着粗气，拖拽着十几门老旧的前膛火炮，艰难地停在麻袋后面。炮手们手忙脚乱地往炮膛里塞着黑火药，引信露在风雪中，随时可能被雪水打湿。
阵地左翼，一段刚挖出浅坑的战壕里。
老兵“王狗子”双手揣在破烂的棉袄袖筒里。他身上的棉袄破了十几个洞，发黑的破棉絮一团团往外翻。脚上穿着一双单皮鞋，冻得连脚趾头都失去了知觉。
他靠在冰冷的土块上，从怀里摸出半截皱巴巴的旱烟叶，用冻得像胡萝卜一样的手指哆哆嗦嗦地卷着。
“顺子，给借个火。”王狗子拿手肘撞了撞旁边的一个新兵。
新兵顺子只有十七八岁。他手里抱着一杆老套筒步枪。枪托上的木头已经裂开了大口子，枪管上的烤蓝早就掉光了，泛着一层红褐色的铁锈。
顺子摸出一根火柴，在鞋底划了两下。火苗刚蹿起来，立刻被北风吹灭。
“他娘的，这什么鬼天气。”顺子骂了一句，干脆把火柴扔在地上。他探出半个脑袋，越过沙袋，看向一里外那座无名高地。
“狗哥，你说对面周镇守使的兵，到底长啥样？”顺子咽了口唾沫，“我听从镇北关逃回来的溃兵说，对面有会喷火的铁王八。一炮就把镇北关的城门楼子给掀了。咱们这堆麻袋，能挡得住吗？”
王狗子把那半截旱烟叶重新塞回怀里。
他顺着顺子的目光看过去。万里无云的雪原上，不到半里外的那个山头，安静得像是一座坟墓。
但那种安静，却让人毛骨悚然。
作为一个当了十年兵的老油条，王狗子太清楚什么叫军队的压迫感了。
那是周维钧麾下“铁壁”重装步兵团的阵地。
即便隔着半里地，王狗子也能清楚地看到，对面的战壕根本不是他们这种歪歪扭扭的直沟。
那是一条条标准到了极点的“Z”字型折线防线。冻土被挖出了足足两米深的深沟，战壕边缘不仅垒着沙袋，还垫着一层原木。
战壕前方，不是空地。而是三道交错拉起的蛇腹型铁丝网。铁刺在阳光下闪烁着冰冷的银光。
整个阵地上连一个走动的人影都看不到。
只能看到一个个头戴深灰色钢盔的脑袋，静静地趴在战壕边缘。那一杆杆修长的毛瑟G98步枪，枪管黑得发亮。
最让王狗子胆寒的，是那些每隔三十米就凸出来一个的沙袋堡垒。那里头架着的，是带粗大水冷套筒的马克沁重机枪。枪口微微下压，形成了一张看不见的交叉死亡火网，死死锁定了他们这片浅坑阵地。
再往后，山头的最高处。
伪装网下，十二个巨大的钢铁轮廓若隐若现。虽然看不清全貌，但那粗大的57毫米炮管，就像十二根顶在他们脑门上的钢钉。
“挡得住？”王狗子收回目光，发出一声惨笑。
他拍了拍自己身上这件破棉袄。
“一个月二两银子的饷钱，这是要咱们拿命去挡啊！”
王狗子压低声音，凑到顺子耳边。
“听哥一句劝。一会儿要是真打起来，别拉栓，别露头。直接往死人堆里一趴，用血往脸上一抹。对面的机枪一响，咱们这三千号人，不够人家半袋烟抽的！”
顺子吓得连连点头，抱紧了怀里那杆老套筒，手指抠着扳机护圈，指节根根发白。
像王狗子和顺子这样的士兵，遍布整个燕州守备军的阵地。
他们没有军饷激励，没有护甲防身。在连续听说了关于北境活阎罗周维钧的传闻后，这支旧式军队的士气早就降到了冰点。他们看着对面那座武装到牙齿的工业化军事要塞，每个人心里都清楚——打起来，就是单方面的屠杀。
“呜——！”
一声高亢的汽笛声，突然从南面传来，撕破了雪原的宁静。
胡万山猛地拽紧缰绳，座下的黑马人立而起。
他转过头，看向官道的方向。
十六名轿夫扛着紫檀木大轿，已经走到了站台边缘。郑国勋的仪仗队，到了。
大轿平稳落地。
孙茂立刻上前，掀开厚重的轿帘。
郑国勋跨出轿厢，皮靴踩在被清扫得干干净净的站台青石板上。他按着腰间的长刀，目光如鹰隼般扫过四周。
“胡统领！”郑国勋沉声喝道。
胡万山策马奔来，在三步外翻身下马。
他单膝跪地：“督办！”
“防线布置得如何？”郑国勋盯着前方。
“回督办！两个团三千号兄弟，已经全部进入阵地。十二门劈山炮全部上膛！火车站周围连只耗子都钻不进来！”胡万山扯着嗓子大喊，声音虽然带着狠劲，但怎么看都有些虚张声势的意味。
郑国勋没有说话。
他越过胡万山的头顶，看向不远处那座死寂的山头。
只看了一眼，郑国勋眼角肌肉就猛地跳动了一下。
虽然他是个文官出身，但这几十年耳濡目染，也分得清什么是精锐，什么是草包。
对面那如同铁桶般的战壕，那些闪着寒光的铁丝网，以及隐隐传来的低沉的机械轰鸣声。
再看看自己这边。三千个穿着破棉袄、端着生锈步枪的士兵，趴在不到半米深的浅坑里冻得瑟瑟发抖。
天壤之别。
郑国勋的手指在刀柄上摩挲了两下。
还好，自己没有冲动到直接下令开战。真要让胡万山带着这帮叫花子去冲那个山头，恐怕连对面的铁丝网都摸不到，就会全军覆没。
“老二的北安军，到哪了？”郑国勋转头看向孙茂。
孙茂从袖子里掏出一块怀表，看了一眼时间。
“回东翁。半个时辰前接到的电报。二爷的先锋骑兵营，距离火车站只有不到二十里了。最多一个时辰，北安军的大部队就能完成对外围的包抄！”
“好。”郑国勋松了一口气。
三万精锐私军，再加上马上就要到站的朝廷钦差，等回头把钦差接入城内，周维钧，就插翅难飞！
“周维钧呢？”郑国勋看向通往燕州城的方向。
话音刚落。
“轰隆隆——！”
大地震颤。
官道尽头，积雪如同海浪般被粗暴地分开。
一辆黑色的霍希轿车，宛如一头黑色的猎豹，率先冲出雪雾。
车头插着一面黑底白字的“周”字军旗。
紧跟在越野车后方的，是整整十辆满载士兵的欧宝“闪电”卡车！卡车顶部，十挺架着防盾的MG08马克沁重机枪，如同十尊死神的镰刀，炮口直指长空。
车队带着滚滚浓烟和刺鼻的汽油味，没有丝毫减速，直接冲向火车站的入口防线。
燕州守备军的士兵们吓得纷纷后退。胡万山设置的路障，在重型卡车面前如同纸糊的一般被直接撞飞。
“吱——！”
刺耳的刹车声在站台边缘同时响起。十一辆车整齐划一地停下。
车门推开。
周维钧穿着笔挺的德式将校呢子大衣，披着黑色大氅，脚踏高筒皮靴。
李虎臣拉开轿车后门。
周维钧单手按着腰间的象牙柄配枪，跨了下来。
皮靴踏在站台的青石板上。
他抬起头，视线直勾勾的看着郑国勋。
“郑督办。”
周维钧摘下右手洁白的纯棉手套，嘴角扯出一抹森寒的冷笑。
“让您久等了。”
(https://www.youren99.com/chapter/3556173/37032674.html)
1秒记住游人小说网：www.youren99.com。手机版阅读网址：m.youren99.com