第116章 等
花厅内的死寂，被郑国勋粗重的喘息声打破。
他盯着木盒里那颗死不瞑目的人头。脸颊两侧的横肉剧烈跳动，指甲死死抠进太师椅的木扶手，硬生生抠下几块碎木屑。
杀了他。把这个狂徒当场剁碎。
这个念头在脑子里疯狂乱窜。但眼前站着二十个端着冲锋枪的黑衣杀神。城外，还有随时能把燕州轰成白地的钢铁巨兽。
他咬破了舌尖，尝到了血腥味。
“好。好一桩大礼。”郑国勋猛地站起身。他抓起桌上的酒壶，仰头灌下一大口烈酒，强行压住声线里的颤音，“周大人一路奔波，除暴安良，本督领情了。”
他将空酒壶重重砸在桌上。
“今日宴饮，到此为止。送客！”
话音刚落，刘宗元连滚带爬地从椅子上窜了起来。
他根本顾不上行礼，捂着鼻子，逃命似的往门外挤。赵铁柱等人紧随其后。谁也不敢在这个摆着人头的花厅里多待一秒。
面对周维钧这尊不按常理出牌的杀神，这帮平时高高在上的边城大员，此刻连抬眼的勇气都没有。眨眼间，偏席跑得干干净净。
……
督办府门外，夜风如刀。
一千名精锐列队整齐，护送车队向客栈开拔。李虎臣跨上战马，回头看了一眼那两扇紧闭的朱红大门。
“大帅，咱们兵强马壮，就这么算了？”李虎臣按着腰间的枪把，“要我说，刚才直接平了那老东西，燕州城今天就改姓周。”
周维钧坐进霍希轿车后座。
他扯下右手的白手套，随手扔出窗外。“杀猪之前，总得先放血。”
火柴划燃，照亮了他冷硬的侧脸。周维钧咬着烟卷，声音平淡：“这老东西盘踞北境三十年，树大根深。我要的不是他的一条命，是整个北境的钱袋子和枪杆子。”
他吐出一口烟雾。
“猫戏老鼠罢了。等我那张委任状拍在桌子上。他郑家上下，连条狗都活不成。”
……
督办府，后堂花厅。
满地狼藉。名贵的碗碟碎了一地，熊掌和鱼翅混着冯坤的血水，流得到处都是。
郑国勋拔出墙上的佩剑，疯狂劈砍着面前的八仙桌。实木桌案被砍出无数道豁口。
“欺人太甚！骑在老子脖子上拉屎！”
郑国勋砍卷了剑刃，一把将长剑掷在地上。他双眼赤红，犹如一头暴怒的野猪。
“笔墨伺候！我要写信给老二！”郑国勋冲着门外咆哮，“等北安军一进城，立刻用重炮轰平城外那些铁疙瘩！我要拿周维钧的脑袋点天灯！”
“东翁不可！”
孙茂扑通一声跪在地上，死死抱住郑国勋的腿。“现在绝不能打！”
郑国勋一脚踹在孙茂肩膀上。孙茂滚了两圈，顾不上擦嘴角的血迹，连滚带爬地扑回来。
“东翁，您仔细想！周维钧一个京城弃子，哪来这么多洋枪大炮？他背后到底站着谁？”
孙茂语速极快，字字戳心。
“是朝廷？是洋人？还是南边的那几路军阀？如果不查清楚，贸然动用北安军底牌，咱们郑家就会成为别人案板上的鱼肉！”
郑国勋动作一顿。
孙茂见状，赶紧压低声音继续说道：“东翁别忘了。兵部派来的钦差，这两日就要到了。那可是代表中枢的尚方宝剑。”
他站起身，拍了拍膝盖上的灰。
“咱们何不作壁上观？等钦差一到，看他怎么处置周维钧这个滥杀命官的狂徒。若他们沆瀣一气，说明朝廷要对咱们北境世家动手了，那咱们就直接反了。”
孙茂眼底闪过一丝精芒。
“若周维钧只是虚张声势，没有朝廷撑腰。咱们就借钦差的刀，名正言顺地活剐了他！”
花厅内重新归于死寂。
郑国勋站在原地。他死死盯着地上的断剑，胸膛剧烈起伏。
半晌，他闭上眼睛。双手紧握成拳，指节捏得咔咔作响，硬生生将那股要杀人的邪火压回肚子里。
“好。”
郑国勋重新睁开眼。
“就让他再多活两天。等钦差一到，我要他周维钧，连皮带骨，给我表弟陪葬。”
机要室的门被猛地推开。
一名满头大汗的通讯参谋捏着一份刚译出的电报，快步奔入后堂。孙茂一把夺过电报纸，飞快地扫了两眼，三步并作两步走到郑国勋身侧。
“东翁。”孙茂压低声音，“京城沿线的暗桩发来急电。兵部的专列已经过了山海关，最多三天，钦差的车驾就能抵达燕州站。”
郑国勋将手里染血的毛巾扔进铜盆，盆里的清水瞬间荡开一圈猩红。
“三天……”郑国勋双手按着铜盆边缘，盯着水面上自己那张扭曲的脸。
他直起身，抓起旁边干净的布巾，用力擦拭着指缝里的血迹。
“传我的督办手令。”郑国勋将布巾扔在地上，声音冷硬如铁，“以‘商讨北境冬防军务’为由，即刻封闭燕州四门。没有我的手令，连只苍蝇都不准飞出去。那些来述职的边城官员，一个都不许走！”
孙茂垂首领命，眼中闪过一丝狠毒：“东翁这是要关门打狗，把他们全扣下当看客？”
“老子要让他们亲眼看着。”郑国勋一脚踢翻了面前的铜盆，血水泼了一地，“得罪我郑家，是个什么下场！”
……
燕州城南，官驿别苑。
夜风把窗纸吹得哗啦作响。屋内的四个炭盆烧得极旺，却驱不散这群边城大员骨子里的寒意。
往年的规矩，述职交钱，吃完督办府的酒席，挨完郑国勋的敲打，他们连夜就能带着车队滚回自己的地盘，继续当土皇帝。
但今晚，别苑外头凭空多了一整个营的督办府卫兵。明晃晃的刺刀将前后门堵得死死的，美其名曰“保护各位大人安全”。
“砰！”
烈风城镇守使赵铁柱一巴掌拍在桌案上，震得茶盏乱跳。
“什么狗屁商讨冬防！郑国勋这老狐狸，分明是拿咱们当人质！”赵铁柱烦躁地一把扯开军装领口，像头困兽般在屋里转圈，“城外那是上万人的洋枪大炮！周维钧那个活阎王连郑家表弟的脑袋都敢砍！真要打起来，咱们全他娘的得给郑国勋陪葬！”
白山城知府刘宗元坐在太师椅上，手里缓慢拨弄着两颗核桃。
核桃摩擦，发出令人牙酸的“嘎吱”声。
“赵老弟，你嚷嚷什么？外头全是郑国勋的兵，嫌命长？”刘宗元眼皮都没抬，“既来之，则安之。天塌下来，有个子高的顶着。”
落雁口守备钱守仁急得像热锅上的蚂蚁，几步冲到刘宗元面前。
“刘大人，您怎么还坐得住啊！”钱守仁压低嗓门，声音直打哆嗦，“周维钧那个疯子，在督办府里当场送人头！那可是冯坤！郑国勋能咽下这口气？这燕州城现在就是个炸药桶，咱们坐在火药堆上啊！”
“他咽不下。”刘宗元停下手里转动的核桃，发出一声冷嗤，“所以他把我们全扣下了。”
屋内瞬间死寂。
十几双眼睛齐刷刷地盯着刘宗元。
刘宗元端起冷茶抿了一口，目光扫过这些惊弓之鸟般的同僚。
“郑督办这手算盘，打的响啊。”刘宗元指尖在桌面上点了两下，“今天那场面你们也看见了，周维钧手里的家伙太硬，郑国勋不敢当场翻脸。他在等。”
“等二爷的北安军？”赵铁柱急问。
“不只北安军。”刘宗元手指沾了点茶水，在红木桌面上写下两个字：钦差。
“我花重金从督办府机要室买的绝密。京城来的钦差，最多三天就到燕州。”
此话一出，犹如一记重锤砸在所有人胸口。
“钦差？”赵铁柱愣住了，一屁股坐回椅子上，“朝廷派钦差来干什么？来北境收权？”
刘宗元抓起毛巾擦掉桌上的水迹，语气森寒：“不管来干什么，这燕州城现在是死局。周维钧这头过江龙，郑国勋这条地头蛇，再加上朝廷派来的钦差。三方势力撞在一起，稍有不慎，整个北境都要翻天。”
钱守仁双腿一软，直接瘫坐在地上。
“那咱们……咱们成什么了？”
“看客。或者，陪葬品。”刘宗元站起身，推开半扇窗户，看着城门方向浓重的夜色。
“郑国勋留我们，是为了造势。等钦差一到，他必定会联合我们所有人，给周维钧扣上一顶谋逆的帽子。借钦差的尚方宝剑，名正言顺地宰了周维钧。”
赵铁柱摸了摸腰间的配枪，咬牙切齿：“那周维钧就这么干等着被宰？他城外那些铁王八可是真家伙！”
刘宗元关上窗户，阻断了外面的风雪。
“这就看那个疯子的底牌，到底有多硬了。”刘宗元坐回椅子上，闭目养神，“这三天，最好都安心，闭嘴，不要胡思乱想，谁也不许去招惹督办府，更别去碰周维钧。神仙打架，咱们凡人，只求保命，世上本无事，庸人自扰之啊。”
屋内再无人说话。
窗外的北风越刮越烈。燕州城仿佛变成了一座巨大的钢铁囚笼。
而在城北的豪华客栈内，却是另一番光景。
整个客栈已经被特务营彻底接管。走廊里三步一岗五步一哨，全员子弹上膛。
顶级套房内，炉火烧得通红。
周维钧靠在真皮沙发上，双腿交叠，翻看着情报局长高晋刚刚递交的密报。
李虎臣坐在一旁，手里拿着一块浸透了枪油的粗布，正一点点擦拭着驳壳枪的枪管。清脆的金属机括声在房间里回荡。
“大帅，探子回报，郑国勋封城了。”李虎臣把枪插回枪套，“那帮边城官全被扣在南城的驿站里当了缩头乌龟。看样子，这老东西是想憋个大的。”
周维钧将情报纸扔进铜制烟灰缸。
火柴划燃，火苗瞬间吞噬了纸张。火光映照着他棱角分明的脸。
“他在等朝廷的钦差。”周维钧端起桌上半杯威士忌，仰头饮尽。
烈酒入喉，像吞下了一把刀子。
玻璃酒杯重重顿在桌面上。
“那就让他等。”
周维钧站起身，背着手在屋子里来回踱步。
“等这个老东西发现，所谓的钦差，远在天边，近在眼前，表情一定会很精彩。”
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