第38章 枕边风吹歪龙椅，皇妃省亲踏入地狱门
时间回拨至两日前。
应天府皇宫，坤宁宫偏殿。
夜色已深，更漏声在空旷的大殿内回荡。
龙书案上，堆积如山的奏折几乎要将朱元璋整个人淹没。这些折子十有八九都来自江南，全是在弹劾林枭滥杀无辜、私设刑场。
老朱随手将一本厚厚的折子扔在地上，粗糙的手指用力揉捏着酸胀的眉心。
他刚要端起茶盏润润干涩的嗓子，一阵细碎轻柔的脚步声从殿外传来。
方妃端着一个描金托盘，款款走入寝殿。
她是方孝庭的嫡亲表妹，洪武六年入宫，因容貌绮丽、身段妖娆，甚得老朱欢心。后来诞下皇子朱楠，母凭子贵，一路晋升至贤妃之位。
方妃将托盘轻轻放在御案一侧，揭开白玉炖盅的盖子，一股浓郁的人参香气瞬间飘散开来。
她绕到老朱身后，伸出涂着蔻丹的纤纤玉手，力度适中地替老朱揉捏起僵硬的肩膀。
“陛下日理万机，夜半还不歇息，臣妾看着心疼。”方妃的声音柔媚入骨，仿佛能掐出水来。
老朱闭着眼睛享受着肩上的推拿，随口应了一句。
“江南那帮文臣，一天到晚给朕找不痛快，林枭那把刀是朕亲自递出去的，他们现在倒好，合起伙来逼朕收刀。”
方妃眼珠微微一转，手上的动作不停，嘴里却幽幽叹了一口气，两滴清泪顺着白皙的面颊滚落下来，刚好滴在老朱的龙袍衣领上。
老朱睁开眼，拍了拍她的手背。
“爱妃，怎么还哭上了。”
方妃顺势走到老朱身侧，扑通一声跪在地上，拿出一块丝帕轻轻擦拭眼角。
“臣妾不敢瞒陛下，臣妾近日听闻江南那边风声鹤唳，百姓惶恐不安。皆因那锦衣卫指挥同知林枭四处抓人，闹得市井萧条，商路断绝。”
她仰起头，一双水汪汪的眼睛看着老朱，语气里满是委屈。
“臣妾的表兄方孝庭，在江南兢兢业业十余年，每年给朝廷的税赋从来都是足额上缴，连陛下您都夸过他是大明第一能臣。可如今，表兄被一个二十出头的莽夫吓得夜不能寐，每日都在担惊受怕，臣妾听了，实在替表兄感到心寒。”
老朱眉头微皱。
他对江南官场的贪腐心知肚明，林枭在苏州活埋知府的消息他早知道了，心里其实觉得杀得痛快。
方妃见老朱不为所动，立刻抛出了最致命的一把软刀子。
“陛下，林枭杀贪官固然是替天行道，可若江南真让他给搅乱了，今年的漕粮还能按时北运吗？九边将士马上就要发冬饷了，那白花花的银子从哪出？”
老朱端着参汤的手，在半空中猛地顿住了。
这几句话，如同一根毒刺，精准无比地扎进了老朱的死穴。
大明朝的国库，全靠江南撑着。户部前两日刚报上来的账目写得清清楚楚，江南三府贡献了大明全年财税的三成七，漕运的粮食更是占了北方军粮的六成以上。
方妃看准了时机，从宽大的云袖中摸出一封书信，双手捧过头顶。
“陛下，这是表兄昨日托人送进宫的家书。臣妾本不敢拿这种事烦扰陛下，但事关大明社稷，臣妾不敢隐瞒。”
老朱放下参汤，接过信件扫了几眼。
这封信自然是方孝庭提前安排心腹伪造的。
信里的言辞极其谦卑，字字句句都在表忠心，方孝庭在信中声称杭州府历年的账目清清白白，随时欢迎圣上派任何人来查。
紧接着，信锋一转，隐晦地提到了林枭在苏州的做派。信上写着林枭不审不问便活埋四品大员，若此风蔓延至杭州，恐天下能臣寒心，日后无人再敢为朝廷尽心办事。
方妃跪在地上，补上了最后致命的一刀。
“陛下当年打天下，靠的是徐达、常遇春那些猛将冲锋陷阵。可如今守这万里江山，靠的是这些兢兢业业的文臣在地方上管钱管粮啊。”
方妃抬起头，眼神恳切。
“林枭提着剑杀人是痛快了，一了百了，可杀完之后呢？谁替陛下收那三成的税赋？谁替陛下把几百万石的漕粮运到北方？难道指望那些只会拿刀的锦衣卫去打算盘吗？”
老朱拿着信，沉默了。
御书房内死一般的寂静，只有烛火在风中摇曳发出轻微的爆裂声。
老朱不得不承认，方妃的话句句在理。
方孝庭这个人或许手脚不干净，或许背地里有小贪小摸，但江南这棵摇钱树，目前确实离不开他。
皇帝可以杀人，但皇帝不能让国库空着，林枭这把刀太疯了，确实需要一根缰绳拽一拽。
老朱权衡了足足半炷香的时间，终于下定了决心。
他拿起御笔，在空白的圣旨上快速写下几行字。
“传朕口谕，准方贤妃离京，前往杭州省亲……赐黄金五百两，内造绸缎二十匹，御酒十坛，再从大内侍卫中抽调一百二十人，全副武装，护送贤妃南下。”
老朱放下笔，目光深沉地看着方妃。
他自认这是帝王最完美的平衡术，派皇妃带着重赏去杭州省亲，表面上是皇恩浩荡赏赐方家，实际上是给林枭递一个明确的信号。
他要借方妃的仪仗告诉林枭，对江南这种核心税赋重地，必须采取同案分治的策略。
底下的贪官该抓就抓，该杀就杀，但他方孝庭这种布政使级别的封疆大吏，决不能擅自砍脑袋。就算真查出了天大的罪证，也必须留活口押回京城，交由三法司会审。
这样既保留了林枭这把凶刀的威慑力，也不至于真把江南官场一锅端了，导致大明财政崩盘。
方妃听完这道口谕，赶紧磕头谢恩。
她低着头，眼底闪过一丝不加掩饰的得意与阴狠。有了皇上这道旨意，这趟省亲就等于是拿着免死金牌去杭州巡视，林枭就算有天大的胆子，难道敢当着皇妃的面，砍了国舅爷的脑袋？
“臣妾叩谢天恩，臣妾定会将陛下的圣意，完完整整地带给表兄。”
方妃施施然站起身，扭着水蛇腰退出了寝殿，急匆匆回宫去准备南下的行装。
……
偏殿外。
冬夜的寒风刮得长廊上的灯笼呼呼作响。
太子朱标穿着厚厚的狐裘，双手拢在袖子里，一直静静地站在门外的阴影处。
殿内方妃和老朱的对话，他不巧一字不落地全听见了。
朱标的眼皮，此刻正不受控制地狂跳，足足跳了一百二十下才勉强停住。
他脑海中瞬间浮现出大同镇法场上的那个画面：林枭浑身沾满碎肉与鲜血，太阿剑的剑刃上滴答滴答往下落着血珠，那双猩红的眼睛，完全就是从地狱里爬出来的修罗。
三百多个官员和富商，被林枭像填狗一样推进三丈深的大坑里活埋，
那惨绝人寰的叫声，朱标现在回想起来都觉得后背发凉。
那个活阎王，连老朱亲自掏出来的如朕亲临金牌都敢无视，连老朱这个开国皇帝本人，都被林枭用剑气逼得倒退了三步。
这天底下，还有林枭不敢杀的人？
方妃居然想带着几箱子金银丝帛，大张旗鼓地跑去杭州找她表兄，还要在林枭的眼皮子底下炫耀皇恩浩荡？
朱标的嘴角剧烈地抽搐了一下。
这哪里是去省亲，这分明是敲锣打鼓地给自己送丧！
朱标往前迈了半步，本能地想推门进去劝老朱收回成命，可话到了嗓子眼，他又硬生生咽了回去。
倒不是他不敢劝。
而是他突然想起了一些旧账。
这位方妃入宫以来，仗着自己年轻貌美，又仗着江南方家那深不见底的财力底蕴，在后宫里横行霸道。对其他妃嫔颐指气使不说，甚至有两次在皇家家宴上，方妃故意卖弄文采，阴阳怪气地暗讽马皇后出身寒微、相貌平平。
朱标可是马皇后亲生的嫡长子，他平时看着温文尔雅，但心里清明得很，这笔烂账，他是一笔一划都刻在心底！
借刀杀人这种事，朱标做不出来，但袖手旁观看一场好戏，他还是乐意的。
既然方妃自己急着往阎王殿里撞，他何必去做那个恶人。
朱标默默收回了推门的手，转身顺着回廊往东宫的方向走去。
寒风中，太子爷摇了摇头，嘴里低声嘀咕了一句。
“但愿方妃娘娘……从杭州回来的时候，那胳膊腿还能凑个全乎。”
……
两天后的清晨，应天府南城门大开。
一百二十名大内侍卫身披明光铠，手持长戟，护送着一辆奢华至极的八马大车，浩浩荡荡地驶出京城，直奔杭州而去。
车厢内，方妃靠在柔软的锦缎靠枕上，满脸春风得意。她伸出涂着蔻丹的手指，从随行宫女捧着的锦盒里拈起一只极品翡翠玉如意，凑到眼前细细端详，嘴角的笑意怎么都压不住。
马车驶出南门官道，车轮忽然重重碾过一颗拳头大的石子。
整个车厢猛地一歪。
方妃身子往前栽去，精心梳好的凤尾髻撞上车壁，发冠歪斜，三支金丝缠珠钗叮叮当当晃得乱响，有一支直接脱落，弹在车板上滚了两圈。
方妃险些一头扑倒在地，幸亏身旁宫女眼疾手快死死扶住了她的腰。
“哪个不长眼的在赶车！“方妃稳住身子，柳眉倒竖，尖声骂道，“回宫之后本宫剥了你的皮！“
车夫吓得连声告罪，拼命勒住缰绳放缓了速度。
方妃喘了两口气，拢了拢散乱的鬓发，让宫女重新将金钗别好。
她低头看了看手中的玉如意，万幸没有磕碰，这才脸色稍缓。
片刻之后，方妃又恢复了那副雍容得意的神态。
她半倚在靠枕上慢悠悠地把玩着翡翠如意，透过车帘缝隙看着两侧飞退的枯树田野，嘴角重新翘了起来。
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