第84章 盐的作用
十堆篝火依旧熊熊燃烧，竹竿上的军旗依旧迎风猎猎。
但篝火之间的人影已经悄然退入了松林深处，只留下那些树枝扎成的假人。
在火光中忠实地扮演着一支不存在的军队。
贺里浑带人冲上山顶时，迎接他的只有十堆篝火和一堆树枝。
“中计了！”他一脚踢翻一个假人，额上青筋暴起，“回隘口！快回隘口！”
但已经来不及了。
溃兵们折腾了大半夜，又渴又累。
回到营地后，也顾不得查验溪水，纷纷舀水煮饭烧茶。
灵盐的效果比叶云洲预想的还要快。
不到半个时辰，营地里便开始传出此起彼伏的哀嚎声。
溃兵们捂着肚子满地打滚，茅坑前排起了长队。
有些憋不住的索性蹲在营地外围的灌木丛里。
裤子还没提上又被寒气激得一哆嗦，场面惨不忍睹。
巴林也没能幸免。
他煮茶的水也是从溪里打的。
此刻正抱着那只铜盘缩在帐篷角落里，面色铁青，嘴唇发白。
别说驱动法器了，连站都站不起来。
贺里浑是个化实境的高手，灵盐对他作用有限。
但眼睁睁看着手下二百人一夜之间变成了一群拉得虚脱的软脚虾，他也知道大势已去。
天亮时分，他带着还能站起来的二十几个人，试图从避风隘后山的小路突围。
结果在半山腰被云隐族的武士截了个正着。
云蘅站在山道拐角处，手里握着铁棠锻的那柄短刀。
晨雾在她周身萦绕，淡青色的雾气与瑶山的云雾融为一体。
贺里浑看见她的时候，她已经离他不到三步。
这个距离，对于一个化实境武者和一个云隐族圣女来说，胜负已分。
短刀架在贺里浑脖子上时，他只说了一句话：“你们在水里下了什么？”
云蘅没有回答。她身后的云七替她答了：“盐。”
贺里浑闭上眼睛，那张布满横肉的脸上露出一个比哭还难看的表情。
他打了一辈子仗，从吐谷浑打到龟兹再打到庆国边境，从没想过自己会败在一罐盐上。
山神庙前的石阶上，云岳拄着竹杖，望着女儿押着俘虏从山道上走来。
他身后是山神庙残破的殿门，殿内躺着十几个伤兵，殿外站着四十多个衣衫褴褛的族人。
但每个人的眼睛都是亮的。
叶云洲站在云岳身边，看着云蘅一步一步走近。
她脸上没有太多表情，但那双淡褐色眼睛里有一种之前从未有过的东西。
既不是骄傲，也不是喜悦，而是一种沉静的笃定之感。
就像锻刀淬火之后，刀刃上那一层冷冽而稳固的寒光。
“云族长。”叶云洲忽然开口，“先前在都城，我曾对云蘅说过一句话。”
“现在当着您的面，我再重复一遍，云隐族加入万族盟约，各族平等互市。”
“庆国不吞并，不奴役，不强行驻军。盟约里的规矩，对泣露族是这样，对铁勒部是这样，对云隐族，也是这样。”
云岳拄着竹杖沉默了很久。
山风从断崖下吹上来，吹动他花白的须发和那只空荡荡的左裤腿。
他终于开口，声音苍老而郑重：“安西将军，老朽守了瑶山一辈子，从没想过有一天会把瑶山的安危托付给外人。但你不一样。”
他顿了顿，转头看向叶云洲：
“你娶了我女儿，替我守住了瑶山，还给了云隐族一个自己打败敌人的机会。”
“从今日起，瑶山的雾，便是庆国盟约的屏障。云隐族愿入万族盟约，世代为盟中斥候与山地前哨。”
他说完，将手中竹杖往地上一顿。
竹杖尾端嵌入石缝半寸，发出一声清脆的金石之音。
山神庙前，云隐族幸存的武士们齐刷刷拔出腰间竹笛，横在唇边吹响了同一个音符。
那是云隐族最古老的礼节，以笛声为誓，一诺如山的盟约之誓。
笛声清冽，在山谷间久久回荡，惊起竹林深处一群白鸟，扑棱棱飞入那片无边无际的青色雾海。
贺里浑被押解下山的那天，瑶山迎来了入秋后的第一场透雨。
雨丝细密如织，将漫山遍野的云雾洗得愈发青翠。
山神庙前的石阶被雨水浸得发亮，云隐族的武士们在雨中吹响了送客的竹笛。
这一次不是示警，而是送别。
笛声绵长悠远，穿破雨幕，在山谷间一层一层地荡开。
叶云洲站在山神庙的檐下，看着赵铁指挥轻骑将俘虏的溃兵逐一绑上绳索。
二百溃兵，除去在溪谷中腹泻虚脱被俘的一百六十余人。
再加上贺里浑带出去的二十几个突围残兵，几乎全军覆没。
只有巴林和两个化实境的溃兵头目被单独关押。
巴林是老熟人了，他身上带着巴尔克旧党的信物。
叶云洲打算把他押回都城交给刑部和大理寺，从这条线上再摸出几个藏在暗处的残余棋子。
“殿下。”赵铁踩着雨水跑过来，脸上挂着压不住的笑意。
“清点完了。缴获弯刀一百八十柄，灵石四百枚，还有那个龟兹阵师的老人星盘。”
“这玩意儿能驱雾，回头交给柳夫人研究研究，说不定能逆向破解，以后咱们的阵石就不怕龟兹的驱雾法器了。”
“收好。”叶云洲点头，“巴林单独押送，路上不许任何人跟他说话。”
赵铁应了一声，转身去安排。
走了几步他又折回来，挠了挠头道：
“殿下，还有一件事。那个贺里浑，从昨晚到现在一直在问，水里到底下了什么。末将跟他说是盐，他不信。”
叶云洲看了他一眼道：“那就让他继续问。”
赵铁咧嘴一笑，大步走进了雨幕中。
云蘅从山神庙里走出来，手里拿着一件叠的整整齐齐的蓑衣。
她把蓑衣披在了叶云洲的肩上，动作很轻。
“阿爹让人准备了午饭。”她说，“吃完了再走。”
山神庙的偏殿里，云岳让人摆了一桌简陋的饯行宴。
菜不多，一碗瑶山特产的竹笋炖腊肉，一碟腌制的山菌，一锅热气腾腾的杂粮饭。
还有一壶云隐族自酿的竹叶青酒。
云岳坐在主位上，左腿搁在一只矮凳上，手里端着酒碗，目光在女儿和女婿身上来回扫了两遍。
云岳笑着把酒碗递给叶云洲道：“这酒后劲大。”
“山里没什么好东西，只有这酒拿得出手。你喝一碗，老朽有句话说。”
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