第68章 铁勒部
柳梦璃在府中收到了沧月寄来的第二份水文数据。
夏季孔雀河道上游的水温变化曲线。
声波在不同水温层之间的衰减梯度。
以及雨季涨潮时水下暗流对声波阵石探测范围的干扰系数。
每一项都附有详细的实测记录。
她在回信中说这些数据，将作为《西域各族阵石防御联合规程》水文篇章的核心参考资料。
并请沧月继续记录秋冬两季的数据，以便完善全年周期的校准参数。
信末另起一行：
“上次你说想看看庆国都城的中秋灯市，届时若有闲暇，可随下一批补给船一同回都。”
叶云洲从野狼沟回来后先去了一趟丞相府。
将鲁主事调任军械阵石司之后，考功司的几项交接事宜向柳正言作了简要说明。
柳正言听完之后微微点头，没有多说什么。
只是从书架上，取下一本旧得发黄的《西域各族图志》，放在叶云洲面前。
叶云洲翻开那本《西域各族图志》的时候，正是老人指着其中一页让他看的。
那上面记着，龟兹和疏勒的外面，竟然还有一片更大的地方。
那里有别的种族。
老人说，考功司的档案只管到庆国边境，外面那些不在档案里，但早晚会来。
他说你闲的时候，不妨翻翻这本书。
那书页已经泛黄了，凑近了便能闻到一股陈年纸张才有的苦味，只是很淡。
图志上画着西域各族的风土，每一页都像一扇窗。
而窗外，便是他还没见过的地方。
院子里的蝉叫得正响，丞相府院角那棵桂树，已经挂满了淡金色的花苞，再过些日子，就该开了。
夏末秋初，西域更西的方向来了一封信。
送信的是个十五六岁的少年，骑一匹瘦马，马鞍上挂着一只木筒。
他从野狼沟哨卡进来的时候，赵铁正带人在巡哨。
少年抄着生涩的庆国官话说，他从疏勒来，是替他家主人送一封信。
收信人写的，正是庆国的安西将军。
赵铁把信送到都城时。
叶云洲正在考功司，跟新任的军械阵石司郎中鲁主事，核对下一季度的配发计划。
他接过信封，便看见上面盖着一枚印信。
不是龟兹的狼纹，也不是疏勒的城徽，而是一只展开双翼的鸟。
印泥是深蓝色的，在日光底下泛着细密的磷光，倒像是碾碎了的某种矿石。
叶云洲把信封翻过来，却没有落款，也没有署名。
他说，疏勒的使节。
赵铁便说，不是使节，只是个送信的小子。
文书是疏勒那边一个叫天工阁的商会开的，倒也齐全，看上去不像是探子。
叶云洲拆开信。
信纸是上好的桑皮纸，捏在手里厚实，褶皱处沙沙地响。
字迹苍劲，一笔一划，用的竟都是庆国通行的楷书，措辞客气。
信上说，西域以西，有一个古老的部族，叫铁勒。
世世代代靠着冶铁锻打兵刃过日子。
铁勒部手里有一门叫陨钢的冶炼秘法。
能把天上掉下来的陨铁跟地脉里的精金熔在一起打成刀。
刀刃比寻常的精钢硬出许多。
西域各国的骑兵，从疏勒到龟兹，再往远走到大宛，腰间挂的弯刀，很多都是铁勒部打的。
可信写到末尾，话头却一转。
铁勒部最近遭了难。
他们守了多少辈子的陨铁矿脉，竟被一伙流亡的龟兹溃兵占了。
矿脉深处压着一道老封印，底下封着一种火脉灵源。
溃兵的头目想硬破开那道封印。
一旦火脉爆出来，铁勒部固然没了，整片陨铁矿脉也会被引燃。
铁勒部自己扛不住，所以求庆国的安西将军出兵。
信末没有写别的，只画了那只双翼鸟形的图腾。
下面一行字，铁勒部圣女，铁棠。
叶云洲将信折好，对赵铁说：“去请宋尚书和孙都尉来一趟。”
宋武和孙震来得很快。
宋武看完信，沉吟片刻，说他听说过铁勒部，是西域冶铁的第一把好手。
但铁勒部从不参与西域各国的纷争。
铁勒部的人眼中只有铁和火，这次主动求救，说明事情确实到了生死存亡的关头。
孙震的反应更直接：
“铁勒部的刀，西域最硬。末将在北境时缴过一柄铁勒弯刀，用了好几年刀刃都没卷过。”
“后来被大殿下看见了，直接给拿走了。殿下，这批人要是能拉过来……”
“不是拉过来。”叶云洲将信纸摊在案上。
“是帮他们守住矿脉，然后让他们自己决定要不要加入万族盟约。”
“铁勒部世代中立，不参与纷争。强行拉拢只会把他们推得更远。”
宋武和孙震对视一眼，都没有再说什么。
他们知道叶云洲的规矩。
万族盟约从不强拉人入伙，愿意来的以礼相待，不愿意来的也不勉强。
黑石砦一战之后，西域好几个小部族，主动派使者来问能不能加入庆国的阵石防御体系。
叶云洲一个都没有拒绝，但也从来没有主动派人去招揽。
他始终觉得让别族心甘情愿走进来，比用刀枪逼着人家签字更有分量。
“这次我带赵铁去。孙都尉留守野狼沟，宋尚书在兵部坐镇。”
“铁勒部的矿脉在疏勒以西，路程不近，但既然对方派了信使，说明时间还来得及。”
叶云洲铺开柳梦璃手绘的西域边境地图，在疏勒以西画了一个圈。
“铁勒部既然世代冶铁，矿脉深处必有复杂的矿道结构。”
“石钟族石音的地听术，能在那种复杂地形里探明矿脉，和封印的具体位置，这次带上她一同前往。”
入夜后，叶云洲在书房中给铁棠写回信。
信很短，只说了三件事。
其一，庆国援军不日启程。
其二，请铁勒部提前标记矿脉中封印的准确位置，和溃兵占据区域。
其三，所有援助不附带任何条件。
他将信封好，让赵铁交给那个信使少年。
少年接过回信时愣了一下，大概没想到回信来得这么快。
他把信小心翼翼地放进马鞍上的木筒里，翻身骑上那匹瘦马，朝西边去了。
回信送走之后，沧月从泣露岛顺着水路抵达都城。
带来了最新的孔雀河道上游水文数据。
要为下一版复合阵法的参数校准做数据支撑。
她在八皇子府的花厅里与柳梦璃核对各项数值之后。
提到那个铁勒部的信使，抵达野狼沟时，曾向她打听过都城的方向。
后来那孩子还替他家主人给泣露岛带了一封信。
大意是铁勒部兵器名扬西域，却从未见过来自海上的人，说日后时机合适时想来看一眼泣露珠。
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