第253章 有些人终究会随着潮水离去
严修玉简的拓本送去观潮城后，第三日才有了回信。
这天早晨，归潮镇上空传来飞舟破风的声音。
一艘数丈长的青木舟从海雾里驶出，船头悬着一面白底玄纹旗，上面绣着一个执字。
镇口摆摊的商贩纷纷收声，几名正准备去白骨滩帮忙的渔民停下脚步，仰头看着飞舟落在镇外空地。
莫长风死后，城中原有的执法体系崩塌。东海几家宗门联合派出人手，暂时接管城中事务，负责安置幸存者和抓捕城主府残党，也要清查与噬灵大阵有关的商号和修士。
临时执事堂成立不过几日，事情已经堆成了山。
能专门派人来归潮镇，还是说明金玉斋之事很受重视。
青木舟落地，十余名修士从舟上走下。
为首之人身穿深灰法袍，约莫四十许岁，腰间挂着一枚方正铁印。
“观潮城临时执事堂，周行简。”
他对迎上来的陈里正拱手，开门见山道：“金玉斋修士关押何处？还有，白骨滩收回的尸体和遗物名册，也请一并交来。”
陈里正听见最后一句，脸上微微一僵。
“周执事，玉简和金玉斋的人都在，但尸体名册……”
周行简顺着他的目光望去，归潮义庄距离镇口不远，院门上的新木牌很醒目。
门外排着前来认尸的人，墙上贴满白纸告示。几个渔民推着板车出入，车上盖着草席。
“尸体为何留在镇内？”周行简皱了皱眉。
陈里正连忙解释：“白骨滩每日都有尸身漂来，镇上暂时将人收进义庄，登记遗物，等亲眷认领。”
周行简身后一名年轻修士开口道：“修士尸身可能残留毒物和邪气，留在凡人城镇极易生祸，此事该由执事堂统一处置。”
陈里正脸色有些难看，这几日归潮镇为了收尸，费了不知多少力气。
真要全部交出去，听起来倒也合理。
观潮城执事堂有修士和阵法，也有专门存放尸身的地方，比归潮镇这座破义庄安全许多。
可他想到那些从外地赶来，在镇口一张张告示前找人的亲眷，心里又不踏实。
“先去看看吧。”周行简没有多说，带人往义庄走。
走到门前时，许青鱼正在院里教两个镇民如何捆草席。
韩照坐在长桌后，替一个老人核对遗物。
沈素秋负责整理账册。
焦三蹲在侧屋外修补板车，嘴里叼着根草茎，听见脚步声也没抬头。
执事堂众人进入院子后，原本忙碌的义庄渐渐安静下来。
周行简环顾四周，目光先落在停尸房，又落在墙上的章程和院中摆放整齐的遗物袋上。
每只遗物袋外都挂着竹片，上面写着收尸地点、尸身特征和收回日期。
认出身份的，单独放在一侧。
等待家属核验的，也有相应标记。
院里虽有尸臭，东西却不乱。
比起观潮城中的临时收尸点，这座凡人义庄甚至显得更有秩序。
周行简脸上的严肃缓和少许，他看向许青鱼。
“你是这里的管事？”
许青鱼下意识想看陈里正，又忍住了。
“我是许青鱼，义庄原本就是我家的。”
周行简问：“章程是你立的？”
“大家一起商量的。”
“名册呢？”
沈素秋抱着厚册走过来，“在这里。”
册子里的字迹并不统一，最前面是许青鱼写的，歪斜难认。往后有韩照工整的字，也有沈素秋清秀的笔迹。
某些名字旁边还留着按下的手印，代表已经由亲属认领。
周行简原以为归潮镇只是民间自发收尸，这种地方大多账目混乱，遗物丢失，尸体也容易被认错。
眼前这些册子虽称不上完备，却已经足够清晰。
“已经认出多少人？”
韩照回答：“一百一十七人。”
“收回尸体总数？”
“七百二十三具，残肢和无法辨认的骸骨另记，共有三百余份。”
这些数字不算少。
归潮镇不过几百户人，能在短短几日内做到这种程度，已经很难得。
周行简合上册子，“做得很好。”
许青鱼松了口气。
“这些册子、遗物和未认领尸身，执事堂全部接管。已确认身份的，由亲属自行带走。没有亲属认领的，送回观潮城统一存放。”
许青鱼刚松下来的手又攥紧了，抬头看着周行简。
“为什么？”
“观潮城死者太多，各地都在收尸。若每处都各自存放，家属很难寻找。”
周行简耐心解释。
“执事堂正在建立总册，将所有死者信息汇在一起。你们送来的尸身和遗物会按规矩封存，不会遗失。”
这话听起来没有问题，许青鱼却没有立刻点头。
“送到观潮城后，家属去哪里认？”
“南城临时收尸所。”
“那里一天能接待多少人？”
周行简微微皱眉，“此事自有专人安排。”
许青鱼追问：“认尸需要什么凭证？若不识字的人去了，谁替他们查册子？尸体腐坏太厉害，又该怎么确认？”
“这些事情执事堂自然会处理，你只需配合。”
许青鱼过去面对修士总习惯低头，毕竟凡人和仙师之间隔得太远。
可她想到这些天来义庄认尸的人，还是没有退开。
“观潮城南城收尸所，我去过。”
韩照在一旁开口。
“那里每天收进数千具尸身，负责登记的人不到二十个。家属在门外排一整日，也未必能进去。没有宗门身份的人，只能自己在尸堆里找。”
“如今人手紧缺，出现疏漏在所难免。”
“所以送过去，也未必比留在归潮镇好。”
周行简看了他一眼，“你去过南城收尸所？”
“我从那里找过人。”
“找到了吗？”
韩照沉默片刻，“在白骨滩找到的。”
周行简没有再问，院中一时安静。
焦三抬头看了一眼，继续低头修车。
他嘴里叼着草茎，含糊说道：“人送进大堆里，最后还得被海水冲出来，折腾什么。”
跟随而来的年轻修士怒道：“你是什么人？执事堂办事，轮得到你插嘴！”
焦三吐掉草茎。
“之前还是抢尸的，今日在这儿搬尸，算个赎罪的。”
周行简抬手，制止身后人继续开口。
“你不愿意将尸体交给执事堂？”
许青鱼被这么多人看着，心里发慌。
她回头看了一眼停尸房，还有许多没名字的人仍躺在草席下面。
“我愿意交。”许青鱼深吸一口气，继续说道，“但不能全部带走。”
“尸体若有宗门标记，或者家属在观潮城附近，可以交给你们。没有宗门和身份证明，只剩一点遗物的先留在归潮镇。”
“为什么？”
“因为他们是在这里被收回来的。”
“告示已经贴出去，很多人知道要来归潮镇找。现在全送走，后来的人会扑空。”
“还有，义庄名册可以抄一份给执事堂，遗物也能拓印画像。原件先留在这里，等几个月后没人认领，再商量怎么处理。”
。
“你可知保管这么多遗物，会引来多少麻烦？”周行简看着她说道。
“知道。”
“义庄若再遭人抢夺呢？”
许青鱼顿了一下，“那就守。”
“守不住呢？”
许青鱼没能马上回答，她只是一个凡人。
金玉斋派来几个筑基修士，她便毫无办法。
独眼焦三曾经带人夜袭义庄，也险些把遗物抢走。
她能靠着顾清源挡一次，不能永远靠着他。
许青鱼沉默很久。
“守不住，也得先守。”
这句话没有什么气势，甚至带着一点笨拙。
周行简听完却没有笑她，而是转头看向廊下的顾清源。
从进入院子开始，这位青衫人便一直低头刻牌。
周行简认得他，观潮城塔顶一战后，各宗高层都见过顾清源的画像。
临时执事堂的卷宗里，也有此人的简单记录。
归元宗长老，修为不明。
莫长风死时，他就在摘星塔上。
周行简没有当众点明身份，只走过去，拱手道：“顾前辈觉得如何？”
顾清源看向许青鱼，“她才是义庄管事。”
“此事牵扯太广，晚辈也难做。”
“那就按能做的来。”顾清源拿起刚刻好的木牌，吹去木屑。
“观潮城要总册，归潮镇也要留册。尸体如何安置，可以一具一具看，不必一句话全定。”
“你们接走能认出宗门身份的尸身，也把观潮城可能来自附近海镇的名录送来。互通消息，总比把所有东西搬来搬去省事。”
周行简沉默片刻，点头，“可行。”
年轻修士忍不住道，“周执事，这不合原先规定。”
周行简看了他一眼，“原先也没有观潮城这一劫。”
年轻修士闭上嘴。
周行简重新看向许青鱼。
“执事堂不会强行搬走义庄中的尸身，我们带走一份名册拓本，也会留下两名修士，帮忙辨认宗门服饰和处理残留术法。”
“金玉斋之事，执事堂会查。”
“严修的玉简原件仍由沈素秋保管，拓本作为证据封入执事堂。”
许青鱼点了下头，随即认真行礼。
“多谢周执事。”
“该谢你们。”周行简看了下停尸房，眼中疲惫更深。
“观潮城里的尸体太多，很多人死后被当成一个数字记在册上。你们做的事，比临时执事堂细。”
许青鱼有些不知所措，她不习惯被修士这样郑重地说话。
周行简没有久留，他亲自审过金玉斋修士，又查看严修玉简拓本，确认无误后，便将人押上飞舟。
临走前，他留下两名执事堂修士和一批物资，还有一些专门封存修士遗物的空白符袋。
许青鱼看着这些东西，眼睛亮得厉害。
焦三站在旁边，低声嘀咕：“早知道真能领东西，我也写封玉简揭发几个商号。”
韩照看了他一眼，“你知道什么？”
“知道黑市哪家酒兑水。”焦三耸肩。
韩照重新低头写字，不再搭理他。
青木舟升空后，归潮镇的人才慢慢散开。
许青鱼抱着新送来的空白符袋，来回看了好几遍。
沈素秋笑道：“这些符袋能隔绝湿气，遗物放进去，几年都不会腐坏。”
许青鱼小心摸了摸，“很贵吗？”
“对凡人来说，贵。”
许青鱼连忙收手，“那得省着用。”
沈素秋说道：“布料和木器不必用，书信、玉简和容易生锈的东西才放进去。”
两人正商量着如何分配，镇外忽然传来一阵急促铜锣声，从海边一路传来。
归潮镇的渔户听见声音，脸色纷纷变了。
陈里正刚送走周行简，闻声立刻跑向镇口。
“什么事？”
敲锣的是个皮肤黝黑的老渔民，他跑得满头是汗，手里还攥着一把湿泥。
“回头潮要来了！”
陈里正神色一紧，“什么时候？”
“今夜。”
老渔民摊开手里的湿泥，里面有几只白色小蟹，正在不安地乱爬。
“滩蟹白日出洞，海燕往西飞，外海风也转了。最迟子时，回头潮便会压上来。”
周围镇民听见，顿时议论起来。
回头潮是归潮镇附近特有的海潮，每隔几年，外海风向和潮汐相撞，原本已经退去的海水会突然倒卷回来。
潮高时能冲过白骨滩，淹到镇东的低矮房屋。
往年遇见回头潮，渔户只需收船关门，避上一夜。
今年不同，白骨滩上还有大量尸体，若被潮水卷走，再想找回来便难了。
许青鱼快步走到老渔民面前，“白骨滩会全淹吗？”
老渔民点头，“按今日风势，多半会淹到后坡下。”
“还有多久？”
“六七个时辰。”
白骨滩上仍有数百具尸体没有收回，昨天标记的东滩有几十具，远处礁石群里可能还卡着更多。
回头潮一来，木桩、石灰标记和临时绳套都会被冲散。
这些天做下的许多记录，也可能失去对应尸身。
“把板车都推出去。”许青鱼转身便往义庄跑。
“你要去白骨滩？”
“潮来之前，能收多少收多少。”
陈里正追过来：“青鱼，不能胡来。回头潮来得很急，若晚了，人也会被卷走。”
许青鱼脚步停了一下，她看向镇口。
这些天愿意帮忙的人已经不少，可让他们冒着被海潮卷走的危险去抬尸，许青鱼说不出口。
陈里正继续说道：“先保活人，海潮过后能再找的再找。”
这句话没错。
许青鱼低头看着自己的双手，她知道自己不可能把白骨滩全部收干净。
顾清源曾说过，收不完便换个办法，让更多人来收。
现在更多人来了仍旧收不完，海潮不会因为努力便停下。
陈里正抬手拍了拍她的肩膀，“你已经做得够多了。”
许青鱼听见这句话，心里却更难受。
什么叫够多？
是收回七百具便够了，还是替一百多人找回名字便够了？
白骨滩上剩下的人怎么办？
他们只差半日便能被推上板车，也许亲眷已经在路上，若被海水卷走，就真的再找不到了。
许青鱼沉默片刻。
“陈叔，我不让大家去远滩。”
“东滩昨天已经做过标记，离镇子近。我们只收那里，酉时前一定回来。”
陈里正皱着眉，还想劝。
焦三把修好的板车推出来，“我去。”
众人看向他。
焦三说道：“东滩的路我熟，潮没来之前能跑回来。”
韩照撑着桌子站起，“我也去。”
许青鱼立刻摇头，“你不能搬。”
“我不搬，在镇口登记。收回来多少，先放镇东高地，免得来不及运回义庄。”
沈素秋合上账册，“我负责封存遗物。”
陈里正看着他们，叹了口气，“你们真是疯了。”
说完，他转身朝镇中走去。
“陈叔？”
陈里正头也不回，“我去敲锣。”
片刻后，归潮镇的锣声又响起来。
陈里正沿街喊道：“愿意去东滩收尸的，带绳和车到镇东集合。只收最近一段，酉时必须回来！”
最初没有多少人响应。
回头潮的厉害，归潮镇的人都知道，谁也不愿为了死人冒险。
可锣声敲过第二遍后，二狗叔从家里推出板车。
阿旺扛着竹杠跟上。
曾来认回弟弟书信的中年妇人，也提着一捆麻绳走出门。她搬不动尸体，却能整理遗物。
陆续有人加入，人数比平日少，却比许青鱼预想的多。
两名被周行简留下的执事堂修士也来了。
年轻修士神色有些尴尬，“周执事吩咐过，要协助义庄。”
许青鱼点头，“多谢。”
两名修士有灵力傍身，搬运速度远胜凡人。
可许青鱼没有让他们直接用法术卷走所有尸体，有些尸体已经腐坏，强行摄取会断裂。
还有些身上残留法器，术法牵引可能引发反应。
她一具一具检查，再让修士动手。
天空阴得厉害，外海风声渐大，海面出现一道道杂乱波纹，白骨滩上的海鸟已经全部飞走。
许青鱼走在最前面，脚步很快。
到了东滩，众人立刻散开。
昨天留下的木桩还在，每根木桩旁都有石灰圈和简单编号，对应着册子里的位置。
许青鱼先去最远的木桩，那里躺着一具身形很小的尸体。
看模样死者不过十二三岁，身上穿着一件过大的灰色道袍，袖口卷了好几层。
腰间没有储物袋，手里紧紧攥着一只木雕小船，船底刻着一个平字。
许青鱼蹲下身，用小刀割断缠在手腕上的水草，连木船一起保留在掌中。
焦三走过来，看了一眼，“这么小也去观潮城？”
许青鱼轻声道：“可能是杂役。”
两人把少年抬上板车。
远处传来呼喊。
“这边还有两具！”
“板车满了，换一辆！”
“这具肚子鼓得厉害，叫许姑娘来。”
东滩一下子忙起来。
时间过得很快，一辆辆板车被装满，往镇东高地运去。
韩照坐在这里登记，沈素秋和几个妇人负责封袋。
尸体来不及送进义庄，只能先整齐摆在高地上，盖好草席，压上木牌。
下午未时，风已经吹得人站不稳。
海水开始上涨，老渔民站在高处不断观察，脸色越来越凝重。
“比估算得快。”
他朝东滩方向挥动红旗，这是撤退信号。
许青鱼看见了，可身边还有最后几根木桩。
其中一根距离很远，已经靠近涨起的海水。
焦三一把拉住她，“走了。”
“那边还有一具。”
“来不及。”
“很近。”
“回头潮来的时候，近也会变远。”焦三看着翻涌的海面。
海水已经漫到尸体边缘，再过片刻便会把人带走。
许青鱼还是想跑过去，直到焦三喊了一句：“尸体固然重要，但你也别忘记活人存在的意义。”
“走！”许青鱼咬着牙，没有真的去犯险。
第一股大浪已经冲上来，浪头打在几人腿上。
许青鱼险些摔倒，被焦三抓住衣领提了起来。
老渔民在远处疯狂挥旗，海面尽头，一道灰白水线正在迅速变高。
风浪声和远处镇民的呼喊混在一起，身后海水不断追上来。
焦三被风吹得睁不开眼，嘴里一路骂个不停。
“老子就知道，留在义庄没好事。下次再有这种事，丹药得加一倍！”
许青鱼喘着气说道：“加！”
“你还真答应？”
“先跑！”
几人冲上高地时，回头潮已经淹过半片东滩。
海水卷起木桩、碎船和没来得及收走的尸身，翻滚着向岸边涌来。
站在高地上的众人沉默看着。
没有被收回来的尸体，在浪里若隐若现。
有的很快沉下去，有的被冲向更远处。
陈里正走到她身边，“收回多少？”
“一百六十八具。”韩照翻着册子。
许青鱼看着被海水吞没的白骨滩，“还剩很多。”
陈里正说道：“至少这些回来了。”
海潮越来越高，白骨滩消失在眼前。
这片滩地像从未出现过，也像那些尸体从未在上面躺过。
顾清源站在人群后方，安静望着潮水。
以他的修为，确实可以让一段潮水暂时退开，也能将滩上剩余尸体全部摄出。
可他没有这样做，归潮镇的人已经尽力。
许青鱼也要明白，世间总有收不完的尸骨，记不全的名字。
而且努力并不代表能留下所有东西，有些人终究会随着潮水离去。
天色渐暗。
回头潮拍打高地边缘，没有继续向前。
镇民开始把收回的尸体送往义庄，许青鱼仍站在原地。
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