第343章 会试临近

两兄弟沿着巷子走回去，推开院门的时候，佑儿和挽挽正坐在院子里的小凳子上啃红薯干。

李长梧一进门就看见了那两个白白嫩嫩的小团子，眼睛一下子亮了，三步并作两步跑过去，弯下腰凑近了看：“这就是我那两个龙凤胎侄子侄女？”

佑儿不认识他，看见一个陌生人忽然凑到面前来，被吓到了，嘴巴憋了憋，眼泪瞬间就涌了出来，把手里的红薯干一扔，转头朝灶房的方向伸出手：“呜呜呜，阿娘……抱……”

林小满听见声音从灶房里出来，看见李长梧正蹲在佑儿面前，一脸手足无措的样子，忍不住笑了一声：“佑儿别怕，这是你三叔，快叫三叔。”

佑儿瘪着嘴，泪汪汪地看了李长梧好一会儿，还是没有开口。

李长梧在身上摸了摸，从袖子里掏出一把用油纸包好的糖果，剥了一颗递到佑儿嘴边：“来，三叔给你糖吃。”

佑儿看着那颗泛着蜜色的糖，又看了看李长梧那张堆满笑的脸，犹豫了一下，终于张嘴含住了那颗糖。

糖的甜味在嘴里化开，佑儿的眼泪瞬间就止住了，含含糊糊地说了一声：“……三叔。”

李长梧乐得合不拢嘴，又把另一颗糖递给挽挽。

挽挽比她哥大方多了，接过糖就塞进嘴里，然后朝李长梧伸出了两只小手：“三叔，抱！”

李长梧一把把她抱起来。

佑儿见状，也慢慢爬过来，拽着李长梧的衣角仰头喊：“三叔，抱——”

李长梧手忙脚乱地把两个孩子一起抱起来，却笑得合不拢嘴：“这两个小东西太可爱了！”

晚上李长柏把李长梧叫到院子里，两兄弟坐在石凳上，头顶是一轮弯月。

李长柏问起家里的情况，李长梧把老家的近况一五一十地说了：“大哥来信说，大嫂又怀上了，这回吐得厉害，吃什么吐什么，娘急得天天给她熬药膳。除此之外，家里就没什么大事了。”

李长柏点了点头，又问：“那你呢？你在洛州这一年，有没有遇到喜欢的姑娘？”

李长梧被他问得一愣：“我？我这一年都忙着看书呢，你每个月都写信来督促我读书，我哪敢荒废学业？”

李长柏没有继续追问：“既然来了京城，就安心住下读书。明年会试，你好好考。”

李长梧点了点头：“二哥你放心，我一定会努力的。”

那天晚上林小满提前两天收拾好了耳房，床铺被褥都是新换的，桌子上放了一盏油灯和几本书。

耳房非常小，只放的下一张小床，和一张木桌。

李长梧把书箱搬进去，坐在床沿上环顾了一圈，心里踏实了下来。

此后的日子，两兄弟每天一起早起读书。

李长柏白天去国子监，晚上回来就带着李长梧温习功课，给他讲解策论和经义。

转眼又是一年冬天，新年过后，到了二月份。

京城里的天气还冷着，可大街小巷却热闹了起来。

全国各地的举子们陆续赶到京城，准备参加三年一次的会试。

客栈里住满了人，临街的店铺门口挂出了“住店”的牌子，连那些平日里没什么生意的小客舍都被挤满了。

转眼到了三月，京城里的春意浓了不少，路边的柳树抽出了嫩绿的新芽。

会试的日子越来越近了。

京城里的科举氛围一日比一日浓厚，大街小巷随处可见背着书箱的举子，有的神情焦虑，有的故作从容。

茶馆里、酒肆中，到处都有人在议论今年的考题，猜测谁会高中。

李长柏和李长梧两兄弟的功课也到了最要紧的关头。

李长柏白天依旧去国子监，晚上回来就带着李长梧温习到深夜。

堂屋里的油灯常常亮到三更。

林小满瞧着他们兄弟俩用功，也不打扰，每天变着法子给他们做好吃的补身子。

炖鸡汤、熬鱼汤、蒸鸡蛋羹，灶房里的香气一天到晚没断过。

佑儿和挽挽闻到香味就扶着墙往灶房跑，仰着脑袋眼巴巴地喊："娘，饿……"

林小满就一人喂一小碗，两个小团子砸吧着嘴，吃得满脸都是油光。

这天林小满去了一趟荷秀阁拿稿费。

春日暖融融的，街上人比冬日多了不少，路边的茶棚里坐满了歇脚的行人，小贩的吆喝声此起彼伏。

荷秀阁里照例有很多女客，三三两两围在窗边的长桌前翻书，低声说着什么。

杨岚见她进来，脸上立刻绽开笑，把她拉到柜台后面坐下，从抽屉里拿出一个沉甸甸的钱袋子放在桌上，解开系绳，露出里面白花花的银子。

"这是第三本头一批的稿费，加上前两本后续的尾款，一共三十两。你数数。"

林小满接过来掂了掂，把钱袋子收好，揣进怀里。

杨岚给她倒了一杯茶，两人闲聊了几句。

说起她这三本话本子的情况，第一本《南风入我怀》和第二本《雁归人》反响都非常好，口碑一传十十传百，销量一路走高，还被两个戏班子先后改编成了戏曲。

戏曲又带动了话本子的销量，两本书如今都加印了好几回。

相比之下，第三本话本子表现平平。

印刷成书之后虽然也卖了一些，但远远不如前两本那样引起轰动。

不过林小满倒不觉得失落。

写书这种事，哪能本本都火？

就算那些写了几十年的老写手，也难免有失手的时候。

林小满从来就没指望过每一本都能火，能有三两本卖出名堂来，已经比她预想的好了太多。

从荷秀阁出来的时候，天色还早。

林小满拐过两个路口，路过一条僻静的巷子时，忽然听到一阵女子的哭声。

那哭声带着明显的恐惧和绝望，在安静的巷子里格外刺耳。林小满脚步一顿，循着声音望过去，巷子深处停着一辆青布马车，几个男人正围着一个姑娘拉扯。

她细看，认出为首那个穿锦袍的男人，正是当初在街上调戏过她的那个苏胜，武安侯府管家之子。

苏胜正拽着一个姑娘的胳膊，那姑娘十五六岁年纪，穿着一件半旧的靛蓝衣裳，头发被扯散了大半，脸上全是泪。

她拼命往后挣，可她那点力气哪里挣得过苏胜？

"你放开我！你放开我——"姑娘哭喊着，嗓子已经哑了。

苏胜嘴里骂骂咧咧："你爷爷欠了我的钱，白纸黑字画了押的！还不上钱就拿你抵债，天经地义！跟我回去做个妾，吃香的喝辣的，不比你们爷孙俩守着那个破窝棚强？"

旁边地上跪着一个花白头发的老人，正佝偻着背想爬起来去拉苏胜的衣角，

却被苏胜身旁两个狗腿子一脚踹翻了。

老人闷哼一声，额头磕在青石板上，血一下子就涌了出来，顺着眉骨往下淌。


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