第298章 告别亲友

寒假回家。

晚上，一家人围坐在堂屋里，油灯把几张脸照得明晃晃的。

李长柏坐在桌前，把国子监的录取信和去京城读书的事一五一十地交代清楚了。

张桂花听完，手里的针线活停了下来，脸上的笑一点点收了："去京城……那么远的地方？翻山越岭的，那得走好几个月吧？"

李长柏安慰道："娘，别担心。我在洛州城里已经和码头上一家做商贸的船老板商量好了，我们走水路。走水路比走陆路快得多，顺利的话，大概一个月就能到京城了。"

张桂花听了这话，眉头并没有松开，她把针往鞋底上一别，抬头看着儿子："水路……那万一路上遇到暴雨呢？河上起大风，船翻了可怎么办？"

"娘。"李长柏打断了她，语气里带着安抚，"我选的那家船的老板跑这条线跑了十几年了，从没出过大事。再说了——"

他看了坐在旁边的林小满一眼，嘴角微微弯了一下，"我把小满带上了。要是真遇到什么危险，她说不定能提前预知，咱们也能早做准备。"

李有田听到这句话，眼睛一亮："那可以啊！小满是个有福气的孩子，这些年咱们家沾了她多少光？有她在你身边，定能化险为夷！"

张桂花也反应过来了，连连点头："对对对！小满那孩子梦得准，比什么卦都灵。她在你身边，娘就放心了。"

李长柏微笑着点点头，转头看了林小满一眼，目光温柔。

"爹，娘，你们放心，我和小满一定会平安的。"

李有田又想起一件事："二郎，你去京城的路引准备好了吗？没有路引，别说进京城，连关卡都过不去。"

李长柏从容点头："早就准备好了。现在都在包袱里收着，爹您放心。"

张桂花又想起来："对了，二郎，你们夫妻俩手上还有多少钱？到了京城少不了开销，租房子、买家具、日常吃穿用度……我听说京城里一碗面都要十几文钱，比咱们镇上贵多了。"

李长柏转头看了林小满一眼，林小满会意，开口道："娘，您别担心，我跟二哥存了两百两银子呢。"

张桂花瞪大了眼睛："两百两？你们两个在洛州城才待了多久，怎么就存了这么多？"

林小满笑了笑："二哥在府学教书，又接了大户人家的教书私活，每个月能挣不少。我也写话本子赚了些钱，攒在一起就有这么多了。到了京城，省着点花，够我们生活几年的。"

张桂花这才放下心来，脸上的皱纹舒展开，嘴里念叨着："两百两银子，确实不少了……那就好，那就好……"

正月初五，是李长柏和李长梧离家的日子。

张桂花天不亮就起来了，灶膛里的火烧得旺旺的，锅里咕嘟咕嘟地煮着鸡蛋。

她一边忙活一边指挥李有田和李长松往马车上搬东西，大包小包堆了半车。

李有田把一捆被褥搬上车，又转头去扛一个沉甸甸的麻袋，张桂花说："那个是腊肉，还有我腌的咸菜，给小满他们带到船上吃。船上的伙食哪有家里的好？"

"娘，不用准备那么多——"林小满站在旁边哭笑不得地看着那一堆东西，碗筷、被褥、换洗衣裳、干粮、咸菜、腊肉，连家里晒的那几串红辣椒都拆下来装了一包，"我们是去京城，又不是去逃荒。"

张桂花头也不回，又从屋里抱出一个软塌塌的蓝布包袱，塞进林小满怀里，压低声音在她耳边说："我往你被褥里塞了一百五十两银子，你那五十两黄金，给你们盖了房子、办了婚礼，买了田地，还剩下一些，我都兑成银子了。"

林小满愣住了。

她抬起头，看着张桂花那张因为操劳而爬满皱纹的脸，鼻子一下子就酸了。

"娘……"

"哭什么？"张桂花伸手替她擦了擦眼角，"到了京城可别老哭鼻子，让人笑话。京城不比乡下，开支肯定不少，你们手里多些钱，心里也踏实。要是钱不够花，记得给家里写信，我跟你爹虽然帮不上大忙，但凑个几十两还是能凑出来的。"

林小满攥着那个蓝布包袱，"嗯。"

告别了爹娘，李长柏、李长梧和林小满先回了一趟洛州城。

岱南村到洛州城有三天的车程。马车在第四天的傍晚进了洛州城门，停在府学教工院门口。

院子里空荡荡的，隔壁几户先生的家眷还没从老家回来，檐下的积雪堆了半尺厚，墙角几株腊梅倒是开了，黄灿灿的花朵缀在枯枝上，在寒气里散发出一缕细细的冷香。

兄弟俩负责把行李搬进屋里，林小满则进厨房看了看。

她系上围裙，简单收拾了一下厨房，烧了一锅热水烫了烫碗筷。

晚上三人围坐在桌边说说笑笑，喝着肉汤。炭盆里的火红彤彤的，偶尔噼啪爆出一星火星。

第二天一早，李长柏换了一身干净的深蓝色棉袍，带着林小满一道去了周明远府上。

门房老头已经认得他了，看见他就笑呵呵地让开门口："李公子来了？老爷在书房，快请进。"

书房里还是老样子，书案上堆着几摞书，一角摆着茶盏和棋盘，墙角那只青瓷花瓶里插着几枝腊梅。周明远坐在案后，手里捧着一本旧书，鼻梁上架着老花镜。

见李长柏夫妇进来，他放下书，摘下眼镜，目光在他们身上停了一瞬。

"坐吧。"

李长柏领着林小满行了一礼，在椅子上坐下来。

周明远打量了他几眼，目光在他脸上停了片刻，又移向林小满。

他点了点头，嘴角微微弯了一下，虽然那弧度实在算不得什么明显的笑容，但对周明远来说已经是难得的好脸色了。

"路上走水路，我已经替你安排好了。马永明是做了二十年货运的老把式，他的船一向很有信誉。"

"老师，学生不知该如何谢您……"李长柏站起身来，郑重地向周明远揖了一礼。

周明远摆摆手：“你把书读好了，春闱考个进士，就是对老夫最好的报答。"


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