第274章 拒绝楚贤
楚贤沉默了好一会儿。
府学的岁考是整个省学生里最顶尖的一批人在考，能在岁考里拿第一名，意味着李长柏在明年乡试里不但能中举，而且极有可能考进前三名。
如果他在乡试里考进前三名，那会试就有了很大的把握。
如果再中了进士……
楚贤的手指在桌面上轻轻叩了两下。
这个年轻人，比他想象的有出息得多。
可他越有出息，楚贤的心里就越不安。之前他已经在资格审核上打过招呼了，可后来听说李长柏拜了周明远为师，他就赶紧撤了那些手脚。
周明远虽然已经退休，但他在朝廷里的关系盘根错节，他一个府学副院长，得罪不起。
不能在资格审核上动手脚，那就得想别的办法。
楚贤沉思良久，忽然站起身来。
"备轿，去府学。"
——
李长柏被楚贤叫到那间熟悉的屋子里时，心里已经有了几分猜测。
楚贤坐在主位上，面前摆着一壶茶，两个杯子。他今天的态度比以往任何一次都要和气，脸上甚至带着一点笑。
"长柏来了？坐。"
李长柏没有坐，站在屋子中央，微微拱了拱手："楚院长找学生何事？"
楚贤端起茶壶，往杯子里倒了一杯茶，推到他面前。
"长柏，先喝杯茶，咱们慢慢说。"
李长柏看了一眼那杯茶，没有动。
楚贤也不在意，端起自己那杯喝了一口，放下杯子，靠在椅背上，语气温和得像在聊家常。
"长柏啊，你今年也十六了，翻过年就十七了。这个年纪，也该考虑终身大事了。我听说你家里还没有给你定亲？"
李长柏心里咯噔了一下，来了。
"学生一心求学，暂时不想考虑这些事情。"
楚贤笑了一声，摆了摆手："年轻人嘛，成家立业两不误。成了家，有人照顾你起居，你读书也能更安心。"
他顿了顿，目光落在李长柏脸上，语气意味深长。
"长柏，我膝下只有明珠一个女儿，自小娇养，脾气是任性了些，可心肠不坏。你们也见过几面了，你觉得她怎么样？"
屋子里的空气安静了一瞬。
李长柏看着楚贤那张带着笑的脸，心里却是冷的。
他早就料到会有这一天。楚明珠喜欢他，楚贤想让女儿如愿，顺便把他这个有前途的学生拉拢成女婿。一箭双雕的事，换谁都会心动。
"楚院长，"李长柏开口了，语气平静，"明珠小姐很好，只不过，学生已经有心上人了。"
楚贤脸上的笑容淡了几分。
"哦？是哪家的姑娘？"
"她是我青梅竹马一起长大的姑娘。"
楚贤的眉头微微皱了一下。他当然知道那个农家姑娘是谁，楚明珠在他面前提过好几次，提起的时候语气又酸又恨。
他当时没放在心上，一个乡下丫头，能翻出什么浪来？
可他没想到李长柏居然会当着面说出来。
楚贤又端起茶杯喝了一口，声音比刚才沉了几分："长柏，你是个聪明人。那个姑娘是什么出身，你心里清楚。你明年就要参加乡试了，娶一个农家女，对你将来的仕途有什么好处？"
“院长，您的好意学生心领了。”李长柏微微欠身，语气不卑不亢，“可学生不过是个农家子罢了。我家世代务农，祖祖辈辈都是靠天吃饭的农人。我爹娘至今还在田里劳作，我身上穿的衣裳是我娘一针一线缝的。我不觉得她哪里配不上我，我们本就是一样的人。”
楚贤的脸色沉了沉，脸色显得阴晴不定。
“此一时彼一时。”他的声音压低了几分，“若你只是个地里刨食的泥腿子，那倒也罢了，娶个农女是门当户对，谁也不会说什么。可你前程似锦，岁考第一，拜了周老先生为师，明年乡试大有可为。你将来若是做了官，身边站着一个大字不识的农家女，你让同僚怎么看你？让上官怎么看？你往上爬的路，会比别人难上十倍不止。”
李长柏看着楚贤那张带着几分关切脸，心里只觉得荒凉又讽刺。
“院长，学生斗胆问一句，若学生只是个没读过书大字不识一个的穷家小子，您愿意把明珠小姐嫁给我吗？”
楚贤的眉头拧了一下，嘴唇动了动，没有回答。
屋子里安静了片刻。
答案不言自明。
“您自然不愿意。”李长柏替他回答了，“这世上没有哪个父亲愿意把女儿嫁给一个前途未卜的穷小子。可她不嫌弃。当初学生不过是个连几本书都买不起的乡下少年，她不在意我有没有前途，也不在意我能不能考上功名。”
他说到这里，停了一下，目光落在楚贤脸上。
楚贤的脸彻底沉了下来。
“李长柏，你是在讽刺我？”
“学生不敢。”李长柏微微摇头，“院长的爱女之心，学生能理解。若换做学生是院长，也不会把自己的女儿嫁给一个没读过书的农家小子。门第之见、前程考量，这些心思谁都会有。”
楚贤的脸色稍稍缓和了一些，可李长柏接下来的一句话，又让他的眉头重新拧紧了。
“可同样的，学生也不会把自己的女儿嫁给一个心有所属之人。这对您女儿来说并不公平。她嫁过去，心里知道丈夫心里装着别人，日子能过得好吗？她这一辈子，岂不是要在委屈和猜疑中度过？”
楚贤的手停在桌面上，手指微微收紧。
李长柏看着他：“院长，明珠小姐值得一个全心全意对她的人。学生配不上她，学生的心已经给了别人，再也分不出来了。”
他的话十分诚恳，但楚贤很显然没听进去。
他冷哼了一声，挥了挥手，语气里带着明显的不耐烦和冷淡。
“行了，你出去吧。”
李长柏行了一礼，转身推门走了出去。
夜风迎面吹来，带着初冬的凉意，吹得他衣角轻轻飘动。
他在门口站了一瞬，楚贤这态度，恐怕对他更加不满了。
不过，他心里没有半分后悔，反倒很想吐槽。
这楚贤和楚明珠，脾气简直一模一样，一意孤行，听不进别人的话，不愧是亲父女。
他摇了摇头，抬步往府学大门走去。
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