第162章 暖炉
第二天，雪还在下。
林小满起了个大早，推开窗户的时候，冷风裹着雪沫子扑面而来，冻得她打了个哆嗦。她赶紧把窗关上，转身从床头拿起昨天买的那件靛蓝色棉衣穿上。
棉衣很厚实，领口的毛边软乎乎的，贴在脸上暖融融的。她系好扣子，又在腰上扎了条布带子，把棉衣收紧了，这才觉得暖和了些。
她走到窗前，推开一条缝往外看。一夜之间，整个洛州城都变成了白色的。
屋顶上的积雪厚得像是盖了一层棉被，街面上的青石板被雪盖住了，只偶尔露出几块深色的边角。对面墨香斋的招牌上挂着一排冰凌，在晨光下闪着冷冷的光。
街上几乎没什么行人，偶尔有一两个裹着厚棉袄的人匆匆走过，缩着脖子，双手拢在袖子里，脚步踩在雪地上发出咯吱咯吱的声音。
林小满看着那片白茫茫的世界，心里头惦记着考场里的三个人。
也不知道二哥他们考得怎么样了。试卷难不难？考场里冷不冷？那件狗皮大衣够不够用？
她在窗前站了好一会儿，直到手脚都有些发僵了，才转身下楼。
楼下大堂里，李有田和牛师傅已经起来了。两个人坐在靠窗的桌边，面前摆着两碗热粥和一碟咸菜。
牛师傅扭头看着窗外纷纷扬扬的大雪，啧啧了两声：“哎？怎么一晚上就下雪了，还下这么大！昨天还热得穿单衣呢，这天变得也太快了。考场里头肯定冷死了！”
李有田端起粥碗喝了一口，放下碗，抹了抹嘴，脸上带着庆幸：“没事，我昨天给三个儿子都买了狗皮大衣，那衣服保暖，风都吹不透。他们进去的时候我还不放心，怕白带了惹人笑话，这下好了，用上了。”
牛师傅放下筷子，转过头来，眼里带着几分惊讶和佩服：“老哥，你倒是有先见之明啊！这天气说变就变，你怎么知道要下雪的？我看城里那些大户人家都没几个给子弟准备厚衣裳的，你倒想得周全。”
李有田憨憨一笑，没接这个话茬。
他心想幸亏把小满带了过来，否则这大冷天，三个儿子在考场里头可要冻坏了。
他扭头看了一眼正从楼梯上下来的林小满，心里头感慨得很。这丫头，真是个有神灵庇佑的孩子。
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考场里。
号舍四面透风，冷风裹着雪沫子从木板缝隙里灌进来，打在脸上生疼。地上铺的那层薄薄的稻草早就被踩得乱七八糟的，根本挡不住从地底下往上冒的寒气。
一些考生实在冷得受不了了，把笔放下，缩在角落里，抱着胳膊瑟瑟发抖。有的人嘴唇冻得发紫，手指头僵硬得连笔都握不住，哆哆嗦嗦地在纸上划拉，写出来的字歪歪扭扭的，连自己都认不出来。
监考的几名官员坐在高台上，虽然身上穿着官袍，可那官袍也不是什么厚实的料子。他们也冷得够呛，一个个缩着脖子，把手拢在袖子里，时不时的呵一口白气暖暖手指。
其中一个官员姓楚名统，四十来岁的年纪，国字脸，留着三缕长髯，穿着一件藏青色的官袍，外面还罩了一件灰鼠皮褂子。
他是这次院试的主考官，从京城下来，一路上车马劳顿，好不容易到了洛州城，没想到碰上这么一场突如其来的大雪。
楚统站起身来，走到旁边几位同僚跟前，压低声音说：“这鬼天气，说变就变。考生们大多都没准备厚实的衣物，这么冷的天，他们怎么受得了？要是冻坏了身子，那可就是咱们的罪过了。依我看，不如给他们每人发一个暖炉，好歹能挡挡寒气。”
旁边几个官员互相看了看，有人点头，有人犹豫。
“这……考场规矩里可没有这一条啊。”一个年纪大些的官员捋着胡子，面露难色。
“规矩是死的，人是活的。”楚统摆了摆手，“这么冷的天，要是把人冻出个好歹来，传出去也不好听。就这么办吧，有什么事情我担着。”
众人见他这么说，也就不再反对了。
“行，那就按楚大人的意思办。”
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不多时，考场里的衙役们便开始给考生发暖炉。
暖炉是黄铜做的，底下有个小小的炭盆，上面盖着镂空的盖子，热气从孔洞里冒出来，把手凑过去能感觉到暖意。
考生们接过暖炉的时候，冻僵的脸上终于露出了些许喜色。有人把暖炉抱在怀里，有人放在膝盖上，有人把手贴在炉壁上，贪恋着那一点点热气。
不过这暖炉里的炭是衙门里置办的便宜货，是劣质的木炭，一点起来就冒浓烟，还带着一股呛鼻子的硫磺味。
没多久，整个考场就烟雾缭绕的，咳嗽声此起彼伏。
可考生们也顾不得那么多了。烟呛鼻子总比冻死强。
衙役端着暖炉，一家一家地发过去。
走到李长柏的号舍前时，那衙役愣住了。
他低头看了看自己托盘里那几个铜暖炉，又抬头看了看面前的少年，他穿着一件厚实的狗皮大衣，毛茸茸的，裹得严严实实的，脸上神清气爽的，哪里有半分冻着的样子？
“你……还要不要暖炉？”衙役的语气有些不确定。
李长柏抬起头来，看了那衙役一眼，又看了看托盘里的暖炉。
他伸手摸了摸自己身上那件厚实的狗皮大衣，确实，他这会儿身上一点都不冷。大衣够厚，风根本吹不透，裹在里面像裹了一床厚被子，连膝盖都是暖和的。
可他又低头看了看桌上那几块面饼子。昨天带进来的时候还是软的，这会儿已经冻得像石头一样硬了，咬一口能把牙硌掉。
水壶里的水也结冰了，喝进肚子里冰得人胃疼。
“要的。”李长柏点了点头，从那衙役手里接过一个暖炉，“多谢差爷。”
他把暖炉放在地上，又拿出那几块冻硬的面饼子，摆在暖炉边上，借着那点热气慢慢地烤。
不一会儿，水烧热了，咕嘟咕嘟地冒着热气。面饼子也烤得外酥里软，掰开来，里面的热气扑面而来，带着一股粮食的焦香。
李长柏就着热水吃了两块饼子，肚子里热乎乎的，整个人更暖和了。
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