第154章 第二次去省城

李有田一个人种不过来，张桂花也不让他一个人种，农忙的时候就从村里请人帮忙。

大壮他爹、刘婶子的男人，都是种地的好把式，一天给三十文工钱，管两顿饭，活干得又快又好。

李有田一开始还不习惯，觉得自己的地让别人来种，心里头不踏实。

张桂花说：“你一个人种不了十七亩。请人帮忙，刨去工钱，还净赚不少呢。这账你算不过来？”

李有田算了算，还真是。于是不再纠结，每年农忙的时候，大壮他爹就成了李家的常客，一早就来，扛着锄头下地，中午在李家吃一顿饭，下午继续干，太阳落山才回家。

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除了买地，张桂花还干了一件大事，她又盖了两间大瓦房。

新房子挨着原来的青砖瓦房，格局一样，用料一样。

张桂枝盘算着，大郎十六岁了，是时候说亲了。她把新盖的那间大瓦房布置成了婚房，新打的木床、新打的柜子、新做的被褥。

村里人来看了，都说这房子真气派，李老二家的日子真是一天比一天好了。

张桂花听着这些话，心里头美，可她心里头也有一桩心事。大郎这孩子，读书读不上去，说亲的事她打算等院试成绩出来再看情况。万一……万一这次考得还行呢？万一能考上秀才呢？那说亲的底气就不一样了。

她把这个想法跟李有田说了，李有田点头说对，说等成绩出来再给李长松议亲。

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相比李家三个男娃的起起伏伏，林小满的日子倒是一直稳稳当当的。

她今年十三岁了。

十三岁的姑娘，已经不是当年那个瘦得像只小猫的小丫头了。她的个子也长高了不少，身条抽开了，脸上褪去了孩童的圆润，下颌线条柔和起来，眉眼间多了几分少女的清秀。

走在村里，连刘婶子都说：“桂花妹子，你家小满越长越水灵了，快到说亲的年纪了。”

张桂花听了这话，笑着说：“她才十三，说亲还早着呢。”

可看着林小满从院子里走过的时候，目光里多了几分打量，像是在重新认识这个养了六年的孩子。

林小满不知道这些，她满脑子只有一件事，话本子。

三年了，她和话本子死磕上了。

这三年里，她看了不知道多少话本子。李长柏给她带回来的，她自己抄书时免费看的，还有一些是她实在馋得不行，从牙缝里挤出铜板去买的。

她看得快，看得杂，什么类型都看，看完就在心里琢磨，这个开头好在哪里，那个结局妙在何处，这个人物是怎么立起来的，那个悬念是怎么铺开的。

她也写了很多。

写废掉的稿子堆了厚厚一叠，摞起来有半个桌子高。每一篇她都觉得是花了心思的，可每一篇都有问题。有时候是情节太散，有时候是人物立不住，有时候是开头写得好好的，写着写着就跑偏了，收不回来。

她把稿子送去文萃堂给吴掌柜看。吴掌柜每次都很认真地看，看完都很认真地给她提意见。

林小满被拒稿多次，开始还深受打击，后来反而觉得是一种激励。

吴掌柜有时候会从她送去的稿子里挑出一些写得还行的段落，指给她看：“你看这段，人物的对话很自然，场景描写很生动，读者看了脑子里能有画面。这说明你是能写好的，你一直在进步，请继续努力。”

林小满把这些话记在心里，回去之后反复琢磨。

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院试的日子快到了。

李有田提前一个月就开始准备了。他去了一趟县城，找到牛师傅，说定了日子，让牛师傅到时候驾马车来村口接。牛师傅二话没说就答应了，这条路他跑熟了，闭着眼睛都能走。

出发前三天，张桂花把包袱收拾好了。干粮、盘缠、换洗衣裳，一样一样地清点，生怕漏了什么。她给三个儿子每人做了一件新衣裳，虽然不是丝绸的，可用的是上好的细棉布，料子柔软，穿着舒服。

“出门在外，穿得体面些，别让人看扁了。”她把衣裳叠好，塞进包袱里。

林小满也收拾了包袱。

她本来没打算跟着去。

这三年，可能是日子过得太顺利，她基本没做预知梦了。

可这回出发前，张桂花忽然把她叫到跟前。

“小满，你这次跟不跟他们一起去？虽然你没做梦，可婶子心里头还是不踏实。你跟着去，婶子放心些。”

林小满想了想，点了点头：“行，我跟二哥他们一起去。”

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出发那天。

牛师傅赶着马车，天不亮就到了村口。两匹大马在晨雾中打着响鼻，蹄子在地上刨来刨去，呼出的白气一团一团的。

林小满跟着李家父子一起坐上马车。

这回路上很顺利，没遇到什么意外。

他们提前三天到了洛州城，还是住在那家兴隆客栈。

李有田和牛师傅住一间，三兄弟住一间，林小满单独住一间。张青山这回没跟着来，他在家忙自己的生意。

安顿下来之后，李有田领着孩子们出去吃了顿饭，又在街上走了走，认认路，免得考试那天找不到考场。

一切看起来都很顺利。

然而，考试前两天晚上，林小满做梦了。

梦里，李长柏进入考场的第一天夜里。

气温忽然骤降，下大雪了。

大片的雪花从天上飘下来，不一会儿就在屋顶上、地上、考场的号舍顶上铺了厚厚一层。

林小满看见李长柏坐在号舍里，穿着单薄的秋衫，肩膀微微缩了一下。他搓了搓手，呼出一口白气，然后低下头，继续写字。

周围的考生有的缩着脖子，有的抱着胳膊发抖，有的把手放在嘴边哈气。

气温越来虐低。

李长柏写字的姿势越来越僵硬。

林小满看见他的手在发抖，不是怕的，是冷的。笔尖在纸上抖了一下，那个字的最后一笔歪了。

他皱了皱眉，把笔放下，搓了搓手，又拿起来继续写。

这一场考试过后，很多考生都冻坏了，李家三兄弟回来大病了一场。

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她猛地睁开眼睛。

天还没亮。梦里那些画面还在她脑子里转，那场突如其来的大雪，李长柏缩着肩膀写字的样子，他发抖的手，笔尖歪掉的那一笔。

她一骨碌爬起来，穿上衣裳，连头发都顾不上梳。

“李叔！李叔！”

她拍着李有田的房门，声音又急又脆。

李有田在里面应了一声，过了一会儿才来开门，衣裳松松垮垮拢着，头发也乱着，眼睛还没完全睁开。


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