第52章 请吃饭
他站起来，笑呵呵地招呼:“有田来了？进屋坐，进屋坐。”
张桂花也不客气，开门见山:“赵叔，我们想买几亩上好的水田，您手里有没有合适的？”
赵德厚捋了捋胡子，想了想:“上好的水田，倒是有几块。村东头老刘家那块，三亩，肥得很，年年收成都不错。老刘家儿子在城里做生意发了财，要把老两口接去城里享福，那块地正想出手呢。还有村南头靠河边那块，两亩，也是好地，就是稍微远了些。”
张桂花眼睛一亮:“老刘家那块，要价多少？”
“老刘开价八两一亩，三亩就是二十四两。”赵德厚说，“你们要是诚心要，我帮你们说说，二十三两应该能拿下来。”
张桂花心里头盘算了一下。总共五亩地，她带了四十两银子，够了。
“赵叔，那两块地我们都要了。”张桂花从怀里掏出银子，“您帮我们说说价，能省一点是一点。剩下的银子，我们还得给孩子们交束脩呢。”
赵德厚一愣:“束脩？你们要送孩子读书？”
张桂花点点头:“对，送三个男娃去镇上读书。”
赵德厚上下打量了她一眼，眼睛里露出几分赞许的神色:“桂花啊，你这想法好！咱们村里，能同时供三个娃读书的人家，可不多见。你有这心，孩子们将来肯定有出息！”
张桂花笑了笑:“赵叔您过奖了。我们两口子就是吃了不识字的亏，不想让孩子们再走我们的老路。”
赵德厚点点头，接过银子，领着他俩去找老刘家谈价。
老刘头正收拾东西准备搬家，听说有人要买他的地，高兴得很。赵德厚帮着说了几句好话，三亩地花了二十三两。
村南头那块两亩的水田，是村里李老四家的。李老四好赌，欠了一屁股债，正急着卖地还钱。张桂花跟他讨价还价了半天，最后还是以七两五钱一亩的价格拿下来，两亩地花了十五两。
五亩上好的水田，一共花了三十八两银子。
张桂花拿着地契，翻来覆去看了好几遍，虽然上头写的什么她大半都不认识，可那红彤彤的官印她认得。她把地契小心地揣进怀里，拍了拍，脸上露出踏实的笑。
她声音里带着几分感慨，“他爹，五亩上好的水田，往后咱家也有自己的好田了。”
李有田憨憨地笑着，搓着手，不知道该说什么好。他脑子里只想着，今年他就能在自己家的地里种庄稼了，不用再租别人的地，不用再看别人的脸色。
……
接下来就是送孩子读书的事了。
张桂花和李有田都是斗大的字不识一箩筐的文盲，连学堂的门朝哪儿开都不知道，更不知道送孩子读书具体是什么流程。两口子坐在炕上合计了半天，也没合计出个所以然来。
李有田挠着头，愁眉苦脸的：“要不……去镇上问问？”
张桂花瞪他一眼：“问谁？你认识谁？”
李有田挠挠头，他确实不认识什么人，在镇上打了这么多年短工，认识的全是扛货的苦力，没一个跟学堂沾边的。
两口子正发愁，张桂花忽然一拍大腿：“对了！你大伯！他不是在镇上给人当账房先生吗？他认得字，肯定知道学堂的事！”
李有田眼睛一亮：“对对对！大伯肯定知道！”
李有田的大伯李厚忠，在镇上布庄当账房先生，算是李家比较有出息的人了。他跟李有田家关系还行，逢年过节也会走动走动。
第二天，张桂花让李有田去镇上把李厚忠请来，说要请他吃顿饭，有事商量。
李厚忠六十来岁，瘦瘦的，戴着一副老花镜，看着就是个斯文人。李有田去请他吃饭的时候他还有些意外，他这个侄子，一向老实巴交的，怎么忽然想起请他吃饭了？
到了李家，看见院子里干干净净的，灶房里飘着肉香，李厚忠心里头就更纳闷了。
张桂花把饭菜端上桌，客气地招呼李厚忠坐下。
桌上摆着红烧肉、炒鸡蛋、白菜炖粉条，一大锅炖老母鸡汤，还有一条鱼，一壶酒，算是很丰盛了。
李厚忠夹了一筷子鱼，慢条斯理地嚼着，等张桂花开口。
张桂花也不拐弯抹角，直接说了：“大伯，我们想送三个孩子去读书，可我跟有田都不认得字，也不知道学堂怎么个去法，想请您指点指点。”
李厚忠手里的筷子停住了，抬起头看着她，又看看李有田，脸上露出惊讶的神色。
“送三个孩子去读书？”他放下筷子，语气里带着几分意外，“三个都送？”
张桂花点点头：“三个都送。一碗水端平，不能厚此薄彼。”
李厚忠看着她，目光里多了一些东西。他当了大半辈子账房先生，见过的人多了，可像张桂花这样，送三个孩子一起读书的庄户人家，还真不多见。
“好。”他点点头，脸上露出笑容，“这是好事。读书明理，比什么都强。”
他把碗筷放下，开始给张桂花和李有田讲学堂的事。
“镇上有一家学堂，叫崇文堂，在城隍庙后头。教书先生姓周，是个老秀才，教了大半辈子书，人品学问都没得说。”
“束脩一年五两银子一个孩子，三个就是十五两。书本、笔墨纸砚另算，省着点用，一年也得二三两。加上逢年过节要给先生送礼，杂七杂八的，三个孩子一年下来，少说也得二十五两银子。”
张桂花听着，默默点头。这个数目跟她之前估算的差不多。
李厚忠继续说：“明天正好是月初，学堂收新学生。你们要是决定了，明天就带孩子去，我给周先生写封推荐信，应该就能去上学。”
张桂花一听，喜出望外：“那就麻烦大伯了！”
李厚忠摆摆手：“不麻烦，这是好事。咱们老李家，要是能出几个读书人，那是光宗耀祖的事。”
他说着，看了李有田一眼，欲言又止。犹豫了一下，还是开口了：“有田啊，你大哥有福那边……你跟他提过这事吗？”
李有田愣了一下，摇摇头：“没、没有。跟他有啥关系？”
李厚忠叹了口气，没再多说。他端起碗，继续吃饭，可那眉头微微皱着，像是在想什么心事。
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