第45章 木炭烧好了
三天三夜。
这三天里，张桂花每天都去林子边上转一圈，摸摸坑上的土是热是凉，闻闻有没有烟味漏出来。她蹲在那儿，用手贴着地面，感受底下的温度，脸上的表情又紧张又期待。
李有田也没闲着。他按照张桂花的吩咐，赶着牛车去了周围几个村子，挨家挨户地收木炭。
快开春了，那些烧炭的人家正愁炭卖不出去呢。一听说有人来收，巴不得赶紧脱手。
“老李，你要这么多炭干啥？都快开春了。”有人问。
李有田憨憨一笑：“存着，等今年冬天用。”
那人摇摇头，觉得这李老二脑子不太灵光。可人家愿意买，他乐得卖。平时卖一斤三文钱的炭，李有田给了一文五收。那人虽然心疼，可总比砸在手里强，咬咬牙，把家里囤的几百斤炭全卖了。
李有田跑了七八个村子，收上来三千多斤炭，堆在后屋，用干草盖得严严实实的。
张桂花还托人捎了个口信回娘家，让张青山这一个月里多烧炭，能烧多少烧多少，到时候能卖出去。
张青山接到口信的时候，正蹲在自家院子里对着一堆卖不出去的炭发愁。他媳妇孙氏在旁边也愁眉不展。
“姐说能卖出去？”张青山将信将疑。
孙氏想了想：“大姑姐不是那种信口开河的人。她既然这么说了，肯定有她的道理。”
张青山咬咬牙：“行！那就烧！再烧一窑！”
他又去山上砍了一批木头，重新点了窑。孙氏在旁边帮忙，一边添柴一边嘀咕：“可千万别白忙活一场……”
“姐不会骗咱们的。”张青山嘴上这么说，可心里头也打鼓。他到底没敢烧太多，只烧了一窑，几百斤的样子。万一卖不出去，也不至于亏太多。
……
三天后，开窑的日子到了。
张桂花一大早就带着全家人上了山。她蹲在那个土坑前头，伸手摸了摸表面的土——凉的。她又趴下来，把耳朵贴在地面上听了听，里头一点声音都没有。
“行了，开吧。”她站起来，声音里带着一丝紧张。
李有田抡起锄头，把坑上头的土刨开。一层一层地扒开干草，露出底下的木头——
不，不是木头了。
是炭。
一根一根，黑黝黝的，泛着微微的光泽。形状还保持着木头的原样，可质地已经完全变了。拿起来轻轻一掂，轻飘飘的，比木头轻了一大半。
张桂花拿起一根，在手里掂了掂，又掰下一小块，捏了捏。炭在她指尖碎成粉末，黑乎乎的，染了她一手。
“成了！”她脸上笑开了花，把炭举到李有田面前，“他爹你看！这炭烧得多好！又轻又硬，一敲当当响，肯定耐烧！”
李有田接过那根炭，在手里掂了掂，又拿手指弹了弹，发出清脆的“当当”声。他咧嘴笑了：“好炭！好炭！”
李大郎几个早就等不及了，一拥而上，把坑里的炭一根一根往外搬。林小满也跟着搬，炭黑乎乎的，沾了她一手一脸。
这一窑，烧出了三百多斤炭。
虽然不多，可这是个开始。
接下来一个月，李有田一家就没歇过。
白天砍树，晚上码窑。张桂花负责烧炭，李有田负责砍树，几个孩子帮着搬木头、捡树枝、递工具。一家人忙得脚不沾地，有时候连饭都顾不上吃，随便扒拉两口就接着干。
李大郎砍树砍得手上磨出好几个水泡，他也不吭声，拿布条缠了缠，继续干。李三郎虽然贪玩，可干起活来也不含糊，搬木头搬得满头大汗，也不叫苦。
李二郎力气最小，可他最细心，张桂花交代的每件事他都做得妥妥帖帖的。林小满更是勤快，什么活都抢着干，从早到晚不闲着。
李小妹一个人在家看家，委屈得不行。每天等他们回来，就扑上去抱怨：“你们都不带我玩！我一个人在家好无聊！”
张桂花摸摸她的头：“乖，等忙完了这阵，娘给你买好吃的。”
李小妹撅着嘴，不闹了。
日子一天天过去，后屋里堆的炭越来越多。一堆一堆，黑黝黝的，用干草盖着，码得整整齐齐。张桂花没事就去后屋转一圈，看着那些炭，心里头美滋滋的。
村里人看见李有田一家天天往山上跑，又是砍树又是烧炭，都觉得稀奇。
有人忍不住问：“我说李老二，你们家这是干啥呢？都快开春了，你们还烧炭，卖给谁去啊？”
李有田憨憨一笑，擦了擦额头的汗：“存着，等今年冬天卖。”
那人摇摇头，跟旁边的人嘀咕：“这李老二是不是脑子有问题？这都啥时节了还烧炭？烧出来卖给鬼啊？”
旁边的人也跟着笑：“可不是嘛！一家子都跟着瞎折腾。张桂花那烧炭的手艺倒是不错，可这时节不对啊。等到了今年冬天，这些炭受了潮，烧起来全是烟，谁要？”
“人家乐意折腾，咱管不着。反正累的是他们自己。”
村里人议论纷纷，可李有田一家充耳不闻。每天天不亮就上山，天黑了才回来，日复一日，从不停歇。
李大郎跟着砍了几天树，终于忍不住好奇，趁歇息的空当，凑到李二郎跟前，压低声音问：“二弟，你跟哥说实话，咱家为啥突然烧这么多炭？你肯定知道点啥。”
李三郎也凑过来，手里还拿着一根树枝当棍子耍：“对啊二哥，你肯定知道！我瞧你天天跟娘嘀嘀咕咕的。”
李二郎看看大哥，又看看三弟，脸上没什么表情，可心里头在盘算。
大哥老实靠得住。可三弟……三弟那张嘴，跟筛子似的，啥都往外说。要是让他知道了，保不齐哪天在村里跟人玩的时候就说漏了。
他想了想，说：“存着，等到今年冬天烧。”
李大郎将信将疑：“那也用不着烧这么多吧？后屋都快堆不下了。”
李二郎面不改色：“那就明年冬天再烧。炭又不会坏。”
李大郎挠挠头，觉得这话有道理，可又觉得哪里不太对。他想了半天没想明白，也就懒得想了，扛着斧头继续砍树去了。
李三郎根本没在意，早就拿着树枝当棍子，追着一只蛐蛐跑远了。
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