第40章 后厨的第一碗热饭
高个子举起手想越过门槛抓人。
一道粗重的男声在院子里响起，带着一股子油烟味。
“谁吃了熊心豹子胆敢在我的饭馆后院撒野。”
叶小禾抬起头，迎着刺眼的灯泡光看过去。
一个身材魁梧，穿着沾满油污白围裙的男人端着半盆滚水站在水池边。
他有三十岁上下，胳膊上的青筋一根根鼓着，肌肉在灯光下绷出结实的形状。
半盆滚烫的开水被他泼在那两个流氓脚前。
水花溅起来，烫得两个流氓嗷嗷叫唤，骂了两句脏话，跑了个没影。
陈建波抓起脖子上的干毛巾擦了擦手上的水。
他居高临下地看着缩在地上抖成一团的叶小禾，目光从她沾满煤灰的脸蛋，滑到她被咬破的嘴唇上。
“外地来的？”
叶小禾用微弱的气音应了一声。
“是。”
陈建波没再说话，大步走过来，一只手伸向她。
叶小禾吓得往后缩，那只手却一把攥住了她的胳膊，粗糙的掌心烙铁一样烫着她的皮肉，不容她挣扎，就把她从冰冷的地上整个提了起来。
“进来。”
他吐出两个字，拽着她就往后厨走。
叶小禾没动，只是抬起头看着他。
“可是……我没钱。”
陈建波的脚步顿了一下，他回过头，粗糙的指腹在她胳膊上无意识地碾磨了一下，声音闷闷的。
“老子的剩饭，不值钱。”
叶小禾被他半拖半拽地扯进了后厨，一股混着汗味，油烟味和男人味的浓重气息扑面而来，撞得她有些发懵。
她抱着那个发灰的布包裹，一瘸一拐地跟在他身后。
后厨的纱门关上之后，一股子混合着酱油和花椒的热气把叶小禾整个人裹住了。
她站在案板旁边，脚底下踩着油腻腻的水泥地，两条腿跟灌了铅水一样沉。
陈建波打开灶台边的蒸笼，拿铁勺往一个粗瓷大碗里扒拉了半碗剩米饭，又从铁锅里舀了两勺红烧肉的汤底浇上去。
他把碗搁在叶小禾跟前，自己靠在水池边，两条胳膊抱在胸前。
“趁热吃，凉了就腥了。”
叶小禾端起碗，手抖得筷子都夹不住，米饭粒撒了一桌面。
她索性学小时候吃糊糊的样子，把碗凑到嘴边，连扒带喝地往嘴里灌，肉汁和米饭混在一起，烫得她舌头发麻也没停。
陈建波从碗柜里摸出一包拆了半截的硬壳香烟，点上一根，斜靠在门框上，眼神落在她身上，看不出情绪。
“好吃吗。”
叶小禾嘴里塞满了饭，含糊不清地嗯了一声，眼泪却先掉进了碗里。
不是委屈，是太烫了，也是太饿了，更是遭了这天大的罪后，终于吃上了一口热乎气。
“慢点吃，没人跟你抢。”
陈建波吐了口烟圈，烟雾缭绕的，遮住了他眼底的神情。
叶小禾把碗底的最后一粒米饭刮干净了，放下碗，用袖口胡乱抹了抹嘴角。
“谢谢。”
“就一句谢谢。”
陈建波弹了弹烟灰，上下打量了她一遍。
这丫头头发乱得跟鸡窝一样，棉袄上全是煤灰和泥点子，脸上脏兮兮的分不清本来的颜色，可架不住那双眼睛是亮的，又黑又大，像山沟里头的清水潭子。
“我没钱。”
叶小禾把碗筷码整齐了搁在桌角，手指攥着衣角。
“我从乡下跑出来的，跟了个同村的男人……钱被他骗光了。”
“骗了啥。”
“骗了钱，还骗了……”
叶小禾的指甲陷进掌心里，喉咙像被沙子堵住，后半截死活说不出口。
陈建波也没追问，语气随随便便的。
“行了，不想说就别说，天底下被骗的人多了去了，你也不是头一个。”
他伸手指了指后厨角落里那间堆着杂物的小隔间。
“那屋里头有张旧床板，以前打杂的老刘用过的，他不干了，床还留着。”
叶小禾愣了一下，没弄明白他什么意思。
“你今晚先在那儿凑合一宿，明天的事明天再说。”
“可是，我没有钱给你住店。”
“谁跟你要钱了。”
陈建波掐灭烟头，推开隔间的门，从里头拎出两个落灰的竹筐扔到外头，又把角落里一张锈迹斑斑的铁架折叠床撑开。
“那间杂物房放着也是放着，白搁着还占地方。”
床板是硬的，铺着一层旧报纸，上头叠着一床泛着霉味的薄被和一个没有枕套的瘪枕头。
“就这条件，嫌弃也没别的地儿。”
“不嫌弃。”
叶小禾站在门口，喉咙里堵着一团东西，说不上来是什么滋味。
“谢谢你，掌柜的。”
“去吧，后厨五点半就得拉风箱生火，你要是被吵醒了别骂人就行。”
陈建波走了之后，叶小禾关上那扇歪歪扭扭的木板门，把包袱搁在床头。
她坐在折叠床上，铁架子嘎吱嘎吱地响，弹簧松得跟人的骨头散架了一样。
可她不在乎，这是她到南城之后睡过的最踏实的地方。
没有冷风灌进来，没有脏手来扯她衣裳，也没有臭烘烘的乞丐往她身上凑。
隔间的墙壁上糊着发黄的旧报纸，有几块地方起了皮，露出底下灰突突的砖。
头顶的灯泡坏了，只剩后厨那边漏进来一丝光亮，昏昏暗暗的，照着满地的杂物和积灰。
叶小禾躺下来，闻着枕头上残存的烟草味和洗衣粉的气息，盯着天花板上的裂缝。
她的脑子里一片空白，什么都不想了。
不想赵大勇，不想田桂花，不想那些丢人的，难堪的，恶心的事。
这一晚上，她睡得很沉，连梦都没做。
第二天清晨，叶小禾是被锅铲刮铁锅的声音吵醒的。
她翻身爬起来，推开隔间的门，后厨里已经热气腾腾了。
一个瘦长脸的中年汉子蹲在灶膛前头添柴火，火苗舔着锅底，噼里啪啦地响。
陈建波站在案板前头切萝卜，刀工利索得很，萝卜丝细得能透光。
见她出来了，头也没抬地说了一句。
“醒了。”
“醒了，掌柜的。”
“水缸旁边有毛巾，洗把脸，然后过来帮忙摘菜。”
叶小禾愣了两秒，点了点头，走到水缸边上舀了瓢凉水洗了把脸。
冰凉的水浇在脸上，她整个人才算彻底醒了过来。
那个瘦长脸的汉子扭头看了她一眼，用南城口音问陈建波。
“老板，这谁啊？”
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