第176章 李太公
他吓得瞬间缩成一团，手抱着头闭着眼等挨打。
预想中的巴掌没落下来。
他等了半天，偷偷把眼睛睁开一条缝，就见拎着他的人摘了那个凶神恶煞的四目熊皮面具，露出张黑瘦的脸，眼角爬着皱纹，鬓角沾着点汗，看着累得很。
“别抱着头了。”老人将供桌上的馍拿回原处：“祭祖的东西不能偷。”
小精怪从胳膊后露出眼睛，确认老人没有抬手，才把护住脑袋的胳膊放了下来。
老人打量他一阵：“原来是虚耗。”
“虚耗？”小精怪指了指自己，忘了害怕，歪头重复了一遍：“谁叫虚耗？”
“就是你们这种偷东西的小精怪，我见着都这么叫。”李太公把他轻轻放在地上。
“虚耗，虚耗。”小精怪低头念了两遍，又抬起脸：“那我以后就叫虚耗？”
“你若想不起来原来的名字，先这么叫也行。”
李太公蹲在他面前，目光扫过他细得像麻杆的胳膊，声音放轻了点：“饿多久了？”
“虚耗不知道哦。”他掰着手指数了几下，很快又放弃了。
多久了？
他记不清了。
只记得雪化了又落，草黄了又青，树上的叶子长了一轮又一轮。
李太公没骂他，从怀里摸出个粗布包，打开是半块馍，他把馍掰成两半，一半自己拿起来咬了一大口，另一半放在旁边的蒲团上。
“吃吧，不是供品，是我带的晌午饭。”
他盯着那半块馍，咽了口唾沫，却不敢动。
之前他见过人打偷东西的乞丐，一棍子下去，腿都能打断。
他抬眼偷偷看李太公，李太公靠在供桌边上吃馍，也不看他，就好像旁边蹲着的不是个偷供品的精怪，是个来串门的半大孩子。
他等了又等，实在抵不过麦香，小步小步挪过去，抓过那半块馍就往嘴里塞，硬馍划得嗓子发疼，他也不管，狼吞虎咽往肚子里咽，噎得直伸脖子。
李太公笑了，从供桌上倒了碗凉水递给他。
“慢点吃，没人跟你抢。”
他捧着碗喝水，喝得呛了，咳得眼泪都出来，李太公也没笑他，等他顺过气了，才看着他慢慢开口。
“我不打你，也不赶你走，这附近你想住就住，树上、山里，随便你待。”
“但是有三条规矩，你得记着。”
他抱着碗看李太公，小脑袋点得像啄米。
“第一，饿了就来这棵树底下找我，我给你留吃的，不许再偷人家的救命粮。
年景不好的时候，半块馍就能救一条人命，你偷了，人家就活不成了。”
“第二，手欠拿了人家的小玩意，针啊线啊，小孩的长命锁啊，玩够了就得给人送回去，不许藏着。”
“第三，不许吓唬村里的小孩，更不许祸害人。”
他听完嘴一撅，把脸扭到一边：“谁稀罕住你这，我就是路过。还有，我才第一次偷东西。”
李太公也不拆穿他，笑着把手里剩下的小半块馍也塞给他：“行，你是路过，那路过的小虚耗，以后常来玩。”
那天他抱着馍飘回树上，嘴硬说自己才不留在这破地方，结果当天晚上还是钻回了那个树洞里，把李太公给的半块馍藏在树洞底下。
第二天他醒的时候，树底下放了个馍，旁边摆了块腌得酸脆的蔓菁。
他趴在树枝上看了半天，确定周围没人，才溜下来，抱着馍又窜回树上，啃得满脸都是渣。
从那以后，树底下总少不了吃的。
他一开始还躲着，拿了吃的就往密叶里窜，后来敢蹲在树上，看李太公在晒谷场上教村里的年轻人跳傩。
李太公戴起四目面具的时候，整个人都不一样，手里执戈，一跺脚，看着凶神恶煞的，能把藏在人家床底下的小疫鬼吓得哭着往外跑。
可摘了面具，他就是个普通的庄稼汉。
他慢慢敢露面了。
一开始只敢在李太公一个人面前飘下来，坐在树杈上跟他碎碎念。
李太公也不嫌他烦，偶尔应两声，有时候还会给他递个刚摘的果子。
他也记着李太公说的三条规矩。
张阿婆晒的枣被风吹掉了一地，他捡起来整整齐齐放在人家门槛上。
李叔家的半大孩子爬树掏鸟窝，脚一滑要摔，他拽着小孩的后领挂在树杈上，等大人来接。
哪家晒的衣服要淋雨了，他就拿小石子敲人家的窗户，敲得人出来收衣服才走。
有次外村的小偷半夜来偷牛，他蹲在树上拿小石子砸小偷的脑袋，砸一下换个枝桠，砸得小偷抱头鼠窜。
第二天李太公在树底下放了两个煮鸡蛋，对着树竖了个大拇指。
日子过得快得很，虚耗在村子里不断地帮着小忙。
村子里也开始流传起传说，说村庄有个小守护神，只需要在杏树下供奉一些吃食，小守护神就会帮你点小忙。
入春后的一天，李太公又穿着熊皮来到树下，四目面具挂在腰间，手里多了根削平的树枝。
他用树枝在地上敲了记下：“吃了我这么久的东西，总不能一直趴着看，下来跟我学两步。”
虚耗抱住树干：“我就知道你的馍不是白给的！”
“不想学就算了。”李太公转身要走，头顶立刻落下一片树叶。
虚耗从树上跳下来，背着手站在白发老人面前：“谁说本大爷不学？我就是怕你年纪大了，教得不好。”
李太公把树枝递给他：“要是以后没人学傩舞了，你学会了，以后有人还想要学，可得帮我看着点。”
“放心交给我吧！”
.......
雪落了又化，花开了又谢，他看着李太公的鬓角慢慢染了白，看着李太公家的小孙子从满地爬，到会跑，到能拿着个木戈跟在李太公身后学跳傩。
第一次跳的时候同手同脚，他在树上扔了颗小石子，正打在他错的那只脚上。
小伙子抬头看着树，挠着头笑，和他爹当年一模一样。
他再也没挨过饿，再也不用躲在树叶后面偷看人吃饭，他成了这个村子里的一份子。
虽然没人看得见他，但是他知道，村子里的人都知道他的存在。
他本来以为日子就这么过下去。
直到那年夏天，雨下得没完没了。
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