第169章 长风渡3
苏穆清照旧每日去私塾读书，这天恰逢沐休，苏星辰打算带着一家人出门散心。
一早吃完早饭，苏星辰就领着苏老根、苏穆清去戏园子听戏，中午找了家酒楼吃饭，饭后又动身去往城外的云隐寺闲逛游玩。
苏老根和苏穆清都是头一回进戏园，又新鲜又兴奋。
苏老根嘴上觉得这般花销有些浪费，可苏星辰跟他说，人总要多见识见识世面，现在家里有他挣钱，正经该花的银子不用太省。
苏老根琢磨琢磨，也觉得这话在理。
等到夕阳西下，几人踏上回城的路。
“老爹，大哥，那边草丛里躺着个人！”苏穆清走在最前头，一眼就看见了路边草丛边蜷着一个八九岁的小乞丐。
苏星辰快步上前，伸手搭了搭他的脉搏，是饿晕过去了。
“大哥，我们救救他吧。”苏穆清蹲在苏星辰身旁，神色担忧地开口。
苏星辰转头看向苏老根，见他也轻轻点头，便应道：“好，先把他带回家里。”
苏星辰弯腰背起小乞丐，一行人继续往家走。
回到小院，苏星辰把人安置在偏屋。苏老根去厨房熬了一锅米汤，慢慢喂给那个小乞丐。
没过多久，小乞丐醒了。
他走出房门，看见院子里，苏老根在编竹筐，苏星辰靠在躺椅上歇着，苏穆清正捧着一本《论语》诵读。
小乞丐快步走到苏老根跟前，扑通直接跪下：“多谢老爷救命之恩。”
“孩子，不用这样。”苏老根赶忙放下手里的竹筐，“醒过来就好，快快起来。”
苏老根伸手把他扶起来，接着问道：“你叫什么名字？往后打算怎么办？”
小乞丐怯生生地低声回答：“我就是个乞儿，没有正经名字，也没学过手艺，只能沿路讨饭活命。”
“你留在我们家吧，做穆清身边的小厮，管你吃住衣物。”苏星辰从躺椅上坐直身子，看着小乞丐说道。
“多谢公子！多谢公子！”小乞丐激动得再次跪倒在地。
“起来吧。穆清，你来给他起个名字，以后他跟着你，归你照看。”
“知道了，大哥。”苏穆清放下手里的书，走上前扶起小乞丐，“往后你跟我一同姓苏，名叫茂林。
这位是我爹苏老根，这位是我大哥苏星辰。走，我带你去厨房烧热水，先洗个澡，换身干净衣裳，再吃点东西。”
说完，就带着苏茂林去烧水打理。
就这样，苏茂林在苏家住了下来。
每日清晨跟着苏穆清一同练武，白天跟着苏穆清去私塾读书，放学回家再帮苏老根搭把手做点家务。
苏老根总叮嘱苏茂林，把读书放在第一位。
苏老根虽然没读过书，但心里认定读书最重要，既然送苏茂林去学堂，就要专心求学。
时间一晃八年匆匆而过。
这一年苏星辰二十二岁，苏穆清也年满十八。他们早就从小院搬去了宽敞的大宅院，家里人丁比从前多了不少，苏穆清手里还打理着好几间铺子。
苏老根大半辈子都在乞讨，上了年纪之后，身子在两年前就垮了。
苏星辰一直给他开调理的方子，尽力延缓身体衰败，可如今已是油尽灯枯之象，撑不了多久了。
苏星辰在宣州开了一间医馆，还收留了两个根骨不错的小乞丐在医馆打下手。
世道纷乱，穷苦百姓遍地都是，街头随处可见乞儿，苏星辰便挑了两个孩子，交给茂林带着，教他们识字练武，辨认草药。
这天天气晴好，苏老根难得精神好些。
苏星辰扶着他坐在院子里晒太阳，苏穆清这几日也没有去打理铺子，心里清楚老爹剩下的时日不多，一直守在旁边陪着。
“星辰，这些年多亏有你。没想到我老根，当了大半辈子乞丐，老了还能过上这么多年安稳享福的日子。”苏老根看向苏星辰，眼里满是感激。
“叔，我们一直是互相照应，别想太多，安心休养就好。”
“我自己的身子，我心里清楚。能多这十年时光，亲眼看着来福长大，读书成才，我已经没有遗憾了。星辰，往后来福，就劳你多照看了。”
“我答应你，穆清就是我的亲弟弟，我会护着他。”
听到这话，苏老根像是放下了心头最重的一桩心事，转头看向苏穆清：“来福，等我不在了，你要多听星辰的话。”
“老爹，我知道。你不要丢下我，我们好不容易才有好日子，你要再多享几年福的。”苏穆清声音发颤。
“已经足够了。”苏老根豁达地淡淡一笑，“能看着你长成这样，过得这么好，这辈子已经够值当了。”
话音慢慢变轻，气息一点点消散，再也没有了动静。
“老爹！”苏穆清扑通跪倒在苏老根身旁，失声痛哭。
“穆清，把叔抱回屋内，给他换上备好的新衣。”苏星辰在一旁冷静出声提醒。
“嗯。”苏穆清哽咽着应了一声，小心抱起苏老根回到卧房，取出早就备好的寿衣，轻轻给老爹换上。
另一边，苏星辰吩咐茂林、茂松、茂柏带头布置灵堂。
他们本就没有多少亲友，只有几个收养在家的孤儿，身后事一切从简就好。
灵柩停灵三日，苏星辰与苏穆清连着守了三天灵，之后寻了一块风水还算不错的地方，安葬了苏老根。
丧事过后，苏穆清在家静养两日，才重新出门。
其实李夫子的学识早就不足以教他，他依旧常去夫子家中，主要是为了看书。李夫子藏了满满一屋子书籍，这几年苏穆清大半的闲暇时光，都是在那里度过。
这天夜里，堂屋之内，只剩苏星辰和苏穆清两个人坐着。
“穆清，你如今已经长大，有没有仔细想过往后要走什么样的路？”
“我打算接着经商，多挣些银钱，继续收留流浪的乞丐。有空的时候，也慢慢查一查我的身世。”
自从当年救下茂林之后，苏穆清先后又收留了不少流浪孩童。
为了安顿这些孩子，他陆续购置铺面，教孩子们读书识字，长大了就留在铺子里当伙计，如今手上已经有十间铺子。
他至今都不清楚当年那笔起家的银子从何而来，只记得忽然有一天，他们离开了津陵，日子彻底翻了模样。
但世上还有无数像他当年一样流落街头的乞儿，现在他有能力，便也想伸手拉他们一把。
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