第一百八十八章赵驴
若孙祖寿只是一员老将，后世无闻也就罢了。
说不定崇祯中后期，便已战死沙场。
可他今年不过四十出头。
正值武将最黄金的年岁，出身又根正苗红。
为何会默默无闻，湮没在历史长河之中？
朱由检甩了甩头，不再深究。
他看向孙祖寿，开口道：“孙总兵，朕想看看你的西协兵马。”
“是！”孙祖寿高声应命。
一声令下。
遵化城中士卒依次出城，在城外空地上列阵。
朱由检目光扫过军阵，眉头瞬间紧锁。
“西协额定兵力多少？”
“回陛下，一万五千人。”
“眼前这些，有多少人？”
孙祖寿沉声道：“仅五千。其余万人分守长城各关隘、城堡，不敢擅离。”
朱由检语气骤然沉下。
“据实回话，整个蓟镇现在有多少兵马？”
孙祖寿面露难色，期期艾艾道：“当年孙大人分蓟镇为三路十二协，三路人马兵力大体相当。”
“大体相当。”朱由检重复四字，语气冷冽，
“也就是说，蓟镇总兵力不足五万，骑兵也只有这几千，对不对？”
孙祖寿沉默良久，低声应道：“是。”
朱由检长长一叹。
“鞑子若大举入关，凭这点人，你守得住吗？”
他并非杞人忧天。
蓟镇额定兵员，本是十二万四千人。
这是万历初年，戚继光亲手定下的数字。
戚继光镇守蓟州十年。
长城、城池、堡垒，皆出自他手。
他依据防线精密计算，上报十二万四千二百零六人，有零有整。
朱由检深信，戚继光不会多设一兵一卒。
每一个士卒，都是防线必需。
可如今，兵力缩水过半。
漫长边墙，如何守得住？
必定处处漏洞，防不胜防。
“陛下放心！”孙祖寿猛地单膝跪地，声如洪钟，
“有敌来犯，臣必死战，绝不后退半步！”
朱由检伸手扶起他，语气平静却坚定：
“朕不要你死战，朕要你活着打胜仗。说说，袁崇焕上任后，做了什么？”
孙祖寿连忙道：“陛下，此事与袁都督无关。他到任后，首要便是清查空额。”
“臣报给陛下的，全是实额，无一人虚冒。”
“也正因如此，弟兄们才能按月领饷，安心训练，以待杀敌报国。”
朱由检看着眼前士卒，心中暗摇头。
与自己的新军相比，差距判若云泥。
倒不是说边军不能战。
新军成军不久，除骑兵外尚无战绩。
可新军装备，是全军最精良的一等。
而蓟镇边军。
甲胄兵器灰扑扑、锈迹斑斑，不知用了多少年。
人人面黄肌瘦，一看便长期吃不饱饭。
形象、士气、装备，天差地别。
朱由检阅军兴致全无，直接问道：“今年可有欠饷？”
孙祖寿道：“袁都督上任后，饷银按月发放，从未中断。”
“按月发放？那旧欠补了没有？”
孙祖寿语气弱了几分：“没有。”
“下面士卒，平均欠饷多少月？”
孙祖寿迟疑片刻，道：“大约十五个月，最久者欠饷三年。”
朱由检心中又是一沉。
他听得出来，孙祖寿对袁崇焕极为推崇。
袁崇焕做了什么？
不过是清理空额，让活着的士卒按月领饷。
旧欠分毫未补，将士便已感恩戴德。
可见大明边镇，已经败坏到何等程度。
难怪努尔哈赤凭十三副铠甲起兵，能创下如此基业。
边关之恶劣，远超朱由检预想。
这里是蓟州，距北京不过几百里。
天子眼皮底下，尚且如此。
其他边镇，更是不堪想象。
朱由检对袁崇焕虽有诸多不满，立场相悖、战略分歧。
但有一点他从未否定：袁崇焕是帅才。
即便经袁崇焕整顿，蓟州仍是这般模样。
其他边镇连一个袁崇焕都没有，又会是何等人间地狱？
朱由检忽然心生疲惫。
他默默计算。
即便再次扩军，京营南北两军最多扩充到六万步兵、万余骑兵，再不能多。
新兵比例过高，军队便无战力。
这点兵力填入防线，也仅够填满蓟镇边墙。
可大明防线，何止山海关、蓟镇？
宣府、大同等地，外长城，内长城，内外关卡，层层叠叠，绵延何止数千里？
真要守住整条边墙，至少再添二三十万大军。
永乐年间，九边总额一百五十万。
万历年间整顿完毕，也在八十万以上。
如今蓟镇缩水过半，其他边镇只会更严重。
朱由检必须补足巨额兵额。
这是他根本做不到的事。
“看来，诱敌深入、聚而歼之、打击敌有生力量，是唯一办法。甚至黄台吉不来，反而是麻烦。”
朱由检心中苦涩。
鞑子破关深入京畿，会造成何等浩劫，他比谁都清楚。
尤其此次出巡，看得更加明白。
大明朝堂虽在崩溃边缘，北京附近、天子脚下，依旧繁华。
大运河沿线城镇林立，北京至通州阡陌相连，几乎无闲田。
百姓虽有饥色，好歹尚能活命。
可数万建奴铁骑蹂躏之后，会变成什么样子？
朱由检不敢去想。
所以他内心一直犹豫。
此刻，现实击碎了最后一丝侥幸。
这，竟是最优解。
朱由检沉默许久，忽然策马而出。
孙祖寿大惊，立刻策马紧随。
朱由检策马从阵前缓缓走过。
无数将士目光好奇，茫然望向他。
他们早已不知所措。
大明皇帝已百余年未亲临边军。
该如何行礼，边军早已遗忘。
朱由检朗声道：“诸位将士们好。”
全场死寂，仅有轻微骚动。
风卷旌旗猎猎，战马不合时宜地打了个响鼻。
“陛下万岁！”孙祖寿振臂高呼。
麾下军官才猛然惊醒，齐声高呼：“陛下万岁！”
随即全军齐吼，声震四野：“陛下万岁！”
呼声落下。
朱由检再次大喊：“将士们辛苦了！”
孙祖寿再度振臂：“陛下万岁万岁万万岁！”
这一次无需提醒，全军同声狂呼：“陛下万岁万岁万万岁！”
朱由检虽不甚满意，也算勉强接受。
他高声宣布：“朕此来巡边，专为看望将士。传令——蓟镇将士，每人赏银二两，军官另行加赏！”
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