第六章 功败垂成02
皇后娘娘、妃嫔在宫女的搀扶下，快步赶到康熙帝面前，下跪哀求：
“陛下，请求你静静睡一觉，保重龙体为上。”
“不。今日刚刚两天，不到三天，我定不回后宫。”
说完，大步走向养心殿。
贝勒尚善奉圣旨领兵出京都，日夜兼程，来到武昌之后，急令兵士修筑沿江防线，加固城内四门及城墙，待筑防完毕之后，他才稍感安心。
尚善历来重守不重攻。他认为出击是十分冒险的，闹不好会全军覆没。而静心防守，则是万全之策。城中有粮，城上有兵，有敢来犯者，则拼死拒之，敌退之后，方可以逸待劳，静等援兵来救。
他抱着这个宗旨，直直等了半个月。
远在京都的康熙帝知其仍未动兵南下，失去其布防战略的本意，便连下诏催其统兵进击岳州。
万不得已，尚善才点将统兵，杀向岳州。
未到岳州地界，早被吴军的吴应麒、廖进忠、张国柱、高启隆几位大将，分别率兵，先拒前锋，又断后路，最后，从中间夹击。尚善大惊，一面指挥部下且战且退，一面率亲兵夺路而逃。
尚善此次折兵千人，回到武昌后，再也不敢出城。
康熙帝闻知尚善兵败后回武昌，十分气愤：
“兵胜败乃兵家常事，你只败此一仗便缩回武昌城，岂不是大长了贼人的志气，灭了自家的威风？来回往返，靡费时日，何时才能将逆贼赶出湖南？”
当下，又下旨令其再出兵，杀向岳州，同时严命：此次不光是攻打岳州，而且要乘机进攻湖南。
尚善接到诏旨，万般为难：不带兵出征，是违抗圣旨，罪该杀头；若率兵出战，无异于以卵击石。
幕僚见其状，便私下告知：“大将军可以本部兵寡，难以抵挡贼势为名，奏请圣上加派援兵，再……”
“不可。当下各处逆贼并起，我分各路出兵剿灭，京城焉有援兵？”
“大将军，在下有此意：请大将军奏请皇上，下旨派荆州城的绿营兵前来助阵，如绿营兵不能前来，我当可坐镇武昌；尔后，再奏请皇上拨京口沙唬船五十艘并水手同发岳州以资进剿。若舟船不来，大将军便可在此静心等待。若圣上这两件事都予答应并来至武昌城下，大将军再出征也不迟。”
尚善细心听完幕僚之意以后，认为妥当，立即奏疏京城，拜请皇上答应。
吴三桂部下将领把来犯岳州的尚善打败之后，又纷纷来到大元帅军帐，争先请战，杀向江北：
“大元帅，乘胜追击，必能攻下武昌城。”
“我军兵士，士气高昂，正是长趋直入之时。”
“与其坐守其城，不如反守为攻，必获全胜。”
看到将领斗志高昂，吴三桂并不为所动，仍然是以军令示之：“诸将毋得过江！”
无法，众将领再次扫兴而退。
呆立在一旁的亲信幕僚刘玄初，听到群将请战，早热血沸腾，便把双眼盯在吴三桂的脸上，只要有一丝希望，他就要再次进言，劝其统兵北上。
为此事，刘玄初曾在私下里向吴三桂苦谏：“大元帅在上，容下官尽抒心意：大元帅于滇地举义反清，天下人皆向之。凭大元帅神威，更有百员战将之志，统兵北上，所过之处，民商欢迎，百姓夹道，这都是因为大元帅之举顺天意、得民心。今已饮马长江，加上东南各省同心响应，我军应立马跃过长江，逐鹿中原，直捣京师，将满人赶回辽东。大元帅若能如此，江北百姓必能起而响应。如若在此隔江防守，终会贻误战机，落下千古遗恨也。”
刘玄初激情满怀，声调铿锵，话语条理分明，其意不言而喻。他满以为能用自己的真情打动大元帅的心，没想到吴三桂听完这一席话之后，久久不语。刘玄初以为其心已有所动，正要再次言论之时，话没有吐出口，早见吴三桂已伸手发出十分干脆的动作，制止住他的话语，而后冷冷地说：
“不过江是本帅之志，不必多言。”
刘玄初只得辞谢叩别，走出大帐，心中暗想：“大元帅已全无年轻时的奋进之心。”
于是仰天长叹一声：“以为事纵不成，可以划江而治，实是划地为牢，终将坏了自己大事。”
今天，看到众将领请战之后，吴三桂依然下令不前，刘玄初自感无望，郁积而病。
看到各位文武官员先后离开大帐，吴三桂的心颇感怅然。他呆坐军帐，双眼紧盯着前方一根大旗杆，昨天夜晚的梦境又呈现在眼前：
昨天夜晚，吴三桂在榻上辗转反侧，久久难以入睡，便信步进入大帐，坐于堂前。忽闻天空惊雷大震，电闪齐明，从云层中突降下一条金色苍龙，落至帐前，盘于旗杆上，那龙头先仰空长啸，而后朝江北颌首三下，又朝江南颌首三下，然后，摇尾升至空中，消失在雷声电光之中。吴三桂正感惊骇，只见帐前直立一人，口中大喊：“平西王还认得我否？”吴三桂定睛一望，原来是摄政王多尔衮。只见他手指吴三桂，严厉训导：“吴三桂，当初你来我处借兵，欲为明帝和你父报仇，曾许诺言说：‘报恩北朝者，岂惟财帛，必将裂地以酬。’当下，你我订立酬赏盟约：‘访东宫及二王所在，立之南京，黄河为界，南北通好。’”
吴三桂大怒，刚要起身据理力争，只见眼前一亮，多尔衮不见了，原地挺立的竟是顺治帝，依然是怒斥而语：“吴三桂，我大清待你不薄，位尊至亲王，据藩地于云贵，你仍然贪心不足，要将我大清灭掉，痴心妄想！你先朝居位二百七十六年，天数已尽，要不，为何后来的福王、鲁王、永历皆一一败北？但你竟逆潮流而动，再次造反作乱，终无好下场。”
吴三桂拍案而起，大声怒斥：“你清人毁盟弃约，乘我大明之危，窜入中原，窃居皇位，辱我臣民，薙发易服，违我祖宗之志。我身为汉人，焉有不反之理？”
顺治帝冷笑两声：“天下者，强人之天下，软弱之人必受制于强人。你先朝之前，乃是大元天下，占据中原近百年，其势之盛，何人能撼？后来，只是大元朝气数已尽，被你先朝推翻。
今日，我大清能据中原，实乃天意也，你吴三桂一人焉能抗拒得了？”
吴三桂听之，仍具表心迹：“我吴三桂乃七尺男儿，言必行，行必果，只要清人践行当年盟约，我必不北上。”
顺治帝轻轻一笑：“但愿如此。”
一阵香风吹过，顺治帝乘微风而远去。
吴三桂追至大帐前，仰望晴空，繁星闪烁，帅字大旗猎猎作响，但是营中仍不见一兵士，吴三桂急忙喊叫：“来人，来人呐！”
“大元帅，醒醒，大元帅醒醒！”
吴三桂睁开双眼，原来自己仍然卧在榻上，“八面观音”在旁。
梦中的一切，一直在他心头萦绕。
“多尔衮、顺治帝，二人先后托梦于我，这是何因？”
向来笃信天命鬼神的吴三桂，心中一直郁积梦中的情景。
“难道我举义起兵，将会得罪天神？”
“不。清人负我，天神为何不予惩罚？”
虽然自圆其说，但心中的疙瘩一直不能消除。而部下文武将官，时时来大帐，尽力言说北上之事，烦恼之情油然而生。
“来人！”
一亲兵即上前听命。
吴三桂令其出外在当地打听一下，周围寺庙是否有占卜灵验的。一旦得知，马上来报。
两天后，亲兵来帐前禀报：“小的探知，衡州岳神庙中，有一小白龟，其大如钱，年龄已达数十岁，湘人称之为‘神之使者’，历年前去占卜之人，络绎不绝。”
吴三桂听之大喜，当天便带亲兵赶往衡州，当夜住下。第二天一早，沐浴完毕，带亲兵赶到岳神庙。
此庙依峭壁而建，周围古柏苍劲，皆扎入石缝而挺立，沿曲径石阶，拾级而上，松风蒙面，奇香扑鼻，庙宇不高，然玲珑奇巧，红墙环绕，绿瓦覆盖，紫色庙门面南而开，“岳神庙”三字遒劲有力。
进得庙堂，两廊鲜花竞妍，百芳娇艳，尽展妩媚之情致。千年的银杏，劲拔挺立，枝繁叶茂，如绿云华盖。后堂殿前，一虬龙劲松，直插蓝天，粗黑暴裂的树干，如峭石般坚硬。两只白鹤，在树前亮翅、弹跳，见有人至，轻鸣抖翅，翔于苍树之上。
一长老身披红袈裟，雪髯在胸前飘拂。
“大元帅亲临深山寒寺，贫僧不曾远迎，望元帅大人恕罪。”双手合十，白白的寿眉下，两只慈目半闭。
吴三桂上前致谢：“大师父寿比南山，秉天神之意，点化凡人，乃大恩大德。今本帅前来，求师父请‘神之使者’为吾占卜，如何？”
“大元帅之命，贫僧全力奉行。”
先命小僧将吴三桂邀请进偏房静坐，奉上泉水香茶和素食鲜果。
午时已至，长老来到偏房，请吴三桂同到后殿大堂之上，先向佛祖虔诚三拜，奉上紫香，细语相问：
“不知大元帅如何占卜，为何事占卜？”
“大师父即可请‘神之使者’占卜本帅进军之意图。”
长老听之，即在大案上，将吴三桂携来的大清版图一张展开，又与吴三桂一起，面向佛祖再行叩首，复从帷帐之中取一金色木匣，将其打开，但见一小小白龟，自匣中缓慢爬出。
吴三桂大拜，口中诵语：“本人乃‘天下都招讨兵马大元帅’吴三桂，于滇贵举义起兵，讨伐大清，承天神之意，已尽得江南之地。今特祈祷上苍，点化心灵，所向何方，望‘神之使者’指明。”
那白色神龟，俯于版图之上，蹒跚循走，只是沿长沙、常德、岳州之间，如是三次，并不爬去江北之地，最后至云南而止。
吴三桂再次祈祷一番，神龟仍履前行之地往返。
无法，吴三桂只好自言之：“神告之，神阻之，我只有划江而治，不可过江北也。”
从衡州回到岳州后，吴三桂先将此事告之于方光琛。方光琛听后，直言不讳：“占卜问天，自商周以来，历代沿袭，龟甲、兽骨占卜，各有其法，信者则有，不信则无，信者则灵，不信则诲也。”
吴三桂听了，心中很不乐意。
其后，又将此事告之于高参刘玄初。
已经患有忧郁症的刘玄初，更是予以否定：“大元帅在上，我刘某人只管言其心声：想当年你受困山海关，是否向神灵问卜？终以借兵，才杀败李闯王。你在滇地举义之时，是否向天神问卜？而是凭雄兵勇将，凭大元帅豪气雄风，将士浴血奋战，如风卷残云，夺得湘地。今获大胜，更应乘胜渡江北进，可是大元帅竟向‘神之使者’祈祷，那区区指甲大的小龟，焉能与我百万将士之心相比？若当时我在版图上尽洒食米，那白龟终将爬向全国各地。”
听了刘玄初的话，吴三桂十分恼怒：
“占卜问天，乃我虔诚之意，你为何言此儿戏之语？”
刘玄初并不胆怯：“大元帅息怒。阅尽千古大事，凡举义之人，皆凭借兵力。今日大元帅却用儿戏之法迷心志，焉能成大业也？”
“你身为高参，应从我心而议，今为何违背我意？”
刘玄初辩驳道：“高参者，须对大元帅之大业尽责，绝不能以媚言谄语奉之。”
言毕，刘玄初拜谢而归。
回到自己住处，刘玄初忧郁之症日甚一日，最终，难进饭食，只得躺卧在床。
闻听此讯，吴三桂来到其床前悉心安慰：
“汝可安心静养，我吴三桂离不开你。”
刘玄初双目流泪，恳切地说：“大元帅英武无双，举世公认。先朝罹难，赖大元帅借兵驱贼，然清人弃盟，窃我中原，几十年之闷气，今可畅吐。大元帅当可摈弃杂念，从众将之言，约天下豪杰，共灭清人，复我汉室，此玄初之意也。今我病久，朝夕之间，便可撒手人寰。日后我虽不能在大元帅左右，其心志从不更变。”
吴三桂挥泪不语，紧紧握住刘玄初之手。
当晚，刘玄初紧闭双目而逝。
高参死后，吴三桂虽然心中悲痛，但刘玄初之心意，未能力行实践。可是那些语句，一直存于心中，正当他犹豫不定之时，又遇一件不爽之事：
一日，前来沣州视其防地，正走在路上，突然，雷电大作，坐在轿中的吴三桂急急催行。正在这时，一声炸雷响起，降下一团火光，如霹雳飞焰，烧掉了轿夫的衣帽和须眉。轿夫急忙放下轿杆，各自扑灭。坐在轿中的吴三桂惊吓不已，默声自言：
“我心中刚有过江之意，天神即来罚之，划江而治大计不可改也。”
当天，回到大帐中，吴三桂便给康熙皇帝上奏章一封：
皇明罪臣吴三桂致书康熙帝陛下：人言三桂反，三桂实非反也。先帝殉社稷，三桂效申包胥痛哭秦庭之义，请援贵国。那九颜王子（多尔衮）惟恐桂心不诚，宰乌牛、杀白马，立誓煞水神前。誓曰：歼贼之后，凡中国所有悉归贵国。那九颜王子犹虑桂心未尽，又令发胡服，然后发兵十万令桂居前，清兵殿后。进兵百里，即遇贼逆臣唐通，桂奋勇一战，杀贼殆尽，李贼卷资疾趋。桂念君父之仇不共戴天，奋战逐北，直至潼关地方，李贼破胆而遁。桂因神京无主，返兵西向，那九颜王子叛背前盟，将顺治帝怀拥抱立。斯时即欲理论曲直，惟恐贵国之师扼其前，李贼之兵蹑其后，是功未成而身先丧，智者不为也。赐以王爵，封以通侯，岂得已而受命乎？厥后嗣王不道，政归权臣，四镇鸱张，六师纷沓，与三桂无与也。那九颜王子贪心无厌，驱兵南入，以致灭我社稷，使十七叶神圣天子斩宗绝嗣，言之痛心。一统之势既成，版图悉归清有，那九颜王子恃功跋扈，毒流宫闱，章皇帝赫然震怒，粉骨扬灰，在皇帝之待九王子太薄，而九王子背盟受祸不为过矣。桂三十年来，卧薪尝胆，求太祖之后无其人，血泪几枯，呕心欲死。不意天复眷明，去年二月间于夔州太平县界得太祖十四代孙周王，聪明神睿，汉光武、宋高宗不足拟其万一，真中兴之令主。因未告庙，先称周王元年，统兵百万，直抵燕京。三十年之积聚，任皇帝移归建州，以娱终身，三桂之待贵国不为薄矣。即皇帝之祖宗亦属内附，普天赤子，有何嫌疑？其中国人社稷留待新主拊循，非皇帝之所得预闻也。桂前不顾父以殉旧主，今不顾子以扶新主，心事可知，遑问其他。望皇帝勿归罪，请撤去藩臣，幸甚，幸甚！
书毕，即令亲兵将当时被清廷派往云南主持撤藩的礼部侍郎折尔肯、翰林院学士傅达礼二人传至大帐：
“你二人可在今日渡江北上还京，将我的书信，面交给康熙帝，不得藏匿。”
二人同时跪拜在吴三桂脚下，千恩万谢之后，携书信，渡江而去。
接到尚善的奏疏后，康熙帝非常气愤：
“身为统兵之帅，贪生怕死，畏逆怯贼，焉能领兵进剿？”
康熙帝心中明白，入关之时，清兵八旗，勇猛异常，所向无敌，得天下之后，高枕无忧，一心只想享受，再也不想拼杀上阵，这样的兵士将领，只能打败仗。
尚善正是这类人物，遇难即退，只想以守待之，消极应付，岂不失去大好机会？
然而，此时只有用他们上阵，如所需救援和舟舰既到，再不勇往向前，必杀之以儆他人。
当下，康熙帝下谕旨至荆州，命勒尔锦部下总督蔡毓荣率标下绿营官兵，乘荆州舟舰，顺流而下，前往岳州，在尚善手下听用。
又下令分拨京口沙唬船五十艘，沿运河南下，再逆水赶到武昌，为尚善将士所用。
同时，又亲自下手谕，授予尚善作战方略：
“贼浚重壕，相拒甚坚。今可令绿旗兵以车运土囊填壕赴战，随遣满洲、蒙古精兵继进攻取，必获全胜。”
刚刚布置完毕，忽有太监来报：
“万岁我主，今有前次奉谕旨去云南主持撤藩的特使礼部侍郎折尔肯、翰林院学士傅达礼二人被逆贼吴三桂释放而还，特来求见。”
康熙帝心中一动：二人奉谕旨主持撤藩，而逆贼吴三桂举反旗北上，当时未曾杀之，可见吴贼心中尚留有退步。此次将其放回，必带有吴贼之信。
“快快传来见朕。”
折尔肯、傅达礼二人弓身缩颈，入得大殿，同时大跪在地，齐声呼唤：
“万岁我主，罪臣无能，望陛下降罪重惩。”
“吴贼作乱，由来已久，不关你二人之事。朕问汝：被囚之后，为何又将汝放回？”
折尔肯首先言说：“万岁我主，吴贼作乱之时，杀巡抚朱国治，以其首级祭旗，而将我二人囚起。今又将我二人放回，并带来书信一封，亲交圣上。”
说毕，折尔肯即从怀里掏出吴三桂书信，双手呈上。
康熙帝接过细细看了一遍，将书信放下，对折尔肯、傅达礼二人下令：
“你等暂回家中休养。万不可将吴贼营中之事肆意传播，一俟闻之，必予重惩。”
二人谢恩退出之后，康熙帝又将吴三桂的书信细细读一遍，不禁开怀笑之：
“吴贼心中怯我大清也。奏章上虽词语乖戾，然自知邪不压正，妄行乞请朕，嘿嘿，朕焉能轻易放你？”
怪不得吴三桂兵至长江便驻足不前，天助朕也！不然，大势将更加难以收拾矣。
思虑之后，为显龙威，自己决定不予回书，当即下手谕给在武昌前线督战的大将军尚善，令其致书吴三桂，严责其妄行。这样也可为尚善怯敌之心注入生机，鼓励他勇于剿贼。
远在武昌的尚善，接到皇上的谕旨，知道已令荆州总督蔡毓荣率绿营官兵来援，同时知道沙唬船正在运行途中，不免心中又生怯意，但皇命不可违，只得在武昌城中，熬时间得过且过，待一切就绪后再办。
这一次，又接到圣上诏谕，他一连看了三遍，心中愈加明朗：原来逆贼已经向圣上乞请，既然如此，我还惧你吴三桂不成？
顿时，他胆气十足，身上充满无限生机，稍一思考之后，便挥笔给吴三桂写下回书：
王以亡国余生，乞师殄寇，蒙恩眷顾，列爵分藩，迄今三十年，富贵宠荣之盛，近代人臣罕比，而末路晚节，顿效童昏，自取颠覆，仆窃为王不解也。何者？王藉言兴复明室，则曩者大兵入关，奚不闻王请立明裔？且天下大定，犹为我计除后患，剪灭明宗，安在其为故主效忠哉？将为子孙谋创大业，则公主额驸曾偕至滇，其时何不遽萌反侧？至遣子入侍，乃复背叛，以陷子于刑戮，可谓慈乎？王之投诚也，祖考皆膺封锡，今则坟茔毁弃，骸骨委于道路，可谓孝乎？为人臣仆，迭事两国而未尝全忠于一主，可谓义乎？不忠不孝不义不慈之罪躬自蹈之，而欲逞志角力收服人心，犹厝薪于火而云安，结巢于幕而云固也。何乃至是？殆由所属将弁煽激生变耳。如即输诚悔罪，圣朝宽大，应许自新，毋蹈公孙述、彭宠故辙，赤族湛身，为世大憝。
书毕，尚善又连看三遍，愈看愈为自己生花妙笔而喜。
嗣后，便命手下一亲兵携书信过江，送往吴军大营。
事实与康熙帝想像的相悖，吴三桂不是“乞清”，而是看不起当今的皇上。
乳臭未干，更没有率兵上阵之才，焉能阻我大军？
八旗清兵，老将先后死去，年轻的后生，只能享受富贵荣华，上阵则未免胆怯。
清人亲兵只不过几十万人，各地镇守的兵马皆为汉人所掌。这些兵士焉能与清人同心？
鉴于此，只要康熙帝看到本帅的书信，如能下旨将江南宝地，尽划于我，我将守诺言，以长江为界，互不侵犯，嗣后即可称帝也。
再则，吴三桂将折尔肯、傅达礼二人放回去，一可携书信致上，二可以显示吴三桂宽仁之心，康熙帝将不会伤我在京的子孙矣。
岂料，吴三桂的心思与康熙的心志谬以千里。
当吴三桂稳坐大帐，静候北京城的信息时，噩耗传来：经康熙帝批准，将逆贼之子吴应熊、长孙吴世霖押上菜市口，处以绞刑。
吴三桂闻之大惊，只觉得天日无光，头重脚轻，手中的杯筷骤然落地，亲兵急忙上前扶稳，免得栽倒在地。
泪水从吴三桂两眼中默默流淌，黯然神伤的脸上，充溢着痛不欲生的神情。
许久，他悲痛欲绝地说：“今日我吴三桂真乃骑虎矣！”
言毕，在亲兵搀扶下，缓步移到大帐外，眼望北方长空，流泪而言：“吾儿，你为何不早早归来呀！吾孙呀，是爷爷将你送入地狱的呀！”
言罢，又是一阵大哭。
在众将官悉心劝慰下，吴三桂才回后帐，倒卧榻上。刚刚合眼，就看见儿子吴应熊手扯着长孙吴世霖直立面前，二人脖子上各系一条麻绳，二人的舌头搭到胸前，足有半尺长。
吴三桂吓得大叫一声，翻身坐起来。
一连三天三夜，吴三桂终不得闭目，只要合上双目，那幅惨景便映在面前。
胡国柱、夏国相二人，只得轮番守护。
三天后，吴三桂才慢慢摆脱那幅惨景，忽有亲兵来报：“清人武昌守将尚善派人送来书信。”
吴三桂让人传上书信，看后，气得哇哇大叫：“清狗欺人太甚！”
随手将尚善的书信撕得粉碎，又下令亲兵将送信的清兵拉到辕门外斩首。
这时，吴三桂才吐出真言：“康熙，真少年能事也！”
为了报清人杀子杀孙之仇，吴三桂当即下令，命夏国相、胡国柱率兵东进江西，入袁州，克萍乡、安福、上高等地，与耿精忠部人马会合，接连攻陷三十余城。
一封封告急的奏疏飞往京城，站在养心殿的地图前的康熙帝，依然沉着、静思。
各路大军出兵，分别抵杀逆贼，但没有获得成功，他心中明白：其一，由于吴三桂反叛，来势凶猛，必须经过一段较量之后，才能看准对方的弱项，战而胜之；其二，吴三桂的奏章，已经明白无误地表示他并无北上过江的野心，这无疑就能使部下赢得抗争的时间。
就在此时，犹如乱中添乱，康熙帝竟接到远在西藏的达赖喇嘛的奏疏：
“若三桂力穷，乞免其死，万一鸱张，莫若裂土罢兵。”
原来，吴三桂在上奏章于康熙帝的同时，又派人专程到西藏，请达赖喇嘛为之说项。
在此危难之际，康熙帝仍然意志坚定不移，立刻回书告知达赖喇嘛：
“朕为天下之主，岂容裂土罢兵，若吴三桂悔罪归降，朕当赦其不死。”
至此，康熙帝的心中更为明白：吴三桂耍其手段，只是想要我答应其妄想，只要将士奋勇与之决斗，平藩剿逆大业必能获全胜。
正当康熙帝感到兴奋之时，突有陕西快马急报，呈上奏疏：
“平凉提督王辅臣随经略莫洛进征四川途中，王辅臣率部下叛乱附逆，杀死经略莫洛，带兵返回陕地，已先后攻占固原、定边、巩昌、兰州、洛州、延绥等地……”
犹如一桶冰冷的井水，猛然浇在康熙帝的头上，他怔怔呆立在御案旁，半天说不出话来。
陕地一乱，西北半边天将会再次大乱。那儿是李自成的老巢，人民强悍，历来有犯上作乱之心。如干柴，只要有火星迸上，立即将形成燎原大火，其后果实不堪设想。
“王辅臣呀王辅臣，你这个小贼子，竟敢与朕耍手腕儿，骗取朕对你的信任，又骗得爵勋，实属欺君之罪。”
康熙帝恨得牙齿咬得咯巴响，若王辅臣站在自己面前，必执剑将其斩之。
“王辅臣，你这时跳出来也好，朕要将你跟吴三桂一块儿收拾。”
当时，王辅臣遣儿子来京，将汪士荣并吴三桂的书札一同交上时，其表现实令康熙帝感到惊讶。他知道王辅臣是李自成的部下，后来降归于姜，再后来又归降大清，此人南下时，在云南又与吴三桂共事，要不，吴三桂怎能专程派人到陕西送书札？在接到王辅臣送来的书札和送书札的人时，康熙帝也曾有想法：此人为何要将张勇提督告上，此举动无非是想表白并取信于皇上，单就此举而言，也是反复无常的小人。
今日事已出现，可见当初王辅臣的心机是如何狡诈。
此刻，康熙帝突然想到甘肃提督张勇，此人是否被王辅臣甜言蜜语拉拢过去了？
“来人！”
“喳。”
“命兵部全心探听陕西动态，尤要将甘肃提督张勇之事报上。”
康熙帝这时的心情慢慢趋于平静，王辅臣作乱，必须派兵前去征剿，决不能让其在陕地横行霸道。
但是，派谁去呢？南方征战，进展不顺，兵力不足，再去抽调何方人马？
正在苦思冥想之时，头脑豁然一亮：何不先行招抚，若王辅臣愿意归附，暂可缓我压力，待日后再论；如若执迷不悟，再行出兵进剿，这样，也能争取时间。
当下，书一旨谕：
朕之于尔，谊则君臣，情同父子，任寄心膂，恩重河山，以朕之胘[FJF]胘于尔，知尔之必不负朕也。至尔所属官兵，被调进川，征程困苦，行役艰辛，朕亦悉知。今变起仓猝，情非得已，朕惟加矜恤，并无致谴。顷已降谕，今陕西督抚招徕安插，并遣尔子往宣朕意。恐尔尚怀犹豫，兹特再颁专敕。尔果不忘累朝恩眷，不负平日忠忱，翻然悔悟，敛聚所属官兵，各归队伍，即令率领仍还平凉原任。以往之事，概从宽容。
随后，康熙帝下诏，派王辅臣义子王继贞带谕诏回陕地。同时，又派特使苏拜到陕西，令其会同哈占选择贤能之人赍书招抚王辅臣。为将招抚之事办妥，康熙帝谕令哈占要向王辅臣阐明：
“倡乱官兵，皆因蜀道险远、粮饷不济，以致畏死情迫，顿生变乱，谁肯甘心从逆，自造衅殃？其不得已之情，朝廷具已洞悉。伊等各有父母、妻子，如能送旨来归，官职如故；愿为兵者，仍许入伍；愿为农者，令回原籍安插。”
康熙帝此举乃双管齐下，一心欲将王辅臣招抚。
就在招抚王辅臣的诏谕刚刚发出的第三天，又一十万火急的奏疏呈上。
康熙帝打开一看，龙颜变得煞白：
“蒙古察哈尔希尔尼亲王，煽动奈曼部落，拥众同叛，率兵直发张家口……”
布尔尼起兵叛乱，乃是为报祖上之仇。
蒙古兵，马强兵悍，弓矢无敌，与八旗战将，不相上下也。
康熙帝无力地瘫坐在龙椅上，只感到四肢冰凉，头脑发懵。
身后的太监见状，急忙上前，将温和可口的参汤奉上，一口一口喂到康熙帝口中。
“万岁我主，万岁……”
康熙帝慢慢静下心绪，先是闭目养神，待头脑稍感清爽，才微微直起身来。
“陛下，还是先坐下歇息一下……”
太监心中火烧般急躁，但又不敢深言，只能轻轻劝说一句。
康熙帝没有发火，而是背倚龙椅，闭目养神。此时此刻，眼前映出一望无际的草原，连着茫茫戈壁，万千战马呼啸飞奔。尘沙漫天，搅得天暗地昏，战马奔驰而过，地上鲜血浸地，尸肉成泥。
听祖上说，蒙古人惯于征战，几次兵戎相见，都未能取胜，最后，太宗亲御六师，以计夺得粮草，断其水源，才将蒙古人逼上死路。
今日，如此凶猛之势，如何抵御？
此时，京师空虚，若蒙古兵袭来，必受大挫。
南、北、西，三方逆贼大举兴兵，纵有千军万马也难阻挡。
“苍天呀！我大清国今日将毁于我之手！”
“列祖列宗，保佑我渡过难关吧！”
当尚善的亲兵送书信去吴三桂营中被杀的消息传到武昌，尚善大惊，他知道吴三桂不但不归降，反而派大军入洞庭湖，向武昌杀来。
尚善只得下令，固守城池，死守武昌。
京口沙唬船按期赶到武昌城，又有康熙帝的手谕再次飞到：“刻日进军岳州，不得有违！”
尚善接过手谕，心惊肉跳，皇旨不可违，逆贼大军当前，又不敢轻易出兵，万般无奈，只好向圣上奏疏：
“洞庭风起，波涛险恶，我军素以陆战，居舰船皆站立不稳，更不能迎战杀敌，待风浪平息后，再发兵岳州。”
谁知康熙帝接旨后，立即颁旨怒斥：
“战事紧急，不许退却尺寸。违命严惩！”
尚善再也不敢违旨。只好率兵乘船进发岳州。
船行驶到湖心，恶风骤起，大船一时跃上峰巅，忽而跌进深谷。清兵在船上一个个呕吐不已。正当此时，吴军的战船正迎着波涛步步逼近。尚善急忙下令调转船头，退回武昌，但已经来不及了。吴军的战船迅速变成扇形，四面围上，火炮齐发。尚善一面下令用火炮还击，一面拼命回逃。
正在这时，总督蔡毓荣率绿营兵赶到，两队战舰并行，极力抵抗，且战且退。
足足一个时辰，尚善才逃出吴军的包围圈，急急驶回武昌。直到进入武昌城大将军府内，尚善才深深吐出一口气：“闭城坚守，封锁湖面。”
吴军杀退尚善的战舰之后，又于洞庭湖峡口阻拦舟舰，凡列于沿岸的陆地兵营加设鹿角挨牌，以阻拦骑兵。
此时，吴三桂率亲兵自常德赶到松滋，下令将兵船布于虎渡上游。同时，让探马窜到荆州附近船民中，广布谣言：“吴军要决堤灌城。”此言风传荆州城中，宁南靖寇大将军勒尔锦听得此言，当天夜晚，饭也不敢吃，觉也不敢睡，急忙派出贝勒察尼率兵据守彝陵，接着，又与都统宜理布连夜部署防御，把城内百姓集中起来，用草袋装土，加高城墙，兵士夜间加紧巡逻，一旦有险情，立即报来；又将条条大舟舰摆在江口，以作预防。
听到勒尔锦的通报联络，尚善知道荆州形势危急，更不敢孤军进攻岳州，而上奏圣上的书札中，将吴军描绘得如天兵神将：“贼逆舟舰万千，贼兵如水中蛟龙，舟船上火炮密布，数十丈外，概不能近身。”
如此，吴三桂既不须防备清兵来犯，又可令部下乘势进攻沿江的郧阳、均州、南漳，均先后占领，对武昌、荆州造成极大的威胁。
此时，从陕西又传来令吴三桂振奋不已的好消息：“王辅臣于宁羌举义，已攻占十几座州城。”
“好啊，王辅臣终不负我心。”
当即下令，铸”平辽大将军、陕西东路总兵”大印，授予王辅臣，同时，派专使携白银二十万两犒劳王辅臣将士。
面对如此的大好形势，吴三桂仍然没有乘势进攻江北的念头，而是反反复复想到”是立明后裔还是自立称帝的大事”。
夜深人静，军营中的大旗，迎江风而动，沿岸灯火，亮如白昼。吴三桂在营中自踱一周，心中一直难以平静。
“划江而治”已成现实，今又有王辅臣起兵，北有蒙古人布尔尼出兵张家口，直捣北京，清人天下将亡，随之而来，应是谁坐天下？
耿精忠兵少地狭，待日后大局已定，我当以王封之；
尚可喜这老贼还死抱清人僵尸不放，大势之下，我必将其消灭。
除此二人之外，应没有人能与我匹敌。天下者，舍我其谁？
但是，在滇地兴兵北上之时，早有一书生直言上疏：
“今义旗甫举便已开国，是解天下体也。自此人窥王志，无复望景从矣。当下，宜奉明朝，称前平西伯，素服待罪以告天下，则忠臣义士孰不倾心！”
吴三桂看后，未置可否，只是笑笑。
今天，这事必须定下。若要拖后，必有大乱。
前天，他听部下来报：南明旧臣李长祥，居衡州，此人为官清廉，南明灭后，便隐居不仕。
不妨将其人请来顾问。
两天后，李长祥被亲兵请到岳州大营，吴三桂率官员到辕门外迎接：
“李大人前来军营，本帅甚感欣慰。”
李长祥十分高兴：“大元帅不负汉室，举义起兵，讨伐清人，天下百姓无不欢欣鼓舞，老夫我本汉人，自当奋勇从之，焉有不来之理？”
吴三桂将其迎入大帐，先施重金，李长祥坚辞不受：“大元帅如此看重老夫，实乃礼贤之礼，老夫心中受之，但是，毫两不收。军饷大事为先，一切以击败清人为上，此银当慰问浴血将士。”
吴三桂又令摆酒筵贺之。
席上，吴三桂祝酒之后，倾心而问：
“本帅顺天意民心，讨伐清人，一路势如破竹，占据江南之地，其后当如何发展，请献良策妙计。”
李长祥捋着胡须，微微一笑：“清人占我神州，并用屠杀手段，强迫我汉人？发易服，并让我汉人服从清人的奴役，势必遭到汉人的反抗。大元帅举义兴兵，可改大明名号，以收拾人心，立崇祯后裔，以鼓舞忠义。如此，长江南北，大河上下，百姓将会群起而响应，其势是清人无法抵抗的。”
听此话，胡国柱首先反对：“秦末项羽起兵伐秦，曾立义帝，后又弑之，天下之兵共反之。今天下已在大元帅手中掌握，日后又置崇祯帝后裔于何地？”
方光琛在旁久久不语。吴三桂见状，便让其表示心意：
“献廷意下如何？”
“大元帅在上，以在下之意，明朝早已灭亡，今再予提出，多有不便。但有一条，大元帅行天意，从民心，为汉人夺天下，要有自己的主张，何必还要前朝的号令？”
李长祥见状，仍固执己见：“大元帅，昔日你是大明的平西伯，曾勤王入京，今日号令天下为大明复兴，则名正言顺矣。”
“此言差矣。大元帅后又归附清人剿明，这又该如何理论？”
方光琛一针见血，极力驳斥。
吴三桂手端酒杯，久久不饮。
此时，只有他心中最清楚：明太子曾被自己下令暗杀，永历帝又被自己绞杀于昆明，天下已知，再挑出大明旗号，岂不是自欺欺人？而今日请来李长祥，满以为此人要为自己歌功颂德，进而劝自己登上帝位。可是，这个迂腐之人竟说出这样让人扫兴的话。
李长祥再也坐不下去了。他被盛情请来时，踌躇满志，未想到刚刚出场，就遭到众人反对，他只好起身，叩首答谢而言：
“大元帅在上，在下老眼昏花，暮气沉沉，实不堪大元帅寄望。”
说完，走出军帐，取道回衡州。
听到方光琛、胡国柱二人的话语，吴三桂心中当然高兴，但是，这二人毕竟是自己的部下，未免有自夸之嫌，若能让在野有声望的人为自己登帝位鼓与呼，不愁天下人不从。
此时，他又想起了昔日的旧交——谢四新。
第二天，吴三桂派专人带书信，前往徽州，请谢四新出山。
可是，这位隐士并不愿意接受吴三桂的盛情。收下书信之后，他让来使带回自己写的一首诗，让其面交吴三桂。
吴三桂取诗默诵，字字如锋芒，直刺双目：
李陵心事欠风尘，
三十年来讵卧薪。
复楚未能先覆楚，
帝秦何必又亡秦？
丹心早为红颜改，
青史难宽白发人。
永夜角声应不寐，
那堪思子又思亲。
入木三分，如刀剑刺面；剖析内心，一针见血。羞愧、内疚与悔恨，齐涌心头。
撕心裂肺，如利矛刺腹；窥探真意，一览无余。恼怒，自责与激奋，涨头昏目。
短短几十个字，竟然把自己三十年来的所作所为，揭露得淋漓尽致。
吴三桂再也按捺不住内心的狂怒，双手将谢四新的诗撕得粉碎，愤然大骂：“薄福小人！胆敢如此藐视我！待我日后称帝再找你理论！”
整整三天，吴三桂未出大帐。
各位大将先后进帐探问，惟独方光琛没有前去。
这位当年曾被吴三桂尊为左右手的军师，眼下已变得心灰意冷。
他知道自己以前曾说过吴应麒、夏国相的不足之处，其本意是让大元帅在用人上心中有数，可是，这位被自己真心辅佐的大元帅竟能将那些话转告给吴应麒、夏国相。现在，吴三桂遇事也不找自己商量，而吴应麒、夏国相二人见到自己有时虽然笑脸相迎，但笑意之中潜藏着令人心寒的冷气。
“吴三桂虽有雄心，但无大志。”
这是方光琛自滇地举义之后，越来越看明白的一点。如此大好时机，在他手中白白流过。仅仅身居江南之地，清人绝不会善甘罢休。到头来，机会失去了，兵心涣散了，百姓看到你不是真心推翻满清，当然也不顺从于你，到那时将会如何？
方光琛寒心了。
眼看着军中的财力、物力将要陷入困境，如果与清军长期对峙下去，不能速战速决，光财力、物力一项就把你吴大帅给拖垮了。
方光琛深知此中利害，但是，他不便在吴三桂面前谏言。他知道，即使说了，大元帅也不听，他对自己已经有了成见。
自从吴三桂将方光琛的话语传给吴应麒、夏国相二人后，他两人就多次密谋：
“方光琛身为军师，一天到晚不离元帅大帐，长此以往，我二人还要被大元帅所贬。”
吴应麒心中忧虑，便把个人的见解说给夏国相听。
“此事好办。”夏国相胸有成竹。
“你有什么好的办法？”
“眼下，大元帅已经对你我有了好感，我俩不要失去时机，每逢众将议事，或个人禀报军机，都要把他方光琛给贬一遭。一次听不进，两次、三次，时间一长，大元帅对方光琛必有看法。再者，只靠你我二人还不行。你是大元帅的侄子，我是大元帅女婿，咱们二人的言语还带有亲戚口吻，久之，必为外人抓住把柄，不妨将马宝将军也拉过来。此人被大元帅看重，马将军在大元帅面前，有言必信，有求必应，又是亲戚之外的名将，若把他拉到咱们身边，让他在大元帅面前贬方光琛，一句胜我俩十句。”
“好，还是你想得周到。”吴应麒十分赞成。
此后，先由吴应麒亲近马宝。
一天，吴应麒在军中设筵，专请马宝赴宴。
看到如此丰盛的筵席，马宝十分感激：“吴将军为何如此客气？你我均在大元帅手下共事，彼此亲近，何须这般礼宾？”
“马将军非但武艺高强，而且心地善良，为人直爽，忠义之情令应麒钦佩，今特在此，以深交为荣尚。”
马宝受赞誉，心中自然高兴。
酒后，吴应麒特令手下侍卫牵出一匹红马，向马宝展示：“马将军，此马如何？人人夸你相马有术，今日单要向你请教。”
看到这匹红马，马宝双眼一亮，不禁脱口而言：“好马！好马！”
“在下请教马将军，此马好在何处？”
“吴将军细看：此马身高，体长，腿壮，浑身无一杂毛。”说着，便上前牵到手中，走了一圈，纵身一跳，跨上马背，双腿用力一夹，那马便仰首嘶鸣，奋蹄冲出营外，在田野上飞蹄奔驰，四蹄踏地稳实，跳跃轻快，急驰时，仿佛四蹄腾空。当飞驰回营时，在辕门前，突然将前蹄跃起，全身直立，马宝早有防备，便将全身前倾，紧贴马颈。当前蹄落地之后，又将后蹄撑起，一个上掀，马宝早将身子后倾，手抓鬃毛，纹丝不动。那马两次发啸不得逞，还要回首去咬，马宝一手抓马鬃，一手亮起拳头，只一拳下去，打在马屁股上，那马痛得一声大叫，再也不敢乱动。
吴应麒与侍卫一齐喝彩。
马宝顺势跳下马背，手、眼仍不离红马。
“马将军，此马如何？”
“好马！好马！”马宝赞不绝口。
“此马为西凉良马，我从千匹马中只挑出一匹。如若马将军不嫌弃，我当奉送，不知马将军愿收否？”
马宝当即表示感谢：“吴将军如此割爱，我将送白银酬谢。”
“哪里话，只要马将军相中，我自同样高兴。”
正当二人说得高兴之时，夏国相从营外带侍卫飞驰而至，进入大营，跳下马背，先上前施礼，继而笑着问道：
“何事让二位将军如此高兴？”
吴应麒便将以马相赠之事说来与夏国相听。
“好，好，良将配宝马，宝马必要有好鞍鞯，如果马将军不嫌弃，我当送上一副。”
说着，便从自己的坐骑身上，解下金鞍银鞯，双手送上。
如此一打扮，那红马显得更加雄壮，富丽。
马宝受此礼物，心中万分感激，一再道谢。
“马将军不要见外，我等身为大元帅手下，情同手足，有福共享，有难同当。一良马，何足挂齿。”
三人同时入席，再饮再叙，不知不觉，三颗心便紧紧连在一起。
从此，吴应麒、夏国相、马宝三人便结成“三人比党”，暗中协商，统一口径，轮番在吴三桂面前进谗，其目标一致对准方光琛。
(https://www.youren99.com/chapter/3564950/54827603.html)
1秒记住游人小说网：www.youren99.com。手机版阅读网址：m.youren99.com