第五百一十四章 灵魂圣所（上）

诡异空间内，牧师声音高昂，状似癫狂，向巴里特以及某些未知的看客们灌输着各种古怪且晦涩的内容。

  他的声音被墙壁上那些密密麻麻的符文切割成无数细碎的音节，又被脚下如脏器般的地面吸收、扭曲、再释放。每折射一次，音调便偏移几分；每叠加一重，语义就变化数种。于是，仅一个声音就变成了许多种不同的音调。

  它们彼此独立，又相互配合，像是一支看不见的、由无数旋律和声部所组成的诡异合唱。其中有些声音与牧师原本的话语基本同步，像是跟在他脚边亦步亦趋的影子；有些则慢了几拍，仿若谷间姗姗来迟的清幽回响；还有些干脆偏离了原本的语义，自行演化成某种全新的音节组合。

  其中一种声音最为奇特，像是一道低柔清冷、断断续续的女声，又或许不止一道，总之巴里特无法分辨。那声音既轻且远，轻得像是沙粒从紧握的指缝间点点滑落，远得又像是从遥远的另一个维度、另一个时空所传递过来的余响。

  那女声用某种巴里特从未听过的语言，在他的耳边唱着一首晦涩难懂的歌谣。那些词汇，那段旋律、仿佛是从牧师癫狂的话语中所析出的结晶，在剥离了原本的怪诞和狂热之后，只剩下最干燥、最冰冷的骨架，再被岁月浸泡了无数个纪元，最终凝结成这些音节。

  巴里特完全不知道这种语言，也听得也模模糊糊、不甚真切，但耳边歌谣的内容和含义却莫名的有些似懂非懂。

  “Kis'sa  mor  tal，  sha'ra  kal……”（雪落之时，长夜未尽）

  “Vir'la  men  dar，  nul'la  shal……”（有个名字，被风从世界抹去）

  我们的蛮子冒险者仿佛看到了一间逼仄的、堆满旧书的房间。窗外是一个陌生且怪谲的世界，钢铁与玻璃所搭建的一座座塔楼在暮色中泛着冰冷的光。一个瘦削的年轻人坐在桌前，手指在方格形的‘琴键’上敲击着什么，脸上的表情专注而疲惫。他的桌上摊着写满公式的草稿纸，杯底积着干涸的褐色残渍。

  那是一个与多元宇宙截然的地方。没有魔法，没有怪物，也没有神明，只有无数个和年轻人一样渺小的、被遗忘在角落里的凡人。

  牧师的话语继续着，没有停下，像是对那些繁杂的声音并无察觉，又或者毫不在意，“神明的恩赐你之前已经见识并体验过了，那澎湃的伟力会使肉体摆脱固有的枷锁，拥有无限的可能。然而，这种恩赐作用于灵魂层面上时，却会使灵魂变得太驳杂，不纯粹。这就需要将灵魂进行淬炼、强化、重塑，就像铁匠在熔炉中反复锻打一块充满杂质的粗铁，最终将其锻造成百炼精钢。”

  女声再次响起，转了个调，变得更加低沉，带着一丝不易察觉的悲伤，如同风中残烛。

  “Mor  ta  lir，  vel'ur  kis……”（他梦见自己，于雪中前行）

  “An'na  nar  ma，  sha'ra  vis……”（雪很轻，落于肩，却压弯骨）

  画面碎裂，又再次凝聚。之前的那个年轻人躺在一张窄床上，面色灰白，嘴唇发紫。窗外的雪下得很大，积在窗台上，像盖上了一层又一层的裹尸布。他的呼吸越来越慢，越来越浅，最终彻底停止。

  没有人为他合上眼睛。没有人握住他的手。只有窗外的大雪在安静地、不知疲倦地落着。

  “你眼前的这座灵魂圣所，就是为了这个目的而存在的！”牧师的声音充满狂热和喜悦，他说完之后顿了顿，让话语的分量在空气中充分沉淀，然后继续说道，“在这里，灵魂不再是被肉体束缚的附属品，而是独立的、可以自我进化的主体。只有经过灵魂圣所的淬炼、洗礼，你们的灵魂才能变得足够坚固，足够强大，拥有足够的理智去驾驭那不断进化的肉体。血月改造肉体，圣所凝练灵魂，二者缺一不可。只有肉体和灵魂都完成最终蜕变，达到完美锲合的状态，你们才能突破维度的桎梏，进行真正的升格，从而成为更高等的存在。那是生命的终极跃迁，是凡物走向神性的唯一通路。”

  “Tel'u  kal  ma，  nul'la  var……”（雪停之时，他苏醒）

  “Lir'ma  ken  da，  sha'ra  tar……”（醒在一个不属于他的身体里）

  那歌声变得空洞，像是有人在空旷的墓穴中哼唱。

  巴里特在变换的画面里“看到”一团模糊的意识，在无尽的虚空中飘荡。没有上下，没有前后，只有一种被拉扯的、撕裂的、如同将一张纸从中间撕开又强行拼合的感觉。那意识穿过了一道看不见的墙，墙的这边是寂静与冰冷，墙的那边是……光。

  无法形容的光。

  那光不是被眼睛看见的，而是被意识直接感知到的。它像一把烧红的烙铁，在那团意识的表面烫出无数密密麻麻的的符号文字。那些符号巴里特看不懂，可借由那冰冷刺骨的歌声，他能感受到它们的每一个线条都充满着变幻莫测的力量。

  那光中有什么东西在注视着那团意识。不，不是注视，用更准确的形容应该是——计算。那些东西在计算他的概率，他的可能性，他的过去和未来的所有分支。然后，它们选择了其中的一个分支——将意识扔进了一具蜷缩在贫民窟里的、早已冰冷的尸体中。

  牧师轻轻抚摸着身旁直达穹顶深处的巨型棱柱，苍白的手掌在接触棱柱表面时渐渐虚化，“这就是灵魂圣所的核心，锻造灵魂的熔炉。晋升仪式被打断后，它就一直处于熄灭休眠的状态，需要足够的‘燃料’才能将其重新启动，继续运转，直至彻底完成它的使命。”说到“燃料”时，牧师伸手招来一个不断变换的光团，看着它在自己手中不断变换。

  “那是……，灵魂？”巴里特感觉自己的声音有些嘶哑。

  “是的，都是迷途的羔羊。”牧师手臂张开，指向众多光团，像是在展示某种珍贵的收藏品，“他们都是和你一样的外来者。冒险者、商人、旅行者，甚至还有犯了事的逃犯……，每隔一段时间，有时长些、有时短些，便会有人因为和你一样的那个未知原因，被强行抛至这座小镇，他们最后……，几乎都死了。”

  “死？”巴里特皱眉，他以为这座小镇没有死亡，只有异变。他看向那些环绕在巨型棱柱周围的光团，在心中简单估算了下，少说也有上百个之多，看来误入这座小镇的人并不算少。只是，蛮子不清楚这座镇子是哪年出的事故，这种情况又究竟持续了多久。

  “是的，这些人没有你的那种‘幸运’，也未参加过晋升仪式，所以根本撑不过神明恩赐的直接降临。”牧师略带遗憾的说，“他们中的多数都在恩赐降临的第一时间便肉体瓦解，或是分裂成无数迥异个体，或是变成最为纯粹的肉团，甚至还有的彻底消散不见。少部分人虽然勉强接受了恩赐，可灵魂却深陷其中、迷失疯狂，无法恢复自我。还有个别几个实力强悍、灵魂坚毅，还拥有些特殊装备或独特能力的，却也在与镇民们的战斗中一一丧生。这些人的灵魂被我收集起来，存放在这里，等待着那一天的到来。”

  “Sha'ra  mor  tal，  vel'ur  kis……”（长夜未尽，雪已落完）

  “Kis'sa  nul  la，  lir'ma  vis……”（他睁开眼，看见自己的手）

  歌声忽地拔高，带上了一丝几乎难以察觉的颤栗。

  巴里特看到那个从死亡中归来的人，蹲在贫民窟的角落里，反复翻看着那双不属于自己的手掌。他像婴儿一般，花了很长时间才重新学会用这具新身体站立、行走、说话。又花了更长的时间才确定冰面上那张陌生的脸庞，就是‘自己’的脸。

  然后，这个死而复生之人便开始观察。

  他看到了太多这个世界的原住民穷尽一生都无法看到的东西：大大小小的空间裂隙，有些如同蛛丝一般细微，如若不凝神仔细观察便根本注意不到，有些虽然不大，可深度却很‘深’，即便间隔千万里也能‘看’到。还有被遗失在角落里的蒙尘宝物，附有特殊羁绊的怪异道具，以及来自其他宇宙的奇特物品，等等等等。它们在他眼里散发着各种各样的光芒。

  更主要的是，他还“看”到了祂们……

  “哪一天？”巴里特问道。蛮子如同牧师一般，无视耳边响起的了那些繁杂声音，以及声音所呈现出的古怪画面。

  “晋升仪式补完的那一天。”牧师回答，声音中带着某种期待，“晋升仪式虽然出了意外，被那场不知从何而来的沙尘暴打断，但它并没有失败，只是暂时的停滞。我需要足够多的‘燃料’来将这座熔炉重新点燃，让它继续运转，直到彻底完成。而灵魂本身，就是最好的燃料。尤其是那些不属于这座小镇的、外来的、没有参加过仪式的新鲜灵魂。”

  牧师看着手中的光团，“我知道，你肯定想问我为什么不复活他们——这些死去的外来者？是不是事情‘败露’之后就不像以前一样装好人了？但我要告诉你，如果可以的话，我同样会将他们一一复活，给他们选择的机会。然而，复活他们根本没有意义，这些人和你不同，也没有仪式的保护，要么肉体彻底损毁，要么灵魂扭曲迷失，即便强行将他们复活，这些人也和原来的自己没有多少关系。”

  “Mar'la  tal  da……，sel'va  kor……”

  “Kal'di  an'na……，  sha'ra  nor……”

  ……

  这段歌声急促且模糊，像是被什么东西抹去，又或者尚未完全形成。巴里特听不真切，随之而来的画面也是在不断跃动、颠倒，甚至反复篡改。最终，蛮子看到一个穿着灰袍的、面色苍白的异乡人，走进了这座小镇。

  蛮子借由异乡人的眼睛，看到了镇民们投来的好奇又戒备的目光。

  看到了在‘自己’的善举和帮助下那一双双充满感激的眼神。

  看到了‘自己’将手放在死去孩童的额头上，红光闪过，孩子睁开双眼。

  看到了镇民们从怀疑到感激，从感激到崇拜，从崇拜到……服从。

  看到了那个夜晚，当所有人都聚集在教堂前的广场上，‘自己’张开双臂，仰头望向天空，高声吟唱着什么。

  那个巨型棱柱状的东西需要大量的灵魂才能重新点燃？“你，打算用我的那些灵魂来做这件事？”巴里特问道，语气平静。

  “是的。”牧师坦然承认，没有丝毫遮掩，“我能看到，你那一千多个灵魂品质很高，还有一些甚至已经被困在灵魂棱柱中至少数百年之久。它们的执念更加深沉，燃烧时所释放的能量也会更加浓郁。有了它们，我就不需要再等待太久。”牧师顿了顿，罩帽中的黑暗蠕动了一下，“不过，这并非唯一的选择。要知道，时间对我来说毫无意义，我也有足够的耐心进行等待。”

  “Sel'va  tar  da，  vel'ur  kis……”（血月升起，他开始了歌唱）

  “An'na  nul  la，  mar'la  vis……”（每一个音节都是一条锁链，每一条锁链都连着另一个世界）

  歌声最后一次拔高，然后骤然断裂，不是结束，而是像被什么东西硬生生掐断。

  巴里特仿佛看见一道遮天蔽日的沙尘暴，从虚无中猛地扑来，将异乡人和教堂、围聚的那些镇民、甚至是在猩红之月刚刚罩下的整座小镇，统统吞没。

  然后，一切归于寂静。只剩下最后一句歌词，像一根断弦的余音，在空气中缓缓消散。年轻人、无人在意的尸体、枯瘦的乞丐、苍白的异乡人，以及眼前的牧师，各种身影画面也随之融合在了一起。

  “……Kis'sa  mor  tal……”（……在雪落之时……）

  “那，他们是谁？”巴里特看向隐藏在教堂角落里的两个身影，那是两个看上去保持着人形的存在。

  ……

  ?  ?改了又改，不甚满意。我想写出背景歌谣和牧师话语一冷一热，一清冷一狂热的那种感觉。


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