第四千四百九十七章 果园、女孩与孢子
“为什么？”
薇歌不喜欢对夏德说谎，此时只能装作硬气的说道：
“哦，我亲爱的华生先生，就不要问这么多了，我也有自己的秘密不是吗？”
“那好吧，我不会和她们过于接近的。”
薇歌这才放心了下来：
“那么你们和那三位女术士去帮守墓人解决死者归来的小麻烦吧，我就不跟着你了，欧若拉那边的事情还没结束。记得注意安全，中午要回来吃饭。”
“好的，等着我的好消息吧。”
薇歌于是让意识回到了自己的身体中，然后提着裙边匆忙跑去找其他人商量对策。
阿黛尔可是知道她是勃艮第血脉最正统的继承者，她必须在阿黛尔猜到自己的追随者接触的人与她有关之前，先和大家统一口径。她准备说吸血种们也在与魔女们合作，刚才的贝恩哈特先生与同伴，都是受她雇佣的吸血种。
当然，事后阿黛尔根本没有因为这件事特地问询薇歌，毕竟阿黛尔本就知道一切。
而在烛堡图书馆中，夏德和三位女士各自确定了信物的真实性，便同意展开合作。双方达成的初步协议是共同找到旧王陵寝，【黑棺修会】一方去随意取出十件陪葬品，而夏德一方在不损毁陵寝、不亵渎死者的前提下可以发掘自己想要的东西。
同时，双方也会合作去寻找陵墓中有关勃艮第家族的秘密和往事。而且虽然在讨论协议时，大家都没有提及教会，但显然不管是夏德、贝恩哈特先生还是【黑棺修会】，都不想和教会一同探索墓葬。
等到有了收获再通知教会就好，大家毕竟也都有自己的私心。
其实严格来说，双方应该都可以算是【魔女议会】的势力，所以夏德对于这次合作还是很放心的。至于守墓人的请求，虽然不论是贝恩哈特先生还是女术士们都有些看不上守墓人的做法，但该帮的忙还是要帮。
商量好了协议以后，五个人便随着两位守墓人离开了上城区。
这些守墓人世代传承，守墓就是家族的责任。他们原本定居在德林奥尔城区外的村子之中，蒸汽时代到来后城市向着山下扩建，如今村子早就消失，守墓人家族成为了城市居民。
在数代人的努力后，如今布莱克伍德家在阿卡迪亚所在的山体东侧有着一片面积不小的果园。这虽然无法让他们和这个时代真正的大商人和工厂主相比，但至少家庭条件比城市一般的中产要好得多。
如今那位归来的死者阿什利·布莱克伍德小姐就住在果园的小农庄里，表面上是为了让她多看看自然风景，有利于病情的最后康复，但实际上是家里没人敢和归来死者住在一起。
那片果园种植的是李子与樱桃，成排的果树顺着阿卡迪亚山体的缓坡铺展，一行人来到果园时雨已经停了下来，但大多数的果树还是被染成了血红色。
那位中年的布莱克伍德先生说着今年夏季多雨，成熟的樱桃和李子需要尽快收起来，否则很容易就会被雨水泡烂。不过也因为今年多雨的原因，所有农作物和水果的价格都比往年要高一些，家族伺弄的果园还算赚钱。
农庄位于果园腹地，靠南侧的那些低矮的石头房子是果园雇佣的工人休息的地方。位于北部较高位置，有着灰瓦红墙的三层小楼则是农庄主人们偶尔来这里度假用的。
藤蔓攀附着石墙，建筑的窄窗正对着成片的果树林。这里的确是一处绝佳的休养场所，布莱克伍德家族把那位归来的死者安置在这里，没有人会怀疑他们有别的想法。
有两位女仆负责在这里照顾那归来的姑娘，只是她们并没有在建筑里。雨停了之后太阳也从云层后面探出了头，艾什莉便去了果园里画画写生。
考虑到太多陌生人去见她可能会导致不必要的警惕，最后由夏德和那位十一环的女术士，随着老先生去找艾什莉，贝恩哈特先生和另外两位女术士则在中年人的带领下，去看看艾什莉生活的地方，说不定会有其他的线索。
血雨过后的果园到处都是红色，老布莱克伍德先生还感叹着今年的天气不正常，往年这个时候甚至有很多外地人特地来这里参观果园。
普通人以为血雨真的是报纸上说的空气污染造成的，但守墓人家族知道环术士的存在，因此也明白这恐怕是某种大灾难的兆头。
不过就算是有大灾将近，生活还是要继续下去。除非是真正的贵族或者大商人，否则这个时代的大多数人，很少有财力和勇气抛弃故乡去远方生活。
艾什莉·布莱克伍德今年十五岁，个头看起来和阿杰莉娜差不多高。三个人沿着果园中的小路见到她的时候，她正背对着三个人，在两位女仆的陪同下，专心致志地坐在画板前画着果园的风景。
她特地挑选了一个光线最好，树木也没有被雨水彻底浸染的区域。小姑娘画得很认真，直到脚步声出现在身后，她才惊讶地转过头：
“祖父！”
即使刚才在图书馆时，老布莱克伍德先生多次说过自己知道这不是自己的孙女，但此时的他依然露出了大大的笑容：
“艾什莉，雨才刚停下，你怎么就出来了？”
“没关系的，祖父，最近一直在下雨，我在房子里感觉自己都要发霉了呢。我想要在外面晒太阳，完成这幅画，而且还有两位女仆姐姐陪着我呢。”
小姑娘很懂事地说道，然后又看向夏德和那位自称“塞拉·梅丽尔”的女士：
“祖父，这两位是......”
“哦，他们是我为你请来的医生。不不，你的身体已经没问题了，他们是心理医生。你不是失去了夏季刚开始那两周的记忆吗？我想也许心理医生能够帮助你。”
于是小姑娘点点头:
“那好吧，我们去房子里谈话。”
夏德则笑着说道：
“不用这么麻烦，这里的风景很好，我们在这里稍微谈一谈吧。不要把心理咨询看得很严肃，放松下来的效果更好。我认识的一位同行就很擅长催眠疗法，而我擅长话聊......我是说语言疗法。”
于是两位女仆又为夏德和梅丽尔女士搬来了椅子，随后老先生和两位女仆都暂时离开，剩下三个人坐在一起闲谈。
血雨其实没有太大的味道，因此雨过天晴后果园中只有泥土的芬芳。当然，有些人会认为这是大地的潮气。
小小的姑娘抿着嘴，有些紧张地看着两个陌生人。【黑棺修会】的女术士下意识的等待夏德先开口，夏德身上有种莫名让她很信服的感觉，这感觉与自己追随的十三阶大魔女很像。
“那么布莱克伍德小姐，我们先随便谈一谈吧。”
夏德露出了笑意：
“从轻松些的话题开始，你认为生命是什么呢？”
一旁的女术士认为这话题并不轻松，而且也不适合与十五岁的姑娘讨论，不过艾什莉还是想了想，很认真地回答道：
“生命是不同的色彩。”
“为什么这样说？”
“黑色的铅笔和彩色的颜料虽然都能画出风景，但黑白色的铅笔素描永远都是单调的，只有不同搭配的颜料，才能更好地画出一幅画。”
她这样说道：
“所以我认为，真正的生命是不受约束的不同色彩。就比如，你身上的色彩是温柔的银色，这位漂亮姐姐身上的色彩，是一抹很奇怪的金灰色。”
女术士这才开口：
“那么你的色彩呢？”
小姑娘眨眨眼，看向了自己那张还没有画完的风景画。这画显然不是今天才开始画的，如今画面已经基本成型，就算是不怎么懂绘画的夏德都看得出来，她就要完成这幅作品了。
“我的色彩......我希望，只要不再是灰色就好。”
梅丽尔女士将这句话理解为“逃避死亡”，但比这位十一环女术士的感知强大得多的夏德有不同的看法：
“我可以评价一下你吗？现在的你，就像是现在的果园一样色彩鲜艳。”
艾什莉露出了不好意思的表情：
“您真会说话。”
夏德却又说道：
“但是，你的色彩好像不只属于你。”
小姑娘抿着嘴点点头：
“是啊，我只是借用了别人的色彩，才把我原本的灰色变作了自由的颜色，让我有了更多的可能性。”
她指了指自己的脑袋：
“艾什莉·布莱克伍德生前最后的愿望，就是继续看一看这个色彩缤纷的世界。她带着愿望与执念死去，让附身在她身上的我也被感染。现在的我，已经不再是集群孢子中的一员了，我成为了单独的个体，不愿再回归到大群之中。”
梅丽尔女士完全没想到会听到这种对话，她惊愕得差点站起身：
“等一下，你的意思是，你是......”
她显然也知道【合众教团】的事情，而夏德刚才看到这姑娘时便感受到了低语要素，随后他又通过【爱德华兹之眼】看到了一些她的情况，便差不多猜到了实情。
夏德只是没想到，身为集群生命的一部分，对方并非是潜伏于此打算扩散孢子，而是说自己想要脱离本体。这很难让人相信，对方的说法，就好像一个人的手忽然想要成为单独的生命体。
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