第481章 专挑软柿子捏
霞帔城得此名，并非虚饰——只因城中晨昏两度，彩云漫天，美得摄魂。
城北群峰连绵，丹霞江如银带穿山而过，朝霞晚照自山脊泼洒而下，随日头东升西沉缓缓游移，仿佛为整座城披上流光溢彩的云锦。
江面宽阔，水波不兴，尤以岸边几户渔家为最，推窗即见潋滟金鳞，层层叠叠，晃得人睁不开眼。
姐弟二人抵渡口时已过正午，草草用了些干粮，便弃马登船，直奔武当。
船家是个四十来岁的壮汉，嗓门敞亮，话匣子一开就合不上。
他撑篙点水，笑呵呵招呼船上十来号人：“天寒地冻，偏没人愿坐船，真真是傻！咱这丹霞江，冬景才叫绝——尤其雪后初晴，几位赶上好时候喽！”
舱里乘客多不理睬，他也不恼，依旧乐呵呵续道：“霞帔到武当，陆路二百多里，骑马也得两天，尽是陡坡窄道，颠得五脏六腑都挪位。坐船多舒坦？省力、省时、稳当，是不是啊，小哥？”
顾天白与顾遐迩挨着船尾落座，船家一扭头，目光就黏在他身上——干这行当的，自来熟得像自家灶膛里刚燃起的火苗，热乎又不讲理。
顾天白懒得搭腔，只将下颌微微一抬，目光盯在岸上连绵的山影里。
早春料峭，几株老树却已按捺不住，抽出点点嫩芽，在灰青天色下浮出些微青碧，远远望去，如墨染宣纸上溅了几滴新茶，清冷中透着活气。
倒是顾遐迩接了话：“这话听着顺耳，可依我看，陆路反倒稳当。单这一条二百多里的水道，便横着梅花庄、凤凰山、莲花池三处险隘，水匪盘踞多年，专挑软柿子捏。
若非赶时辰，谁肯把命交到浪尖上？”
船家侧过脸，目光在她脸上多停了一瞬，咂摸着道：“姑娘口音生，怕是头回走丹江。这事儿早翻篇啦——辛如海庄主带着凤凰山庄，联合周边十几家掌门，联手清了江面，那些水耗子早被撵得钻了老鼠洞，如今这条水道，比村口晒谷场还敞亮。”
“分水岭上的良家呢？还在么？”顾遐迩问得轻，却像石子砸进静水。
船家喉结一滚，没接上话。
他低头搓了搓粗糙的手掌，似在肚里把话翻来覆去碾了三遍，才慢悠悠道：“良家啊……跟旁人不一样。
咱们每年奉上几两‘平安银’，他们便不踏下山一步——这规矩，当年是凤凰山庄和他们亲手定下的。
您瞧我船头那块青木牌，就是良家亲发的信物。”
顾遐迩自然看不见，只又问：“前些年听说，良家上任家主良中庭破关而出，一身功夫已至‘入室’境界，可是真的？”
“啧，小姑娘知道得倒细。”船家咂着舌，不知是佩服还是犯嘀咕，“我们这些撑船的，哪懂什么登堂、入室、天象不天象的？
可有一回，我送客去武当，打分水岭底下过——那天原本万里无云，我刚打个喷嚏，黑云就兜头压下来，眨眼间雷劈风卷，雨点子砸得船板噼啪响。
我吓得手心冒汗，心想龙王爷也忒性急！偏巧船上有个老江湖，眯眼望天，说不是要下雨，是有人‘入室’了！
我哪懂这些玄虚？只记得那会儿天地变脸比翻书还快，船晃得人站不住脚。
后来听人嚼舌头，才晓得分水岭那位老祖宗，已半步踏进仙门了。”
“武道修行，天象是道坎，登堂又是道坎，入室？九死一生都未必换得来一声‘成了’。怕是烟雾弹罢了。”顾遐迩撇嘴，眉梢微扬，不信的意味明明白白挂在脸上。
“姑娘你可别不信！”船家眼珠一瞪，像是重提旧事仍心有余悸，“那一阵子，真是一忽儿泼雨，一忽儿放晴，船头水珠还没干，太阳就又晃得人睁不开眼！满船人全盯着天看，谁都没眨过眼！”
顾天白指尖轻轻叩了叩姐姐手背，动作极淡，却像一道无声的闸门。顾遐迩便不再言语，抱紧怀里木匣，顺势把头枕上弟弟肩头，闭目养神。
船家也失了谈兴，许是嫌这姑娘太较真，许是倦了，轻咳一声，喉咙里便淌出一支小调：
“妹子你快回头，
哥哥我要撑船走，
赚些银子揣衣兜，
才敢娶你回家暖炕头。
哥哥你慢些走，
妹妹我在家等候，
那些话儿说不出口，
哥哥心里有妹就足够。”
船行至暮色四合，在曹家沟这个蜷在山坳里的小村泊了岸。
顾天白扶着姐姐，在码头边寻了家最不起眼的小酒馆。土墙矮檐，粗陶碗筷，乡野气扑面而来。可顾天白仍点了四菜一汤，另加一壶店主自酿的梅子酒，琥珀色酒液在粗瓷盏里微微晃。
顾遐迩小口啜着饭粒，忽而抬眼：“白天，你为何拦我问良家的事？”
姐弟俩向来食不言，可这事沉在她心里，比米粒硌牙，终究咽不下去。
顾天白咽下最后一口饭菜，就着温酒润了润喉，才道：“那你又为何非要问？”
“你真不知？”姐姐反问，目光直直撞过来。
“我知道。可问了又能如何？毕竟……”
“三年前京陲那桩祸事，良家若真放手，你还能坐在这儿喝梅子酒？”姐姐截断他的话，侧过脸，烛光在她眼底跳了一下。
“可他们压根儿摸不着咱们的影子。”顾天白截住姐姐的话头，夹起一块店家散养的山鸡腿，稳稳放进姐姐碗里，“再说了，良中庭到底闯没闯进屋，眼下全是那船夫一张嘴在说——他懂几门功夫？听风就是雨？”
顾遐迩抿了抿唇，筷子慢悠悠拨弄着碗里的肉块，眼神沉静，像在水面下压着什么。
“赶紧吃，别钻牛角尖。”顾天白笑了笑，话音里没半分轻佻，“就算良中庭真破门而入，我背起你就蹽，还能让他追着脚后跟咬？”
“他若真破了境，从分水岭到武当，驭气横渡不过一息之间。”顾遐迩指尖一顿，声音轻却绷得紧，“你一个人脱身，我信；带上我？怕是刚起步，人就悬在半道上了。”
“这三年我在天象境里打转，前几日在丹城那一场，才总算撞见点门道。”顾天白顿了顿，筷子尖轻轻敲了下碗沿，“真撞上良中庭，硬撼未必就输。再者——”他抬眼一笑，“头顶挂着顾家两字，良家真敢伸手？撕了脸皮，谁先难堪？”
这话听着敞亮，顾遐迩却只垂眸盯着碗底，眉心微蹙。
那块金字招牌，真能镇住一个连自家祠堂都敢掀的疯子？当年顾天白亲手斩断良家香火，血还没干透呢。
一夜无波。翌日清晨，姐弟俩照旧登船西去。
船行约莫一个时辰，船家忽将乌篷船缓缓靠岸。顾天白抬眼望去，只见江面驶来一艘楼船，船头立着个青衫男子，身侧偎着个穿貂裘的姑娘，衣领高高竖起，手指冻得发青，身子微微打着颤。
“先进舱去，吹了风寒，家里又要念叨你。”青衫男子嗓音不高，却清清楚楚飘过江风，落进乌篷船里。
“我不。”姑娘牙关微磕，声音发颤，口气却硬如铁钉，“你不点头，我就冻死在这儿。”
青衫男子摇头苦笑，堂堂丹江有名有姓的人物，在她面前竟像被抽了筋骨，半点招架不住。
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