第282章 顾炎武的约法三章
京师，刑部大堂。
堂上的牌匾“明镜高悬”刚刷过漆，透着一股肃杀气。顾炎武端坐在大堂之上，两边的衙役拄着水火棍，一脸的便秘表情——这也难怪，今天要审的人，实在是太烫手了。
堂下跪着两个人。一个是五花大绑的壮汉，一脸横肉，正是周家的当家护院张三；另一个则是稍微体面些的中年人，虽然没绑，但也有些狼狈，他就是周国丈府的大管家周安。
“大人，冤枉啊！”周安一上来就喊，“我家老爷那是信错了人，这刁奴平日里就手脚不干净，打死人更是不知道。我们毫不知情！”
顾炎武一拍惊堂木，“啪！”
“谁让你说话了？我问的是他！”
他一指张三，“张三，你说，那佃户李四是为了何事去找周国丈？”
张三梗着脖子，“为了减租。前些日子大旱，地里颗粒无收。周扒皮……不，我家老爷非要收全租，他交不起，就带头闹事。”
“所以你就把他打死了？”
“我不想打死他！”张三辩解，“是他自己身子骨弱，我就推了他一下，谁知道……”
“推了一下？！”顾炎武冷笑一声，从案上扔下一张尸格（验尸单），“仵作验得清清楚楚，肋骨断了三根，脾脏破裂。这是推一下能推出来的？”
“这……”张三语塞，额头上冒了汗。
顾炎武转头看向周安，“周管家，你这刁奴下手如此狠毒，你说你不知情？那李四被打死后，为何不报官？为何连夜把人埋了？又为何给死者家属二十两银子封口？”
周安脸色发白，硬着头皮说：“那……那是为了息事宁人。老爷仁慈，不想把事情闹大。”
“息事宁人？”顾炎武重重地敲着桌子，“那是掩盖罪行！那是践踏国法！来人，把行贿顺天府尹的账本呈上来！”
一个文书呈上一本账册。顾炎武翻开一看，上面清清楚楚地记着：“某月某日，得银五百两，赠顺天府尹赵某，请其关照李四案。”
“证据确凿！”顾炎武大喝一声，“周安，你还不招？是不是周国丈指使？”
周安此时已经瘫软在地。完了，全完了。这新来的刑部侍郎是个硬茬子，根本不讲情面。
“大人……大人开恩啊！这都是小的自作主张……”他还在试图硬抗。
“好个自作主张！”顾炎武站起身，“既然你不招，那就大刑伺候！”
“且慢！”
就在衙役们准备上夹棍的时候，门外传来一声高喊。只见一个穿着三品官服的人走了进来，正是顺天府尹赵某。他满头大汗，显然也是刚听到风声。
“顾大人，借一步说话。”赵府尹凑到顾炎武耳边，低声说道，“这案子……能不能通融一下？这可是周国丈啊！当今皇后的生父！您这么审，要是传到那位耳朵里……”
他指了指皇宫的方向。
顾炎武冷冷地看着他，“赵大人，您来的正好。账本上有您五百两银子的记录，本来打算稍后请您来喝茶的。”
赵府尹脸色瞬间惨白，腿一软差点跪下。
“顾炎武！你……你这是要捅破天吗？！”
“天？”顾炎武指了指头顶，“这大明的天，是公理！是律法！您若是觉得这案子烫手，那就别干了！”
“来人！把赵大人请到旁边偏厅休息，待本官审完此案，一并处理！”
几个锦衣卫立刻上前，架起赵府尹就走。
堂下众人，包括周安和张三，都看傻了。这位顾大人，是真的敢动真格啊！连国丈加上顺天府尹，说办就办？
“继续审！”顾炎武坐回大堂，“张三，你若是再不招供，这杀人偿命的罪，就只能你自己扛了。”
张三心理防线彻底崩溃。他只是个护院，虽然想为主子扛雷，但命都要没了，哪里还顾得上那么多？
“我招！我全招！是管家让打的！他说老爷发话了，这群刁民不给点颜色看看，以后租子更难收！打死了也没事，反正有……有老爷顶着！”
全场哗然。
周安面如死灰，一屁股坐在地上。
与此同时，乾清宫。
周皇后一身素白，跪在御座前，哭得梨花带雨。而旁边站着的周国丈，正一把鼻涕一把泪地诉苦。
“皇上，臣冤枉啊！臣只是想让那奴才吓唬吓唬那些刁民，谁知他下手重了？那顾炎武抓着这点小事不放，非说臣是指使杀人，还要把臣往死里整！这就是欺负臣这把老骨头啊！”
朱由检坐在龙椅上，面无表情地批着折子，心里却是翻江倒海。
“小事？”他放下朱笔，声音冷淡，“一条人命，在你眼里就是小事？”
“皇上！”周皇后抬起头，“那是个意外！父亲年届古稀，平日里吃斋念佛，哪会去杀生？定是那些奴才为了讨好主子才……”
“意外？”朱由检把顾炎武呈上来的密折扔在周奎腿上，“你自己看！这些年，你家里打死了多少佃户？抢了多少民女？甚至连顺天府尹都成了你家的走狗！这也是意外？”
周奎捡起折子，手都在抖。上面的罪状，一桩桩一件件，触目惊心。
“皇上，这都是过去的事了……”他还想辩解，“现在不是有那什么新法吗？臣愿意赔钱！赔那李四家一千两！不，一万两！”
“钱？”朱由检冷笑，“你以为国法是可以用钱买的？朕推行新法，讲的是王子犯法与庶民同罪。若是今天放了你，明天百姓会怎么看朕？这新法还有谁信？”
周皇后也急了，“可是皇上，那毕竟是臣妾的父亲啊！您就不能网开一面？让他哪怕是降爵罚款都行，别……别下狱啊！”
朱由检看着这个平日里温婉贤淑的妻子，此时为了娘家，竟也变得如此不可理喻。
他甚至有点怀念前世那位崇祯的孤独。那时候没这么多亲戚拖累。
“皇后。”
他叹了口气，语气变得柔和了一些，“朕知道你孝顺。但朕不仅是你的丈夫，更是天下人的君父。如果朕今日徇私，明日这大明的江山，谁来守？”
“皇上……”周皇后还想说什么。
“够了！”朱由检猛地站起身，“来人！传刑部顾炎武觐见！朕要听听他的意见！”
这不仅是审周奎，更是审皇权。如果这次顾炎武能顶住压力，那新法就有希望。如果顶不住……
大明的法治，就真的只是个笑话。
半个时辰后。顾炎武来到了乾清宫。
他没有跪拜，只是长揖一礼。
“臣顾炎武，参见皇上。”
“平身。”朱由检看着他，“案子审得如何？”
“回皇上，人证物证俱在。周奎纵奴行凶、贿赂官员、欺压百姓，罪证确凿。”
朱由检点点头，“按律当如何？”
“按《大明新律》，家奴张三当斩立决。管家周安绞监候。至于周奎……”顾炎武顿了顿，看了一眼跪在旁边的周皇后和周奎，咬了咬牙，“虽不知情但负主责。夺爵，抄家，流放三千里！”
“你放肆！”周皇后再也忍不住了，站起来指着顾炎武，“你要抄我国丈府？还要流放我父亲？你这是要逼死我们全家吗？”
“皇后娘娘！”顾炎武不卑不亢，“法不阿贵。若国丈可以逍遥法外，那天下百姓何以信服？今日若是开了这个口子，明日谁还会把律法放在眼里？”
“你……”周皇后气得浑身发抖。
周奎更是两眼一翻，又开始装死，“我不活了！我这就撞死在这柱子上！”
“装！”朱由检冷喝一声，“给朕继续装！顾炎武说得对，法不阿贵！若是朕的亲戚犯法就可以不罚，那朕还有什么脸面面对这天下的百姓？面对那些战死沙场的将士？！”
他看着周奎，“你以为你是在给朕长脸？你是在挖朕的墙角！是在毁这大明的根基！”
周奎立刻停止了哭闹，傻眼了。皇上这是来真的？
“传旨！”
朱由检转过身，不再看他们，“准刑部所奏！张三次日处斩。周安绞监候，秋后问斩。周奎……念其年老，且周皇后求情，死罪可免，活罪难逃。夺去嘉定伯爵位，抄没家产充公！全家流放……台湾！”
“台湾？”周奎一听这地名，两腿一软就晕了过去。那可是蛮荒之地，听说还有吃人的生番！
“皇上……”周皇后也瘫软在地。
“带下去！”朱由检一挥手，几个太监把周奎像死狗一样拖了出去。
“顾炎武。”
“臣在。”
“你做得很好。”朱由检走到他面前，拍了拍他的肩膀，声音低沉但坚定，“这把刀，朕交给你了。不管是皇亲国戚，还是王公大臣，只要犯法，给朕狠狠地砍！”
顾炎武心中一震，眼眶微红。他知道，这个决定对皇帝来说有多难。但他更知道，这对于大明来说意味着什么。
“臣，遵旨！臣必不负皇上所托，以身许国，以法治国！”
他深深一拜。这一拜，拜的不仅是君王，更是那个即将到来的法治时代。
乾清宫外。
夕阳如血。顾炎武走在御道上，步伐从未如此坚定。他知道，明天的菜市口，将是大明历史上最震撼人心的一场处决。那不仅是杀一个家奴，更是在向全天下宣告：旧的特权时代结束了，新的律法时代，来了。
而乾清宫内。
朱由检扶起依旧在哭泣的周皇后。
“别哭了。”
“妾身……妾身对不起父亲……”
“你没错。”朱由检看着窗外，“他也没错。错的是这个世道。如果不把这个世道改了，朕就是再有多少个这样的岳父，也救不了大明。”
他转过身，目光深邃而冰冷。
“这次流放台湾，对他来说未必是坏事。至少那里远离京城的是非。若是能在那边种几亩甘蔗，安度晚年，也算是朕对他最后的仁慈了。”
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