第230章 正面接触

持续的骚扰进行到第四天黄昏时，张浪决定不再躲藏。

他选择了一次正面的接触。他要让他们亲眼看见他，然后将这个画面完整地带回器元宗。

黄昏的森林被一层金红色的光线浸透。夕阳低垂，穿过树冠的缝隙，在地面上投下斜长的光影条纹。

器元宗营地中，陈昭正坐在一根横倒的树干上擦拭他的佩剑，周元在帐篷边缘调整探测符的朝向，方岩蹲在篝火旁用一根细枝在灰烬中画着无意义的图案。

三人都没有说话，一种沉默的疲惫悬在营地中，像空气中尚未散尽的焦灼。

然后周元的身体突然僵住了。他手中的探测符不动了，目光越过符纸边缘，望向了营地前方那片稀疏的林间空地。

他看到了一个让他浑身的汗毛在数息内全部竖起的画面。

一只银色的甲虫。

它静静地站在空地中央，距离营地入口约五十米。

甲壳在夕阳的照射下泛着一种冷冽的、如同经过精细打磨的金属般的光泽，表面那些银绿色的纹路在光线的角度变化中如同活物般缓缓流动。

它的体型不算巨大，比起一些张浪曾经面对过的巨兽，只能算是中等偏上。

但它的姿态中没有普通虫兽那种警惕或攻击性的微微前倾，而是像一座被安放在那里的雕塑一般安静、稳定。

它的复眼中泛着两团金黄色的光芒，那光芒不是反射的夕阳，而是从它体内散发出的、自身的光芒，如同两团沉静的火焰，在昏暗中稳定地燃烧。

它站在那里，如同一尊被安置在森林中心的神像，一动不动，只是安静地注视着他们。

周元见过很多灵兽。

作为器元宗的内门弟子，他参与过多次捕捉行动，面对过从低阶到高阶的各类灵兽，早已习惯了那些灵兽在面对人类时本能的反应。

而那只银色甲虫的目光中，没有任何他熟悉的东西。那不是一只野兽在打量着闯入者时可能流露出的表情。

那是一个人，在审视着他需要评估的对象。

周元握着探测符的手指微微收紧，指节泛白，一股从未有过的异样感受从脊椎底部升起，沿着后背一路蔓延到后颈，他感受到了那只虫子身上散发出的灵压。

凡品五阶巅峰，从境界上看，比他们三个中的任何一个都要低，甚至低得不止一个层次。

但那种灵压的质量不同。那是一种极其凝实、极其饱和、几乎要从容器边缘漫溢出来的压迫感，像是将大量的灵力压缩在一个远小于常规的容器中，使其密度达到了与更高境界相差无几的程度。

周元已经见过不少卡在瓶颈期的修炼者，但那只虫子给他的感觉，不是卡住了，而是站在一道他早已看清的门前，随时可以推开它。

它没有推开门，是因为它自己选择了暂时不推开。

周元慢慢收回了探测符，将它缓缓放入袖中。

他没有转头，目光始终锁定在那个银色的身影上，但他的声音已经传到了身后的陈昭和方岩耳中，声音压得极低：

“不要动。不要拔武器。不要做任何可能被视为攻击动作的举动。”

陈昭放下擦拭的剑，缓缓站起身，目光越过周元的肩膀看到了空地上那只银色甲虫。

他的瞳孔微微收缩，没有说话，但他的右手已经停在了剑柄旁边，没有握上去，形成了一种停留的平衡。

方岩从篝火旁站了起来，他的探测符已经不再需要了，他已经亲眼看到了那个让他的符箓连续几天失灵的存在。

银色的甲虫与三名灰袍修士之间那段距离的空气仿佛凝固了一般。

森林中一片寂静，连鸟鸣都消失了，只有夕阳的金红色光线在空气中缓缓移动，将双方的身影拉得很长。

那种沉默持续了很久，久到三**元宗弟子感觉自己的呼吸节奏都已在这种注视下发生了偏移。

然后张浪转身了。他没有加速，没有炫耀速度，没有展示任何攻击性的姿态，只是以平稳的步幅走进了森林的阴影中，银色的甲壳在树影的缝隙间闪烁了几下。

然后彻底消失在暮色深处，仿佛他从未出现在那里一样。

营地的篝火在暮色中发出噼啪的声响，是这片寂静中唯一的声音。

周元站在原地，很长一段时间没有动。当他终于收回目光时，他的声音平稳但带着一种无法掩饰的严肃：

“我们撤。这只虫子……比情报中描述的更加棘手。我们需要更强的后援。”

器元宗主殿内，光线昏暗，四壁嵌着的灵石散发着冷白色的光芒，将殿内的陈设镀上一层不带温度的银辉。

主殿上首的太师椅上坐着一位身穿深褐色长袍的中年男人，器元宗外事长老，负责宗门的灵兽捕捉与器灵材料供应。

在这个职位上已经坐了几十年，经手过的高阶灵兽数以百计。

周元单膝跪在殿下，将自己在那片森林中的所见完整地汇报了一遍。

他没有夸大，也没有隐瞒，讲述过程中语调低沉平稳，详细描述了他试图探测时遇到的干扰、水源被污染、营地被骚扰、信息素被扰乱包括连续数日无法定位部落准确位置的经过。

最后是那只银色甲虫独自出现在营地前方的那一幕。

长老听完后，没有立刻说话。

他靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲击着，节奏缓慢而均匀，如同钟摆的滴答声在空旷的主殿中回响。

他沉默了很久，久到殿中的空气都仿佛被那种沉默压得沉重了几分，然后他开口了：

“一只凡品五阶的虫子，让你们三个灵品二阶和三阶的弟子灰头土脸地撤回来？”

他顿了顿，语气中既没有责备，也没有愤怒，反而有一种像是终于遇到了一件让他提起兴趣的事情时的声音：“有意思。”

他不再敲击扶手。他坐直了身体，目光落在周元身上：

“你们撤回来是正确的决定。在情况不明的条件下强行推进，只会造成不必要的损失。但我们需要换一种方式来对待这只虫子。”

他的手指在扶手上停住，目光望向殿中某处虚空。

像是正在从记忆中调取某种他很久没有使用过的方案，又掂量着动用它的必要性和代价。

然后他重新将目光落回周元身上，开口说道：“既然普通的捕捉手段对付不了它，那就用‘那个’吧。”

周元的脸色在听到那两个字时微微变了一下。

他的眼睑垂了下来，没有追问，没有回应，只是将头更低了一些，表示他已经领命。

他知道长老说的“那个”是什么。


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