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每天晚上，华兴总部周围的火锅店、烧烤摊、高级西餐厅、私家菜包房，大大小小上百个餐厅，都有许多同事在消夜聚餐。
每当海外员工回国，总要和国内老友叙旧，打探下总部的情势，八卦高层的故事。
小玲和Jacob认识8年了。Jacob每次回国都会找小玲，他们约在一个很普通的海鲜粥档口，等小玲下班，已是22点了。
“于总，这次待多久？”小玲一身清香，穿着Gucci碎花小裙。她租的房子离公司很近，洗完澡，她换了身衣服。
她看了看坐在凳子上的Jacob，比在泰国时更帅了——儒雅的白衬衫，蓝色修身牛仔裤，一双布洛克皮鞋，袖口隐约露出积家翻腕表。他不是当年的那个傻小子了。
Jacob抬头一看，小玲头发微卷，打扮得可爱迷人，自泰国一别，如今的她还有了一些些女人味。
“怎么了？”小玲问。
“哦，没啥，我估计后天就回曼谷，”Jacob说，“另外，别总叫我‘总’，你才是‘二号首长’，你周围的才是真‘总’！”
“真酸！”小玲放肆大笑。她每天身边虽都是大人物，可只有在老友面前，她才是放松自然的，“好吧，不叫你‘于总’，但你永远是我的‘于大才子’。”
“嗨，还谈那期的同学啊，恐怕只剩我俩还有这么好的关系。”这话一出，竟有一丝的暧昧。两个早已熟悉的男女，试图换个话题，摆脱尴尬。他们亦师亦友、亦伴亦敌。今天，这夜色里，又多了一些其他的意味。
“喂，吃点什么？”他盯着菜单，转移话题。
“海鲜粥吧。老规矩。”
她的声音清脆悦耳，举止优雅。周围总有人偷瞟她。
“有人在偷看你。”Jacob说。
“让他们看吧。”小玲像是知道一样，但懒得去管，帅气地一摆手。
“你对外貌很自信啊。”
“那当然，”她放下菜单，笑眯眯地看着他，“不过，我觉得很快那些男的就会议论你是谁了。”
Jacob一时没想好怎么㨃回去。
“两只蟹，一斤虾。”她用广东话叫来老板点菜。
“广东话讲得很溜嘛。”他记得，小玲是上海人，大学毕业时，家里人都反对她到深圳工作。一方面，上海女孩都不离开上海，家在一线城市没必要换；另一方面，她还有一个优秀的男友，要去美国读书。异地恋的结局，最终是分手了。
当时，Jacob就是在这家粥铺里安慰她——“你全心工作，很快就能忘记痛的。”Jacob没说错，她解脱了，但一个扑在工作上的女孩，也就无暇关注恋爱了，一般的男生她也看不上，一晃年纪到了30岁，她也不在乎要不要结婚。
“我脸上有虫吗？”她注意到他的眼神太直，正待回避时，粥铺老板捧上了热气腾腾的砂锅粥，锅盖一开，两人之间，氤氲弥漫。
“今天你33岁生日，祝你老人家生日快乐。”她举起塑料杯，倒满啤酒。今天是他生日，他身边的所有人，只有她想起来，并特意为他过生日。
“谢谢老铁。”他不好意思地拿起杯子。
这时，一百多个“大队培训”新员工穿过他们身边。年轻人穿着西装和套裙，在教官的口号下，一字长龙在马路上去6区做夜间培训，夜空下，雄赳赳、气昂昂，蔚为壮观。
一位腰杆笔挺的教官路过，她一愣，试探着招呼：“黄教官？”
黄教官英武地一回头：“小玲、小于！”
他小跑着从队伍里走了出来，久别重逢，大家兴奋异常又感慨万千。黄教官那双强健的臂腕搂了搂他俩，还是那么有力。
“您带的新人？”
“嗨，一批比一批娇气，可没有你们那么能吃苦了，”教官摘了摘帽子，头上都是汗，“或许我颜值失去号召力了吧。”
三人哈哈大笑，黄教官是华兴最优秀的教官，他严格﹑专业而优秀，是女生们崇拜的偶像。小玲说：“您靠的是男人味吸引我们呀。至于帅嘛，也就那样吧！”
“小丫头，翅膀硬了是吧，给我去操场跑两圈！”教官用手轻轻敲打在小玲的脑门上。
小玲轻轻地吐吐舌头，指了指Jacob：“让他代我去。”
教官冲着他大吼一声：“跑！”
Jacob有点僵住，教官和小玲又是一阵大笑。可Jacob看着当年英武无比的黄教官脱帽后露出的两鬓白发，却有一丝时过境迁的感觉。
“你们都咋样了？”教官正经起来。
“我是小屁屁，”小玲说，她看了看尴尬中的Jacob，“他，海外副总裁！”
“厉害厉害！讲真的，教了那么多年，我还是最喜欢你们那批，精英荟萃，都成了中流砥柱了。那个小美女韩菲，还有你俩，还有班长……”黄教官回忆当年，老师的一大爱好，就是预测学生里谁能成才，八年之后，正是检验眼光的时候。
“哦，你班长前两天也回来过，他是地区部总裁了。”黄教官拿着照片，上面是一个西装里穿着黑色高领毛衣、戴眼镜卷着发的高冷男人。
“教官，还有很多人，也都很不错啊！”她一边笑，身子悄悄挡在Jacob前。
“那当然，我希望大家全都很好。”黄教官看着他俩，当年的“小朋友”退去了青涩，年纪也不小了。
教官悄悄瞟了眼小玲和Jacob的无名指，空空落落的，而他俩的打扮不经意中又有些刻意取悦异性。
“我任务在身，先走了。”黄教官致意了下，继续赶路，他喊着口号——“一，二，一”，“喂，你站好！”在教训了一个顽皮的毕业生后，他回头对着Jacob坏笑，还做了个加油的姿势。
此情此景，就像八年前一样，那时黄教官说：“过几天你们要派去研发、供应链、服务、销售、财经、人力，很难再相见。你们是一张白纸，要珍惜这里的友谊。你们中一定有人会大放异彩，也有人失意，但你别忘了在你的伙伴需要的时候拉他一把。”
确实，他俩进步很快，远超同期生。
小玲懂西班牙语、法语、德语，她去了华兴“客户工程部”，负责接待国内外的高规格客户；筹办在巴塞罗那、硅谷、上海、新加坡的科技展会；参与政府公关活动。两年后，被调去总裁办，她才思敏捷，善于观察，领会力强，很快被任命为高级助理，在总裁办一干五年。她经过了考验，去年起，被任命为山总新一任的“二秘”。
而Jacob在总部三个月，就调去陕西榆林做客户经理，又花了两年，他在全省替换了一个西方供应商的设备，声名鹊起，而后他又抓住一个向上攀登的机会。当海外是一个烽火狼烟的扩张时代，Jacob搭上了快车。
“听说你今天㨃了叶总？”两人重新坐下后，小玲给Jacob盛了一碗粥，话题一转。
“这也叫㨃？”Jacob忽然一愣，“总部真八卦。”
他嘴上强硬，可心里怕她知道自己的窘境——公司内网正嘲笑和批评着泰国的事。
“你还记得第一次来这里吗？”小玲没有接他话，“你八年多前的样子多意气风发。”
“记得，和其他伙伴一起来的。你刚才说其他人也很好。”他酸酸地笑起来。
“人家一步一个脚印上来了。”
“不用再说一遍了，韩菲跟我说了，”他像被透视了一样，恼羞成怒，“你刚才故意挡在老黄面前，还说我什么副总裁，连你也看不起我了吗？”
“没有人看不起你！”她轻轻地说。
他没说话，只是略显孤独。
细雨又下了起来，以前的他不是这样的，她又给他舀了一碗热粥，夹了片蟹肉，问道：“那你接下来有什么打算？”
“唉，先混着吧。”他的吃相像个痞子一样。雨被风吹着，飘在他身上，但他也一动不动。
砰的一声，小玲把勺子扔到锅里：“Jacob，你才32岁啊，怎么暮气得像个老头子一样。”
“还有1个小时就33岁了，”他抬手看了下表，“人到中年要清醒一点。别再幼稚了，公司一直都在给我们洗脑，黄教官从第一天起就给我们洗了，”他的思绪像湍流，可话到嘴边又不知如何表达，“你看看我，你看看。”
“我最不喜欢这样说话的人了。”小玲听着生气了。
他先一愣，马上狡辩：“我是暮气多了，小玲，你也不小了，怎么还这么傻呢？是不是跟EMT的老家伙太近了，统治阶级的鸡血打太足了。”
“你有完没完？”她放下啤酒，“于佑杰，男人要能上能下，算我白白帮你了。”
“一套套的。那你呢，30岁的老女人了，也该结婚了吧？有没有看上哪位‘总’，或者哪位离婚的老总约你了吗？要不也学学韩菲？”
她没回应，只是冷冷地起身，还顺手带走了给他的生日礼物：“Jacob，不要年纪轻轻，就觉得自己进入了人生低谷，你还有更大的下降空间。”
“好，你走吧！”
漂亮的女子，消失在夜色里。他有点揪心，不知是为了自己，还是为了她一个人的夜路。
隔壁一群新员工在欢声笑语。而这桌只留下了他一人面对一锅香喷喷的海鲜粥。
他们想得太简单了，以为除了业务和亲人外，就不会再有什么苦吗？他第一次去海外，带着5个毛头小伙子，在戴高乐机场海关被关了10小时小黑屋；后来，又被当地黑帮威胁过；被犯罪组织构陷，一位员工差点被投入大河，是靠地方酋长解救出的；有被当地警察上门抓捕过；有草创时资质不齐，被海外法院起诉取缔过；为了赔偿和解，他甚至一个人带着一箱几十万美金入境闯关，冒着被判洗钱坐牢的风险……
现在华兴海外拥有后勤支援，可当年一个互联网旅行资讯都没，一无所知中，都是他们一点点磨出来的。
他像赌气地喝完了一整锅粥，肚子胀得难受。
口号又喊起来了，大队培训的人又回来了。教官再次向他点了下头：“小玲呢？”
他不知怎么答。
身后传来一个女声：“我帮他去拿东西了。”
啪！一块生猪肉被扔上了桌子，包着保鲜袋，似乎已解冻了两小时。他抬起头，是小玲。
她头发散乱，穿一身睡衣回到了这里。显然，她经过了一番挣扎才又过来的。
教官看出了些什么，回到队伍里了。
“这是？”Jacob惊讶地问她。
“你不是说，你妈妈关照过你，‘三十三，乱刀斩吗’？”
母亲是南方人，他记得自家有一个迷信风俗，说男人在33岁时，要买一块猪肉，斩碎后，扔到马路上被车压过去，这样他人生一道难关就过去了，否则就会有厄运。但这肉，一定要由一位女性帮他买。
妈妈叮嘱过他，在海外时别忘了，但他一直不以为意。去年在母亲的坟前，他才真真实实地感到那不是迷信。33岁就在眼前，他也并没忘记，然而这道工序必须由一个女性完成，可母亲？佩妮？难不成随便找个女人吗？
“……特意过来的吗？”他小心地问。
“特意？我连手机都没带，像特意的吗？你要是走了，你就活该没法斩！”她霸气得像呵斥个小媳妇。
时钟快到0点了，马上就要33岁了！神圣的仪式必须赶在此前完成。
“好好，不废话，老板给我一把刀。”他冲过去夺刀，终于赶在23：55，把剁碎的肉放在塑料袋里，拉着她一起奔到马路上一扔。
然后，他俩坐在马路边，等车过来压。然而，这是深圳关外的深夜，不是南山或罗湖的闹市。
他问：“车怎么还不来？”
她说：“别心急，晚上车少，再等一下。”
“我答应你，小玲。如果有车压过去，我就跟叶总赔礼道歉，申请去拉美。”他两眼盯着马路上的塑料袋。
“好！”路灯下，她眼里透着期许的光。
时间一分一秒过去，两人紧张地看着马路，一辆车都没有。不知怎的，两只手竟牵在了一起。
“来不及了！”他说。
“我去取车。”她也急了，奔跑着去停车场，准备用自己的车压过去。
“你坐下吧。”他拉住她，变得冷静极了，就像这夜的一阵寒风。
“什么？”她太了解他了，作为一个身在海外不能顾家的孝子，完成母亲的交代，这不是他最重要的事吗？作为一个野心勃勃却被迫蛰伏的男人，他难道不想改变自己的未来吗？
她惊讶地回头，却见路灯的一束光照在他侧脸，阴影下，棱角坚毅。
“坐好！”他的声音稳得像一块磐石。
最终0点过去了，直到0：05才有一辆卡车开过去。这不是个好兆头，他的未来会有更大难关。她担心起来，即便只是一个仪式，却容易摧垮人的信心。
深圳的冬夜还是有点冷，这对帅哥美女坐在街边马路牙子上，成了旁人眼中的一道奇景。
人跨过30岁，无所庇佑，在此世中独行，安全感犹如镜花水月。
“对不起啊，佑杰。”她道歉了，自己不生气就不会晚来，这是一个糟糕的生日夜。
“是我的问题……我知道……而你一直在帮我。”他隔了许久才回应。
“……”她想抚平他的情绪，“那你留在国内休息一阵也好，我帮你打听一下岗位。”
“不，我明天就去找叶总！”
“你不担心吗？”
“拉美吗？”他平视着前方。
她没有吱声，看着地上破损的塑料袋与被车轮碾过的肉酱，未来已经占卜，三十三岁的渡劫失败，他应该是知道她的意思。
拉美这一仗，是很难的硬仗，要立军令状的。Jacob虽然背了黑锅，但也已经是有职场污点的人了，要是再打一次败仗，还都是忤逆着EMT主流的主和意见，他在华兴就废了。再过三年，他将是36岁，只能在华兴混日子，即使离开华兴，一个男人这年纪也很难再成功了。成熟的男人都不愿冒这种风险。而“占卜”说他凶多吉少。
是啊，自己怎么能不明白呢？但他早就明白他沉沦于自暴自弃，却死撑着男人的面子！
“黄教官不是说过嘛：人可以被毁灭，但不能被打败。”他说这话时，语气不是在喊口号，相反，他整个人是松弛了下来的，又带着当年年少时的阳光味道。那些逐渐步入壮年后难免渴望的安全感已经消失了，路灯把他的侧脸照得很光洁，他像是又一次获得新生。放弃才能重生，直到这一刻，寺庙禅修的效果才涌现了出来。
她笑了，笑容带着欣赏——这才是她喜欢的男人气概。每天她遇到形形色色的男人，手握重权的她见多了，她已不是青涩的女孩，以权位高低来衡量一个男人。很多男人位高却不值得仰视，有人虽草根，但英雄豪气。在她心里，一个男人可以输，但不能输不起。
“谢谢你费心，”他双手拍了拍灰尘，又把她拉了起来，“不早了，明天你还要早起呢。”
“这么晚走夜路，你不送我回家吗？”她看了看表，又忽然意识到说了不该说的。
这是今晚第三次的无心撩拨，她红着脸说：“我警告你，你别乱想哦。”
“你哪儿需要。”他也打着岔，俩人的暧昧一瞬而过，又恢复成原来的友谊关系。
“你是嫌我丑？”
“快走吧，金刚芭比。”
“哈哈哈，那我走了，33岁咯，中年人。”
她走去停车场，可他眼神没有离开她半步，关外并不安全，他要预防任何的危险。
一会儿，她开着车，过来说晚安。
他看着她，原来她一直才是最懂他的人，他们有着相同的背景、相同的理念、相同的经历，小玲已经取代了佩妮，更超过了他在泰国的那位伴侣。
“等等，”他趴在她车窗边，心中还有一个疑问，“你想帮我，但干吗非把我安排去拉美呢？”
“你记得劝我的那句话吗——‘只要全心工作，很快就能忘记痛的’。”她调皮地眨了眨眼睛，“Jacob，我俩是同一种人，我知道这是唯一的办法。与其让你活得很惨，还不如让你死得很惨呢。”
“小玲，那你把我往火坑里推？”他笑了，点起一支烟，原来她是真懂他。
“没有推你啊，帮你选路的人是你自己啊。不是我，你自己有答案。”她也笑了。
“永远都辩不过你！”他哼笑着，佩妮说的是对的，会有更适合他的人，而兜兜转转，她一直是最适合自己的。
车停在他面前，那还等什么呢？他灭掉烟头，拉开车门，让她坐副驾：“我送你回家。”
车到了她的楼下，他俩都屏住了呼吸，香薰催情着两人的神经，安静的地中海式小区里，暖灯暧昧。无声得越久也就越尴尬。两人都在等什么，双方几乎同时开口打破这一切，却被一只发情猫咪的叫春阻挡了。他俩笑了。
“我先回去了。”他摸了摸她的头。
她注视着他，给了他一个浅浅的拥抱。
“路上小心，到家后给我发消息。”
两人都不是纯情的小年轻儿。突如其来的冲动，他们本可跳过暧昧与朦胧。但他们都尝过异地恋的滋味，知道结局将无处安放。
他目送着小玲上楼，男人总是冲动而很少考虑爱的结果，但一个成熟的男人则不行。他必须学会克制，包括爱与情感，她值得拥有一个更稳定的伴侣，只是如今他又要漂在海外，无法给对方一生的承诺。
在华兴就意味着不安稳，你永远不知道自己下一站会被派到哪里。
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