第一百四十三章 妖族
“嗯。”囡囡应了声，脑子里却还在回放昨晚阳台上的对话。
妖族，灵力，小黑猫……这些词在她平静的高中生活里显得如此突兀。
出门上学时，她在小区门口遇到了陆离。
他依旧穿着简单的白衬衫，背着书包，晨光里侧脸清俊。看到她，他微笑着点点头：“早。”
“早。”囡囡犹豫了一下，还是走了过去，“昨晚……那些话，我想再聊聊。”
陆离似乎早有预料：“放学后，我带你去个地方。”
“什么地方？”
“见一个人。”陆离压低声音，“她能解答你所有的疑问，也能帮你解决……即将到来的麻烦。”
“麻烦？”囡囡心头一紧，“什么麻烦？”
陆离的神情严肃起来：“那个在背后操纵潘菁的邪祟，已经注意到我了。昨晚我显露灵力时，它的系统捕捉到了能量波动。如果它怀疑我在帮你们，可能会采取更激烈的手段。”
囡囡的脸色变了：“它会做什么？”
“不知道。但邪祟以人类情感为食，最擅长制造痛苦和恐惧。”陆离看着她，“而你和你身边的人，都是它的潜在目标。”
一整天，囡囡都心神不宁。
课堂上，她忍不住看向潘菁。
潘菁依旧在安静听课，认真做笔记，手腕上的黑色手链在阳光下泛着微光。
难道潘菁真的被什么邪祟控制了？难道那些看似奇怪的行为，背后都有隐情？
放学铃声一响，囡囡第一个冲出教室。
在校门口，她看到了等在那里的陆离。
“跟我来。”陆离简短地说，转身走进旁边的小巷。
囡囡跟了上去，两人穿过几条僻静的街道，最后停在那家二手书店门口。
“这里？”囡囡有些意外。
“进去吧。”陆离推开门，铃铛轻响。
店里依旧昏暗安静。
芈桉站在柜台后，正低头整理着一摞旧书。
听到声音后，她抬起头，看到陆离和囡囡，眼中闪过一丝了然。
“你们来了。”她放下书，目光在囡囡脸上停留片刻，“比我想象中来得要快。”
“你知道我要来？”囡囡困惑。
芈桉没有回答，只是走向角落的木楼梯：“上来吧，有人在等你们。”
囡囡跟着上楼，心跳莫名加速。
二楼的书房比昨晚更加明亮，窗外的夕阳将房间染成温暖的金色。
然后她看到了那个人——坐在红木书桌旁的潘菁。
潘菁听到脚步声转过头，看到囡囡时，眼中同样闪过震惊，但很快化为复杂的情绪。
“你……”囡囡张了张嘴，不知道该说什么。
“苏盼囡同学。”潘菁站起身，声音有些干涩，“对不起。”
这句道歉来得突兀，却格外真诚。
囡囡愣在原地。陆离轻轻推了她一下：“坐下吧，把一切都说清楚。”
四人围坐在书桌旁，气氛凝重。
芈桉先开口：“潘菁，你先把昨晚的情况告诉她们。”
潘菁深吸一口气，从手腕上取下那串镇魂石手链，放在桌上：“昨晚我回家后，系统一直在警告我，说有异常能量波动出现在苏盼囡家附近。它让我监视你们，收集信息。”
她看向囡囡：“系统说……陆离可能是‘敌对阵营的干扰者’，会破坏任务进程。它让我想办法离间你们，或者……直接制造意外。”
囡囡的后背泛起寒意。
“但我没有。”潘菁的声音很轻，“因为芈桉告诉了我真相。那个系统，那个任务，所有的一切……都是假的。”
她开始讲述——车祸，昏迷，邪祟，意识囚禁，任务世界的真相……
囡囡听着，脸色越来越白。
当潘菁说到邪祟以人类情感为食，专门制造痛苦和恐惧时，她的手控制不住地颤抖。
陆离轻轻握住她的手，一股温热的暖流从掌心传来，安抚了她紧绷的神经。
“所以……”囡囡看向芈桉，“那个邪祟，就是一直想害我们的人？”
“准确说，是想吞噬你们的情感能量。”芈桉纠正道，“潘菁的任务是攻略林辰宇，但真正的目标是你，苏盼囡。因为你和林辰宇之间的情感连接——无论是友情，竞争关系还是潜在的好感——都是高质量的能量源。邪祟想通过潘菁破坏这种连接，制造痛苦，然后吞噬由此产生的负面情绪。”
囡囡想起文艺汇演时的陷害，想起班里那些微妙的眼神变化，想起潘菁一次次接近林辰宇的举动……
原来这一切，都有更深的目的。
“那它现在想做什么？”囡囡问。
芈桉看向潘菁。
潘菁调出系统光幕——在镇魂石的影响下，光幕变得模糊不清，但还能勉强辨认文字：
【新任务发布：清除干扰者】
【任务目标：确认并报告陆离的真实身份及目的】
【附加指令：如确认其为敌对阵营，可采取必要措施消除威胁】
【任务奖励：积分5000，高级道具×1】
【失败惩罚：意识抹除】
“意识抹除……”囡囡倒吸一口冷气。
“这是它最严厉的惩罚。”芈桉沉声道，“意味着彻底摧毁潘菁的意识，让她变成植物人——不，比植物人更糟，是连基本意识活动都没有的空壳。”
潘菁的脸色苍白，但眼神坚定：“我不能让它得逞。而且……我不想再伤害任何人了。”
“你有什么计划？”陆离问芈桉。
芈桉站起身，走到窗边，夕阳将她的身影拉得很长。
“我们需要将计就计。”她转身，目光扫过三人，“潘菁继续扮演任务执行者，向系统汇报虚假信息，稳住邪祟。陆离，你负责保护苏盼囡和她的家人，防止邪祟狗急跳墙直接动手。而我……”
她顿了顿：“我需要找到邪祟的本体所在。只要找到它的本体，切断它与这个幻境的连接，就能一举摧毁它。”
“那不是很危险？”囡囡脱口而出。
芈桉微微一笑：“危险，但必须做。而且……”她看向潘菁，“我需要你的帮助。”
“我？”潘菁怔住。
“你是邪祟最看重的‘猎物’之一，与它的连接最深。”芈桉解释道，“通过你，我能反向追踪到它的意识源头。但这个过程……会很痛苦，而且一旦被它发现，你的意识可能会受到重创。”
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