第234章 东宫戏精母子：欲先取之，必先装穷
坤宁宫的朱漆大门在身后缓缓合拢。
冬日的暖阳恰好越过红墙金瓦，将整条宫道烘得温温软软的，连青砖缝隙间冒出的枯草尖都镀了层浅金。
朱橚与徐妙云并肩走在宫道上，两人之间隔了半臂的距离，可每走几步，他的袖口便有意无意地拂过她的手背，蹭一下，又若无其事地收回去。
方才在东暖阁换下嫁衣的时候，母后和大嫂先后找借口走了，留他一个人在屋中“等着”。
等着什么，不言而喻。
徐妙云那身嫁衣繁复得很，层层叠叠的系带暗扣，穿的时候有母后和大嫂帮手，脱的时候却只剩一个小宫女在旁伺候。
他本该在暖阁外头候着，偏偏不知哪根筋搭错了，说了句“凤冠太沉，我帮你摘”，便堂而皇之地进去了。
凤冠确实是他摘的。
霞帔的璎珞扣也是他解的。
至于后来那件大袖衣宽大的领口松开时，他的目光不小心掠过了什么，看见了什么不该看的，那就只有天知地知，他知，徐妙云知了。
此刻走在宫道上，朱橚时不时偏过头，目光落在徐妙云耳垂上。
那截耳垂还泛着浅浅的绯色，从耳廓根部一直红到了珍珠坠子底下，迟迟没有褪干净。
连带着她侧颈那一小片肌肤，都还染着方才未消的羞意。
他看得心中熨帖，嘴角的弧度怎么都压不平。
“殿下若是再这般看下去，这路都不用走了，直接撞到前头的石狮子上算了。”
徐妙云察觉到他的目光，脚步不自觉地快了半拍，声音里带着嗔意。
“撞石狮子算什么，为了多看王妃两眼，撞南墙我都乐意。”
朱橚大言不惭地接了上去，语气坦荡得毫无羞耻之心。
这人的情话说了没有一千也有八百句了，按理说徐妙云早该免疫了。
可偏偏每回他这般正经面孔说出不正经的话时，她素来端方的持守之心，便再也把持不住。
耳根又烧了起来。
徐妙云抿紧了唇，提起裙摆加快步子，径直往前走，再不回头看他。
朱橚也不急，双手背在身后，慢悠悠地跟着，嘴角那抹笑意从宫道这头挂到了宫道那头，就没收过。
到了东宫院门前，朱橚抢先两步上前替她挑开帘子，顺势又蹭了下她的手腕。
徐妙云瞪了他一眼，低头跨过门槛。
然而刚踏进东宫的庭院，两人便同时察觉出几分古怪来。
平日井然有序、宫人穿梭往来的庭院，今日竟显得格外萧条。
几个洒扫的小太监低着头，有气无力地挥着笤帚，那扫帚划在青砖上的声响都透着股敷衍。
廊下伺候的宫女也少了大半，偶有两个端着铜盆走过的，脚步都拖拖拉拉。
待进了偏殿，这股怪味便更浓了。
东宫正殿的偏厅，午膳的桌案已经摆开。
朱标还没从文华殿散朝回来，常穆英带着朱雄英在偏厅等着。
朱雄英手里攥着根秃了毛的狼毫笔，正在废纸上歪歪扭扭地描红仿字。
墨汁蹭了满手，连鼻尖上都沾了一团黑。
见他们进门，朱雄英立刻丢了笔，虎头虎脑地从椅子上跳下来，迈着小短腿冲了过来。
“五叔！五婶婶！”
朱橚笑着接住他，顺手给他拢了拢散开的衣领，掂了掂分量：“大侄子欸，又壮了，这身板再长两年，连你爹的铠甲都能穿得下。”
徐妙云蹲下身，用帕子替他擦了擦鼻尖上的墨迹，揉了揉他的脑袋：“雄英真乖，在这等了很久吧？”
“哟，五弟和妙云来了。”
常穆英从屏风后转出来，今日穿了件半旧的青灰色素面褙子，袖口的绣纹颜色褪了大半，远远看去跟那些管事嬷嬷的衣裳也差不了多少。
“快坐，你大哥今日朝议拖得久，估摸着还得小半个时辰。不过五弟啊，东宫如今这光景，好茶是拿不出来了，只能委屈你们喝两口白水。”
朱橚坐下后，目光在偏厅内扫了一圈，眉头微微皱起。
墙角那座赤金累丝的香炉不见了，换成了个灰扑扑的陶罐，插着几根艾草，冒出的烟味呛得人直皱眉。
窗下的紫檀条案也不知搬去了何处，取而代之的是张掉了漆的旧杉木桌，桌面上的茶具全换成了粗瓷的，碗沿还有个豁口。
再看桌上的菜色。
四碟小菜，一盆白粥，一碟咸菜疙瘩，外加两碗看不出什么名堂的清汤。
他又打量了常穆英身上那件褙子，不是方才在坤宁宫穿的那件秋香色织金妆花袄，瞧着至少穿了四五年，领口的缘边都起了毛。
再看朱雄英，这孩子今日也换了身灰扑扑的棉布衫，脚上的鞋更旧得离谱，鞋面上还打了个补丁。
“大嫂，你们东宫遭贼了？”
朱橚指了指桌上那碟咸菜疙瘩。
常穆英招呼他们坐定后，长长地叹了口气。
那声叹息千回百转，从胸腔深处提起来，绕了好几道弯才放出去。
“什么遭贼，五弟啊，你是不当家不知柴米贵。”
她拿出块半旧的帕子，在眼角虚虚地按了按。
“你大哥那个人，什么都好，就是死要面子活受罪。你这场婚事定下来后，他头一个站出来说要办得风风光光的，跟户部那边反复掰扯，硬是把东宫的份例银子削了七成，拨去补婚仪的窟窿。”
“后来又听说了匠人那边的事……他回来就把东宫膳房的份例再缩，如今每日的菜蔬都是比着最省俭的来，连多炒个鸡蛋都要膳房报上来给他过目。”
常穆英说着，拉了拉自己袖口那截褪色的绣纹，声音多了几分委屈：“我这件褙子还是入东宫那年做的，想换件新的，裁缝铺的单子递上去，他拿红笔给我批了个‘缓’字。缓！我堂堂太子妃，添件新衣裳都得缓！”
她又朝朱雄英努了努嘴：“你们再瞧瞧这个大明的皇长孙……”
朱雄英极其配合地抬起头。
那双圆溜溜的大眼睛里硬生生挤出两泡泪水，下唇微微撅着，奶声奶气地冲朱橚喊：“五叔，我娘说咱们东宫穷，糕点太费银子不能敞开了吃，如今三天才许吃一回。我那份都省下来了，给五叔你留着呢。”
说着，从袖子里掏出一块碎成三瓣的绿豆糕，捧在手心里递过去。
那绿豆糕碎得不成样子，粉渣沾了半个手掌，看着确实有几分寒酸。
朱橚看着这孩子那副欲言又止的委屈模样，嘴角抽了抽。
水汪汪的大眼睛，微颤的下唇，捧着碎糕的小手，任谁看了都要心软。
可惜朱橚不是任谁。
他蹲下身，伸手捏了捏朱雄英圆鼓鼓的腮帮子。
“雄英啊，你三天没吃糕点，这脸怎么还是这么圆？”
朱雄英的表情僵了。
常穆英在旁边咳了一声。
朱雄英立刻调整过来，揉了揉肚子，声音更加凄楚：“那是饿肿的。”
朱橚站起身，看向常穆英，脸上挂着那副油盐不进的笑容。
“大嫂，你这就没意思了。东宫今年的份例银子，是户部按亲王府三倍的规格拨的，光禄寺每月送来的菜蔬鱼肉也没短过斤两。上个月我还听大哥说，东宫库房堆得满满当当，连放绸缎的柜子都塞不下了。你这哭穷哭到我面前来，莫不是想化缘？”
常穆英的面色变了变，心中暗骂自家那个当太子的丈夫嘴碎。
什么都跟弟弟讲，连库房的绸缎都说，可到了她想添件衣裳的时候，就批个“缓”字打发她。
回头可得好好跟他算这笔账。
面上的委屈却半点没收，反而更盛了几分。
“化缘？我倒是想去化缘，可这金陵城上上下下，谁有咱们大明的吴王殿下有钱啊？格致院的进项、报馆的分红、沈万三那边的生意，哪个月不是白花花的银子往你府里搬？我这个做嫂嫂的替你忙前忙后，倒连口好茶都喝不上了。”
朱雄英立刻帮腔，仰着小脸冲朱橚说道：“五叔，那都是上个月的事了！这个月就穷了！你又不住东宫，你怎么知道我们穷不穷？你上回来还是吃完了才走的，你都没留下来陪我睡过。”
朱橚低头看着他：“雄英，你娘给你穿打补丁的鞋，你自己信吗？”
朱雄英眨了眨眼，低头看了看自己脚上那双鞋，又抬起头来，神色坦然：“信啊，我娘说了，打补丁的鞋穿着踏实。”
常穆英忍不住摸了摸儿子的脑袋，暗赞这孩子配合得天衣无缝。
她之所以今日摆出这副寒酸架势，实在是有缘故的。
昨日丈夫从坤宁宫回来，把五弟在母后面前那番慷慨陈词学给了她听。
匠人工钱不仅按雇佣制发，还要翻倍给。
翻倍。
常穆英当时正在核那本厚得能砸死人的账册，听到“翻倍”两个字，手中的毛笔差点戳穿了纸。
她日夜操持这场婚事，每个铜板都恨不得掰成两半花，连多绣三尺红绸都要跟内承运库的人磨半天价，结果这位吴王殿下倒好，大笔一挥，所有匠人的工钱翻倍。
她不是不赞成五弟的做法，匠人拿到工钱是好事，将来史书上写起来也是浓墨重彩的善政。
可问题是，银子从哪来，操心的是谁？
是她常穆英啊。
所以今日这出戏，她是打定了主意，要从这位铁公鸡身上薅下几根毛来，权当犒劳自己这些日子的辛苦。
“五弟。”常穆英换了个角度，语气恳切起来，“不说东宫穷不穷的话。你这场婚事，从头到尾都是大嫂在操持，跑尚衣监，盯司天监，催匠人赶工，隔三差五还得进宫陪母后商量礼仪的事宜。嫂嫂忙了这些日子，连眼角都熬出细纹了，你就说该不该犒劳一二？”
朱橚连连点头：“大嫂辛苦！大嫂劳苦功高，弟弟铭记于心，来日定当涌泉相报。等婚礼办完，弟弟请大嫂吃一顿好的。”
“吃一顿好的？”常穆英的笑容收了。
她看着朱橚，目光意味深长：“五弟，你在母后跟前说要给妙云办全天下最好的婚礼的时候，嘴皮子可不是这么说的。那时候你怎么说来着？‘妙云的婚礼，花多少银子都值得’，嫂嫂如今替你操持婚事，就只值一顿饭？”
朱橚脸上的笑容僵了半分。
他飞快地瞥了徐妙云一眼。
徐妙云正端端正正地坐着，闻言却微微侧过头来，眸光柔柔地落在他身上，目光里漾开一抹细细的、只属于他们的甜。
“姐姐说得对，殿下确实该好好谢谢姐姐这些日子的操劳。从定婚期到如今，大大小小的事全是姐姐在张罗，妹妹心中感激得很，殿下怎能用一顿饭就打发了？”
朱橚心中暗叫不好。
他最怕的就是这个。
匠人工钱翻倍、婚礼花费巨大的事，他一个字都没跟徐妙云透露过。
他原本的计划，是想让徐妙云快快乐乐、毫无心理负担地嫁过来。
等将来所有事情都漂漂亮亮地办妥了，再在某个不经意的时候让她偶然发现。
到那时，那种震撼和惊喜，绝对能让媳妇对他崇拜得五体投地。
可方才那句“花多少银子都值得”，已经险险擦着边了。
再让她说下去，自己这番浪漫的算计，就要被这个藏不住话的大嫂给提前给漏了底。
到那时候，妙云以她那颗七窍玲珑心，要不了半盏茶的工夫就能把前因后果全部推算出来。
必须把话题岔开。
朱橚当机立断，面色一变，摆出了比常穆英更凄惨三分的苦相。
“大嫂！你明鉴啊！弟弟我才是真穷啊！格致院那点进项全投到了新作坊的研制上，报馆的分红大头归了母后，沈万三那边的账还没拢清楚。如今连老鼠进我的吴王府都是含着眼泪出来的！你要是实在心疼弟弟，不如……借弟弟几万两银子周转周转？”
“呸！”
常穆英被他的厚颜无耻气乐了，拿帕子朝他虚虚甩了一下。
“我算是看明白了，你这铁公鸡，毛拔不下来一根，还想倒贴我的血？门都没有！”
朱雄英见母亲没占到上风，立刻从朱橚身旁溜到了徐妙云跟前。
他仰着小脸，那双圆溜溜的大眼睛可怜巴巴地望着她，奶声奶气地说道：“五婶婶，你看看五叔，他不仅抠门，他还欺负我娘。五婶婶你长得这么好看，肯定是最心善的人了，你管管五叔好不好？”
徐妙云被这声软糯的“五婶婶”叫得心口一软，眼底的笑意再也藏不住了。
她伸手摸了摸朱雄英的小脑袋，从袖子里摸出一块方才在坤宁宫顺来的梅蜜饯，悄悄塞进他手心。
“雄英乖，你五叔确实抠门，等会婶婶帮你收拾他。”
徐妙云温声哄着，目光却带着几分戏谑地瞟向朱橚。
而朱橚的注意力已经不在这边了。
他瞅准了一个间隙，两步跨到常穆英身旁，压着嗓门将她拽到了屏风后头。
“大嫂！借一步说话！”
“有些事你可千万别往外说。”
“关于银钱的那些事，妙云还不知道，我不想让她知道得这么早，你帮我瞒着，行不行？”
“弟弟求你了。”
常穆英斜着眼看他，嘴角慢慢翘了起来。
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