第3章 陈春生提亲失败

秋阳透过槐树叶，在山路上洒下细碎的光斑。素芬赶着老黄牛，和陈春生并肩走在回程的小径上，手里还捏着他刚给的一本新小人书——封面上画着穿学生装的姑娘，正捧着书本笑。

“春生哥，”素芬停下脚步，脸颊被秋阳晒得微红，声音细若蚊蚋却带着笃定，“你……你能不能去我家提亲？”

陈春生猛地顿住脚，手里的柴刀险些滑落。他转过头，清俊的脸上满是惊愕，随即涌上狂喜，耳根都红透了：“素芬，你……你说真的？”

素芬点点头，不敢看他的眼睛，盯着牛蹄子踩出的泥印子：“我想了半年了，你对我好，还愿意让我看书，跟你在一起，我心里踏实。”

陈春生放下柴捆，伸手轻轻握住她的手，他的手掌带着砍柴磨出的薄茧，却温暖而有力。“素芬，我早就想娶你了！”他声音有些发颤，神情激动，“只是我家穷，怕委屈了你，更怕你爹娘不同意。”

“我爹娘那边，我去说。”素芬抬起头，眼里带着一丝倔强，“只要你真心对我，我们以后好好干活，总会好起来的。”

陈春生用力点头，胸口的热血翻涌：“我一定！我明天就去你家！虽然我没多少钱，但我会把最好的东西都带给你爹娘。”

第二天一早，陈春生揣着攒了三个月的工钱，跑遍了陈家坳附近的集市，最后买了两斤粗茶、一斤白糖，还有一块他攒了许久才舍得买的花布。素芬上次看到村里姑娘穿花衣裳，眼里满是羡慕。他把东西仔细包在蓝布包里，又揣上那本素芬没看完的小人书，深吸一口气，朝着李家沟的方向走去。

素芬一早就候在院门口，看到他的身影，连忙迎上去，小声问：“春生哥，都准备好了？”

陈春生点点头，握紧了布包：“准备好了，别担心。”

两人刚走进院子，正在喂鸡的王氏就抬眼看见了他们，看到陈春生手里的布包，眼神里先带了几分审视。李老栓蹲在门槛上抽烟，瞥见陈春生，眉头几不可察地皱了一下。

“伯父，伯母，”陈春生走上前，恭恭敬敬地把布包递过去，“我叫陈春生，是真心想娶素芬。这些东西不成敬意，都是我的心意。”

王氏打开布包，看到里面的粗茶、白糖和花布，嘴角撇了撇，没说话。李老栓磕了磕烟袋锅子，慢悠悠地问：“你就是那个经常跟素芬在山里碰面的后生？家里是做什么的？”

“我爹娘走得早，就我一个人，靠砍柴、种地糊口。”陈春生老实回答，语气却很坚定，“我虽然穷，但我有力气，以后一定好好干活，不让素芬受委屈。我还知道素芬喜欢读书，以后我会尽量供她读，让她做自己想做的事。”

“供她读书？”王氏像是听到了笑话，嗤笑一声，“你自己都快养不活了，还想着读书？陈后生，不是我们势利，我家素芬要嫁的，是能给她哥换彩礼、让我们李家脸上有光的人家，不是跟着你受苦的。”

素芬连忙上前：“娘！春生哥对我好，比什么都重要！彩礼我们可以慢慢挣，为什么非要逼我嫁有钱人？”

“你懂个屁！”李老栓瞪了她一眼，“我们养你这么大，难道不该为家里做点贡献？你两个哥哥还等着彩礼娶媳妇呢！”他转头看向陈春生，语气冰冷，“陈后生，要娶素芬也可以，五十块大洋的彩礼，再请个像样的媒婆，不然免谈。”

陈春生的脸瞬间白了，五十块大洋对他来说，简直是天文数字。他攥紧了拳头，声音有些沙哑：“伯父，伯母，彩礼我现在确实拿不出来，但我可以给你们写欠条，我一定尽快凑齐！求你们给我一个机会，我真的不能没有素芬。”

王氏翻了个白眼：“欠条？谁知道你能不能兑现？我告诉你，没彩礼，想都别想！”

素芬看着陈春生窘迫的模样，心里像被针扎一样疼。她拉着陈春生的手，对父母说：“爹，娘，春生哥是真心对我好，你们就不能通融一下吗？”

李老栓不耐烦地挥挥手：“少废话！赶紧让他走，以后不准再跟他来往！”

陈春生看着素芬，眼里满是愧疚和不舍：“素芬，对不起，是我没用。我会尽快凑齐彩礼的，你等我。”

素芬含着泪点点头，看着陈春生落寞的背影消失在山路尽头，手里还攥着他带来的花布，心里又酸又涩。


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