第2章 婚姻大事父母做主

1932年的春阳，穿透了山沟沟的浓雾。这三年来，素芬日日赶着老黄牛穿梭在山间，曾经握课本的手磨出了厚茧，眼底的光也被日复一日的放牛路磨得黯淡了些。转眼十八，素芬出落得眉目清秀，上门说媒的媒婆快把李家的门槛踏平了。

这天，张媒婆又提着点心上门，一进门就笑得满脸堆肉：“老栓哥，王氏嫂子，我可给你们带好消息了！邻村的王二柱，人勤快，就是家里穷点，但胜在老实本分，素芬嫁过去肯定不受气！”

王氏端着茶水，脸上堆着客套的笑，心里却早已盘算开了，放下茶杯慢悠悠道：“张婶，谢谢你的好意。可二柱家那条件，三间土坯房，连头耕牛都没有，素芬嫁过去不是遭罪吗？”

李老栓蹲在门槛上抽着烟袋，烟圈慢悠悠飘上天，沉声道：“张婶，不是我们挑，素芬是我们李家的丫头，总得找个家境好些的。不然，我们在亲戚面前脸上无光不说，将来两个儿子娶媳妇，彩礼钱还没着落呢。”

张媒婆撇撇嘴，心里暗骂这老两口贪心，嘴上却不敢明说，只能陪着笑：“老栓哥，现在这年头，家境富裕的人家可不好找啊。再说，素芬年纪也不小了，再挑下去……”

“挑！怎么不挑？”王氏打断她的话，语气坚定，“我家素芬模样周正，又勤快能干，凭啥委屈自己？我跟她爹早就商量好了，要么找个县城里开铺子的，要么找个家里有几亩好地的，彩礼少了五十块大洋，免谈！”

这话正好被赶牛回来的素芬听见，她牵着老黄牛站在院门口，脸色苍白。这三年，她听够了父母的盘算，他们从来没问过她想嫁什么样的人，只把她当成给两个哥哥换彩礼的物件。

大哥李建国从屋里出来，听见母亲的话，嘿嘿笑道：“娘说得对！妹要是能嫁个有钱人，我和二弟娶媳妇的彩礼就不用愁了，到时候再盖几间大瓦房，咱李家就彻底翻身了！”

素芬攥紧了牛缰绳，指节泛白，忍不住开口：“爹，娘，我不想为了彩礼嫁人，我想找个……自己喜欢的人。”

“喜欢？”李老栓猛地站起身，烟袋锅子往地上一磕，火气直往上冲，“喜欢能当饭吃吗？我看你是放牛放傻了！女人家嫁个好人家，相夫教子才是正经！”

王氏也跟着数落：“死丫头，别不知好歹！我们这都是为了你好，也是为了这个家！等你嫁个富裕人家，吃香的喝辣的，不比你在山里放牛强？”

素芬看着父母理所当然的样子，又看了看一脸憧憬的大哥，心里像被针扎一样疼。她默默牵着老黄牛往牛棚走，背影单薄得像一片随时会被风吹走的叶子。

暮春的山风带着草木的清香，素芬赶着老黄牛往山深处走，想寻一片嫩草丰茂的坡地。刚绕过一道山梁，就见前方槐树下坐着个年轻小伙，穿着打补丁的粗布短褂，手里正摆弄着一把镰刀，刀刃被磨得锃亮。

老黄牛“哞”了一声，小伙闻声抬头，露出一张清俊的脸，眉眼干净，笑容带着几分腼腆：“这位姑娘，你也是来放牛的？”

素芬脸颊微热，点点头，牵着牛往旁边的草地走：“嗯，山里的草长得好，让它多吃点。”

小伙站起身，主动上前帮忙拨开挡路的灌木：“我叫陈春生，就住在山那边的陈家坳。看你面生，是邻村的吧？”

“我叫素芬，李家沟的。”素芬低下头，手指无意识地摩挲着牛缰绳，“你这是要去砍柴？”

“是啊，家里的柴快烧完了。”陈春生笑了笑，目光落在她磨出厚茧的手上，“看你这手，也是常干农活的吧？辛苦你了，一个姑娘家赶这么一头大牛。”

这话像一股暖流，淌进素芬心里。长这么大，除了学堂先生，还没人这般体谅过她。她抬起头，正好对上陈春生温和的目光，心跳不由得快了几分：“习惯了，放了三年牛，早就不觉得辛苦了。”

陈春生往她这边挪了挪，从怀里掏出两个野山楂，递过去：“刚摘的，酸甜可口，你尝尝？”

素芬接过山楂，指尖碰到他的手，微微一颤，连忙收回手，小声道：“谢谢。”

山楂的酸甜在嘴里化开，素芬看着陈春生忙碌的身影，他砍柴的动作利落，额角渗出细密的汗珠，却不忘时不时回头看一眼她的牛，生怕牛跑远了。

“你怎么不去读书呢？”素芬忍不住问，“看你模样，不像没读过书的人。”

陈春生动作一顿，苦笑一声：“家里穷，爹娘走得早，只能靠砍柴、种地糊口。其实我也想读书，可惜没那个命。”他转头看向素芬，眼神里带着几分羡慕，“你读过书吧？我看你说话斯斯文文的。”

素芬低下头，声音有些低落：“读过高小，后来爹娘不让读了，说女娃读书没用。”

“怎么会没用？”陈春生急声道，“读书能明事理，能长见识，男女都一样！你爹娘怎么能这么说？”

这句话，像一把钥匙，打开了素芬积压多年的委屈。她眼眶泛红，把这些年的不甘和无奈，一股脑地说了出来：“我两个哥哥成绩不好，爹娘却逼着他们读书，说他们是家里的指望。可我明明喜欢读书，他们却只想着把我嫁个有钱人，换彩礼给哥哥们娶媳妇……”

陈春生静静地听着，眼神里满是心疼：“素芬，你别难过。你是个好姑娘，不该被这么对待。如果……如果有人愿意支持你读书，你还想读吗？”

素芬猛地抬头，眼里闪着光：“想！我一直都想！”

陈春生看着她眼里的光，郑重地说：“我虽然穷，没什么本事，但我觉得，人活着就该有自己的念想。如果你愿意，以后我砍柴的时候，要是碰到有识字的先生，就帮你问问，能不能借些书给你看。”

素芬看着他真诚的眼睛，心里涌起一股从未有过的悸动。眼前的小伙虽然贫穷，却懂她、体谅她，还愿意支持她的梦想。她用力点点头，眼泪掉了下来，却是喜极而泣：“谢谢你，春生哥。”

陈春生挠挠头，笑得更腼腆了：“不用谢，以后咱们常来这里碰面，我给你带书，你要是有不懂的，也能问我，我以前跟着先生学过几年字。”

夕阳西下，素芬牵着牛往家走，陈春生的身影还站在槐树下，冲她挥手。她回头望了望，心里像揣了个暖烘烘的小太阳，连脚步都轻快了许多。


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