第105章 破晓香江岸
1941年11月下旬
东莞石龙的冬日，阴冷潮湿。临河客栈的房间里，窗棂糊着泛黄的棉纸，挡不住穿堂的湿冷河风，桌上的粗瓷茶碗凝着一层薄薄的水汽。
陈明远、林薇、沈耘、杨筠围坐在一起，气氛比天气更凝重。
“去香港的陆路，几乎全被日军卡死。广九铁路沿线戒备森严，沿途大小关卡都有日伪军把守，凭我们现在的身份证明，硬闯等于送死。”
陈明远的手指在地图上的“广州”到“香港”之间划了一条线，“唯一可行的路子，是走水路。从珠江口找船，趁夜色偷渡过去。我们从韶关一路辗转到石龙，就是为了借这内河之便，接驳出海的渔船。”
沈耘接口，指尖沾了点茶水，在桌面上飞快划了个“三”字，又点了一下。
声音压得更低，几乎贴着桌面：“我这两天在码头和茶楼转了转。要找这样的船和船家，不能公开打听，得通过‘中人’牵线。找到了可靠的人，开口就要这个数，”他伸出两根手指，又加了一根。
“三百块法币？”杨筠皱眉，“这么贵？”
“这还只是租一艘能坐四五人的小渔船的价。”
沈耘道，“人家说了，这趟活儿风险多大，你们都清楚。万一被日本人的巡逻艇抓到，就是枪毙的下场。所以，还得另加至少五十块‘风险钱’，确保船家不会中途起歪心，或者干脆去告密。而且，钱要一次性付清，先付一半定金，见到船、确认安全后再付另一半。”
林薇暗自吸了口气。一路走来，过关卡、应付盘剥，花费已经不少。
虽然商城能买出东西可以卖，但有暴露风险，她这个提议被陈明远否了，这个三百五十块法币，对他们现在的盘缠来说，算是一笔巨款。
但她也知道，这是通往香港必须付出的代价。
“钱不是问题，我们备足了。”陈明远沉稳地说，“关键是‘中人’和船家是否可靠。沈耘，你接触的这个人，底细摸清了吗？”
“是个老跑船的，在石龙和珠江口都有些门路，据说是看钱不看人，只要钱给够，不问来路，也保证守口。我试探了几次，感觉……还算稳当。但这种事，谁也不敢打包票。”沈耘如实道。
陈明远沉吟片刻：“安排见一面，我和他谈。地点要隐蔽，你和我去。林薇，阿筠，你们留在客栈，不要外出。如果……我们天黑前没回来，你们立刻按第二套预案，销毁所有可能暴露身份的东西，分开撤离，去三号预备联络点等待进一步指示。”
林薇下意识抓住他的胳膊，指尖微微用力，眼中满是担忧，声音压得极低：“多加小心。”
陈明远拍拍她的手，镜片后的目光坚定：“放心，我们有准备。记住，无论发生什么，你们的最终任务是安全抵达香港，完成任务。这是铁律。”
次日下午，石龙城西破庙
破败的城隍庙里，蛛网密布，神像蒙尘。陈明远和沈耘见到了那个“中人”一个四十多岁、皮肤黝黑精瘦、眼神却透着江湖人特有的油滑与警惕的汉子，人称“水鬼昌”。
“陈先生，沈老板，话先说在前头。”
水鬼昌叼着劣质烟卷，开门见山，“这趟活儿风险多大，你们都清楚。我介绍的船老大，是这一片最好的‘夜猫子’，但价钱没得商量。一百五十块法币船钱，五十块风险钱，我的跑腿钱另算二十块。一共二百二，先付一半定金一百一。见到船，上船前付清另一半。万一出了事，被日本人抓了，你们是死是活，跟我们无关，钱也一分不退。敢不敢干，现在给句痛快话。”
陈明远没有立刻回答，而是仔细打量着水鬼昌，缓缓道：“昌哥是爽快人。钱，我们可以照付。但我也有几句话。
第一，我们要的是能绝对安全、悄无声息过伶仃洋的船和把式，不是只认钱、不靠谱的生瓜蛋子。
第二，定金可以给，但我们要知道船老大的名号和大致泊船的位置，不是信不过昌哥，是买个心安。
第三，到了香港那边，上岸的地点要隐蔽，不能是闹市码头。这三条，昌哥若能担保，钱，现在就可以点给你。”
水鬼昌眯着眼，上下打量着这个戴眼镜、说话斯文却条理清晰的“账房先生”。
忽然咧嘴笑了笑：“陈先生是个明白人，也是道上人。行，按规矩来。船老大姓周，都叫他‘疍家周’，在虎门附近的沙角一带泊船，专走黑水路的老把式，闭眼都能摸过伶仃洋的暗礁。上岸点，他自会找最稳妥的野滩头，保证你们脚不沾闹市地。至于担保……”
他顿了顿，从怀里摸出一枚磨损的铜佛，在神像前磕了一下，“我水鬼昌在这行混了十几年，靠的就是‘信用’二字。今天当着这位爷的面，我发誓，收了钱，绝对把事情办妥。若是我或疍家周坏了规矩，吞了黑钱或卖了你们，叫我一家老小不得好死，出海就喂鱼！”
这誓言在昏暗的破庙里听着有些渗人。陈明远知道，这种江湖人的毒誓，在巨大利益面前未必可靠，但眼下也没有更好的选择。他示意沈耘。
沈耘从怀里掏出一个布包，打开，里面是摞得整整齐齐的法币和几块银元。
这是他们一路省吃俭用、甚至冒险变卖物资才攒下的家底，每一块都沾着风险。
沈耘数出一百一十块法币，又额外加了十块银元，一起推到水鬼昌面前：“昌哥，这是一百一法币定钱，外加十块银元，算是给昌哥和弟兄们买酒压惊。事成之后，另有酬谢。”
看到银元，水鬼昌的目光在银元上黏了两秒，指尖下意识地摩挲了一下衣角的补丁，眼睛亮了一下。
态度明显更热络了些：“陈先生，沈老板，够意思！放心，包在我身上！三天后，还是这个时辰，在这里碰头，我带你们去见疍家周，当晚就走！”
三天后，夜，珠江口虎门附近
夜色如墨，寒风凛冽。陈明远四人跟着水鬼昌，从石龙搭内河小艇到虎门沙角，又在崎岖的海边乱石滩深一脚浅一脚地走了近一个小时，乱石滩上的贝壳和碎石硌得脚生疼，咸腥的海风卷着细浪，打湿了裤脚，寒意顺着脚踝往上钻。
终于，在一处极其隐蔽的小湾汊里，看到了一艘黑乎乎的小渔船。船体不大，勉强能容四五人，船篷低矮。
船头蹲着个黑影，见人来了，默默站起身。是个五十岁上下的老渔民，面孔被海风和岁月刻满沟壑，眼神浑浊却透着一种近乎麻木的沉稳，正是疍家周。
没有多余的寒暄。水鬼昌低声对疍家周交代了几句，疍家周只是默默点头，目光在陈明远四人身上扫过，尤其在林薇和杨筠两个女性身上多停留了一瞬，但什么也没说。
“上船吧。记住，上了船，一切听周老大的。不管看到什么，听到什么，不许出声，不许乱动。”水鬼昌最后叮嘱。
沈耘将剩余的一百一十块法币交给水鬼昌。水鬼昌掂了掂，冲疍家周使了个眼色，自己迅速消失在黑暗中。
四人依次小心翼翼登上摇晃的小船。船舱里弥漫着鱼腥味和海水的咸涩。
疍家周解开缆绳，用一根长竹篙将船悄然撑离岸边，然后摇动双橹，小船像一片轻盈的树叶，滑入漆黑的海面。
夜海茫茫，只有风声、浪声和单调的橹声。船舱里挤得满满当当，谁也不敢说话，甚至不敢大声呼吸。
林薇紧紧挨着杨筠，能感觉到彼此身体的紧绷和微微颤抖，她悄悄攥紧了藏在衣襟里的微型手枪。
陈明远和沈耘一前一后坐着，手都放在随时能摸到武器的地方，警惕地聆听着四周的一切动静。
小船在黑暗中颠簸前行。不知过了多久，前方海面上，忽然出现了两道移动的光柱，伴随着低沉的马达轰鸣声！
“巡逻艇！日本人的！”疍家周低哑的声音从前头传来，带着一丝紧张，“趴下！别出声！”
所有人的心瞬间提到了嗓子眼！陈明远一把将林薇的头压低，自己也俯下身。杨筠和沈耘也立刻屏息凝神。
光柱越来越近，马达声震得船板嗡嗡作响，探照灯的光柱扫过海面时，连浪花都被照得惨白，舱里的鱼腥味混着冷汗味，让人喘不过气。光柱几次几乎要扫到他们的小船！
疍家周停止了摇橹，小船凭借惯性在波浪中轻轻起伏。他像一尊石像般蹲在船头，一动不动。
林薇的心跳如擂鼓，她闭上眼，几乎能想象到被探照灯照到、机枪扫射过来的恐怖画面。冰冷的海水偶尔溅到脸上，带来刺骨的寒意。
而此时商城弹出的的正在更新中……，只顾躲避的林薇压根没有注意到。
那两艘巡逻艇似乎只是例行巡逻，并未仔细搜查这片偏僻水域。轰鸣声和光柱渐渐远去，最终消失在黑暗的海平线。
“走了。”疍家周长长吁了口气，重新摇起橹，“今儿个妈祖娘娘赏脸，没让你们撞上鬼门关。”
小船继续前进。后半夜，风浪似乎大了一些，小船颠簸得更厉害。林薇感到一阵阵晕眩和恶心，紧紧抓着船舷，强忍着不适。
突然，一直沉默摇橹的疍家周低声骂了一句，快速调整着橹的方向。
陈明远探头望去，只见前方海面隐约出现了一片更大的黑影，像是一艘货轮或者搁浅的船只轮廓。
“我们得绕过去！不能靠近！”
疍家周的声音带着罕见的急促。他奋力摇橹，小船划出一道弧线，远远避开了那片不祥的黑影。
那黑影轮廓越来越清晰，隐约能看到船舷上挂着的破渔网，还有一闪而过的日军膏药旗残片。是艘被征用后废弃的巡逻船，谁也不知道附近有没有埋伏。
当远处的海面撕开一道极淡的晨光时， 小船终于靠近了一片遍布礁石和灌木的荒凉海岸。
咸湿的空气中，已经能闻到与石龙、珠江口不同的、属于香港的特殊气息——混杂着海水、城市废气还有隐约的硝烟味。
“到了，就这里下。”
疍家周将船艰难地靠上一块稍平坦的礁石，“顺着那边的小路往上走，半个时辰就能看到公路。记住，上了岸就散开走，别扎堆。祝你们好运。”
四人依次下船，踩在冰冷的礁石和沙砾上。沈耘将事先约定好的、额外用油纸包好的五块银元塞到疍家周手里：“周老大，辛苦了。”
疍家周捏了捏银元，古井无波的脸上似乎松动了一下，低声说了句：“快走吧。”随即调转船头，迅速消失在渐亮的晨雾中。
站在陌生的海滩上，回望茫茫大海，再看向前方笼罩在晨雾中的山峦和隐约的城市轮廓，四人都有种恍如隔世的感觉。
一个多月的艰难跋涉，无数次盘查与惊险，终于抵达了目的地——香港。
然而他们都知道，真正的较量，才刚拉开序幕。
这片被维多利亚港灯火映照的繁华之地，水下隐藏的暗流与杀机，可能比来路上遭遇的所有危险加起来，还要错综复杂。
陈明远推了推眼镜，最后看了一眼大海，转身，语气平静却坚定：“走。”
当陈明远四人在黎明前踏上香港荒凉的海滩时，他们尚不知晓——就在他们穿越封锁线的同一时刻，太行山麓那场因毒气而点燃的血色复仇已然落幕。
冈崎大队的番号被抹去，华北方面军司令官多田骏在电报问责中轰然倒台。
而这一切，不过是风暴前短暂的间隙。一场由新任司令官冈村宁次主导的、更残酷也更精密的“治安强化”，正如同此刻维多利亚港上空聚拢的铅云，无声地压向这片土地。
他们跨越千山万水抵达的前哨，即将成为这场更大风暴的漩涡眼。
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