第457章 暗线浮现
回到宋府时夜色已经完全罩下来，院里灯笼一盏盏亮着。
屋里正摆着晚饭，孩子们的笑声从堂里传出来。
赵氏端着碗抬头：“老大回来了，快过来坐，粥还热着。”
“先说事。”一句话把屋里人都唤静了。
饭桌旁那几个小的也都抬起头来，宋安宇最先忍不住：“爹，神机坊那边是不是有了动静？”
宋瑞峰简单把今日神机坊里看到的，问到的都说了一遍，大致提了料库和成品库的表面无缺，告退匠头的文书失踪，验收官病逝和吕管事不在坊里的这些事。
听得眼睛都直了的小少年眉头皱得紧紧：“差额的短矛要消失，少不了车马脚夫和路线，账里一笔不记，那就只能走私路了，要查就得查运输。”
一句话说得干脆。
“怎么查？”宋瑞峰顺着他的话问。
“每一批从坊里到兵部仓库的军械，都得拉几辆大车，至少一队坊兵押送。”
宋安宇说得很快：“账外多出来的部分不可能凭空飞出去，坊门外的车行，租车的脚夫，路上的驿站，夜里守城门的小兵，都看得见车，只要把时间段，车辙宽窄，常走的路摸清楚，就能把一条固定路线勾出来，再往回推，就能拉到神机坊这头。”
一旁的宋金秋听得心痒：“这主意我爱听，明儿我跟你爹跑一遍车行，一定能问出点东西来。”
“你去只会把人吓跑。”吴氏没好气的瞪他一眼，“这种事靠吼可没用。”
宋瑞峰笑着摇头：“车行吃这口饭，见人就怕事，还得慢慢问，不能硬来。”
“那神机坊的坊主呢？”宋安沐这会儿才开口，“是装的，还是心里真不慌？”
“嘴上一直恭敬，心底却不见得。”宋瑞峰想起白日那张笑脸，“匠人看他的眼神，带着怕。”
“那就得加快了。”苏明华握住女儿的手，“你们在前头顶着，我们在后头把日子过好，有啥事也别冲的太猛。”
“是啊爹，一切量力而行。”宋安沐点了点头，又望向弟弟，“你中午不是说空间那边又动了？”
被这么一提，宋安宇瞬间来了精神：“刚才没机会说，北境那边战事一稳，神机坊案往前迈了一步，空间积分又多了一截，我就换了本东西。”
屋里几双眼睛都望了过去。
“换了啥？”陈三罐直接问出口。
“一个入门的小册子。”少年压低声音，“内容是怎么从脚印车辙衣料碎屑上找人走过的痕迹，怎么分辨车轮宽窄深浅，是不是常走的，跟咱们现在要查的事很搭。”
“看来这又是一份助力。”宋瑞峰神色一松，“今晚你把看懂的部分写清楚，明日我带进都察院去，让几位大人也瞧瞧。”
桌角那只黑猫伸了个懒腰，尾巴晃了晃：“别光高兴，神机坊那边早有准备，你们多走一步，人家就会多挪一步。”
“挪得再巧也总有印子。”宋安宇眼里闪着劲，“只要留下一个，就能顺着拽。”
看着孩子认真的神情，宋瑞峰抬手摸了摸他的头，没有再多说。
第二天辰时过后，柳文渊推门进了都察院的偏厅，身上带着夜露未散的寒气，连袍子下摆都没干透。
严御史已经坐在那里，其他人也都在。
热茶送到手边之前，这人先长出一口气：“人找着了。”
一句话让屋里的视线一起压了过来。
“姓韩。”他坐下，“原是神机坊短矛线上的老匠人，三年前告退，现在窝在城南的一条小巷子里，身子不太好，儿子靠挑担卖豆腐撑日子，起初一听我是来替御史问话的，门都不肯开，说御史一问，就要他命。”
“那他怎么肯张嘴的？”冯御史追问。
“先拿银子买了他儿子的心。”柳文渊把经过细细说了一遍，“告诉他，这案子若不说清楚，前头打仗的是边关兄弟，神机坊被查的匠人，只会一个一个被扯下来顶罪，又把严大人的名号报了，给他看了保护文书，他才肯坐下来好好说。”
屋里的气氛一下沉默了。
“他说坊里常年有影子订单。”话题一落，屋里连呼吸都安静了。
“影子订单？”李御史压着嗓子，“细说。”
“韩老匠人讲的意思是，坊里除了正经的工单外，还有一条暗线。”
柳文渊慢慢往下讲：“每隔一段时日，坊主身边的人就会拿口令下来，点名要短矛或弩箭，数量不大，却总要匠人连夜赶工，没有纸面工单，不入总账，也不上公开的验收簿，验收时不见常规验收官，只是一个姓吕的管事带着几个人来数，数完立刻装车，都是夜里运走，车子装在坊里的偏门，走的不是白日那条大路。”
提到吕管事三个字，众人脸色同时一沉。
“不见工单，不进出库册，夜里装车，从偏门出坊。”严御史一句句咬着，“他可有说，那批军械去了哪儿？”
“匠人见不到那么远。”柳文渊摇头，“只能听护送的人偶尔说几句，韩老匠人记得最清楚的，就是有一次夜里赶工，他在墙角歇气时，听见有人骂怨，说别耽误了王爷的大事，还有人随口提了两个词，一个是王府，另一个是北边。”
一屋子人互相看了看，谁都没敢轻易的把猜测说出口。
“至于是哪个王府的他不知道。”柳文渊补了句，“他觉得自己在坊里待不住了，就在那次之后找机会告退，告退之后就一直缩在巷子里，连神机坊的人都不敢见。”
严御史停顿了一会儿，才开口问：“人能不能请进院？堂上作证总归要当面问。”
“那得先给他吃下定心丸。”柳文渊点点头，“昨天我试着提了提，他一听进都察院就吓得脸白，说只要进门，他就回不去了，在下让人守着他家，父子都在，同意只要御史大人给书面保证，再派人暗中护着，他才肯出来。”
“保护文书好写，人也好派。”
严御史看向冯御史：“你去拟一份，由本院和兵部刑部一并盖章，只要他不说谎就有人护他到底。”
冯御史沉声：“有他的口供，再把吕管事押回来一对比，影子订单就实锤了。”
“吕管事的传唤文书昨夜已经发出。”李御史冷冷道，“看他敢不敢不来。”
宋瑞峰这时插了一句：“若真牵扯到王府，这条线就不会只有神机坊，兵部调拨有缺口，坊里有暗单，边境那边迟早能对上。”
“这件事你不要多说。”严御史扫他一眼，“先把查到的运输线走完，把你儿子说的车辙那一套理清楚，本院会把各头线索合在一起。”
几句话就把分工给明确了。
柳文渊又喝了口茶，起身告辞：“在下回城南先稳住韩家父子，等御史大人的文书送到，再送人进院。”
……
北境那边，风还没歇。
堑壕已经重新修好，营地里到处都是人影，锤声一下一下砸在木桩上，刚打完一仗的军士们没时间歇太久，就被安排着修补工事。
帐篷里，军医正解开纱布，给伤口换药，白布被揭开的瞬间，血印还没干透。
“世子，伤口开得有些大。”军医皱着眉，“药三日一换，你别自己动手。”
“知道了。”声音平稳，却有一点不耐。
帐帘被人掀开，王校尉迈步进来，身上还带着外面风里的沙子：“世子，外沿那几道工事我都带人看过了，宋家之前提的三重栅配上陷坑的法子顶用，北戎的马一踩就陷进去，兄弟们又在两处加了拦木。”
“再多一道拒马。”萧钰逸想了想，“别让他们夜里摸太近。”
犹豫片刻之后，王校尉沉声道：“死了太多兄弟，大家这两天心气有些低，话都不敢说大声。”
帐里沉默了一会儿。
“我去看看。”萧钰逸站起来。
军医急了：“世子，你现在这个样子不该乱动。”
“人都压在一线，我躺着他们更乱。”他只随口回了一句，拿过外袍穿上，动作干净利落。
营地外圈，几堆火把周围，军士们端着粗瓷碗喝粥。
有人看到他过来，手一抖，碗差点掉地上，赶紧站起来：“世子！”
“坐。”他抬抬手。
一个年纪不大的士兵忍不住问：“世子，北戎还会再来吗？”
“会。”回答得很直接。
这句话让那张年轻的脸一下子白了半寸。
“但我们守得住。”紧接着又落下一句。
火光里，有人悄悄直了直背。
另一名士兵咬了咬牙：“世子，箭快见底了。”
“援军在路上，军械也在路上。”萧钰逸看着他们，“只要你们在，我就会想法让你们手里有箭。”
王校尉站在一边听着，只觉得胸口一热，他趁机吼了一嗓子：“听到了没有？世子在这，你们怕什么？好好吃，吃饱了再上阵。”
围在火堆旁的人笑了几声，笑里还有疲惫，但肩上那股松散劲总算收了一些。
回到帐里时，萧钰逸肩上的伤已经隐隐发紧，他坐下，习惯性的摸了摸怀里的平安符，指腹下触到的那块布，带着一点安心。
王校尉把外沿巡逻的图递过来：“北戎这几日往后撤了一段，斥候回报说他们在更北的地方屯粮。”
“休整之后还要攻。”萧钰逸看着图，“换防的时候把班次给打散，别让他们抓到规律了。”
……
京城朝堂上，吵声又起。
有人拿着北境急报，说军费还得往上加，户部那边表情为难，说国库吃紧，江南水患刚赈过，民间还没缓过气，兵部则坚持军械粮草缺不得，前线士气不稳。
三皇子站在班列里，他语气温和：“父皇，北境战事暂稳，儿臣觉得军费可以分两次拨付，当务之急是先顾民生，春税一到，国库宽裕些再补拨过去，也不算晚。”
七皇子忍不住皱眉：“边境只是暂稳，三哥倒是说的轻松，真要让北戎喘上几口气再来一波，前线肯定会扛不住。”
旁边一位皇子阴阴的插了一句：“国库紧，跟谁这些年挖空不无关系，北境军械一直缺，你说缓一缓，真是心宽。”
殿中小声议论不止。
一声重重的案响把这股乱声压下去。
“再吵，朕把你们都派去边关。”
皇帝眼神扫过一圈：“军费先拨两成，立刻起程，剩下的由户部和兵部，还有都察院三日内拟好细目送上来，账算不清的，先问当值官的责。”
百官齐声应是。
三皇子垂下眼，袖中的手指慢慢收紧又放开。
另一头，城西的那家山货行看着还和往日一样冷清。
对面的小茶摊上，胖虎端着一碗苦茶，眼睛一直盯着巷口，旁边的小夫拿着一串油条慢慢啃，嘴里含糊着问：“胖虎，你这两天盯得更紧，是不是瞧见啥了？”
“早上有动静。”胖虎放下碗说道，“山货行的伙计换了身体面的衣裳，去百味楼后巷等人。”
“百味楼那是一些达官贵人常去的地方。”小夫眼睛一睁。
“来见他的，是三皇子府上的采买管事。”胖虎咧嘴一笑，“那张脸我记得，以前老爷带我进宫门口候着时远远看过几回。”
“说了什么？”小夫更靠近一点。
“隔得远，听不真切。”胖虎摇摇头，“只看见那伙计递了个小包过去，那管事没当场拆，一抬袖子就收走了，走前还拍了拍他的肩。”
小夫咽了口东西：“这就是搭上线了？”
“山货行本来就不对劲。”胖虎压着声气，“现在又拉上三皇子府，说明这条线不短，咱们必须回去跟老爷和宋大人说一声。”
说完，他人已经站了起来：“哥你接着盯，别凑得太近了，我先回去禀报。”
……
都察院与神机坊这一头，明查暗访也一起收紧。
下午时分，严御史又带人到了神机坊门前。
看见又一队人进来，杜成礼脸上一点血色都快挂不住，但他还是上前行礼：“诸位大人今日…”
还没等他说完，一张保护文书被按在案上，上面盖着都察院的印：“本院已收到线索，坊内常有夜间额外生产与出库，从今日起，夜里开炉，巡坊，出库，一律由本院派人旁听旁看，你若觉得本院越权了，大可以抱案去兵部告状。”
“严大人此言严重了。”杜成礼嘴里还在强撑，“神机坊做的乃是军国大事，绝不敢背着朝廷乱来，若有人胡言，必是存心污蔑。”
“夜巡簿子，开炉记录，车队出坊门牌簿，以及昨夜到今晨，所有出入坊门的名册，一样一样的拿来。”李御史不理会他的辩解，“拿不出来的，那就先记你一过。”
杜成礼的脸色一下变得十分难看。
李御史的吩咐传出去之后，坊里的小吏忙得团团转。
院外这边，几名差役蹲在地上，对照宋安宇写来那套痕迹检验的方法，在坊门外的泥地上找寻着痕迹。
前夜刚下过小雨，地上软，车轮印被人刻意用扫帚给刷过，地方不小，反倒让人一眼就看出有人刻意动过。
“刷得这么干净，是怕谁看见？”李御史看了两眼，冷笑了一声。
宋瑞峰沿着刷过的地方往外走，在离坊门不远处停住：“从这一段开始刷痕就没了，车子应该是在这儿转向，或者换车，再往前，车辙已经跟普通车混在一起了。”
“先把这一段记下来。”严御史站在门口，“夜里的开炉和出坊必须有人守着，白日我看账，夜里你们就盯门，谁敢再从那条偏道悄悄溜出去，就别怪本院翻脸。”
神机坊里里外外一片紧绷。
案上摊着的账册，堂下零散的口供，泥地里刻意刷过的车辙，零碎的线索被一点点的往一处收。
他们的视线顺着坊内那条侧门一路延伸，落在深处一条平常紧锁的偏道上。
这一刻，所有人的心里都很清楚。
真正的关键，就藏在那里。
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