第456章 线索初现

兵部的调档文书刚一盖印发出，神机坊就等于被人点了名。

　　第二日天还没亮，都察院的车队已经从衙门口出发，顺着城北一路晃过去。

　　车轮碾过青石路发出沉闷声音，严御史闭着眼，手里一直捻着那份调档清单，指尖不时在某几个数字上停一停。

　　旁边的冯御史和李御史在低声交换着昨夜整理出来的疑点，宋瑞峰靠在车壁，默默把线索在心里又过了一遍。

　　等马车在神机坊门外停下时，天色刚泛灰，坊门高高的耸立着，门口两名坊兵在缩着脖子站岗。

　　见到前头差役亮出的都察院腰牌，两人脸色一变，其中一人忙往里飞奔通报。

　　院里的脚步声一阵急过一阵，一个中年人快步走了出来，腰间系着兵部属员的牌子，笑容已经挂上脸，却压得很浅。

　　他躬身行礼：“诸位大人远道而来，下官神机坊坊主杜成礼，给大人们见礼了。”

　　那卷调档文书被严御史抬手一递：“杜坊主1，本院奉旨稽核神机坊近年军械产出与调拨，自此刻起，坊内的各个资料一律不得外移，不得私改，若有人违令，按阻挠御史查案论处。”

　　话一落，院门那边的坊兵明显挺直了身子。

　　杜成礼连连称是，脸上的笑意又添了几分：“大人放心，神机坊做的是朝廷军械，自然盼着给朝廷一个明白交代，诸位大人里边请。”

　　跨进坊门，铁料堆在道旁，炭窑冒着青烟，远处锻打声一阵紧过一阵，匠人们手里的活没停，动作却明显慢了一线，目光不敢往这边多瞟，只低着头继续敲打。

　　严御史站在院中四下看了一圈，他把手一抬：“先看料库。”

　　东院那边很快打开了锁，料库门一被推开，冷气带着铁锈味扑出来，成捆的铁料，木柄，皮绳，弓弦按类排成几列，每堆上面都贴了入库票子，封条整整齐齐。

　　几个下人立马忙了起来，书吏上去核对数字，差役抬秤现场抽检起来，宋瑞峰没有急着说话，只把目光从料堆扫到墙角几个锁着的几个账匣，心里记下位置。

　　冯御史翻看着手里那份兵部抄来的料库总账，开口问了一句：“近三年铁料入库总数，按月上报兵部的数字，和你们自记的是否完全一致？”

　　杜成礼笑着回话：“自然一致，神机坊负责的是军械，哪敢乱来啊，冯大人若不信，可以随意翻查。”

　　“那就拿来。”冯御史把账单往后一叠。

　　一句话出口，杜成礼转头吩咐：“去，把三年到五年的料库总账取来。”

　　小吏脚步匆匆，很快就抱着几卷厚册子回来了，册子的外皮新得发亮，棱角锋利得很，一点磨损都看不见。

　　李御史眼皮一挑，他伸手接过：“三年以上的旧账，在你们坊里就这个成色？”

　　杜成礼回答的顺溜：“大人有所不知，这神机坊是兵部重地，账册每季都要复核装订，破损和浸湿的地方都会重新誊写一份归档，免得多年之后虫蛀霉烂，下官一向要求账簿干净齐整便于查阅。”

　　册页在指间翻动，纸张硬挺，墨迹均匀，看上去一点毛病都找不出来。

　　“干净齐整自然是好事。”李御史冷笑了一声，“可杜坊主，这干净到连一点灰都没沾，就有些过了吧，既然说是誊写，那原旧账呢？”

　　杜成礼笑意不变：“旧账也收在存档库里，若大人要看，下官立刻叫人去取。”

　　严御史抬手，把话头拦下：“不必急着翻旧账，先把料库现数与入库票子给逐项对完，宋编修，你帮着看看票上的印记和字迹有没有不对。”

　　宋瑞峰点头应下，他接过几张票子，一张张的看过去。

　　纸的粗细，印泥的深浅，书写的笔力，他都细细的记在心里。

　　从外观上看，确实是符合规矩，可看得越多他心里就越往下沉。

　　票子排列的整整齐齐，仿佛早有人算好御史会从哪一摞开始抽查，每一张都像挑过一遍。

　　这一轮对完，数字没有差错，料库的账面看不出来什么问题。

　　“料库没出岔子。”冯御史收回算盘，“接下来看成品库。”

　　西院那边传来钥匙声，成品库的门被打开，各类武器分列在架，编号刻字也一一对应。

　　书吏按册点验，也没有跳号的地方，差役忍不住小声嘀咕了一句：“真是邪了。”

　　严御史听在耳里，脸色没有变化，只伸手：“近三年武器出库去向的签押册，拿来。”

　　一摞出库册又被捧到案前，封皮同样新净。

　　手指翻到四年的那几页时，他停住了：“四年五月，短矛出库两千三百支，接收文书上的卫所是北境宁朔卫，对不对？”

　　杜成礼答得干脆：“不差。”

　　再往后一页，四年六月，短矛出库两千四百支，这一批写的是怀远卫。

　　答案仍旧肯定。

　　出库册上数字与兵部调拨册一致，可都察院先前从宁朔卫和怀远卫调来的接收册，却偏偏不这么写。

　　短矛数量每季都少一点，不多不少，像有人把握着一个度，既不让人一眼看穿，又能持续三年不出篓子。

　　“出库时与你们兵部拨款的数量不差。”严御史盖上册子，“我们从边关卫所接收账上看到的，却不是这个数，想请教一句，你们这批短矛到底做了多少，送了多少，又剩了多少？”

　　场里的温度似乎又低了一层。

　　杜成礼憋了憋，笑容收回去几分：“大人，神机坊只管造与出，凡是出库都按兵部文书的数字，至于运输途中有无损耗，边境卫所自记有没有疏失，那就是别处的事了，下官在坊中，是管不到那头的。”

　　一旁的宋瑞峰这时开口：“短矛是木柄铁头，途中真损耗了，也不会三个年头都局限在同一种兵器上，而且每季的数字都差不多，折损一旦过数，卫所必定会上报补领，宁朔卫的折损册我们也看过了，没有特别出格的地方。”

　　“宋编修这就是推断了。”杜成礼目光略沉，“这也不能算证据。”

　　“推断要靠实证来印证。”严御史抬手，他话锋一转，“匠籍名册拿来，负责短矛线的匠头和验收官，守库夜巡的名单也一并呈上，我要逐一问话。”

　　这一回，杜成礼明显顿了顿：“大人要问，自然可以，只是坊里的工序紧，匠人走开太多，怕会误了军需。”

　　“边关将士现在拿命顶着，你在这儿怕误工？”严御史的语气冷了几分，“工序虽重要，可军械更重要，人命最大，你照办就是。”

　　一句话堵死了余地，杜成礼只好弯腰称是，吩咐人去取名册。

　　纸页摊开在案上，名字密密麻麻。

　　冯御史刚翻到第三页，就皱起眉头：“这位邱匠头，去年三月之前在短矛一线任匠头，今年名册上却没了？”

　　杜成礼答得很顺：“邱匠头年岁大了，前年就告退回乡养病去了。”

　　“告退可有公文？户籍迁到哪？这些都该有案。”冯御史一句紧过一句。

　　“告退文书收在存档房。”神机坊坊主继续堆着笑，“要看，可以去取。”

　　书吏很快抱着一个匣子回来，脸色却有些难看：“启禀大人，匣子在，封条也在，可邱匠头的那份告退文书不见了，匣里是空的。”

　　这一回，连杜成礼都变了脸色：“这…怕是哪位小吏收错了，下官回头严查。”

　　“收错能收到哪去？”李御史哼了一声，“军工坊的文书也能乱放？你这坊主当得还真宽。”

　　话题还没转完，严御史又指向名册另一栏：“张姓验收官，五年时还在验收短矛，今年名字后面却写了个殁字？”

　　“他是去年冬日得病去的。”杜成礼低头，“家属有报备，也领了抚恤，户曹那里都有案。”

　　“病逝的月份，是五年底？”宋瑞峰盯着那行小字，出声确认。

　　神机坊坊主点了下头。

　　“刚好在差额的短矛开始明显之前两个月。”话到这里，宋瑞峰没有加评论，只把这点记在心里。

　　气氛压得更紧了几分。

　　“光看名册没用，要把人叫来才有用。”严御史一敲案，“现任匠头，库吏，巡坊兵，一批一批叫进来，分开问，口供记仔细，说得不同的地方统统圈出来。”

　　坊里这下真乱了。

　　几名匠头跪在堂下，衣服里还带着铁屑。

　　为首的那个手很粗，额头上全是汗：“小的只管按图打铁，工单下来多少就做多少，成品交过去验收官点数，往后怎么走小的就不晓得了。”

　　冯御史问得细：“夜里加过班没有？”

　　“偶尔有。”匠头犹豫一下，“说是兵部那边催，要赶工。”

　　“谁传的令？”冯御史继续追。

　　“坊主身边的管事。”匠头想了想，“姓吕。”

　　“加急工单可曾见过纸面文书？有没有盖兵部印信？”

　　“没有。”老匠人的声音更低一点，“都是口头说，说写在纸上容易走漏。”

　　问话一到这里，神机坊坊主的神情已经僵住一半。

　　冯御史扭头看向他：“吕管事现在何处？”

　　“前几日受命外出采买铁料。”杜成礼咽了口唾沫，“到现在还没回坊。”

　　“关键的人偏偏不在。”李御史冷冷一句，“要是跑了，看你怎么跟皇上交代。”

　　严御史面色不动：“立案传唤吕管事，交兵部和都察院的两家文书，限日起押回，若有人护着不交，一并记名。”

　　吩咐一落，差役转身传话。

　　问了一整日，所有人的口供堆成一摞。

　　有人说加过夜炉，有人说都是为补边镇急需，有人咬死从未见过账外出库。

　　话越多，线索就越乱。

　　夕阳从墙头滑下，堂里的光线暗了一层。

　　成堆的供词和几本账册摞在一起，严御史翻了几页，又放下：“这是早有人布了局，匠人畏惧官吏推脱，关键人不在，文书缺页，这绝不是一个小小差额能解释的事。”

　　“要不要直接封坊搜查？”冯御史忍不住出了声。

　　“封坊容易，可抓尾巴难。”严御史摇了摇头，“现在封，只会把背后的人惊走，咱们明面上查账继续，暗里再另起一头。”

　　他的视线落在旁边的宋瑞峰身上，问道：“你之前说过查下游，现在看来，上头有人动，下头也不干净，你可还有别的路子？”

　　宋瑞峰短暂思索过后，开口道：“坊里的人被吓了一圈，嘴会变得更紧，不过以前的老匠人没有当前这么大的压力，只要找到当年负责过短矛线的那几位，说不定有人愿意把话吐出来。”

　　这主意一提出来，严御史当即点头：“这一条可试，谁去寻合适？”

　　门外传来一声清咳。

　　一个穿旧青布袍的人走进来，冲着众人拱手：“在下柳文渊，承宋大人信任在外奔走，听闻诸位在神机坊查案受阻，在下愿帮诸位找人。”

　　冯御史打量了他一眼，小声道：“算命的也来掺和？”

　　“诸位别笑。”柳文渊笑得温温的，“江湖上打工做活的人多，消息自然也多，想找到退下来的老匠人，总比诸位一行人走街串巷的更要方便几分。”

　　严御史把他看了片刻，才点头：“能找到人，自然会记你一功，但话说在前头，一切都得按律例来，不得私用刑，不得暗中把人往坊里塞。”

　　“这点在下明白。”柳文渊正色回话。

　　宋瑞峰朝他拱了拱手：“辛苦柳先生跑一趟。”

　　“一点小事而已。”柳文渊抬手，“各位大人放心，在下有些门路。”

　　临出门前，李御史又补了一句：“人若找到了，先带到都察院来，口供在院里记，别在外头说多了。”

　　应了一声之后，柳文渊这才匆匆离开，冯御史望着那背影，怀疑问道：“他真能找着？”

　　“算卦不一定准，找人倒是有两下子。”宋瑞峰笑了一声，眼底却没放松。

　　谈完案情，时间已经不早。

　　众人各自散去，约次日一早再在都察院碰头。


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