第455章 北境烽火
宋安沐坐在一旁，手里捏着茶杯，目光却有些飘远，越过热闹的院墙，不知落向了何处。
苏明华轻轻握住她的手，低声道：“安沐，今日喜庆，别多想，边关有王校尉他们看着呢，世子定会平安的。”
宋安沐回过神，她点点头，唇边弯起一个浅浅的弧度：“嗯，我知道的，娘。”
外头传来胖虎的嚷声：“来来来，大家夹肉喝酒，今日不醉不归啊！”
小院又沸腾了起来。
席面热闹，笑声不断，可北境的风却在此刻掀翻了所有温暖。
……
北境雪线之外，夜色沉沉。
风卷着冰渣打在铁甲上，发出沉闷的金属声。
“报！世子，北戎的第三波攻势已经开始集结了，来势比前几次更急。”
王校尉满脸雪霜的冲进指挥台，声音在风中断断续续。
萧钰逸站在高处，盯着远处火把连成的黑线：“又来了？”
他语气平静，却带着压抑的疲惫。
亲兵靠近一步，小声提醒：“世子，兄弟们都在等您的命令，只要您一句话，大家立刻就能按阵法行动。”
“让弓箭手列阵，把昨夜运上来的箭分成三处存放，不要全部压在同一点。”
萧钰逸侧过身，目光掠过堑壕：“北戎今晚的试探会落在左翼，让前锋营的兄弟们不要急着出手，等我下令再动。”
王校尉愣了一瞬：“世子怎知他们会攻左翼？这天色太暗，几乎看不清什么。”
萧钰逸抬手示意：“看那处雪地的影子，他们挖的掩体比右侧深了一点，只要盯久了，总能看出这些安排。”
主帅的声音从他们后方传来：“传令各营守住阵线，不得后退半步。”
……
北戎攻势来的比预想的更急。
短号刚响，山谷里便传来巨响，第一波攻城车已经撞上前沿石墙。
守军的石雷被迫提前点燃，爆裂声接连不断，滚木被震得乱跳。
“放箭！”
密集的箭矢在夜里拖出灰色影子，一浪接着一浪。
北戎人顶着皮盾，狂吼着冲上来。
王校尉大喊：“世子，他们人太多了，前阵快压不住了！”
萧钰逸握紧腰间长刀：“别慌，咱们只要守住两刻钟，后坡的援军就能赶上来。”
他心里却明白，兄弟们连日鏖战，能否撑住这段时间，全都要看各自的意志。
守军的伤亡在不断扩大。
墙上一名年轻小兵被箭射中腿，他却仍咬牙死撑着绳索，让滚木保持力量。
他身旁的战友急得直喊：“你松点，我来顶，你这样撑不住！”
“我还能坚持！”
年轻小兵呼吸急促，额上都是汗珠，就在他快要滑下去时，一只手抓住他。
“松手。”
他抬头，看到萧钰逸站在风雪里。
“世、世子，小的还能再撑一会儿…”
“松手，”萧钰逸语气平稳，却带着不容拒绝的力量，“你下去止血，再不走就会晕过去，到时候连命都难保。”
小兵眼眶发红：“小的…”
萧钰逸轻拍他肩膀：“听话，快下去。”
小兵终于松手，被战友给扶了下去。
萧钰逸接过绳索，脚下一踏，整个人稳稳撑住位置。
王校尉急得大喊：“世子！您不能站那儿啊！那是最危险的位置！”
萧钰逸没回头：“别吵，你快去盯住右翼，别让他们趁乱攻上来。”
王校尉咬牙：“…是！”
......
激战了半个时辰，左侧外沿终于被北戎突破一道缺口。
喊杀声瞬间撕开夜空。
“世子，左侧压不住了！”
被换下来的萧钰逸沉声道：“传令，亲兵队随我突进去！”
亲兵们齐声应下。
萧钰逸拔刀，寒光掠过雪地。
“跟紧！”
他第一个跳下城墙。
在他的脚落在雪地的一瞬间，冲上来的北戎壮汉愣了半瞬，显然没想到有人会直接跳下来迎战。
萧钰逸刀势一收横斩出去，那壮汉胸口的皮甲被切开。
“杀——！”
亲兵队紧随其后，拼命往缺口处压。
短兵相接的声音不断传来。
北戎悍勇，可亲兵队也不是吃素的，一路杀得对方节节后退。
就在萧钰逸正准备带人封住缺口时，一支冷箭突然从侧后方射来。
刚踹倒一名敌军，王校尉转头看到这一幕连忙大喊：“世子，小心后方！”
萧钰逸早已有所察觉，可此时回身已来不及，只能偏头避开要害。
“噗——”
冷箭扎进他的左肩，他闷哼一声，脚下踉跄了几下。
亲兵们叫得近乎嘶吼：“世子受伤了！护住世子！”
萧钰逸反手拔箭，大量的血留下来，他面色泛白，却仍咬紧牙关。
“别乱…按我说的做！”
他深吸一口气，拖着受伤的肩膀往前逼近：“再推二丈，把缺口彻底封死！”
亲兵们红着眼：“世子您快退后，那箭扎得太深了！”
“闭嘴！”萧钰逸大声喝道，“这一口子守不住，整条防线都要断！”
亲兵们被震住，只能拼命顶住缺口。
片刻后，后坡的援兵终于赶上，携带着嘶吼冲进战场。
北戎的攻势被彻底压下。
直到天色微亮，北戎才撤下攻势。
墙上，壕沟里，雪地上，到处都是伤员的呻吟声。
王校尉冲到萧钰逸面前：“世子，您伤口撑不住了，赶紧回后帐处理！”
萧钰逸的眼皮沉重，他看着满地的战死将士，声音低哑：“先统计战损…”
王校尉红着眼：“我来，您快走！”
张龙扶着他往后帐走，他脚下一个不稳差点跌倒，赵虎急忙搀扶住另一边。
萧钰逸喉间带着血腥味：“北戎今晚就会撤…”
说完，他终于撑不住，气力耗尽被抬进营帐。
王校尉带着几名军士清点战损，一路算着，一路脸色发白。
“报，死伤共两千三百二十四人。”
“弓箭损耗七成。”
“粮草还能撑十天。”
王校尉听着战损情况喉头发紧，可他又忍不住庆幸，若不是萧钰逸带人封住了缺口，今晚北境就要丢。
与此同时，从中枢营帐里跑出的传令兵一路往南而去。
北境急报回朝。
……
京城。
早朝刚散，各部都在等军情。
负责接信的侍卫一路小跑进殿，呈上奏报。
“北境告急？！”
“北戎攻势又起？！”
“萧世子受伤？！”
御史们议论纷纷。
皇帝沉着脸看完战报，声音沉沉：“派第二批援军，立刻动身。”
“是！”
皇帝揉揉额角：“北境暂时稳住了…但北戎人不会善罢甘休。”
他的眼神落向殿下的兵部尚书：“兵部那边的军械补给，还能撑多久？”
兵部尚书额头冒汗：“回...回皇上…账面核对尚未完全通过，但军械库库存还够…暂时能够支撑一段时间。”
皇帝冷声：“朕不想听暂时二字。”
兵部尚书腿都软了。
......
同一时间。
宋府后院。
宋安沐听到外头传来匆匆的脚步声，心里就咯噔一下。
“安沐小姐，这是从边关送来的急信！”
墨玉跳上桌，盯着信封看，宋安沐深呼吸，伸手接过后把信拆开。
纸上字迹刚劲，却能看出带着抖意。
“安沐，边关战事吃紧，我没事，不必担心，平安符我也一直有带着。”
看到最后一句话，宋安沐捧着信，眼眶发热：“娘，他受伤了。”
苏明华连忙把她抱进怀里安抚：“没事的没事的，这不是还能写信吗。”
宋安沐摇头：“虽然他没说，可我知道他一定受伤了，而是还是很重的伤。”
墨玉嗅了嗅信封：“对，他这种要强的性子，只要还能动，就会写轻一点。”
宋安沐拿出小锦袋：“这是三罐叔做的金疮药，我又加了些草药，让快马送去。”
苏明华点头：“行，我去安排。”
……
在众人忙碌的时候，核查军械账目的都察院连夜将各地军需账册重新抄录，对照兵部过往三年的调拨文书。
最初的几轮核对只找出一些可解释的小误差，都是仓曹司常见的折损与折算问题，没人对此抱太大希望。
直到冯御史把边境某卫所的旧档调出来，发现数字与兵部上报的不一致，差额虽不显眼，却贯穿了好几季，像是被人刻意压在能被忽略的范围里。
三名经历老练的御史立刻追加比对，调出同一时期神机坊的产出记录。
每一张薄纸都被细细翻过，晾在案上时，连墨迹的深浅都被人盯着看。
负责军械的员外郎将神机坊工匠的交付册按时间顺序排列，逐日查验。
纸张边缘不见涂改痕迹，封缝的印泥颜色一致，工匠签押也没问题。
但是，只要把神机坊的产出和兵部给边境的调拨数字放在一起，差额就摆在那里，丝毫不动。
众人又调阅库存记录，希望能在内库或转运途中找到解释。
内库的账极为整齐，没有多余的军械压仓，也没有额外的空缺。
负责运输的转关文书同样没有迟滞或短装的记载。
从工坊到仓库，到兵部，再到边境，自始至终都没有一份文书记录过那部分缺失的军械。
它们没有被登记，没有折损，也没有被追讨，好像从一开始就不存在一般，但产出账明明白白写着它们原本应该出现。
负责审核账目的侍郎开始询问神机坊每次呈报产出的流程。
承办的小吏描述的很平常，从未提到任何不符规制的问题。
偏偏这正常显得更为明显，因为只有在流程完全不出错的情况下，这样的小差额才更可疑。
它不会让任何人警觉，也不会在一次稽核中暴露，但会在长久累积之后显出被人安排过的痕迹。
李御史把近十年神机坊相关的呈批文案摆满一桌。
纸张不同，笔迹不同，审核官不同。
流程却如同刻板重复，没有任何地方能指向异常。
有人提出也许是工坊自行虚报产量来请功，但又被另一人否定，因为虚报必然会被仓曹司的抽验撞穿。
有人猜测可能是兵部截留，可兵部的调拨账目清清楚楚，没有多出任何一件。
所有的解释都被推翻，所有的方向也都走不通，那些消失的军械，却依然存在于产出的数字里。
烛光压着屋里的冷气，三十余卷账册堆在御史案前，密密麻麻的数字像被点到尽头的线头，断得干净却留着方向。
都察院的人重新围到主案旁，谁都没有开口，空气里只剩下翻纸的声音。
缺失的军械数量不大，不足以构成军制的崩坏，却足以让任何想要动手的人在暗处积攒力量。
严御史把几份差额最明显的账册放在最上面，轻轻推到众人面前。
没有人再谈假设，也没有人试图寻找别的解释。
所有的路径都已走了一遍，唯一还没查的地方，也是最有可能藏得住那些无声消失的军械的地方......
众人最后把目光落在同一个名字上。
神机坊。
……
数日后。
北境的局势暂时被稳住，援军也补上了空缺，王校尉伸手接过药包，惊喜的眼睛都红了：“这是刚送来的？”
亲兵点头：“是，宋小姐托人送来的。”
军医拆开看了一眼：“嗯！药性强，品质好，我这就给世子上药！”
在军医处理伤口的时候，萧钰逸醒了过来，见他们忙前忙后，他虚弱开口：“别劳师动众的了，不过是个小伤...”
军医抬头瞪他，怒道：“世子，你要是再动一下，我就给你多扎两针。”
王校尉忍不住道：“世子，您怎么受的伤就不说了，要是再晚上一步...”
“行了。”萧钰逸闭上眼，“明天我还要巡视营地，兄弟们看到我没事才能安心。”
军医无语，他翻了个白眼：“世子，巡视这事情主帅另有安排，他让您好好的养病，所以您能不能安心的躺个两三天？”
“不能。”
军医：“…”
王校尉忍不住扶额：“世子，我看您还是睡吧。”
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