第 28章 星火燎原

傅云舟写下这个标题后，笔尖在纸上悬停了许久。炉火噼啪，窗外是北地初冬寂静的夜。他忽然想起刚到北地时那个同样寒冷的夜晚，自己蜷缩在客栈单薄的被褥里，心中满是迷茫与不甘。不过半年光景，一切已然不同。

这不是他一个人的不同，是整个北地的不同。

他终是落笔了，笔锋却不再如往日那般激越，而是沉静如这冬夜：

“腊月将至，北地初雪已落。黑石镇的路通了，贫民区下水道的沟渠挖了一半，学堂新聘了三位先生。这些变化微小如雪粒，落在个人身上，却是山峦般的重量——赵老栓的咳嗽因少了石灰烟尘而渐轻，老乔家门前不再污水横流，西街王寡妇的女儿终于能背起书包上学堂。

“这便是星火。一粒一粒，看似微弱，却在黑暗里执着地亮着。有人问：这光能照多远？能亮多久？我说不必问。你看那燎原之势，何尝不是起于一点微光？北地的夜太长了，长得让人忘记天明该是什么模样。但正是这些微光，让人记起：原来我们本不必永远活在黑暗里。”

他写得很慢，一字一句都是从心底流淌出来的。写到一半时，门被轻轻推开，陈先生端着一碗热腾腾的面进来，面上卧着金黄的荷包蛋。

“趁热吃。”陈先生把碗放在桌角，瞥见稿纸上的字，眼眶忽然有些湿润，“写得真好。云舟，你这支笔，真有温度。”

傅云舟放下笔，搓了搓冻僵的手，捧起面碗。热气蒸腾上来，模糊了眼镜片。

就在这时，门外传来脚步声。这么晚了，会是谁？

陈先生去开门，冷风灌进来的同时，一个裹着厚棉袄的身影闪进来，竟是贫民区监督委员老乔。他满身寒气，脸上却带着急切。

“傅先生，出事了！”老乔顾不上寒暄，直接说道，“下水道工程那边，今晚抓了两个人，说是偷建材！”

傅云舟放下碗：“慢慢说，怎么回事？”

原来，贫民区下水道工程开工半个月，进展顺利。老乔每日都去监督，记录用了多少砖、多少石灰。可今晚他去查看时，发现工地上两个工人被冯有才手下的人抓了，说他们偷了十袋水泥，要送警查办。

“我亲眼看着那两人被带走的。”老乔急得搓手，“那两人我认识，都是贫民区的老实人，一个叫刘大柱，媳妇刚生娃；一个叫陈二狗，家里有个瞎眼的老娘。他们怎么可能偷水泥？退一万步说，就算真要偷，偷了往哪儿藏？贫民区家家户户就巴掌大的地方，藏十袋水泥？”

傅云舟眉头紧皱：“抓人的是谁？”

“冯有才手下一个姓胡的队长，说是奉冯旅长之命，监督工程廉政。”老乔压低声音，“可我打听过了，那个胡队长前天还跟包工头在酒楼喝酒，今天就抓人。我怀疑……”

“怀疑是栽赃？”傅云舟接道。

老乔重重点头。

陈先生在一旁听得心惊：“云舟，这事棘手。若是普通盗窃案还好说，可牵扯到冯有才的人，分明是冲着监督委员会来的——老乔是委员，他监督的工程出了‘盗窃案’，他的监督还有何威信可言？”

傅云舟起身披上外套：“人在哪儿？”

“被带到冯有才的别院去了，说是要连夜审问。”老乔说，“我本想去找少帅，可这个时辰，......”

“我去。”傅云舟戴上围巾，又对陈先生说，“您守着报馆，若我天亮未归，就去督军府找少夫人。”

“云舟！”陈先生拉住他，“冯有才正愁抓不到你的把柄，你这送上门去……”

“正因为如此，我才必须去。”傅云舟眼神清亮，“冯有才想用这两个工人敲打监督委员会，我若退缩，他日谁还敢替百姓说话？况且——”

他顿了顿，声音沉静如铁：“我如今不只是傅云舟，还是《北地新声》的主笔。这支笔既敢写广场上的光，就得敢直面黑暗里的龌龊。”

老乔听得热血上涌：“傅先生，我跟你去！”

“不，你留在这里。”傅云舟按住他，“你是监督委员，若也被扣下，明日谁来替那两人作证？陈先生，取纸笔来。”

陈先生忙拿来纸笔。傅云舟快速写下一份情况说明，签上名字，又让老乔按了手印。

“若我出事，这份东西就是证据。”傅云舟将纸折好，塞进贴身口袋，“老乔，你记住：无论发生什么，明日一早，照常去工地监督。工程的账目、进度，一样都不能落下。冯有才想用这事打击监督的威信，咱们偏要把监督做得更扎实。”

说罢，他推门踏入寒夜。

北地冬夜的风如刀子，刮在脸上生疼。街道上空无一人，只有傅云舟孤身走在石板路上，脚步声在寂静中格外清晰。他脑中飞快盘算：冯有才此举，目的有三——打击监督委员会威信、给陆承钧的改革添堵、顺便敲打自己。若自己贸然要人，正中他下怀，可能连自己一并扣下。

可若不去，那两人今晚会遭遇什么？十袋水泥的“罪证”足以让他们坐牢，而他们的家人将陷入绝境。更重要的是，此事若不了了之，日后谁还敢认真监督？好不容易建立起来的一点信任，将顷刻崩塌。

正思索间，他已走到冯有才别院所在的街口。那是一栋青砖灰瓦的大宅，门前挂着两盏气死风灯，在寒风里摇晃。门房里透出昏黄的光，隐约有人声。

傅云舟深吸一口气，正要上前叩门，忽然有人从暗处拉住他。他心头一惊，回头却见一张熟悉的脸——是督军府的亲卫队长，姓周，曾随陆承钧来过报馆几次。

“傅先生，少帅让我在此等候。”周队长压低声音，“少夫人半个时辰前得到消息，已告知少帅。少帅说，此事他来处理，请您先回。”

傅云舟一怔：“少帅如何知道我会来？”

周队长难得露出一丝笑意：“少夫人说，以傅先生的性子，得知此事必不会坐视。少帅便让我在此守着，务必拦住您。”

“那两名工人……”

“少帅已亲自去冯旅长府上了。”周队长道，“少帅让我转告您：改革之路，明枪要挡，暗箭也要防。您是执笔之人，不该轻易涉险。”

傅云舟心中涌起一股暖流，却还是摇头：“周队长，您的好意我心领了。但正因我是执笔之人，才更该亲眼看看，这黑暗里到底藏着什么魑魅魍魉。请您带我去见少帅——我保证不添乱，只在远处看着。”

周队长犹豫片刻，终是点头：“那您跟紧我。冯府今晚怕是不太平。”

两人绕到冯府后巷。周队长显然熟门熟路，找到一处矮墙，示意傅云舟翻过去。墙内是个小花园，此刻一片漆黑，只有前院灯火通明，人声嘈杂。

他们悄悄靠近前院，躲在廊柱后观望。只见院中火把通明，陆承钧披着军氅站在中央，对面是冯有才，两人之间跪着两个被五花大绑的汉子，应该就是刘大柱和陈二狗。周围站满了人，一边是冯有才的亲信，一边是陆承钧带来的卫兵。

气氛剑拔弩张。

“少帅深夜驾临，有失远迎。”冯有才皮笑肉不笑，“只是这两个贼人偷盗工程材料，人赃俱获，我正在审问，不知少帅有何指教？”

陆承钧声音平静：“冯旅长辛苦。只是工程监督一事，是我亲自交给监督委员会的。若有问题，也该先通知委员会，由他们查实上报。冯旅长直接抓人，于程序不合。”

“程序？”冯有才嗤笑，“少帅，抓贼还要讲程序？十袋水泥就堆在他们家附近，不是他们偷的，还能是谁？这等偷鸡摸狗之辈，若不严惩，日后工程还怎么开展？”

跪在地上的刘大柱忽然抬头，满脸是泪：“少帅明鉴！那水泥不是我们偷的！是昨晚有人运到我们家门口的，我们今早发现，正要报告乔委员，就被抓了！”

“胡说！”冯有才身边一个满脸横肉的军官喝道，“人赃俱获，还敢狡辩！”

陆承钧抬手止住他，走到刘大柱面前，蹲下身：“你说水泥是有人运到你们家门口的，可有人证？”

刘大柱哑然。贫民区夜里睡得早，谁会在半夜看见？

陈二狗却忽然想起什么：“有！我娘眼睛虽瞎，耳朵却灵！她说昨晚子时过后，有马车声停在附近，还有卸货的声音！我娘还奇怪，这么晚了谁在运东西！”

冯有才脸色微变，随即冷哼：“一个瞎眼老太婆的话，也能当证据？”

一直沉默的陆承钧忽然开口：“冯旅长，既然双方各执一词，不如这样：这两人我先带回督军府，明日召集监督委员会，连同工程方、包工头，一起审个明白。若真是他们偷的，我绝不姑息；若是有人栽赃——”

他目光如刀，扫过冯有才及其亲信：“我也绝不放过。”

冯有才眼角抽动。他本意是敲山震虎，没想到陆承钧如此强硬，竟要亲自审问。若真让监督委员会介入，事情闹大，那十袋水泥的来历未必经得起查。

正僵持间，忽然一个清声音从门外传来：“少帅，我找到证人了。”

众人回头，只见张晋走进来，身后跟着一个颤巍巍的老妇和两个年轻伙计。老妇正是陈二狗的瞎眼母亲，两个伙计则是城里“永兴货栈”的帮工。

冯有才看见那两个伙计，脸色彻底变了。

张晋走到陆承钧身边，声音不大，却字字清晰：“夫人听说此事后，想起《北地风物志》里记载，贫民区道路狭窄，大车难入。能运十袋水泥进去的，只有永兴货栈那种专门走街串巷的小板车。我便去货栈问了，果然——”

他转向那两个伙计：“你们自己说。”

一个伙计噗通跪下：“少帅、少帅饶命！是、是胡队长让我们运的！他说是冯旅长的命令，让我们昨晚子时把十袋水泥运到贫民区刘家和陈家附近，还、还给了我们每人两块大洋封口费！”

满场哗然。

冯有才勃然大怒：“血口喷人！我根本不认识你们！”

张晋却不慌不忙，从袖中取出一张纸：“这是货栈的出货单，上面有胡队长的签字。冯旅长若说不认识，不妨让胡队长出来对质？”

众人的目光齐刷刷看向冯有才身后那个姓胡的队长。只见他面如土色，腿一软，差点瘫倒在地。

陆承钧目光冰冷：“冯旅长，现在人证物证俱在，你还有何话说？”

冯有才死死盯着清澜手中的出货单，额头青筋暴起。他千算万算，没算到这个平日里温婉少言的少夫人，竟有如此心细如发的本事，更没算到她竟会亲自去查证。

良久，他忽然笑了，笑声阴沉：“少帅，此事是我失察，被手下蒙蔽。胡队长，你好大的胆子！”

胡队长浑身颤抖：“旅长，我……”

“还不跪下认罪！”冯有才一脚踹在他膝窝。

胡队长跪倒在地，知道已成弃子，只得咬牙认下：“是、是我一时糊涂，想陷害监督委员会，让工程继续由我们的人把控……与冯旅长无关！”

陆承钧深深看了冯有才一眼，知道今夜只能到此为止。冯有才断尾求生，推出胡队长顶罪，自己再追究也无益。

“既如此，胡队长革职查办，交军法处审理。”陆承钧下令，“刘大柱、陈二狗无罪释放，每人补偿五块大洋，压惊。”

他又转向冯有才，语气意味深长：“冯旅长，改革之事关乎北地未来，还望旅长以大局为重，莫让手下人再做这等龌龊勾当。”

冯有才脸色铁青，却不得不低头：“少帅教训的是。”

一场风波暂息。

回报馆的路上，他思绪万千。经过贫民区时，他看见刘大柱家门口还亮着灯，隐约传来婴儿啼哭和女人的啜泣。他停下脚步，想敲门问问，却又觉不必——明日太阳升起时，这一家人将迎来新生，这就够了。

回到报馆已是四更天。陈先生还在等他，炉火未熄。

“如何？”陈先生急切问。

傅云舟把经过说了，陈先生长舒一口气，又叹道：“少夫人真乃奇女子。若无她，今夜之事恐难善了。”

“是啊。”傅云舟坐到桌前，重新摊开稿纸，“所以我要把今夜的事写下来——不是写阴谋与争斗，而是写黑暗里如何守住一点光。”

他提笔继续写那篇《星火燎原时》：

“今夜北地又发生一事：两名贫民区工人被诬偷盗，险遭构陷。幸有明眼人细查，真相终得大白。此事不大，却让笔者深思：改革之路，从无坦途。旧势力盘根错节，善用阴诡伎俩，栽赃、构陷、恐吓，无所不用其极。他们以为这样就能让光熄灭。

“他们错了。真正的光，不在高处，而在低处——在贫民区亮到深夜的那盏灯里，在母亲为儿申冤的执拗里，在伙计虽惧强权却终说实话的良知里，更在每一个愿为不公发声的普通人心里。

“今夜的北地，有人想掐灭火种，却不知星火已散入万家灯火。你掐灭一点，便有十点亮起；你遮蔽一处，便有百处生光。这便是燎原之势：不是一人之功，而是万人之心。

“腊月将至，天愈寒，雪愈厚。但请诸君抬头看：雪层之下，已有新芽蓄势；寒夜之中，星火正连成星河。北地的春天或许还远，但谁又能阻挡万物复苏的力量？”

写罢，天已蒙蒙亮。傅云舟推开窗，寒风扑面，却带着破晓前特有的清冽。远处传来第一声鸡鸣，紧接着，此起彼伏的鸡鸣声唤醒沉睡的城。

陈先生熬了粥，两人就着咸菜喝粥时，老乔气喘吁吁跑进来，脸上带着兴奋的红光：“傅先生！工地那边，今天来了好多人！”

原来，昨夜之事虽未大肆宣扬，却在贫民区悄悄传开。今早天未亮，就有几十个百姓自发来到下水道工地，有男有女，有老有少。他们不说话，只是默默帮着搬砖、清土。包工头慌了，问他们要工钱吗？一个老妇人说：“不要钱。这工程是给咱们自己修的，咱们自己出把力，应当应分。”

老乔激动得声音发颤：“傅先生，您没看见那场面！那些人里，有刘大柱的媳妇，抱着娃来帮忙看管工具；有陈二狗的瞎眼老娘，摸摸索索地给大家倒热水。还有好些不是贫民区的人，是从别的街坊来的，说‘不能让老实人寒心’！”

傅云舟放下粥碗，走到窗前。他望向窗外逐渐亮起来的天际......

那天，《北地新声》刊出《星火燎原时》。报纸很快被抢购一空，茶馆说书先生当天就编出新段子，名为《夜审水泥案》。故事传到黑石镇时，赵老栓正带着乡亲们准备第一批石灰外运。他听完，沉默良久，对身边的年轻人说：“记住，咱们现在能顺顺当当卖石灰，不是因为谁发善心，是咱们自己争来的。以后不管遇到啥事，都得记住：人心齐，泰山移。”

腊月初八，北地下了今冬第二场雪。督军府前却热闹非凡——“北地建设监督委员会”召开第一次正式会议。陆承钧将三个月来的各项开支账目全部公开，十位委员逐项审核。

赵老栓戴着老花镜，一个字一个字地核对着黑石镇修路的账；老乔拿着尺子，对照下水道工程的图纸量尺寸；学堂的女先生仔细计算着每一笔教育经费……会议从早开到晚，提出十七处疑问，要求督军府五日内答复。

傍晚散会时，雪已积了厚厚一层。委员们三三两两离开，脸上都带着疲惫却满足的光。赵老栓走在最后，鞋破了，雪水渗进去，却浑然不觉。傅云舟追上去，递给他一双新棉鞋。

“这怎么使得……”赵老栓推辞。

“是少夫人托我送您的。”傅云舟蹲下身，帮老人换鞋，“她说您每日走三十里路来开会，鞋都磨破了。这是她亲手做的，您别嫌弃。”

赵老栓摸着厚实柔软的棉鞋，老泪纵横：“少夫人她……她可是金枝玉叶……”

“在这条路上，没有金枝玉叶，只有同行者。”傅云舟重复清澜的话，扶起老人，“赵伯，路还长，咱们得穿暖些走。”

雪越下越大，傅云舟送赵老栓到城门口，目送老人的身影消失在雪幕中。回身时，却见沈清澜和陆承钧共撑一把伞，站在不远处的街角。

沈清澜手中还提着几个包袱，见他看来，微笑示意。三人走进路边一家尚未打烊的面馆，围着火炉坐下。老板认得他们，忙端上热汤面，又悄悄在每碗里多卧了个荷包蛋。

“赵伯换上新鞋了？”沈清澜问。

傅云舟点头：“他一路都在抹眼泪。”

陆承钧望着窗外大雪，忽然说：“这样的雪夜，冯有才的人大概又在某处密谋，如何给我们使绊子。”

“让他们谋去吧。”沈清澜为丈夫盛了碗热汤，“咱们做咱们的。阴谋终是暗室里的勾当，见不得光。而咱们做的每件事，都在光天化日之下，在百姓眼里。”

傅云舟深以为然。这半年来，他越来越明白一个道理：改革之难，不在方案多精妙，而在能否赢得人心。人心如水，能载舟亦能覆舟。冯有才之流以为掌控了权与钱，就能掌控一切，却不知人心一旦觉醒，便是最坚不可摧的力量。


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